Рыцарь был уже рядом. Остановившись в пяти шагах возле мертвого ящера и не отрывая от нее взгляда, он убрал в ножны меч и восхищенно произнес:
— Ты прекрасна!
«Да уж… — подумала она, смущенная словами и взглядом. — В помятой рваной экипировке, в грязных сапогах, с царапинами на руках и синяком на скуле. Ну а о том, что творится на голове лучше даже не думать».
При этом она верила и взгляду, и произнесенным словам. Ведь так врать нельзя, но как же страшно… Джейна боялась и ненавидела себя за эти ощущения. За кашу в голове и взбесившуюся реальность. Она ведь воин! Солдат своего народа! Разведчица, а он ее враг! Только сейчас сущность рвалась наружу. Самка отодвинула воина за спину, разум накрыл самый главный инстинкт.
Все последние дни она мечтала об этой встрече. Не верила в нее, но мечтала… И Зод на самом деле не враг! Он спас ее, и они вместе сражались! А страх… Она боялась своих фантазий. Боялась, что мечты останутся только мечтами, но… ведь если не попробовать — не узнаешь.
Видимо, устав от безумия, воин в ней усмехнулся и подтолкнул самку вперед. Джейна спрыгнула с туши убитого монстра и, смерив мужчину взглядом, с улыбкой произнесла:
— Здравствуй, рыцарь! Я рада, что мы снова встретились. Ты, надеюсь, не ранен?
— Здравствуй, Джейна! — Зод улыбнулся в ответ. — Со мной все в порядке. Спасибо, что помогла и… пожалуйста, не уходи! Мне столько всего нужно тебе сказать…
— У нас не так много времени, — дочь нави остановила его жестом. — Люди ушли к святилищу Тьмы и пробудут там как минимум до утра. Если ты не забыл нашу прошлую встречу и не передумал, то пошли… Я постараюсь ответить на любые вопросы…
Произнеся это, она положила копье на плечо и, обернувшись, направилась к дому, легко покачивая на ходу бедрами и чувствуя спиной его взгляд. Она не сомневалась, что Зод пойдет следом за ней. Сущность пересилить очень сложно, а рыцарь сейчас чувствует то же, что и она. Сгорает от желания… Между ними могла встать только ненависть, но последние события перечеркнули даже вражду.
Смешно, но в эту ситуацию ее привела целая череда идиотских ошибок. Ошиблась, истолковывая послание, зачем-то осталась на крыше и вот… С судьбой ведь не поспорит даже Оракул…
Он догнал ее на третьем этаже. Положил ладони на плечи, мягко развернул к себе, и Джейна поняла, что больше не может терпеть. У него были такие красивые глаза… Большие, светло-зеленые…
С трудом сдерживая накатывающую лавину желания, она поставила копье к стене, подняла взгляд и негромко поинтересовалась:
— Ты точно этого хочешь?
— Безумно, — севшим от волнения голосом произнес Зод, и она почувствовала на губах его губы.
Все, что происходило потом, не описать никакими словами. Безумие, страсть, помутнение и беззащитность… Она чувствовала себя сильной, слабой, ведомой волей самца… Одинокая в жизни, не доверяла никому, никогда, но сейчас эти правила были забыты.
Фантазии поблекли перед тем, что она чувствовала в реальности. Несколько безумных часов, были похожи на шторм. Волны накатывали одна за другой, и, казалось, это никогда не закончится. Люди называют такое любовью, но никакой любви не было. Два диких зверя, чьи сущности переплелись воедино, взлетали на волнах, пока не насытились…
Потом она лежала рядом со своим мужчиной, положив голову ему на грудь. Была абсолютно счастлива, но понимала, что так больше нельзя. И как бы ни хотелось быть рядом с ним, нужно уходить, пока эта пучина не затянула ее целиком. Остаться собой… Она одиночка… Воин… Разведчица нави… У нее не может быть будущего с человеком…
Остановиться оказалось не легче, чем довериться лежащему рядом самцу, но она смогла. Коснувшись губами небритой щеки, Джейна поднялась с кровати и начала одеваться, стараясь не смотреть мужчине в глаза. Он все понял… Не мог не понять, ведь, наверное, чувствовал то же самое.
Забавно, но поговорить они так и не успели. Не нашли времени, а сейчас уже поздно. Да и о чем говорить, когда все было понятно без слов.
Дождавшись, когда Джейна оденется и затянет ремни, Зод сел на кровати и, глядя на нее, произнес:
— Я все понимаю, но надеюсь, это не последняя наша встреча?
— Вот возьми, я обещала это вернуть, — сделав вид, что не услышала этих слов, Джейна достала из мешка книгу и протянула ее рыцарю. — Ту книгу забрала Аделла, в этой нет половины страниц. Их вырвал Хойт… Мне не известны причины…
— Спасибо, — Зод кивнул, взял книгу в руки и посмотрел ей в глаза.
— Я… не знаю… но тебе лучше меня забыть, — прочитав во взгляде вопрос, со вздохом покачала головой она. — Прощай!
Кивнув, Джейна забрала копье и вышла на лестницу. Там перемахнула через перила, спрыгнула на площадь и быстро пошла в сторону восточных ворот. Да, конечно, он ее не забудет, но сказать было нужно. Ненавидела себя за эти слова, но неопределенность дарит надежду…
Грустно… И ведь всего вроде добилась. Получила, что хотела, и у нее теперь точно будет ребенок. Может быть не один… Великое приобретение, но… почему по щекам текут холодные капли?
