В таком темпе это не может продолжаться долго. Моё везение не бесконечно, как и мана этого волшебника. Да и двигаться на пределе своих возможностей у меня тоже не получится долго. Удар, и на обратном движении магический барьер, защищавший эту тварь, с отчётливым хлопком разрушается. Тесак бьёт по телу, но силы удара явно не хватает пробить доспех. Я это чувствую по движению своего оружия, оно не завязло в элементах брони. Но тело противника всё равно падет на грязный пол.
По какой причине не спадает невидимость, было решительно непонятно. Тесак опускается на упавшего противника один раз, другой. Я не останавливался, не до конца понимая, кто именно передо мной находится. Наверное, удар на десятый неосязаемое нечто поплыло, и перед моими глазами проявилась фигура в технодоспехе. Довольно худощавая, но ростом однозначно выше обыкновенного человека. Признаков нахождения в сознании тело тоже не подавало. На шлеме отчетливо красовались три крупных зарубки, значит, в голову прилетело серьёзно, и запреградные повреждения чародей всё же получил.
Что ещё меня удивило, так это то, что когда я бил своим оружием, то звука от соприкосновения металла не было слышно, только ощущения в рукояти тесака. Значит, не только визуально волшебника не было видно, но ещё и все сопутствующие звуки полностью подавлялись. Может показаться, что прошло много времени, но с момента первого удара молнии сердце не отсчитало и тридцати ударов.
Я наклоняюсь и привычным движением нажимаю на выступ под шлемом противника. Забрало поднимается вверх. Наверное, лучше бы я этого не видел. Лукреций Соятов. Высший человек, чьё лицо не узнает, наверное, только слепой. Он занимает довольно высокое положение среди аристократов нашего города и часто мелькал даже в самой крепости Новый Сибирск. Он вроде как занимался в своей семье контролем охотничьих угодий, на деле только вышло, что Эрги Лукреций Соятов зарабатывал на заказах по устранению неугодных. Или вообще попросту выполняя сторонние задания, как командир наёмного отряда убийц. Но в целом у меня так или иначе выхода из этой ситуации нету, потому как искать высокопоставленного аристократа и, что главное, высшего человека будут обязательно. Впрочем, следов я не оставил, как минимум указывающих именно на меня, а без его тела в наличие обвинить пусть и младшего офицера будет крайне проблематично, и кроме пустых нападок, им ничего другого не останется. Опять же потеря профессиональной группы ликвидаторов должна несколько остудить их головы, и беспокоиться они должны будут скорее за свои жизни. Да и с другой стороны, пытаться договориться с этой тварью точно не удалось бы, но и погибать от его рук определённо не входило в мои планы.
А ведь его магическая защита могла выдержать не одну сотню моих ударов, если бы он не потратил всю свою ману на разряды молний просто чудовищной силы. Но не примени их он, то уже для меня опасность бы отсутствовала в принципе, ведь физически он явно мне проигрывал, как, впрочем, и отсутствие оружия в его руках говорило о многом. Судя по его движениям, в схватке на мечах у аристократа не было и шанса одолеть меня. Всего лишь мгновение продлилась моя внутренняя борьба. Убивать его или бросить так и прорываться отсюда прочь? Чтобы принять решение, мне потребовалось только лишь представить себя на его месте: простил бы я своего противника и был благодарен за сохранённую жизнь или затаил бы смертельную обиду? И лишь на мгновение сдобрил эти мысли тем пренебрежением, которое есть у аристократов по отношению не только к обычным людям [1] ранга, но и конкретно к деревенщинам, к числу которых когда-то принадлежал и я, как в следующий миг всё встало на свои места.
Получено 96 Эргов. (96/240)
(510/5000)
Удар копьём чуть ниже подбородка, как раз там, где начинается защита шеи. Он даже не приходит в себя, погибнув мгновенно. В следующий миг подскакиваю к неудавшимся защитникам, дабы проконтролировать каждого из них.
Получено 22 Эргов. (118/240)
Получено 26 Эргов. (144/240)
Мягкой походкой, пытаясь не создавать шума вообще, поднялся по лестнице. Две тепловые отметки. Но слава нашему императору, они даже не предполагали, что противник может зайти им за спину. Всё их внимание было сконцентрировано на проломе в полу. И судя по тому, что один наёмник вытянул вперёд пустую ладонь, он был магом. А вот второй держал в руках приличных размеров топор, уже занесённый в замахе. Да, думаю, сюда прорваться у меня точно бы не вышло. Ну и третье тело лежало в уже остывающей луже крови.
Времени брать в плен и допрашивать у меня точно нет, как и желания рисковать своей жизнью понапрасну, тем более находясь сейчас без доспеха. Поэтому стрела магу в незащищенный висок, а следом — вторая, в район лопатки, воину с топором. Тела красиво падают на пол, только громкое бряцанье топора несколько портит впечатление от моих точных выстрелов.
Удар копьем в мага, он оказывается аж семнадцатого уровня. Всё же главное в теле — это сердце, а не мозг, потому как Благодать из мага со стрелой в голове окончательно не пропала, посчитав его мертвым, а может, я просто успел вовремя использовать артефактное орудие, тут на самом деле никогда нельзя быть уверенным на сто процентов.
