Серая рубаха ещё на мне — измята и заляпана кровью. Штаны мои, сапоги стоят у лежака, но портянки куда-то исчезли. Да и бес с ними, c портянками, тут важно другое… Я жив и даже не связан! Чувствую себя нормально, и плечо не так чтобы сильно болит! Осталось только понять, куда меня занесло?
Поднявшись на ноги, я размял затёкшую спину, сделал десять приседаний и, вполне довольный собой, снова сел на лежак. Да, наверное, можно сходить за хозяевами, но сначала неплохо бы подумать, что им от меня, собственно, нужно? В благородных бандитов я верю слабо, а значит, предстоит разговор. Нет, за здоровье мне переживать особо не стоит. Печати «включились» и в этой вот конуре мне не составит проблем скрутить любого отмеченного, но дело в том, что сам бы я с площади не ушел. Ребята спасли мне жизнь. Это дорого стоит, и по таким счетам нужно платить, не скупясь!
Ладно, что мы имеем? Освальд каким-то образом ценой своей жизни сумел призвать демона, и это в итоге позволило мне сбежать. Алхимик предполагал, что я сбегу, и поэтому рассказал мне о графе из Сарна, в имении которого нужно забрать талисман. Осуждаю ли я его за содеянное? Нет, ничуть, и, если от Освальда хоть что-то осталось, я обязательно найду это и предам очищающему огню. Ну а чем же еще я могу отплатить старому другу? Да, помню, что где-то в Агире у алхимика осталась родня, но, насколько мне известно, они там ни в чем не нуждаются.
Нужно, конечно, будет проверить, но это уже потом.
Что ещё… Призванная тварь назвала меня «синеглазым», и прозвучало это так, словно демон и раньше встречал кого-то похожего. Маму? Или кого-то ещё? И что это все означает? Почему, узнав кто перед ним, демон вытащил откуда-то тот чудовищный меч⁈ Я чем-то ему опасен? Но чем⁈ Копье не смогло пробить даже шкуру! И ещё эта легкость… Почему, при встрече с порождениями Хаоса, ощущения такие, будто вот-вот взлечу⁈
В довесок ко всему, появление твари избавило меня от контролирующей печати! Освальд знал об этом заранее, или… Поморщившись, я потёр ладонью зудящее плечо, затем скинул рубаху и замер, глядя на небольшой алый пятиугольник. Печать Огня! Вот же ослиное дерьмо! Ну ничего себе подарочек! Внутри пятиугольника еле-еле просматривался рисунок, отдаленно напоминающий птичий хвост, но… Но как, мать его, она появилась⁈ Двум другим стало скучно, и они решили позвать подружку? Или… Или в этом как-то поучаствовала блокирующая печать? Она слетела, и на её месте проявилась другая? Вот же… И что это означает? Я стал быстрее? Да, наверное, ведь каждая печать хоть чуть-чуть, но добавит реакции, только…
Прикрыв глаза, я просмотрел внутренним взором все, что имел, и вздохнул с сожалением. У меня появилось только одно дополнительное заклинание. Тот самый Щит, или… Потянувшись к эфиру, я расслабился, доверив телу самому довести заклинание до конца, и… едва его не запорол. Настолько случившееся было непонятным и удивительным. Нет, с самим заклинанием я не ошибся — поперек выставленной левой руки возникла голубая защитная пленка, но как оказалось, на создание Щита потребовалась Сила всех трех Элементов! Интересно… Я ведь о таком даже не слышал! Нет, эфира-то потратилось совсем немного, но заклинание уже появилось в голове и стало понятно, что Щиты можно создавать разные. Небольшой, круглый — примерно полтора локтя в диаметре, или такой, как на площади, но для его создания потребуется гораздо больше энергии.
Все это, конечно, замечательно, но как могут взаимодействовать Лед и Огонь⁈ Тьму еще сюда хоть как-то можно пришить, но два противоборствующих Элемента⁈ И почему сам Щит голубой⁈ Нет, понятно, что Лед участвует в его создании, но где тогда Тьма и Огонь?
Впрочем, это все ерунда, какое мне дело до цвета? Обидно, что боевого заклинания как не было, так и нет! Печать вот даже третья есть, но… Нет, понятно, что без этого Щита я бы сейчас здесь не сидел, и нужно благодарить за это Огонь, ведь без него бы мне точно было не выжить.
Вообще, как-то странно-вовремя появилась у меня эта Печать, да и сам Щит я поставил на одних только рефлексах — так, словно делал это много раз раньше. Сработала кровная память? Ведь не зря же демон меня так назвал? Интересно, а этот Щит может блокировать только Хаос, или что-то ещё? Обычное оружие, Огонь, Лёд, Тьму? Ладно, с этим разберусь позже.
Боль в плече почти что утихла, я снова надел рубаху и задумчиво посмотрел на дверь. Эти бандиты… Что они у меня, интересно, попросят? Золото или что-то ещё? На кладбище в тайнике у меня припрятано полсотни монет и еще пара ненужных браслетов. Надеюсь, этого хватит на то, чтобы расплатиться за свою жизнь. Что ещё? В Погань с голыми руками не попрешься, но в том же тайнике есть меч и какая-то экипировка. Нет, конечно, можно съездить в Бреон за латами, но в них я утрачу подвижность. Бесноватые стальной доспех не пробьют, но кроме них на поганой земле водится всякое. Для некоторых тварей, говорят, латы не прочнее ореховой скорлупы, так что не очень-то они мне и помогут.
