Получено 2 Эрга. (68/240)
О Королеве инсектоидов [4] ранга я вообще не переживал. Столь могучее существо, возможно, вообще ни обратит внимание на совершенно крохотную букашку [1] ранга, к тому же не испускающую даже малейших импульсов магической энергии. Думаю, сейчас этот монстр сосредоточен полностью на вратах, ведь закроются они только через пять минут. А тем временем следом за убегающей дичью можно послать преследователей. Что и происходило на моих глазах. Больше сотни ратников инсектоидов рванули в едином порыве в сторону зеркальной ряби межмирового портала. И если разобраться начистоту, то в данный момент я нахожусь в большей безопасности, чем израненные три боевые полка солдат.
Получено 4 Эрга. (72/240)
Всё дело в том, что я уже добежал до изувеченной группы жуков, а ратники, бросившиеся наказать беглецов на той стороне портала, уже миновали мою позицию. И теперь только какой-нибудь случайный трутень мог забраться в это скопление обожжённых изрядно воняющих копотью тел инсектоидов.
Получено 136 Эргов. (208/240)
Несколько точных ударов тяжёлым копьем в запекшуюся голову Инсектоида Пожирателя [2] Ранга 17 уровеня, и он прекращает содрогаться в предсмертной агонии. Свиток, появившийся над его телом, сразу же отправляется в невесомый колчан. Как и энергия Благодати переливается в накопитель уже отработанным движением.
(0/240)
(1793/5000)
На миг удивился, что такое огромное количество Эргов вообще не вызвало удовольствия в моём теле, как это происходило раньше. Но это я отметил краем сознания, сам тем временем загоняя копьё в тело самого крупного ратника всё глубже и глубже, пытаясь через слабый участок брони добраться до мозга этого немаленького жука. Конечно, можно было просто воткнуть в каждого из поверженных инсектоидов артефактное оружие с рунами поглощения души и просто дождаться, когда оно осушит свои жертвы. Но в случае со столь крупными тварями, это могло занять не один десяток минут, или даже, возможно, целый час. А этого времени у меня точно нет.
Получено 112 Эргов. (112/240)
Свиток собран, и я перехожу к ещё более обожжённому ратнику из двух оставшихся, которые принимали удары за уже мёртвого пожирателя. Он в данный момент практически не подаёт признаков жизни. Нанося удары, обращаю внимание, что наросты, защищающие этих жуков, сделаны вовсе не из хитина, а скорее некого подобия камня, что нарастает на них с возрастом. Не удержался и со всей доступной мне силой вогнал копьё в нарост на головогруди этой твари. Наконечник вошёл на двадцать сантиметров, чем неприятно удивил. Почему-то раньше их защита мне представлялась совершенно непробиваемой. А выходит, что даже тяжелые стрелы могут довольно сильно попортить жизнь этим инсектоидам.
Получено 72 Эргов. (184/240)
Наконец, копьё находит мозг в огромной головогруди и окончательно обрывает жизнь Ратника инсектоидов [2] ранга 9 уровня. Снова накопитель.
(0/240)
(1977/5000)
Я более пристально осматриваюсь по сторонам, но жуки обходят этот обожжённый участок, словно река волнолом. Скорее всего, вонь от сгоревших туш отгоняет трутней от этого участка. Наблюдая за количеством разбросанной энергии Благодати, если так можно назвать тысячи раненых и убитых тварей, я ощущаю, как меня пробирает злость. Как можно так безмозгло планировать оборону? С одной стороны, так трястись над жалкими выплатами старому рыцарю, то есть мне, а с другой — выбрасывать на ветер тысячи, а может, и десятки тысяч Эргов. А ведь сейчас передо мной лежали действительно тысячи тушек трутней, которые мы расстреливали почти полчаса. И каждое из этих тел несло в себе ни меньше двух Эргов. Осознавая это, я с ещё большим ожесточением продолжил наносить удары в повреждённый участок головогруди ратника одиннадцатого уровня. Он даже пытался раздавить меня своими чудовищными лапами. Но делал это из последних сил и к тому же очень медленно.
Получено 88 Эргов. (88/240)
Хотелось остаться здесь подольше и собрать всю возможную энергию, но время работы межмировых врат подходило к концу. Потому как искры на колоннах становились всё более бледными. Я, поборов свою жадность, попросту побежал, сбивая всех жуков, преграждавших мой путь, ударами щита, не задерживаясь на удары тесаком по этой мелочи.
Глава 9Удачное бегство, или трусость не порок. Леур Кретов
Всё начиналось стандартно. Наши воины обстреливали жуков из луков на дальних подступах. И делали это, скажу я вам, очень уверенно. Две сотни лучников, на открытом участке, против небронированных целей, это серьёзная сила.
Все полевые маги, включая и меня самого, за полчаса такой вялотекущей обороны успели порядком расслабиться и заскучать. Опасности не чувствовалось вообще никакой. Старшие офицеры постепенно накачивали магический контур врат и явно не спешили с этим делом, делая это крайне рачительно. Что, впрочем, было немного странно. Зачем создавать для себя же излишний риск? Ведь если бы в мире Ссшорс было так безопасно применять магию, то всех этих правил о её строжайшем запрете не было бы и в помине. Но залезть в головы наших командиров и понять, с чем связанна их нерасторопность, думаю, не получится. Старшие офицеры всегда отличались излишней заносчивостью, даже по отношению к своим младшим благородным собратьям. И тут, как гром среди ясного неба, прозвучала команда старого десятника:
— Леур, барьер!
