Занимаясь делом, продиктованным внутренними желаниями, можно полностью забыться. Ощущение времени, голод, жажда – все это становится неважным, когда мы погружены в свое дело.
Вспомните, как маленькие дети увлеченно играют, не обращая внимания ни на что вокруг. Со мной такое случается, когда я пишу или создаю новый ролик. Восторг от темы, творческий процесс и кропотливая техническая работа полностью поглощают меня. В сущности, мне не нужна награда – сам процесс приносит мне счастье. Такое погружение психологи называют состоянием потока и рекомендуют постоянно к нему стремиться – как на работе, так и в свободное время. С ним наша система удовольствия сможет развернуться на полную катушку: сложные задачи, решение которых способствует личностному росту, увлекают нас, мотивируют и дарят продолжительное ощущение радости.
Совершенно неважно, в чем вы найдете свое погружение – это может быть спорт, рисование, увлечение автомобилями… Главное – ощущение вовлеченности в процесс. Помимо постоянно растущего, навязчивого желания, настоящим врагом счастья выступает инертность. Найдя свой поток в работе, вы сорвете настоящий джек-пот. Практически половину своей жизни мы проводим за работой. Гораздо лучше, если в ней мы найдем свой источник счастья!
Благодарность делает нас счастливыми
Английский философ и юрист Фрэнсис Бэкон однажды сказал: «Не счастливые благодарны, а благодарные счастливы». То, что он сказал в начале XVII века, наука пытается обосновать последние 20 лет. Одним из первых, кто эмпирически (и скорее не по собственной воле) исследовал влияние благодарности на настроение, был профессор психологии из Калифорнии Роберт Эммонс. Эту тему ему поручили в рабочей группе – так он начал проводить различные эксперименты, которые в дальнейшем дали поразительные результаты. В своем самом знаменитом эксперименте он поручил трем группам участников в течение десяти недель по вечерам делать записи в ежедневнике.
Первой группе следовало записывать по пять вещей, за которые они благодарны; вторая фиксировала пять поводов для раздражения, а третья – пять важных событий за день. В результате те, кто вел дневник благодарности, спустя десять недель оказались настроены более оптимистично, чувствовали прилив сил и испытывали больше радости по сравнению с участниками других групп. Кроме того, у них улучшилось здоровье, они меньше страдали от головных болей или болей в животе, головокружения и мышечных спазмов, стали чаще заниматься спортом и лучше спать.
В дальнейшем результаты эксперимента Эммонса были подтверждены и дополнены в других исследованиях. А первые эксперименты нейробиологов в рамках этой темы показали, что чувство благодарности сопровождается активацией областей мозга, отвечающих за планирование действий и восприятие радости. Речь, разумеется, о передней поясной и префронтальной коре.
Люди, которые регулярно задумываются о том, кому и за что они благодарны, только испытывают больше приятных ощущений – оживленный интерес, воодушевление, радость и гордость – и меньше негативных чувств – грусти, страха и стресса.
У таких людей повышается самооценка, они легче справляются с трудностями. Кроме того, благодарные люди охотнее помогают другим, они более общительны и счастливы в отношениях. Вполне возможно, что причиной такого эффекта становится выброс окситоцина. Получается, эти люди высоко ценят эвдемоническое удовлетворение жизнью. Благодарность дает им ощущение, что жить – это прекрасно, а жизнь имеет значение, и в ней есть смысл.
Я в восторге от идеи вести дневник благодарности. Он меняет взгляд на мир и фокусирует внимание на позитивных вещах. «Вау! Какой красивенный закат! Напишу-ка я о нем сегодня вечером!» Так мы дважды сможем порадоваться одной вещи. Разумеется, не стоит делать записи каждый день. Риск привыкания довольно высок, поэтому лучше благодарить мир каждые три дня или даже раз в неделю, тогда эффект продлится дольше. Чтобы усовершенствовать упражнение, можно дополнительно записывать, каким образом мы сами повлияли на приятные вещи, которые приключились с нами в течение дня. К примеру: «Я нашла время, чтобы посмотреть красивенный закат!» Возможно, это прозвучит банально, зато точно: зачастую достаточно сделать какую-нибудь мелочь, чтобы пережить восхитительные моменты, за которые можно сказать себе спасибо. В такие моменты у нас появляется чувство собственной значимости, и мы испытываем удовлетворение. И наконец, постоянно практикуя, наш мозг учится с благодарностью смотреть на мир, а это дарит нам одновременно как гедонистическое, так и эвдемоническое счастье.
В чем мы видим высший смысл?
Итак, мы пришли к определению эвдемонического счастья – это удовольствие от того, что жизнь наполнена смыслом. Думаю, вы догадываетесь, что найти в мозге источник продолжительного счастья труднее, чем источник радости и желания. В этом процессе субъективное восприятие играет более значимую роль, чем в отношении других чувств. Так как же нам измерить самореализацию и смысл жизни?