Она плакала единственный раз в жизни, в тот проклятый день, когда не стало отца… Сейчас другое, и, наверное, это от счастья…
Аста стояла возле ворот святилища не меньше четверти часа. Смотрела на город, скорбела и ненавидела. Когда ненависть отступила, а душу снова стало затягивать в паутину безысходной тоски, она посмотрела в сторону небольшой площади и… вдруг, увидела Зода! Живого, здорового и даже не раненого!
Он вышел из какого-то переулка и направился к святилищу, легко ступая по неровной брусчатке.
Заметив Асту, Зод улыбнулся, помахал рукой, и она поняла, что сходит с ума. Проклятое подсознание показывает ожившего друга, но ей же сказали, что он погиб!
— Привет, Лиска! — подойдя, Зод хмыкнул и вопросительно приподнял бровь. — Это ты меня, что ли, тут дожидаешься?
— Да! — молодая женщина кивнула и разрыдалась.
Никакое подсознание тут ни при чём. Это он! Жив, и спасибо за это богам! А слёзы — это не страшно. Она сильная, а сильные могут плакать от радости.
— Ну… ты чего? — Зод обнял подругу и прижал ее к своей широкой груди. — Ты ж большая уже, а большие не плачут.
— Мне сказали, что ты погиб, — всхлипывая, выдохнула она. — Сказали, что тварь сбила тебя с коня и…
— Ну сбила и что? — Зод усмехнулся. — Меня ещё поди попробуй убей. Чудовище сдохло, я жив и вот — стою рядом с тобой.
Со двора тем временем донеслись радостные возгласы. Из святилища начал выбираться народ. К ним, правда, никто не подходил. Видимо, не хотели мешать.
Немного успокоившись, Аста отстранилась и, нахмурившись, поинтересовалась:
— А где ты тогда столько времени шлялся⁈ Шанару можно за полчаса пройти из конца в конец.
— Ну вот, ищейка вернулась, — Зод картинно вздохнул. — О том, где я был, потом расскажу, и у меня, кстати, есть для тебя подарок. — Он вытащил из-за пазухи книгу и протянул ее Асте. — Вот, бери! Ты ее все же нашла.
— Это та самая? — кирия осторожно взяла книгу и вопросительно посмотрела на друга.
— Да, — Зод кивнул. — Вот только Хойт вырвал из неё половину страниц.
— Хойт⁈ — Аста непонимающе поморщилась — Но зачем?
— А вот этого я тебе не скажу, потому что не знаю, — Зод пожал плечами и, посмотрев ей за спину, предложил: — Пошли в святилище? Там и поговорим.
— Конечно, — Аста переложила книгу в левую руку, вытерла рукавом уже сухие глаза и следом за Зодом пошла к ожидающим их бойцам.
Глава 18
Поганые земли,Имперский тракт
Окрестности Сарна
1039 оборот от Великого Разлома,
17-й день второго весеннего месяца
Труп выглядел жалко. Изуродованное тело чудовища было истыкано короткими стрелами, шея неестественно вывернута, морда перекошена, язык вывалился из пасти. В остекленевших глазах застыло безмерное удивление. По крайней мере, со стороны казалось именно так. Жуткие когти, короткая шерсть, небольшие изогнутые рога, клыки размером с ладонь и не меньше десяти локтей в длину… При жизни эта тварь была похожа на ободранную собаку и могла, наверное, сожрать коня за один присест, но сдохла от десятка болтов.
Посмертие не добавляет никому красоты. Лужа крови, синюшный язык, скрюченные в конвульсиях лапы… Тварь, сожравшая всех конкурентов в округе, сдохла бездарно, и при взгляде на труп я ничего, кроме презрения, не испытывал. Слишком сильная, и от того безмерно тупая. У людей такое тоже часто встречается.
Всего десять болтов… Не совсем понятно, почему именно твари сдыхают, но результат впечатляет. Не видел бы — ни за что бы не поверил. Ведь даже лошадь может пережить попадание десяти стрел, а этот монстр был гораздо крупнее любого коня.
Впрочем, дети Иблида пришли с Туманных Равнин и знают, как убивать подобных чудовищ. Собственно, благодаря этому мы и добрались так быстро до Сарна
— Ты не думаешь, что нам уже пора поворачивать? — Канс с сомнением оглядел труп чудовища и кивнул на отряд детей Иблида, который ушел вперёд примерно на лигу. — Наши рогатые приятели направляются в Сарн, но мы же туда не пойдём?
— Нет, — я покачал головой и указал рукой в сторону лежащей впереди деревеньки. — Где-нибудь за теми домами свернём направо и пройдем полем до рощи. Трава здесь высокая, и те приятели, что едут следом, не сразу поймут куда мы подевались. Пошли быстрее, пока они нас не видят.
Шанару мы покинули два с половиной дня назад, и никто даже предположить не мог, насколько легким окажется путь. Понятно, с оговорками, но мы же не в Лоран добирались по имперскому тракту? Погань — это же самое страшное место на континенте, где обитают самые жуткие твари. Одна — вон лежит за спиной с десятью болтами в боку.
Смех смехом, но на южном берегу Синей реки людей не было очень давно, а мы дошли аж до самого центра поганых земель! Втроем, и никто при этом даже не ранен. Нет, понятно, что одни мы так быстро бы сюда не дошли, но вот он — Сарн, а остальное неважно.