Таня молча кивнула.
– Как я могу поговорить с ша-эмо? Я прибыла на переговоры.
– Ваше высочество, позвольте вас сопроводить? – предложил старейшина. Знак он уже подал, первые добровольцы уже мчались к порталу… вот, сейчас уже…
Первый даэрте влетел туда чуть не кубарем, вперед головой. Старейшина жестко подчеркивал, что НЕЛЬЗЯ задерживать ее величество. Ни на минуту.
Второй, третий…
Но их – тысяча. Время, на все требуется время.
Старейшина Мирил предложил Тане руку и повел ее к окраине села. Там была стоянка для кораблей ша-эмо.
– Ваше высочество, позволено ли мне будет задать вам несколько вопросов?
– Да, конечно, – махнула рукой Таня. – Спрашивайте, отвечу. Лея разрешила.
Старейшина подумал об излишней фамильярности с королевой, но…
Если ее величество не против, то кто он такой, чтобы рот открывать?
– На вашей планете есть леса?
– Да. И в них есть достаточно места для вашего народа.
– А как к нам отнесется ваш народ?
Таня пожала плечами.
– Сложно сказать. Везде есть свои дураки – и свои умники. Но внешне вы от нас практически не отличаетесь, Салея сказала, что мы отлично совместимы, так что – промолчите и сойдете за своих. Салея сказала, что даэрте не нужно государство, границы, какие-то установления… просто вы хотите жить спокойно. А это вполне реально в нашем мире.
– У вас нет войн?
– Есть. Но выкопать вас из тайги и отправить воевать? Вряд ли…
– Мы не боимся войн. Но сейчас речь идет о полном уничтожении народа даэрте.
– У нас это называется геноцид.
– Если называется – в вашей истории такое было?
Таня кивнула.
– Было, к нашему общему позору. Мои предки воевали на той войне, и существо, которое пыталось уничтожать целые народы, было убито. К сожалению, идеи всякой мрази бывают весьма живучи. Слишком уж это приятно – считать себя выше других не потому, что ты умный, добрый или сделал что-то полезное. А просто – выполз на свет в нужной стране. Или принадлежишь к нужному течению, носишь на шее какую-то символику… мразь очень живуча. Увы.
– Таких надо давить с их идеями.
– Полностью с вами согласна. Но дуракам не докажешь.
Старейшина кивнул.
Это Таня думала, что с ней ведут светскую беседу. А на самом-то деле даэрте прислушивался к ней. К ее эмоциональному фону, к ее словам, искренности…
Девушка не врала. Или сама верила в то, что говорила. Это давало определенные шансы. И старейшина радовался.
Ему хотелось жить. И хотелось, чтобы жили его родные, близкие, его народ… если там есть шанс – им надо пользоваться. Потому что здесь их ждет только смерть.
Вот и стоянка для кораблей.
– Офигеть! «Тысячелетний сокол»!
Откуда было знать старейшине, что личный челнок Командора был ужасно похож на того самого «Тысячелетнего сокола» Хана Соло? Разве что цвет черный.
Таня взирала на корабль с безмолвным восторгом. Правда же! Почти-почти!
Но кто б ее пустил на киностудию?
А тут все вживую! И настоящее! Просто – вау!!! А еще – ав-ав и мяу!
Долго ждать не пришлось. Вопреки всем киноканонам и фанонам – из «Тысячелетнего сокола» вышел Дарт Вейдер!
А что? Таня так Командора и восприняла! Весь в стильно черном, плащ развевается за плечами, разве что шлем немного другого фасона, но с фильтрацией.
Даэрте одно время пытались бороться с захватчиками с помощью дурманных веществ, вот и приспособились ша-эмо хоть как, но защищаться.
Двое людей остановились друг напротив друга. Таня задрала голову – Командор был выше сантиметров на сорок. В полированном стекле мотошлема отразилась его черная маска.
– Командор Дарс Кет, – жестко представился мужчина.
Таня не отвела взгляда.
– Татьяна Углова. Представитель Российской Федерации на этой планете.
А что? Она тут одна, значит, она и представитель! Может, даже полномочный посол.
– И что вам нужно от этой планеты? Как представителю Российской Федерации?
– Все, – нагло ответила Таня. – Ресурсы. Растительные, ископаемые, человеческие, и как мне кажется, местные жители не будут против.
– Зато буду против я, – Командор понял самое страшное. Появились конкуренты.
Лакс, может, и почуял бы подвох. Но Лаксу пришлось солоно, за кляузы Командор ему устроил невеселую жизнь в «отстойнике», то есть в отделе кадров.
А что?
Все кадры, которые нужны лично Командору, у него уже есть. Сильно напортить Лакс там просто не сможет. А брать его с собой или доверять бывшему наместнику что-то важное…
Может, еще и гадюку на шею повесить? Для украшения?
– Вы пока ничего хорошего, кроме геноцида, тут не устроили, – парировала Таня.
Страшновато было, конечно. Но был еще и оттенок нереальности. И…
Салея.
Вот за кого Таня могла порвать на тонкие ленточки и навязать макраме – так это за своих.
Да, за бабушку. И ротвейлера, и двух кошек. И сестру.
За мать – нет. Мать для нее была не своей, а так. Где-то рядом. Но не своя, не любимая и вообще – ходит тут всякое, бабушку нервирует, прибить бы, да так бусе еще больнее будет.