На сегодняшний день наука избрала для себя довольно интересное направление развития, и все благодаря сенсационному открытию, которое (в очередной раз) было сделано совершенно случайно.
Маркус Райхль из Вашингтонского университета в Сент-Луисе в начале 1990-х был одним из первых ученых, кто с помощью сканирования исследовал процессы, происходящие в мозге. В то время, как и сегодня, мозговую активность фиксировали дважды: первый раз в так называемом состоянии покоя – это означает, что пациент должен был расслабиться и неподвижно лежать во время сканирования. Второй раз – в процессе эксперимента, когда участник фокусировал все внимание на выполнении задания. Лишь сравнив снимки, ученые смогли определить, какие области мозга берут на себя поставленные задачи. Спустя некоторое время Райхль открыл странный феномен: активность некоторых областей мозга не повышалась, а наоборот, снижалась, когда пациенты после отдыха переключались на определенную деятельность. В момент, когда испытуемые могли расслабиться, эти области снова подсвечивались. Из этого можно сделать один вывод: в состоянии покоя эти области усердно выполняли какую-то работу. Правда, это заметили и другие нейробиологи. Они сделали еще одно загадочное наблюдение.
Когда наш мозг предположительно ничего не делает, потребление им кислорода, вопреки ожиданиям, не сокращается, а остается постоянным. Это еще одно доказательство того, что серые клетки выполняют некую важную работу даже в состоянии покоя.
Маркус Райхль первым начал исследовать состояние покоя и в 2001 году опубликовал свои революционные открытия. Он обнаружил целую сеть узловых элементов, которые в состоянии покоя начинают синхронно работать и, наоборот, резко снижают активность, когда мы концентрируем внимание. Райхль назвал это default mode network, что по-русски звучит как «сеть пассивного режима работы мозга». Его открытие дало толчок многочисленным исследованиям, посвященным различным аспектам работы этой сети, в частности ее связи с ощущением счастья и несчастья. Но обо всем по порядку.
Наш мозг всегда чем-то занят. Default mode network
Открытие Райхля прежде всего доказало то, о чем мы и так интуитивно догадывались: наш мозг всегда чем-то занят. В нем постоянно роятся мысли. Мы прокручиваем в голове вчерашнюю встречу, представляем, как завтра пройдет разговор с начальницей, или просто придумываем, что поесть сегодня вечером. Благодаря тому, что для подобных размышлений нам не нужен внешний толчок, такое мышление называют независимым от стимулов. Мысли возникают сами по себе, мы грезим наяву – вот что буквально происходит в пассивном режиме. Анатомически сеть, открытая Райхлем, включает в себя части префронтальной коры, кору задней части поясной извилины, гиппокамп, элементы обеих теменных долей и предклинье – небольшую область в верхней части теменной доли. Когда нам не нужно концентрироваться и мы хотим отправить мысли в свободный полет, за дело берется сеть пассивного режима. В такие моменты мы можем слушать музыку, заниматься йогой, чистить зубы или не особо погружаться в работу и испытывать усталость. Вот тут-то мысли и отправляются в самостоятельное плавание: «Ой! Точно! Надо будет обязательно зайти за хлебом, как все закончится» или «Интересно, кто-нибудь когда-либо читал эту книгу?»
Исследования пассивного режима пока еще на начальном этапе и будут проводиться долгое время. Но, судя по всему, уже сейчас можно сказать, что активность сети не превращается для нас в бесполезный белый шум. В исследованиях, опирающихся на открытие Райхля, была выдвинута следующая гипотеза: когда включается пассивный режим, мы начинаем думать о себе и своем прошлом опыте – переоцениваем, переосмысляем свои отношения и действия, строим планы на будущее. То, что сейчас звучит довольно очевидно, на самом деле просто невероятно: эти процессы позволяют нам понять, что мы индивидуумы с неповторимым прошлым и строго очерченным будущим. А это значит, что пассивный режим отвечает не за что иное, как за самосознание. В наших размышлениях зачастую возникают другие люди – как мы к ним относимся, и что они думают о нас? Мы ставим себя на их место, пытаемся посмотреть на себя их глазами и от их лица выносим себе вердикт.
Пассивный режим оказывает значительное влияние на эмпатию и представления о морали, а значит, и на нашу способность выстраивать отношения.
Наконец, прокручивая в голове переживания, мы находим им место в собственном мире и осознаем, какое значение они для нас имеют. Мы видим в них определенный смысл. Размышление о прошлых и будущих событиях в английском языке назвали mental time travel (буквально: «мысленное путешествие во времени»). Оно помогает формулировать долгосрочные цели и добиваться их исполнения. Лишь благодаря способности отстраненно смотреть на вещи мы в итоге можем осознать концепцию смысла жизни.