Глава 9
Галлай опаздывал. Я успела позавтракать, умыться, искупаться и одеться, а принц до сих пор не пришел. Потому пришлось сесть за учебники.
Вообще я была не слишком спокойна. После произошедшего вчера я поняла, что времени у меня нет. Нарлей не отступится — теперь он сделает всё, чтобы добраться до меня. И уже не уверена, что мне понравится — слишком он зол, а значит, попытается причинить как можно больше боли. Необходимо срочно действовать.
У меня есть два варианта. Первый — сегодня же сбегать из замка. Вариант наиболее предпочтительный, однако наименее надежный. Где гарантия, что меня, как в прошлый раз, не поймают? Можно, конечно, прихватить с собой что-нибудь дорогое, тогда получится продать вещи, получить деньги и, не задерживаясь, покинуть город. Но принцы будут искать. Не знаю, для чего я им, но точно будут! А если первым найдет Нарлей… Нет, вариант крайне опасный.
Второй заключается в том, чтобы сделать свой выбор. Прямо сейчас. Выбрать кого-нибудь из принцев и согласиться на всё, что он захочет. Вряд ли это будет хуже того, что попытается со мной сделать Нарлей. И я даже знаю, кого выберу. Главное, чтобы он не отказался от свалившейся на него радости в моём лице. А шансы… шансы у меня есть, это я тоже поняла, вспомнив подробности произошедшего.
Сев за учебник, сначала я, как и собиралась, выучила заклинание «Вырви Глаз». Пригодится. Верю, что пригодится! Потом полистала страницы в поисках ещё чего-нибудь особо интересного. И ведь нашла! Подслушивающее заклинание. Если «Вырви Глаз» на данный момент тренировать не на ком, то вот подслушать кого-нибудь определенно стоит попытаться. А для этого мне нужно живое существо. Лучше всего насекомое. Первым вспомнился Стеша, но ползущая по коридорам замка гигантская гусеница — это, наверное, слишком заметно.
Высунувшись в окно, я приметила небольшого жучка, взбирающегося вверх по стене снаружи замка. Что ж, подойдет. Поскольку заклинание было достаточно длинным, прочитала его по учебнику и, как полагалось, направила тонкую ниточку магии к насекомому. На мгновение будто его глазами увидела. Голова закружилась, я покачнулась от резкой смены восприятия. Потом снова вернулась в тело и заметила тянущуюся от меня к жуку золотистую ниточку. Так, теперь её нужно оборвать, при этом оставив частичку магии в несчастном подопытном.
Я опустилась на кровать, легла, устраиваясь удобней, и только после этого оборвала ниточку, последним импульсом, как бежит человек по рушащемуся мосту, бросив себя вперед, к жучку. Восприятие раздвоилось, а потом я словно провалилась внутрь маленькой букашки. И заставила жучка ползти дальше по стене. Ползли мы с жертвой моей магии долго. Ползли, ползли, перебирая маленькими лапками. А потом послышались голоса.
— У нас не получилось отделаться от драконов, — мрачно заявил кто-то незнакомый. — Эти скользкие гады прибудут через два дня. Мои доверенные докладывают, что драконы что-то пронюхали. А теперь скажите мне, мои успешные и обольстительные сыновья, — эпитеты прозвучали с явным издевательством, — почему Владлена до сих пор от вас бегает?
Жучок потрясенно замер возле открытого окна.
— Кое-кто установил на её комнату защиту, — зло бросил Нарлей.
Во время воцарившейся тишины, вероятно, состоялись многозначительные переглядывания.
— Думаю, не стоит уточнять, кто виноват в том, что вы не можете взломать заклинание Галлая? — только прибавилось сарказма в голосе короля, а судя по обращению к принцам, это был именно он. После чего жестко добавил: — Не мне вас учить магии и соблазнению девушек, великовозрастные идиоты!
— Мы работаем над этим, — примирительно ответил Девар.
— Знаю я вас. Развлекаетесь, загоняете девку как жертву. Но игры закончились. По прибытии делегации драконов состоится бал. Нужно будет показать Владлену этим ящерам, чтобы никакого соблазна у них не возникло. Однако у вас меньше двух дней. Первые гости начнут появляться в замке уже завтра. После нашего совещания отдам приказ разослать высшим аристократам приглашения. Так вот. Последний ваш шанс — успеть до прибытия первого гостя. Я верю в ваши таланты, но рисковать нельзя. Как только в замке появится хотя бы один посторонний демон, и до тех пор, пока не уедет последний гость, никакого давления на Владлену быть не должно. Вам всё ясно?
— Да, отец, — нестройным хором отозвались четверо принцев.
Нарлей со злостью добавил:
— Если бы кое-кто не мешался, Владлена давно бы уже не вылезала из моей постели.
— Нарлей, не стоит сваливать свою несостоятельность на других, — с ленивой насмешкой произнес Галлай.
— Я слышал, тебе фантомы больше нравятся? — неожиданно заметил король.
Взрыв хохота чуть не снес жучка с его позиции.
— Посмотрим, как вы будете смеяться, когда я стану наследником, — сказал Нарлей.
— Конечно, зачем напрягаться, пытаться заинтересовать девушку, если можно просто её изнасиловать, — продолжал издеваться Галлай.
