— Да не связывайся ты с ними, — бросила Тина. — Если уж дошло до посланий от Матери Джелы и Обитателей Сумрака, то черное объявят белым, белое — черным, правду — неправдой и наоборот.
— Ошибаешься, Тина! — крикнула Джули. — Ты ничего не понимаешь. Обитатели Сумрака действительно живут за Снежным Мраком, но не в этом смысле…
Тут вмешался Гарри.
— Они убили Бурконя! — брызгая слюной, завопил он, потный, краснолицый, с каждым словом громко-прегромко ударяя в барабан. — Они были плохие-плохие. Они убили Бурконя! Они чуть не убили сестру Гарри!
— Хватит, Гарри! — завопил Джерри, дрожа всем телом. — Заткнись уже!
И вот уже шестеро-семеро человек кричали одновременно:
— Гарри, заткнись!
— Бурконь — всего-навсего шерстяк!
— Если ты ничего не знаешь про Обитателей Сумрака, Тиночка, это вовсе не значит, что их нет. А я что хочу, то и говорю…
— Отстаньте вы от Гарри. Они убили Бурконя, лошадку Джеффа.
— Гарри, заткнись!
— Даже если тебе безразлично, что думают Обитатели Сумрака, то нам это важно!
— Сиськи Джелы, неужели ты не понимаешь, что у нас нет времени слушать этот бред!
— Они убили Бурконя…
— А ты мне не указывай, на что у нас есть время, а на что нет!
Когда шахматная партия заходит в тупик, нужно вводить в игру новые фигуры.
— А ну тихо все! — заорал я. — Замолчите, и я вам кое-что покажу!
29Тина Иглодрев
Нам угрожала опасность. Три человека были мертвы. И убили их Гарри, Джерри и Джон. Всех троих била крупная-крупная дрожь: видимо, никак не могли привыкнуть к мысли о том, что сделали. И ведь наверняка будут еще убийства. Любой из нас через день-другой мог отправиться к праотцам. Так что наше собрание было, пожалуй, самым важным за всю историю Эдема, но все горланили вразнобой, причем какие-то глупости: одни вопили про Обитателей Сумрака, другие орали на Гарри, чтобы тот замолчал, третьи — про дохлого шерстячонка. А ведь нам надо было решить, что делать. Над нами нависла смертельная угроза, а мы ругались из-за каких-то пустяков.
Но Джон быстро всех утихомирил. Да так, что у нас дар речи пропал и захватило дыхание.
— Мне явилась Анджела, — сообщил он. — У Глубокого озера. Она хочет, чтобы ее дети расселились по всему Эдему, а не торчали на одном месте и тосковали по Земле. Она хочет, чтобы Эдем стал нашим домом, и не только эта долина, а весь Эдем, вот как на Земле люди живут повсюду. Сказала, что земляне разочаруются в нас, если мы будем сидеть сиднем.
Джон обвел взглядом наши потрясенные лица. Никто бы не поверил, что такое возможно. Уж от кого, от кого, а от Джона такое точно никто не ожидал услышать. Я боялась, что кто-нибудь рассмеется и все испортит. И ведь наверняка так бы оно и случилось, не скажи Джон еще более странную и неожиданную штуку.
— Если вы мне не верите, посмотрите на это. Джела дала мне знак.
Он порылся в кармашке на краю набедренной повязки, выудил оттуда что-то и показал нам, зажав между большим и указательным пальцами. Предмет был такой крошечный, что я не сразу его разглядела.
— Помните «Кольцо Джелы»? Историю про то, как она потеряла кольцо? Вот оно. Я нашел его вскоре после того, как мне явилась Джела.
Я задрожала всем телом. Кто-то заорал, кто-то засмеялся, как, должно быть, сделала бы сама Анджела, если бы кто-то вдруг нашел кольцо, когда она давным-давно смирилась с потерей. Кто-то ругался. Имена Майкла! Член Гарри! Шея Тома! Даже оба младенца прониклись общим настроением и расплакались: сперва Лисенок, сын Клэр, потом Цветка, дочка Дженни. И вы не поверите: за ними у себя в пещере закричали и два оставшихся шерстячонка (Джефф назвал их Неп и Белоконь), как будто тоже почувствовали всеобщее возбуждение. Тут все расхохотались, даже те, кто плакал, и те, кто всего пару часов назад пролил кровь братьев.
Джон обходил ребят, показывая каждому, какое кольцо крошечное и гладкое и что оно на самом деле из металла, а внутри — надпись с именем Анджелы, такая мелкая, что сделать ее могли только на Земле. Меня же охватила злость.
Джон ничуть не изменился! Снова поступил так, будто он — единственный на свете, кому дозволено что-то знать и принимать решения! Сперва, никого не спросив, уничтожил Круг, потом припрятал кольцо — и снова никому не слова. И он еще ждет, что мы пойдем за ним и поверим ему! А сам никому не верит.
Я так рассердилась, что позабыла о кольце. Мне хотелось накричать на Джона. Но я не могла себе этого позволить. Как бы я ни злилась, я понимала, что мы в опасности. И что все должны верить Джону и положиться на него, потому что он прав: надо уходить. Мы вынуждены рискнуть и перейти через Снежный Мрак.
Тут меня осенило. Я придумала, как отбить у Джона охоту все время поступать по-своему, причем так, чтобы ничего не испортить.
— Давайте разыграем пьесу! — предложила я. — Назовем ее «Потерянное кольцо Джелы». Ты, Дикс, будешь рассказчиком. Я — Анджелой. Гарри, ты будешь первым Гарри. Сьюзи Рыбозер и Люси Мышекрыл будут первыми Сьюзи и Люси. Клэр, ты будешь первой Клэр, а Кэнди сыграет Кэндис. А Джон будет Томми.
