— Тебе это что-нибудь напоминает? — поинтересовалась Никита.
— ПсиНет. — Правда, это очень грубое подражание их сети.
— Яркие звезды. Тусклые звезды. Мерцающие. Мертвые. — Никита сплела пальцы в замок.
— Верно.
У Саши застучало в затылке. Небольно, скорее раздражающе. Что это — побочный эффект случившегося днем? Если днем вообще что-то случилось… Вдруг это всего лишь ее воображение? Очередной симптом нарастающего безумия? Какие у нее есть доказательства, кроме внезапного обморока? Да никаких.
Чем больше она размышляла, тем сильнее убеждала себя, что ее психика просто изобрела весь этот эпизод, чтобы восполнить пробел. То, что сделала Саша, не было похоже ни на одну из способностей Пси.
— Энрике — очень яркая звезда.
Саша заставила себя вернуться в реальность.
— И ты тоже. Вы же оба Советники.
Как и Энрике, Никита была невероятно опасна — яд, которым она могла отравить разум, не уступал по смертоносности самым разрушительным биологическим вирусам.
— Кое-кто из Совета предпочел бы видеть меня мертвой.
— Конкуренция неизбежна.
— Да, на такой пост всегда найдутся претенденты. — Никита все так же смотрела в ночь. — Без союзников нам не обойтись.
— Энрике тебя поддерживает?
— Можно сказать, что да. Он преследует свои интересы, но все равно прикрывает спину мне, а я — ему.
— Поэтому мы не можем ему отказать?
— Это все весьма усложнит.
Саша догадалась, что хотела сказать ей мать. Если Энрике не получит желаемого, жизнь Никиты вполне может оказаться под угрозой.
— Я что-нибудь выясню. Но передай ему, что вряд ли у меня получится, если придется на них давить.
— Ты говоришь очень уверенно.
— Пока можешь ему сказать, что вопреки распространенному мнению, веры не глупы.
Заметив хоть раз хищный огонек интеллекта, сверкающий в глазах Лукаса, ни один человек не посчитал бы его за дурака.
— Они не выложат свои секреты очевидному шпиону. Я добьюсь большего, если не буду действовать навязчиво. У нас есть время.
Нет, у Саши времени уже нет. Сегодняшний день слишком явно продемонстрировал: ее разум трещит по швам и распадается на тысячи обломков. Она даже не понимала смысл своих действий. И вот сейчас стояла и лгала матери в лицо. Зачем?
— Я передам ему. Спокойной ночи, Саша.
— Спокойной ночи, мама.
Саше не спалось. Она перепробовала все способы борьбы с бессонницей, но ничего не выходило. По сравнению с недавними восхитительными грезами эта ночь стала грубым возвратом в настоящее, Саша уже привыкла спать без кошмаров и судорог — ведь физические симптомы разрушения психики, казалось, исчезли после встречи с Лукасом.
Наконец сдавшись, она встала и принялась мерить шагами комнату, из стороны в сторону, взад-вперед, от стенки к стенке, снова и снова.
«Серийный убийца… охотится на женщин-веров… от вас разит железом… Совет… раса психопатов…»
После разговора с Никитой она несколько часов искала информацию в электронной сети людей и веров. Оказывается, об убийствах писали. Но не на первых полосах крупнейших газет — лишь крохотные заметки на «желтых» сайтах, которые никто не воспринимал всерьез. Однако это свидетельствовало о том, что убийства были реальностью, и на них обращали внимание.
А затем все таинственным образом заминалось.
«Убийца — Пси, и ваш Совет это знает».
Полные злости слова Дориана эхом отразились в ее голове.
— Нет, — прошептала она. Он ошибается, им движут чувства, а не разум. Пси не испытывают ярости, ревности, желания убивать. Они вообще ничего не чувствуют. И точка.
Хотя сама Саша была живым исключением из правила.
— Нет, — повторила она.
Ладно, она чувствует… Но серийный убийца? Никто не сумел бы скрыть такой огромный просчет программы «Безмолвие». Ему просто не хватило бы ресурсов.
«Они Совет. Они над законом».
Сашу не оставляли ее же собственные слова. А что, если?..
— Нет.
Она уставилась на пустую стену перед собой, не желая верить, что ее мать — пособница убийцы.
Может, Никита и не испытывала материнских чувств, но Саша все равно ощущала себя ее дочерью. Мать — единственная, кто находился рядом с ней всю ее жизнь. Отца Саша никогда не встречала, с бабушкой не общалась, братьев или сестер, равно как и других родственников, у нее не было. Да даже если бы они и были, вряд ли бы это что-то изменило. Они относились бы к Саше так же холодно, как и женщина, которая произвела ее на свет.
Надо выяснить больше!
Саша стала решительно набирать номер на коммуникаторе. И вдруг замерла. Энрике проявлял к ней излишний интерес, и это заставляло опасаться слежки.
Набросив поверх белой блузки куртку из кожзама, Саша вышла из квартиры и спустилась к своей машине.
И лишь доехав до офиса Дарк-Ривер, она поняла, что сглупила.
Было два часа ночи. Вряд ли ее здесь кто-то ждет.
Уж конечно не мужчина, с которым она хотела поговорить. Сжав рулевое колесо, Саша припарковалась на стоянке и уронила голову на спинку сидения. Она приехала сюда, поддавшись порыву, в поисках Лукаса.
