За были все.
Особенно кошки и ротвейлер, который плюхнулся всей тушкой Тане на ноги и так лежал, едва не мурлыкая от счастья. И чихать, что собаки не мурлыкают!
Ради такого дела – научатся!
Салея уселась на диван и, подождав, пока устроится Людмила Владимировна, начала свой рассказ:
– Вы знаете, что миров много. Подозреваете. Так вот, я не человек и не из вашего мира. Я даэрте. И моя планета, на которой мы живем, называется Дараэ. Мы жили достаточно спокойно, пока не прилетели ша-эмо. Если пользоваться вашими терминами, у нас путь развития цивилизации – биологический, у них – технократический. Мы не можем жить вне леса, без леса, не в природе. Они выжигают планеты и превращают их в грандиозные мегаполисы. Зелень им просто не нужна. Они давно оторвались от природы. И решили, что мы – дикари. Что нас надо колонизировать.
Женщины переглянулись.
А, ну это давно было известно. Испанцы и Мексика, англичане и Индия, а уж про Америку вообще молчим! Сколько уникальных культур уничтожили недалекие сволочи и дураки в поисках наживы?
И вот не надо о прогрессе.
Просто – не надо.
Обычно чем красивее слова, тем подлее поступки.
Здесь тоже было примерно так. Только с небольшой разницей. Если тех же индейцев испанцы сначала-таки убедили в своей белизне и пушистости, если американцы сначала выморили кучу индейцев с помощью одеял, зараженных оспой, то даэрте оказались умнее и в сказки не поверили. И торговать с врагами не стали, и к себе их не пустили. Почему?
Да кто ж их знает… сопротивление началось сразу. Салея тогда еще даже не родилась, знала ситуацию лишь по рассказам.
Резкий отказ в строительстве баз, атака с орбиты… как поняла Таня, у даэрте нашлось чем ответить и на это. Причем достаточно жестко.
Началась война.
На уничтожение. Даэрте выискивали дронами, чем-то еще летучим, потом заливали напалмом, методично выжигали леса, травили реки…
Они сопротивлялись, но итог был предсказуем.
Резервация.
Таня понимающе кивнула.
А что? Наверняка еще и красивыми словами присыпали эту тему: мол, угнетение, порабощение, движение к прогрессу, как это у цивилизованных людей водится. Вот как в Америке.
Ее вообще забавляло все, что там происходит, особенно борьба за права негров. Это ж красота! Одни эмигранты борются за свои права с другими эмигрантами! При этом дружно наплевав на коренное население.
Может, надо бы борцунам собраться в кучку да и разъехаться по Англиям-Африкам? А Америку оставить индейцам, которые, как ни крути, прав на нее имеют побольше, чем все остальные?
Нет?
Вот и тут хорошую идею пойти всем на фиг и оставить даэрте в покое не оценили.
Салея была принцессой. Дочь королевы… матриархат? Да, что-то в этом роде. Не абсолютный, потому что в природе все уравновешено, но все же больше труда и усилий продолжение жизни требует от женщины. Поэтому мужчина искони воин, женщина – собирательница. Мужчина защищает, женщина продолжает жизнь, мужчина рушит, женщина хранит. Так и правили.
Увы, центра сопротивления ша-эмо не потерпели.
Родителей Салеи таки поймали….
Не ловили, конечно, а сразу убили. Постарались.
Королева даэрте на своей планете почти всесильна. Не бессмертна, потому как в природе нет ничего вечного, но на родной земле ее будет защищать каждая травинка.
Увы.
Бомба – такая штука… от нее и травой не отмашешься.
– У вас такое было… Хирхо… хорхо…
– Хиросима, – кивнула Таня. И подумала, что неплохо фуганули. По мирному населению.
А что такого? Все во имя прогресса! Без него-то отсталым народам никак…
Саму Салею поймали достаточно быстро. Благо во время взрыва она была в другом месте, в святилище. Она уцелела. И иногда ей казалось, что напрасно.
– Пока я не инициировалась, я, увы, не сильно отличалась от обычного даэрте. И Дубовая корона не давала мне никаких привилегий.
– А что она вообще дает?
– Мое право и сила. Как… канал связи с Лесом, – не слишком понятно разъяснила Салея. – Я – это он. Он – это я.
– Садоводам остается только завидовать, – пробормотала Таня. – А для чего это вообще нужно?
Салея только улыбнулась.
– Дай мне сюда сумку…
Таня послушно протянула авоську.
– Вот…
Салея вытащила из нее корень женьшеня, внимательно осмотрела.
– Сойдет… Людмила Владимировна, вы себя не слишком хорошо чувствуете. Я ваши болезни вижу, вот здесь, здесь, здесь, – палец шел снизу вверх, касаясь суставов, почек, печени…
Бабушка Мила только плечами пожала.
– Есть такое.
– Держите корень двумя руками. Вот так…
– Кусать не надо?
– Обойдемся, – позволила себе улыбку Салея. И сосредоточилась.
Таня заметила, что по Дубовой короне побежали огоньки. Небольшие, светло-зеленые, слились в кольцо, отразились в глазах Леи – и погасли…
Корень осыпался зеленоватым пеплом на ковер.
А бабушка Мила впервые за много лет вдруг потянулась всем телом.
– Танечка… суставы… не болят?!
– Бусь?
Салея снова улыбнулась.
– Это сила Леса. Корень женьшеня действительно целебный, вы просто получили всю его силу, сразу.