— Она всего лишь человек, — пренебрежительно фыркнул Нарлей.
— Хватит, — резко оборвал король. — Мне без разницы, как вы это сделаете, но кто-то из вас должен завладеть Владленой. А теперь убирайтесь. Препираться можете в другом месте.
Я позволила магии рассеяться и открыла глаза. На всякий случай мысленно потянулась к жертве своих экспериментов, убеждаясь, что магия рассеялась действительно полностью. Оставлять в насекомом ни малейшей искры энергии нельзя. Иначе… иначе может начаться раздвоение личности или что-то похожее. В учебнике это не совсем понятно описывалось. И только уверившись в том, что все проделала верно, задумалась.
Что же это получается? Значит, я действительно важна для них, если даже король подгоняет принцев меня соблазнить? Но для чего? И при чем здесь драконы, которые зачем-то собираются отправить к демонам делегацию. Что за махинации проводит королевская семья, если в присутствии своих подчиненных — демонов-аристократов — они не должны давить на меня? И, выходит, мне нужно продержаться всего лишь сегодняшний день? А потом передышка, меня больше не будут соблазнять или, по крайней мере, так активно воздействовать своим обаянием? Но тогда… тогда, получается, этот день будет адским. И не факт, что я его переживу.
После подслушивающего заклинания меня немного подташнивало, слегка кружилась голова. Поэтому с кровати я поднялась не с первой попытки. Доковыляла до ванной комнаты, ополоснула лицо, желая освежиться. Побрызгала на шею водой и промокнула полотенцем. Уф, кажется, лучше.
В комнату я вернулась как раз вовремя, чтобы встретить Галлая. Демон обнаружился на пороге и при виде меня кивнул в сторону коридора:
— Идем заниматься.
В этот раз покидать комнату было страшновато, однако сидеть здесь и ждать наступления других принцев — тоже не слишком хорошая идея. Вместе с Галлаем, наверное, немного спокойней. А если после разговора с отцом он вдруг решит воспользоваться методом Нарлея, то не проблема — я теперь наизусть знаю «Вырви Глаз»! Пока шли по тайным коридорам, я мысленно повторяла это заклинание.
— У меня есть для тебя новость, — первым нарушил молчание Галлай. — Если продержишься сегодняшний день, то уже, вероятно, завтра к обеду братья прекратят свои попытки до тебя добраться.
Неужели он решил поделиться со мной?! Приятно.
— Почему? — спросила я, делая вид, будто его слова стали для меня новостью.
— Потому что через два дня к нам прилетает делегация драконов, а за день до этого начнут приезжать аристократы из ближайшего королевского окружения. И тебя, как представительницу рода ив Куар, мы принуждать ни к чему не сможем, — неожиданно подробно пояснил Галлай и вдруг усмехнулся: — По крайней мере, на глазах у остальных.
— Значит, меня принуждать все-таки нельзя?
Может, закон какой есть? Мол, запрещено принуждать к сексуальной близости потомков древних родов, даже если эти потомки не чистокровные демоны.
— Можно. Но не слишком красиво.
А жаль. Иначе б я непременно нашла способ пожаловаться на принцев. Меня, кажется, на бал собирались пригласить? А как же я там, среди целой толпы демонов? Не боятся, что сорвусь и наброшусь на какого-нибудь симпатичного аристократа, желая изнасиловать его у всех на глазах?! Но, черт возьми, об этом пока не спросить! Я ведь о бале ничего не знаю.
— А зачем к нам прилетают драконы?
— Не знаю. Политический визит, настаивают на переговорах. Что им нужно, станет ясно, только когда явятся в замок.
— А для чего сбор аристократов, верных короне?
— Сама не догадываешься? — поинтересовался Галлай с кривой усмешкой.
— Боитесь драконов? — предположила я.
— Не совсем так, но мыслишь верно, — демон одобрительно хмыкнул. — Цель визита делегации неясна, с драконами у нас отношения не слишком дружественные. Поэтому не мешает подстраховаться. Если мы принимаем их у себя в замке, пусть рядом будут верные демоны.
Верные демоны — это не очень хорошо, зато драконы… спасибо драконам за их неожиданный визит! Осталось дожить до завтрашнего обеда. А может, какой-нибудь особо рьяный аристократ явится раньше? Тогда я выиграю время как минимум до отъезда драконов и успею выучить множество заклинаний. Если повезет, целый комплект отрывательных заклинаний соберу и повыдергиваю принцам не только глаза, но и руки, и ноги, и… прочие излишне активные части тела, которые никак не дают им покоя.
В самом разгаре занятия, когда я пыталась удержать на своём щите удары ледяной магии, дверь тренировочного зала открылась. Сквозь полупрозрачную пелену защиты и всполохи острых, как копья, сосулек я увидела устремившегося в нашу сторону Нарлея.
— Галлай, сзади! — завопила я и потеряла концентрацию.
Щит лопнул, словно мыльный пузырь. Ворох ледяных игл в одно мгновение настиг меня. Я даже вскрикнуть от ужаса не успела, не говоря уже о том, чтобы отскочить. В оба плеча, в грудь, в живот, в лоб и ноги ударили… маленькие снежные комки, в которые вдруг превратились магические копья.