Определившись со своими дальнейшими действиями в общих чертах, я уже собирался отправляться на поиски хозяев, когда из коридора донеслись чьи-то шаги. Дверь распахнулась, в комнату зашла толстая уродливая женщина. Заметив, что я пришёл в себя, она упёрла руки в бока и, продемонстрировав единственный зуб, весело произнесла:
— О! Очухался, болезный! А Одноглазый говорил, что ты скоро кончишься! Правда лекарь из него как из дерьма снег…
Женщина была большая, судя по виду — раза в два тяжелее меня. Простенькое серое платье делало ее похожей на огромный мешок, а фартуком можно было накрыть от дождя лошадь. В руке — тряпка, видимо, это она тут прибиралась, пока я лежал.
— Здравствуйте, — кивнул я и осторожно поинтересовался: — А где мы сейчас находимся, и какой сейчас день?
— Мы в «Усталом путнике», день сегодня двенадцатый, тебя вчера должны были казнить, — кинув тряпку на стул, ответила женщина. — Если больше вопросов нет, то скажи, лер, тебе сначала помыться и переодеться, или сразу нести пожрать?
— Помыться бы… — сдержав улыбку, попросил я, — и где у вас тут…
— Отхожее место во дворе, налево по коридору, — правильно истолковав выражение моего лица, хохотнула она. — Ты сходи пока, а я распоряжусь, чтоб ребята притащили корыто.
Сказав это, женщина вышла за дверь, я пожал плечами и, не надевая сапог, пошёл следом.
«Странные какие-то бандиты, — думал я, направляясь по указанному маршруту. — Эта братия вроде бы особо никому доверять не должна, но ко мне даже никого не приставили. Считают, что после вчерашнего в этой одежде я не сбегу? Или они не бандиты? Или я чего-то не понимаю?»
Сходив во двор, я вернулся обратно в комнату, и вскоре туда заявились два хмурых типа в заляпанной краской одежде. Поставив на пол корыто, они быстро наполнили его водой и молча ушли. Следом опять пришла толстая тетка и, выдав мне стопку чистой одежды, отправилась за едой. На вопрос об урхе и белобрысом, пояснила, что те подойдут позже, но когда точно — сказать не смогла.
Помывшись и переодевшись в чистое, я быстро поел и, натянув сапоги, стал ждать дальнейшего развития событий.
Одежду мне выдали самую обычную: штаны, рубаха, плащ — в каких ходит большинство горожан. Еда была простая и сытная. Мне даже принесли бутыль какого-то вина, но к нему я прикасаться не стал. Нет, я вполне доверял хозяевам. За то время, пока я валялся беспомощный, со мной можно было сделать все, что угодно, но все равно о делах лучше говорить на трезвую голову. И не то чтобы бутыль вина — это много, но непонятно как отреагирует организм. Пять дней тюрьмы, мензурка дури, появление Печати и полное непонимание того, что произошло со мной после исчезновения демона. Тут и со стакана можно «поплыть» — так что рисковать лучше не стоит.
Ждать пришлось недолго, когда дверь наконец распахнулась и в комнату зашли два моих вчерашних знакомых.
Кивнув с порога, белобрысый подтянул под себя стул и уселся, положив локти на спинку. Урх молча прошёл к стене и сел на скамью, очевидно полагая, что другая мебель его веса не выдержит. Скамья обиженно скрипнула, но устояла, гигант оперся о стену и, сложив на груди руки, спокойно посмотрел на меня.
Вообще, этот урх был какой-то неправильный. У его соплеменников принято татуировать лицо и обвешиваться безделушками, но у этого было лишь две синих полосы на скуле, да в левом ухе болталась небольшая серебряная серьга. Небольшая, в смысле, для него, но если учесть, что на последнем увиденном мной дикаре серебра висело как бы не с килограмм… Ростом урх был выше меня почти на две головы, в плечах — раза в полтора шире, а по силе… Не думаю, что он запыхался, когда тащил меня на плече. Такой и лошадь унесёт, если понадобиться. Не боевого, конечно, коня, а обычную клячу, но мне и такое даже не снилось.
Белобрысый был полной противоположностью дикаря. Сухощавый, жилистый и по виду довольно опасный. Одеты оба примерно, как я, вооружены одними только кинжалами. Глаза у обоих — зелёные, во взгляде белобрысого интерес и… опаска?
— Здравствуй, уважаемый, — поймав мой взгляд, произнёс белобрысый. — Ты как себя сейчас чувствуешь?
— Спасибо, хорошо, — глядя ему в глаза, кивнул я. — Только у меня есть куча вопросов.
— Ты даже не представляешь, сколько вопросов скопилось у нас, — глядя на меня, тяжко вздохнул бандит. — Но давай сначала определимся? Рональд лер Агира, граф Западного Кеная, внебрачный сын герцога Харальда⁈ Все так?
— Ну да, — кивнул я, — все так и есть.
— Тогда скажи, как лучше к тебе обращаться? А то что-то нечасто нам доводилось говорить с благородными.
— Лер… ну или по имени, — пожал плечами я. — Мне оно как-то без разницы. Агир далеко, а мы с тобой вроде как повязаны кровью. Ты же на эшафоте тоже не просто стоял…
— Да, только соображал долго, — белобрысый вздохнул и представился: — Я Канс Хайн — купец из Бреона, свои кличут меня Пересмешником, а это — мой брат Грон, тоже купец, — белобрысый кивнул на урха и посмотрел на меня. — Мы торговать в Джарту приехали, но…