Получено 34 Эрга. (178/240)
Довольно серьезная команда, мне ещё не попался никто с уровнем ниже десятого. Лучше бы ко мне в отряд пошли, чем так бездарно погибнуть, проклятые нурглы. Но думаю, такие мысли просто от нервного напряжения в голову лезут. Крупный воин оказался тоже внушительного четырнадцатого уровня, да и своими размерами, может, всего на полголовы был ниже меня.
Получено 28 Эрга. (206/240)
Проконтролировав артефактным копьём первого мной убитого, я понял, что Эрги с него получить, как и ожидалось, не удалось.
Следом, пока появилась свободная минута, переливаю Эрги в накопитель.
(0/240)
(716/5000)
Беглый осмотр помещений дома и двора. Как итог, ещё кого-то обнаружить не удалось. Возвращаюсь в подвал. У Лукреция Соятова я видел пространственный мешок. Переворачиваю тело, и действительно, на спине закреплён пространственный мешок Исследователя [2] ранга, а ведь он снижает вес помещённых предметов в двадцать раз. Отстёгиваю его от брони и начинаю спешно засовывать в него тела всех погибших. Благо, это не тела арахнидов, у которых брюшко иногда раздуто больше, чем на целый метр. Трупы людей, ну и довольно худого высшего человека удается засунуть туда довольно споро. Наконец, я облачился в свой экзокостюм. Сдвинул защитную пластину с экрана управления.
Синхронизировать активную броню с носителем.
Да/ Нет
И с замиранием сердца нажимаю «Да».
Были огромные опасения по поводу работоспособности активной брони, ведь на поверхности появился новый оплавленный участок в районе живота. Но вот моё тело привычно сдавило, следом иглы зафиксировались на своих местах в хитиновых пластинах. Поворот корпусом, пару взмахов руками. Пока отклонений в работе экзокостюма не чувствуется. Было у меня желание поджечь этот дом. Но, возможно, это только вызовет лишний интерес к этому месту. А так, кроме пятен крови из пяти наёмников, здесь ничего и нет. Даже крови Лукреция Соятова и капли не осталось на каменных плитах подвала. Потому как, когда я собрал с него энергию Благодати, то закрыл забрало шлема. Поэтому драгоценная кровь благородного аристократа не запятнала старых каменных плит безвестного подвала.
Уходить решил через забор, с противоположной стороны дома. Возможно, это собьёт преследователей со следа, конечно, если они есть. Сердце же по-прежнему ухало в груди. А в голове билась мысль, что это так просто не оставят. Убийство высшего человека, аристократа — это не то же самое, что прирезать десяток обычных разбойников на границе или отморозков из пригорода. Но если размышлять здраво, то пока тела не будут обнаружены, то и повода подозревать лично меня в их исчезновении тоже не будет никакого, как минимум, официального. И тем более, чтобы обвинить младшего офицера, нужно предоставить хоть что-то существенное.
А ведь аристократы, нанявшие этот отряд, захотят отомстить, и моё положение может кардинально ухудшиться. Но если подумать более обстоятельно, то куда ещё хуже? За мной послали подготовленную группу чистильщиков, не просто с магом, а с полноценным боевым чародеем, облачённым в техноброню и снабжённым недоступным для рядовых волшебников заклинанием невидимости, которое в принципе было под запретом, и купить его официально было нельзя. Кого аристократы ещё могут за мной послать, самого генерала? Ну, только если его. Ведь по силе Лукреций Соятов ничем не уступал майору Татоеву, а может, и превосходил его. И действительно, выше по боевой мощи идут существа, которым такой мелкий и старый рыцарь, как я, в принципе не интересен. Как тот же генерал Тарас Кровавый. Ведь ему принадлежит вся Ново-Сибирская область, и в его задачи входит сбор налогов с нескольких сотен тысяч людей, а может, и нескольких миллионов, потому во всей области вообще жителей куда больше. Я на его фоне не крупнее букашки. И опять же, даже если его очень попросят устранить меня, он просто пошлёт мое отделение на невыполнимое задание, но никогда не опустится до того, чтобы лично пачкать свои руки о старого рыцаря. Опять мне очень хотелось в это верить, впрочем, просьба, обращённая к целому генералу, в любом случае стоит во много раз больше, чем моя жизнь, и это был уже неоспоримый факт. Но тенденция, что за моей головой вместо бестолковых отморозков начали посылать хорошо подготовленных воинов, определённо не радовала.
Двигаясь украдкой по улицам ночного пригорода, я шёл и размышлял о том, что, возможно, стоило оставить Лукреция Соятова в живых, это, возможно, уменьшило бы мои проблемы в будущем, ведь как удачно удалось его именно что вырубить, а не смертельно ранить в бою. Он бы очнулся, обнаружил трупы всей своей команды и проникся благодарностью к милосердному и тупому старику. А потом набрал бы команду уже посильнее и в следующий раз точно убил бы меня. Лично так бы я и поступил. Если противник тебе мешает, если ты начал уже вкладывать ресурсы в его устранение, то изменить это сможет только финансовая нецелесообразность этих действий. Никакие эмоции или привязанности уже не действуют, когда разговор идёт о суммах, измеряемых в тысячах Эргов. Ну, это для примера, конечно, так-то я не думаю, что за мою голову могли дать и десяток этих драгоценных единиц энергии.