– Просто так? Сразу?
– Да. Ваши болезни ушли и не вернутся. Никогда. И возраст уйдет… не весь. Но лет двадцать вы сегодня вернули. И еще помолодеете, даже внешне.
– Ой, ля-ля-ля… – тихо высказалась Таня.
Как-то она сразу в это поверила, потому что видела медведя. И вопреки своей привычке бабушка Мила не отчитала ее за эмоциональное восклицание. Она попыталась осознать произошедшее, а потом схватилась за голову.
– Лея, детка, тебе нельзя это показывать. Ни в коем случае.
– Почему?
– Потому что тебя запрут в клетке. И ты будешь исцелять правителей, пока не умрешь. Или пока не выжжешь себя. Или… украдут, убьют… что может быть ценнее здоровья?
Салея кивнула:
– Я понимаю. Ша-эмо и этого хотели. Лекарств, которые позволяют делать больное здоровым. И ядов, которые действуют наоборот. Наши способности, возможности, наши права. А мы… мы не могли им объяснить, что они живут в искусственной среде, и значит, будут болеть. Они нас просто не слышали.
– Наши правители тоже не услышат.
– В любом случае я не смогу исцелять их долго, – пожала плечами Салея. – Я скоро умру… наверное, к осени. Может, и раньше, не знаю. Зависит от того, как я буду тратить силы.
– Умрешь?! Лея! – Таня едва со стула не свалилась.
Но как же так… это… это несправедливо, подло, гадко!
За что?!
– Тебя эти… ша-эмо отравили?
– Нет, – качнула головой Салея. – Они просто хотели сделать из меня овощ… растение. Нечто, подчиненное им, и только им, воздействовать на разум.
– Сволочи, – коротко высказалась бабушка Мила.
– Тем не менее. Чтобы уцелеть, я убила человека. Это не страшно, но я преждевременно активировала Дубовую корону. Я запустила инициацию, а проходить ее раньше тридцати лет нельзя. Я просто сожгу себя…
– А это никак нельзя остановить?
– А можно остановить рост дерева?
Таня поняла и понурилась. Ну вот как так-то? Чтобы спокойно рассуждать о своей смерти… да тех ша-эмо надо было вообще под землю загнать! На удобрения! А Лея… ну, убила она! Ну, активировала! Но ведь иначе бы умерла!
– Не надо, – Лея погладила Танину ладонь. – За это время я уже свыклась с мыслью о смерти. Рано или поздно, так или иначе… мне не дали бы вырасти. Я и так взяла от жизни все возможное. Я перешла в другой мир. И нашла подходящее для даэрте место.
Вот тут Людмила Владимировна поняла быстрее Тани.
– Наш мир?
– Да. Если вы согласитесь.
– МЫ?! – искренне удивилась женщина.
Салея улыбнулась.
– А у кого мне еще спрашивать?
– У правительства. У президента… у… м-да. Представляю эту картину.
– На сайт президенту напиши, – фыркнула Таня. – Уважаемый президент… он господин, кстати, или товарищ?
– Гусь свинье не товарищ.
– Понятно. Хрю. Так вот, я из другого мира, можно ли нашему народу расселиться в тайге?
Вот сейчас засмеялись уже все втроем.
– Дурдом. Сразу же, без обследования, – согласилась бабушка Мила.
– Мы бы тоже усомнились, – кивнула Салея. – Поэтому… вы знаете этот мир. Если даэрте поселятся в тайге? Скоро ли нас заметят?
Женщины задумались.
Тайга…
Если так прикинуть – пятнадцать миллионов квадратных километров.
Пятнадцать. Миллионов.
Урал, Алтай, Сибирь, Дальний Восток…
– А какова сейчас численность даэрте?
– Нас всегда было немного. Может, миллион. Но, скорее всего, сейчас уже меньше.
Таня от души рассмеялась.
– Салея, нас на земле почти восемь миллиардов. Миллион? Да вы тут растворитесь, как сахар в кипятке! Вас и не заметят! А найдут в тайге, так решат, что это какое-то новое племя открылось. Мало ли их тут – ненайденных?
– Почему ненайденных?
– Умные. Прячутся от цивилизации.
Салея понимающе кивнула.
– Мы бы тоже не связывались с цивилизацией… нам не дали.
– Так, – Таня решила отвлечь подругу от неприятных мыслей. – Что надо для вашего переселения? Это ж не десять человек, а миллион! Это круто!
Салея задумалась.
– Не так много. Местный Лес принял меня. Он согласен, чтобы даэрте тоже стали его Хранителями. Он понимает: животные не справляются, а люди… люди его просто не слышат.
– Лес согласен. Даэрте?
– Тоже согласятся. Еще и Дараэ с собой возьмут.
– Дараэ?
– Наш Лес. Саженцы, семена…
– Э-э-э, минутку, – вмешалась бабушка Мила. – А экосистема? Знаешь, как в Китае воробьев выводили? А в Англии овец разводили? В результате в Китае до тридцати миллионов человек от голода умерло, потому как насекомые весь урожай сожрали! А в Англии леса только на картинках остались. Считай, тоже экосистеме конец. Вы так не влетите?
Салея покачала головой:
– Нет. Мы… другое. Мы не для выгоды, мы просто чувствуем, что нужно природе, чего не нужно. Вот это растение – не знаю, как у вас оно называется, – надо полить. А вот у этого один из корней гибнет. Я это потом поправлю. А у Муси… иди сюда, лапка?