— Общий сбор! — прогрохотал он приказ в серых сумерках этого мира.
И мне таки пришлось подниматься. Медленно хромая в сторону основных сил, заметил, что искры жизни теплятся практически во всех инсектоидах Ратниках. И почему-то только сейчас в мой затуманенный разум пришла мысль, что на такое количество смертей, страданий, боли и крови нацелится не одна гигантская стая немёртвых. И никто в здравом уме не станет разбивать здесь лагерь. А вот в иллюзии рационально мыслить явно не получалось, и такую тактическую ошибку я не подметил.
Собравшись в общую группу, солдаты построились в боевые порядки, ожидая дальнейших приказов. Именно сейчас, когда перед глазами был каждый воин, я понял, насколько катастрофичные потери мы понесли. Но не это меня в данный момент заботило. Крупная искра полковника Овцева не давала отвести от неё взгляд. Кажется, не так прост наш командир, как хочет казаться. Ведь огоньки того же Тагрима Велихова и Перека Татоева, кстати, тоже высших людей, практически не отличались по размеру от людей-рыцарей, моих магов, да и рядовых солдат, по большому счёту. А вот господин Овцев в этом плане выделялся на несколько порядков, в большую сторону. С помощью умения Взгляд Тхала, было видно нечто похожее на огонёк свечи. Возможно, у него тоже был схожий со мной навык, скрывающий настоящие его показатели. И это значит, что даже у благородных аристократов всё не так безоблачно в плане личного развития, как может показаться на первый взгляд. Даже несмотря на огромные запасы Эргов на их счетах в банке. Но поразмышлять о безбедной и весьма продолжительной жизни аристократов я не успел.
— Раненых лечить, не жалея маны! — прогрохотала команда полковника.
Наши ряды начали озарять вспышки применения заклинаний. Благо опасаться пользоваться магией в этом мире не стоило. И уже через несколько минут бледные лица солдат начали приобретать насыщенный серый оттенок. Кровоточащие раны у пострадавших воинов зарастали прямо на глазах. Но большую часть потерь войска всё же составляли растоптанные насмерть. Поэтому помощь лекарей им уже точно не пригодится. Не успели раненые прийти в себя, как снова пророкотал разгневанный голос командира.
— Разбиться на сектора и начать сбор трофеев! — очередная команда полковника разнеслась по округе. — Интендантам лично заняться обмундированием погибших солдат!
Воины неуверенно, не до конца придя в себя, начали собираться вокруг своих ротных, довольно вяло переставляя уставшие ноги.
— В темпе, отбросы! — видя это, взревел полковник Овцев.
В этот момент у всех внезапно открылось второе дыхание и ноги перестали шаркать по песку. Как ни странно, двое других командиров полков вообще не подавали ни малейшего желания побороться за главенство в командовании. Их словно подменили, потому как они ожидали в нервном напряжении, когда их более могучий и опытный коллега решит за них все вопросы в этой сложной ситуации, потому как казалось, что сложнее уже некуда. Куда-то пропали их властные замашки, и аристократическое пренебрежение исчезло с лиц Перека и Тагрима. Именно сейчас было отчётливо видно, что они оба однозначно подчинённые полковника Овцева, а не равные ему по положению офицеры, кем пытались себя показать всю прошлую неделю. Правда, непонятно для кого разыгрывался этот спектакль.
Но возвращаясь к трофеям, которые поспешно нужно было собрать. Лейтенант Малихов направил моё отделение проверить смертельно раненых жуков Ратников, указав наш участок ответственности. Но сначала, естественно, собрал у своих подчиненных свободные Эрги в накопитель. В связи со спешкой и очень взбудораженным состоянием после такой тяжелой битвы и понесённых потерь, лейтенант не применял ни на ком заклинание Идентификации. И мне не пришлось врать, что не смог собрать ни одного Эрга в принципе. Впрочем, именно на это я и рассчитывал. Хотя, если учесть обстоятельства побега и тот факт, что мы так и не вступили в ближний бой с инсектоидами, то обвинять меня в отсутствии свободных Эргов никто бы не посмел. Да и после такой внезапной атаки, которую никак нельзя было ожидать от жуков, любому будет сложно собрать свои мысли в кучу и действовать по всем бюрократическим правилам. К тому же Малихов сильно исчерпал свой энергетический резерв на лечение раненых и тратить остатки маны на проверку свободных Эргов он вряд ли бы стал. Как и оказалось, даже опытному Жерару Скользкому, судя по его расширенным глазам, было не до таких тонкостей проверки своих подчиненных.
Выделенные моему отряду жуки ничем не отличались от инсектоидов на соседних направлениях. Но в отличие от других, я прекрасно видел, в ком ещё теплится искра жизни. Как бы двусмысленно это ни прозвучало. Но именно это позволял мне видеть новый навык. Распределяя цели своим солдатам, себе я выбирал обязательно того, с которого был стопроцентный шанс собрать Эрги.
Рядовому солдату приходилось погружать артефактное оружие в тело огромного инсектоида на одну-две минуты, ожидая, когда оно вытянет остатки жизни, а затем и души. И только потом следовать к очередной обездвиженной туше. Подобная тактика не всегда приводила к сбору драгоценных Эргов. Воины просто считали в этом случае, что уже опоздали, но я видел, что иногда они просто спешат. Для таких огромных тел недостаточно погрузить артефактное оружие на столь малый срок. Скорее всего, на такое пассивное осушение в некоторых случаях может не хватить и получаса.