Сперва все растерялись. Слишком неожиданным оказалось мое предложение. Никто не понял, зачем это нужно, и всем хотелось вволю насмотреться на диковинку. Но в то же время все понимали, что событие этого требует: мы обязаны вспомнить историю прославленного кольца, которое им только что показали. Так уж нас воспитали. Каждую Гадафщину в Эдеме нас учили вспоминать о том, что было, чтобы связать прошлое с настоящим.
Я покосилась на Джона. Похоже, он рассердился не меньше, чем я несколько минут назад. Он чувствовал, что его облапошили, и злился сильно-пресильно. Ему ни на кой черт не сдалась эта пьеса, но в то же самое время он понимал, что придется смириться. Я не оставила ему выбора, точно так же, как он не оставил выбора мне.
Отлично! Так ему и надо. Пускай на своей шкуре поймет, каково это.
— Это история о том, как Анджела потеряла свое кольцо, — начал Дикс, добряк и симпатяга, который остановился, чтобы позаботиться обо мне и Джеффе, когда Джон и двое остальных помчались убивать.
— Джела не хотела лететь в Эдем. Томми, Диксон и Мехмет привезли ее сюда силой. И она решила остаться и создать с Томми семью, потому что лучше жить и ждать, когда за ними прилетят с Земли, чем подняться в небо и наверняка утонуть. Но ей было грустно-прегрустно. Она скучала по маме. И по отцу. Она скучала по своей группе, которая называлась «Лондон», точно как наша первая группа в Эдеме. Она скучала по Солнцу — большой звезде, которая заливает светом Землю. Ей не хватало родных и знакомых. В душе у нее поселилась грусть. Но она никому этого не показывала. Жила, как ни в чем не бывало. Заботилась о детях, изо всех сил старалась сделать их счастливыми. Даже думала о нас, своих потомках, и… и…
Дикс замялся, потому что сейчас по ходу повествования он должен был сказать: «Джела своими руками выложила Круг Камней», — но понимал, что лучше бы об этом больше не вспоминать (хотя все прекрасно знали, какой именно фрагмент он выпустил) и что эту часть пьесы придется поменять.
— …и придумала традиции и законы, — выкрутился Дикс, — которые мы по-прежнему соблюдаем. Даже старалась относиться к Томми с любовью, хотя ей никогда не нравились такие мужчины, как он, тем более что Томми частенько бывал не в настроении и даже разок-другой ее поколотил.
Дикс оглянулся и протянул руку к Джону, чтобы тот отдал ему кольцо. Я видела, что Джону жаль расставаться с кольцом, но выбора у него опять-таки не было, если, конечно, он не хотел испортить историю. Умница Дикс. Добрый, красивый и сообразительный парень.
— У Анджелы было кольцо… — тут Дикс запнулся, не справившись с обуревавшими его чувствами: он рассказывал о кольце, которое держал в руке, и проговорил неуверенным хриплым голосом, в котором слышались слезы: — У Джелы было кольцо, которое подарили ей мама с папой. (На Земле люди знают своих отцов, не то что у нас.) На кольце… на кольце была надпись, крошечная надпись, которая гласила: «Анджеле с любовью от мамы и папы».
Дикс протянул мне кольцо, и я догадалась, что это не только по ходу пьесы: он сделал это ради меня, потому что понял, как я рассердилась на Джона за то, что он скрыл от нас такую новость, и хотел меня порадовать. Ведь для пьесы-то кольцо не нужно. Обычно историю «Кольцо Анджелы» разыгрывали безо всякого кольца.
— Однажды, когда Анджела отправилась в лес на поиски пищи, кольцо соскользнуло с ее пальца, и она не смогла его найти. И тогда…
Пришел мой черед. Я была Анджелой. Я бросила кольцо на землю (краем глаза заметив, как вздрогнул Джон) и забегала туда-сюда по поляне, падала на колени, снова вскакивала на ноги, стонала, бормотала, даже пустила слезу.
— Томми! Томми! — заорала я в лицо Джону. — Я его потеряла! Я потеряла кольцо!
Джон скривился. Ему совсем не хотелось играть. Для него это была лишь пустая трата времени и лишние сложности, к тому же ему не хотелось выпускать из рук кольцо.
— Найдется, куда денется, — произнес он, даже не пытаясь играть Томми.
— Ты что, совсем идиот? Что значит «найдется», бестолочь ты этакая? Помоги мне его найти! Верни мне кольцо. Без него я никуда не пойду.
Я оглянулась на Гарри, Сьюзи, Люси, Клэр и Кэнди.
— А вы чего уставились, раззявы? Имена Майкла! Ну-ка быстро ищите кольцо! Сделайте хоть что-нибудь полезное в этой жизни!
Все принялись искать кольцо. Одни встали на колени, другие расхаживали туда-сюда. Клэр и Кэндис заплакали. Гарри трясся и бегал по поляне, как будто и правда поверил, что кольцо пропало.
— Я его найду, Джела, я найду его, — вопил он. — Я его найду!
— Да замолчите вы уже, плаксы чертовы, — прикрикнула я на них. — Заткнитесь! Я вас не хотела! Я и его никогда не хотела. Мне противно к нему прикасаться, не говоря уже о том, чтобы с ним спать и рожать от него детей… Я люблю маму с папой и своих друзей, которые остались на Земле, а не вас и не этот дурацкий темный-претемный Эдем! А это кольцо… это кольцо было единственной…