А вот Салея…
Она бабушку вылечила. И для Тани стала родной. Поэтому девушка не испытывала ни смущения, ни сомнений. Перед ней был ВРАГ.
Враг, который обижал ее обожаемую сестренку, враг, которого надо было дурачить и морочить или даже вообще прибить, враг – и точка!
Почти как на «неукротимой планете Пирр»[34].
Убить врага? Не-ет, это слишком быстро и весело. Пусть поживет, помучается, в идеале хорошо бы его свои же под плинтус загнали! И Таня приводила в действие их с Салеей план.
– А вы из благотворительной организации? – парировал Командор. – Вы эту планету не удержите!
– Вы наши орбитальные комплексы видели? Нашу «Звезду смерти»? Еще как удержим, поставим тут четыре штуки – и вы Дараэ будете облетать почтительно, по большой дуге и с поклонами.
– Вы, юная дама, не видели нашу атаку, – парировал Командор. – И наш «Разрушитель».
Таня даже не фыркнула.
– Будем мериться – или договариваться?
Командор скрипнул зубами.
– Договариваться? О чем?
– Российская Федерация может выделить вам три процента от прибыли. Если вы не будете мешаться под ногами, – «благородно» предложила девушка.
Командора аж затрясло.
– Три. Процента?
– Ладно. Три с половиной, – согласилась Таня. – Хотя это вы нам платить должны.
– За что?!
Вот где, где справедливость? Это – женщина! В морду ей не дашь, и шею сворачивать тоже нельзя, пока неясно, кто за ней стоит. Но какова наглость?!
– Мы вас избавим от такой проблемы! Сколько вы уже на Дараэ? Лет двадцать? И все это время травите местное население и не получаете никакой выгоды! Решительно фу! Мы вот прийти не успели, а нам уже рады.
Командор скрипнул зубами.
– Думаю, это ненадолго.
– Да что вы! Просто рядом с вами кто угодно сокровищем покажется! Ладно… четыре процента – за помощь!
Таня издевалась и торговалась.
Лея ждала, пока через портал не пройдет последний даэрте.
Потом коснулась старейшины Мирила, которому все это время рассказывала о своих делах на Земле и о ее укладе, о населении, обычаях, Лесе. Главное – о Лесе!
– Вы все поняли, старейшина? Готовьте народ к уходу с этой планеты. Мы подготовим временные лагеря, а там и вообще сможем жить рядом с людьми.
– Мы не перестанем существовать как народ? Ваше величество?
– Конечно, нет. И сходите, поторопите Таню.
Старейшина поклонился.
– Да, ваше величество. Я все сделаю, как вы прикажете.
Салея кивнула. И дотронулась до Дубовой короны.
– Когда все закончится… позаботьтесь о моей сестре. Пожалуйста.
– Я все для вас сделаю, ваше величество.
– Знаю, Мирил. И именно потому прошу, а не приказываю. Это не повеление королевы, а просьба воспитанницы. Пожалуйста.
И в зеленом глазу старейшины блеснула слеза.
Ваше величество…
К моменту прихода старейшины высокие стороны не договорились ни о чем.
Таня решительно отказывалась дать Командору больше восьми процентов. Командор готов был свернуть наглой дряни шею.
Переговоры уверенно зашли в тупик, поэтому появление старейшины Командор принял даже с радостью.
– Что…
– Ваше высочество, народ Дараэ подготовил петицию…
Таня приняла тяжелый свиток. Зеленый, толстенький, свернутый из какого-то листа. Кто бы сомневался, что даэрте не станут перерабатывать живые деревья на бумагу, не будут выделывать пергамент или драть бересту. Они найдут свой путь.
Вот и лежит в ее ладони туго свернутый в трубочку здоровущий лист. Широкий, толстенький, на таком хоть пиши, хоть черти – не порвется.
– Я передам этот свиток правительству Российской Федерации. Ло Кет, полагаю, наши переговоры зашли в тупик?
Командор скрипнул зубами.
– Вы просто пришли из ниоткуда и собираетесь отобрать у нас то, что принадлежит нам…
– По праву сильного? Но вы точно так же поступили с Дараэ?
– Они слабы и глупы…
Иронично вскинутые брови девушки заставили Командора ощутить себя идиотом. Действительно… если на него нашелся кто-то сильнее? «Звезда смерти» внушала почтение одним своим видом. И думать не хотелось, что такое встанет вокруг Дараэ.
Это ведь и мимо не пролетишь…
Или…
– Почему бы нам не решить этот спор дипломатически?
Таня прикусила язык. Дипломатически? В понимании данного амбала это как? Бить друг друга по голове дипломатами?
Очень похоже…
– Предлагаю провести учения… к примеру, на орбите Шанды? – Командор указал рукой в небо. Таня тряхнула головой, вспоминая… Шанда, что такое Шанда?
Да, одна из планет местной солнечной системы.
Дараэ, кажется, вторая, а Шанда – седьмая? Салея рассказывала, но вскользь.
– И по результатам учений определить, чего нам ждать друг от друга? – Таня задумалась. – Пожалуй… Я изложу ваше предложение моему правительству. Но вы понимаете, что на переход нам понадобятся силы и время?