Я тем временем выбираю самого крупного жука Ратника и копьём начинаю пробивать менее защищенную затылочную часть. Пытаться нанести урон в уже открытые раны мне показалось неэффективным. Ведь к жизненно важным органам оттуда просто не дотянуться. Пару десятков ударов, и стальной наконечник копья дотягивается до главного нервного узла. В некоторой степени это аналог мозга, но всё же анатомия инсектоидов кардинально отличается от нашей. Поэтому назначение специфичных для жука Ратника органов определить для меня лично было довольно сложно.
Получено 88 Эргов. (88/240)
Но при всей кажущейся на первый взгляд неэффективности действий наших солдат, довольно многие из них всё же собирают энергию Благодати с жуков Ратников. По очень простой причине, ведь именно у этих инсектоидов уже не осталось сил сопротивляться неизбежной смерти.
— Чикир, отродье нурглов! — взревел я, видя, что эта бестолочь не втыкает на нужную глубину копьё. — Глубже втыкай, он уже сдох почти, чего ты боишься!
— Будет исполнено, господин Ирчин! — трусливо отвечает Чикир и с большой опаской втыкает копьё глубже, налегая всем телом.
Я же следую по намеченным нам целям. Забираюсь на очередную спину гигантского жука. Проверенные удары, и вновь по древку копья проносится энергия Благодати.
Получено 48 Эргов. (136/240)
Оглядываюсь с этой импровизированной возвышенности и понимаю, что не проконтролированных тел уже нет. По правде говоря, есть несколько туш жуков, с которых новобранцы по незнанью не смогли собрать драгоценную энергию. Но возвращаться к ним будет слишком подозрительно. Тут по итогу и так вышло чуть меньше двух жуков Ратников на каждого солдата. Да и двигались все споро. В общем, рисковать мне почём зря не хотелось, не после таких потрясений, уж точно.
Когда лейтенант Малихов отдал команду начать вырезать внутренние органы из тел инсектоидов, полковник Овцев, словно услышав его слова, вновь взревел.
— Сдать Эрги в накопители! — громоподобным голосом прервал всю работу господин Овцев. — Построиться в походный ордер!
Как бы ни жаль было расставаться с лично собранными Эргами, но я не стал жадничать и излишне привлекать к себе внимание. Было бы странно, если опытный старый рыцарь, так усердно ковырявший трупы жуков, не смог добыть энергии Благодати. Ну, или, во всяком случае, мне так казалось.
(0/240)
(2065/5000)
Сдав Эрги, все в темпе рванули к позиции полковника Овцева. На лицах солдат читалось непонимание происходящего. Опасности никто на горизонте не наблюдал. А практически ровная пустошь позволяла рассмотреть окружающие нас пространство на много десятков километров вокруг. Но понимания, а тем более ответов на свои незаданные вопросы солдаты не получили. Лица же самих старших офицеров, включая господина Овцева с поднятым забралом шлема, выражали крайнюю озабоченность и, что особенно неприятно, толику неуверенности.
Иллюстрация. Обеспокоенное лицо полковника Овцева.
А когда неуверен настолько могучий воин, как наш полковник, остальным нужно вообще трястись от страха в предвкушении огромных проблем.
Лично я был не согласен с отданными приказами, у нас было ещё не меньше получаса на сбор крови и дорогостоящих внутренних органов ратников. Конечно, прямо сейчас в нашу сторону движется вся нежить в радиусе двух сотен километров, а может, и больше, но не мгновенно же она к нам телепортируется. Но лезть со своими советами, я, конечно, не стал. Какое мне вообще дело до благосостояния этих зажравшихся аристократов, тем более высших людей? Которые могут себе позволить пройти первое перерождение ещё до двадцати лет. А таким, как я, солдатам об эволюции, в принципе, даже мечтать не приходится. У рядовых людей вся жизнь и проходит в низшем сословии, без какой-либо возможности что-то изменить. Впрочем, лично меня это уже никак не касается.
Всё же на старости лет я стал чересчур раздражителен, даже без особых на то причин. Да и вообще, в последние месяцы все эти приказы и обязанности меня начали сильно напрягать. Но такое уже бывало и не раз. Разочаровываешься в своей жизни, и хочется всё бросить, ну или на крайний случай выместить свою злость на ком-то. Благо в тварях, стремящихся нанизаться на мой меч, недостатка никогда не было. По правде говоря, это никогда не помогало в полной мере решить внутренний конфликт в моей душе. Уже лет после тридцати я осознал, насколько вся система нашего мира прогнила и погрязла в сословном неравенстве. Но и изменить что-то в моей судьбе мне было не под силу. Конечно, можно бросить привычную жизнь и рвануть навстречу нурглам, повышая свои уровни без всякого контроля. Но насколько я знал, не было ещё ни одного удачного случая, когда такой нарушитель закона Герцога возвращался к цивилизованной жизни. Да и куда возвращаться, в любом городе тебя стража на копья и поднимет. А не стража, так личная гвардия графа уж наверняка.