Лукас.
Глядя в темноту, Саша все вспоминала о том, как заледенел его взгляд, когда он сказал ей, что от Пси «разит холодным железом». Глаза защипало от слез. Зачем ей вообще нужны были эти дурацкие сны? Все равно у них с Лукасом ничего не вышло бы, даже не нависай над ней угроза реабилитации.
Саша сознательно потакала своим слабостям.
Она дала волю тому, что обычно было сокрыто в глубине ее подсознания, чтобы изучить свои желания, свой голод и понять, что с ней вообще происходит. Теперь ее не отпускали воспоминания о том, какой гладкой и горячей была кожа Лукаса под ее пальцами, как вспыхивали его удивительные глаза, какие стоны он издавал, чего он хотел и требовал от нее.
Вранье! Все это неправда. Она это сочинила, придумала его реакции так же, как и все остальное. Сны были плодом ее воображения. Жалкими мечтами о том, как Лукас ее обнимает и ласкает. Хлопнув ладонью по панели управления, она открыла дверь. Та тихо скользнула вверх, позволяя Саше поставить ноги на асфальт и вдохнуть ночной воздух.
Выбравшись из машины, она прислонилась к капоту и подняла голову к небу — алмазной россыпи на темном бархате. Саша знала, что его ясность — вовсе не заслуга Пси. Это люди и веры боролись за чистоту природы, пытаясь сохранить мир в его первозданной красе.
Именно им Саша обязана доброй толикой своего здравомыслия.
Даже запертая в клетке мира Пси, она находила успокоение в сверкающем великолепии звезд, которое никто не мог у нее отнять. Никто не смог бы углядеть нечто предосудительное в том, что она просто смотрит на небо?
Саша вдруг заметила движение слева.
Она обернулась, но на темной стоянке невозможно было что-то разглядеть. Чувствуя, как бешено колотится сердце, Саша осторожно провела по парковке ментальным Пси-лучом.
И задела что-то столь живое и горячее, что чуть не обожглась.
Она тут же закрылась. Через пару секунд ее плеча коснулась чья-то рука. Не улови она чужое эмоциональное присутствие, то наверняка от неожиданности подпрыгнула бы выше головы, потеряв свое напускное самообладание.
Повернувшись, она очутилась лицом к лицу с тем самым мужчиной, которого искала.
— Вы одеты, — было первым, что сорвалось с ее губ.
Не сказать, чтобы очень, но все же… На Лукасе были низко сидящие джинсы и выцветшая белая футболка, облегающая каждую мышцу мускулистого тела. Несмотря на все тяжелые одолевающие ее мысли, гормоны Саши тут же проснулись.
Лукас усмехнулся:
— Всегда имею запас одежды в тех местах, где могу перекинуться.
— Что вы здесь делаете?
Тишина обволакивала ночь, рождая опасное ощущение интимной близости.
— Вы что, никогда ее не расплетаете? — потянул он за кончик косы, свисающей ей на грудь.
— Только когда сплю. — Саша не стала отстраняться, почти убедив себя, что всего лишь потворствует его звериной слабости к касаниям, и ее собственные желания здесь вовсе ни при чем.
На красивом мужском лице расплылась улыбка.
— Хотел бы я на это взглянуть.
— Кажется, вы говорили, что от нас «разит»? — Саше все еще было больно.
— От большинства Пси — да. От вас — нет. — Подавшись к Саше, едва ли не зарываясь носом в ее шею, Лукас принюхался. — Вообще-то я нахожу, что вы пахнете весьма… аппетитно.
Саше потребовались все силы, чтобы не выдать, как действует на нее его близость.
— Значит, нам будет проще работать вместе.
— Милая, это все делает гораздо проще.
Тепло его тела окутывало ее, обволакивая нежной изысканной лаской.
Саша была достаточно умна, чтобы понять: Лукас с ней заигрывает. Она видела, как он ведет себя с Тамсин и с Зарой. До них он не дотрагивался так, как до нее. Что же он задумал? Неужели заподозрил, что она притворяется? А может быть, просто развлекается?
— Вы не ответили на мой вопрос.
— Вообще-то это мне следовало его задать, верно?
Выпустив ее косу, Лукас облокотился на крышу машины. Теперь сзади Саши был автомобиль, а сбоку стоял альфа веров, так близко, что ей было не по себе, но отодвинуться она не могла.
— Что вы делаете на моей территории, Саша?
Она с трудом вытолкнула слова из пересохшего горла:
— Я хотела обсудить с вами то, что вы сообщили мне днем.
Лукас провел рукой по волосам, и Саша невольно проследила взглядом за изящным движением. Что-то подсказывало ей, что с той же грацией пантера преследует свою добычу.
— Странное время вы выбрали для разговоров.
Вряд ли стоит признаваться, что она приехала сюда, поддавшись эмоциям.
— Вообще-то я знала, что здесь никого нет, но все же решила проверить, на всякий случай, вдруг кто-то остался…
— Кто-то? — выгнул бровь Лукас.
— Вы, — призналась Саша, понимая, что врать бесполезно. — А вы что здесь делаете?
— Не мог уснуть.
— Плохие сны?
— Никаких с