Ещё не до конца понимая, что происходит, мои руки сами вычерчивают магические фигуры в воздухе, и мана начинает их наполнять. Защитный купол появляется в тот же миг. Наверное, это был единственный случай на моей памяти, когда я был безмерно благодарен господину Ирчину.
Я видел, как в соседнем с нами отделении солдаты заживо растворяются в едкой кислоте, как дикий рёв боли десятка глоток заглушает всё пространство пещеры, и в это же мгновение по моему магическому барьеру стекают огромные сгустки кислоты, что должны были растворить уже лично нас. Конечно, стоя за спинами наших солдат, я не понимал общей обстановки. Возможно, старик Ирчин не сделал ничего выдающегося, вовремя дав команду создать магический купол. Но всё равно, погибать столь мучительно мне определённо не хотелось. Да и вообще погибать не хотелось. Даже просто смотреть на обезображенные кислотой тела было выше моих сил.
Полностью поглощённый своими внутренними переживаниями, я чуть не пропустил следующий приказ моего непосредственного командира. Подожжённая стрела полетела в направлении самого крупного из плюющихся жуков, указывая мне цель для атаки. И опять я делаю всё, в большей степени полагаясь на свою мышечную память и опыт. Огненный шар срывается с моих рук, разгоняя непроглядный мрак, окруживший нас. Взрыв на миг ослепил меня. А в следующее мгновение представшая картина заставила моё сердце остановиться. Кровь же превратилась в лёд и отказывалась двигаться по венам.
Чудовищных размеров жук, казалось, подпирает собой свод пещеры. Инстинктивно оглядываюсь и вижу, как большая часть воинов бросается в сторону врат. Но страх перед нашим рыцарем не позволяет потерять голову до конца как мне, так и солдатам нашего отделения. Да буду откровенным перед самим собой. И куда бежать, ведь врата ещё не активированы? А вот удар эта невероятных размеров тварь может нанести в любой момент. Но вспышка, предвещающая начало работы межмирового портала, помутила и мой разум окончательно.
В памяти остались только сумбурные фрагменты воспоминаний. Как бежал, обгоняя нерасторопных новичков из других отделений. Как с ненавистью смотрел на уходящих первыми сквозь зеркальную рябь наших старших офицеров. Ужас и паника не давали мыслить рационально. Осознанность действий появилась только после обжигающего касания зеркальной поверхности портала. И уже на той стороне, поперхнувшись пыльным воздухом, я сбавил немного темп своего бега, оглядываясь в поисках Мареша или Улера.
Спустя почти две минуты, собравшись вновь в полноценную боевую группу, только сейчас все обратили внимание, что нашего непосредственного командира с нами нет.
— Сгинул-таки старик! — весело сказал Чикир. — Видите, никто уже из портала не выходит. Видать, решил в конце жизни насладиться без меры энергией Благодати.
Но никто не отреагировал на его слова. Новобранцы вглядывались в окружавший нас новый мир, не до конца веря, что выжили при встрече с повелителем мира Ссшорс. Ветераны же, наоборот, просто пытались восстановить дыхание, стараясь объединиться в боевые порядки.
Но возвращаясь к новому миру, что нас встретил, я вновь подумал, что посмотреть здесь действительно было на что. Бледное светило с трудом пробивалось сквозь густые и мрачные облака. Но самое неприятное, всё перед нашими глазами было окрашено в мрачные чёрно-белые тона. И даже наши яркие элементы экипировки сейчас были блёкло-серого цвета. Это угнетало, вызывая желание проморгаться и вернуть краски перед своими глазами. Но, видимо, на этот счёт у погибшего Бога было свое личное мнение и нежелание окрашивать этот мёртвый мир, принадлежавший сейчас исключительно нежити. Ведь врата в мире Ссшорс с той стороны были величественными и казались нетронутыми даже временем. Здесь же они словно обветшали от времени.
Иллюстрация. Обратная сторона врат в мире нежити.
Как будто старое дерево начало разрушаться под напором бесконечных песчаных бурь. Конечно, это было обманчивым впечатлением, ведь врата созданы из неизвестного материала, лишь отдалённо похожего на древесную структуру. Но всё равно огромные колонны вызывали чувство праха и тлена. К тому же аура вокруг них создавала неодолимое чувство обречённости. Да и уверенности в их прочности не было вообще. Отвлечённый этими мыслями, я вместе с нашим отрядом неспешным шагом удалялся от врат как можно дальше.
Момент, когда зеркальная рябь выпустила в этот мир десятки крупных инсектоидов Ратников, был безвозвратно упущен благодаря нашей общей невнимательности. Даже вмешательство самого полковника Овцева, с его огромными стрелами, не сильно изменило ситуацию побоища, что начало происходить в наших рядах. Барьеры смогли активировать единицы, да и они не сдержали эти живые тараны надолго. Буквально пятый или шестой жук своим телом разрушал магическую защиту, так как волшебники уже частично потратили энергию из своих внутренних источников. А ведь ранить этих монстров могли только старшие офицеры.