Получено 6 Эргов. (46/240)
Старшие офицеры по-прежнему сосредоточенно ждут. Ну хоть из луков стрелять начали бы в тварей, и то было бы больше толку. По правде говоря, стрелять в нежить не прицельно действительно неэффективно. Это я, конечно, в некоторой степени от злости говорю. Но и сдерживаться становится всё сложнее. Ведь мне отчётливо видно, что количество химер уменьшается очень медленно. А энергии в защитных куполах осталось не так уж много. Когда сотни немёртвых тварей со всех сторон отчаянно хлещут по барьеру костяными клыками и когтями, такое иногда случается.
Получено 16 Эргов. (62/240)
Здоровенная костяная химера восьмого уровня, с каким-то понятным только ей упоением, наносила удары по магической защите. А её ядро нежити уже начало покрывать костяными щитками. Но это не спасло химеру. Силы моего удара и одновременного рывка твари прямо на острие копья хватило с лихвой, чтобы оборвать её бренное существование.
Получено 6 Эргов. (68/240)
Моё раздражение, наверное, сдерживало только наличие у моего отряда двойного резерва магической защиты. Этого, а также личного вклада в уничтожение песчаных химер должно хватить, чтобы первый прорыв произошёл точно не в рядах моего отделения.
Получено 4 Эргов. (72/240)
Вот именно тогда эти зазнавшиеся снобы, высшие люди, зашевелятся. Что стоило им сразу броситься в бой? Да хоть встать наравне с обычными бойцами и разваливать податливую нежить своими клинками. Но вместо этого они застыли в ожидании. Но подозреваю, эта их задумчивость не продлится слишком долго.
Получено 14 Эргов. (86/240)
Глава 17Поле ледяных осколков
Крики разрываемых заживо солдат разнеслись с тыловых позиций, именно там находились остатки выживших отделений майора Тагрима Велихова. Он нехотя, явно после непосредственного приказа полковника Овцева, бросился в бой. Покрытый неярким светом клинок, благодаря энергии оружейной ауры, рассекал тела песчаных химер, не замечая сопротивления на своём пути. С такими способностями вообще странно, почему старшие офицеры не выказывают желания сражаться на переднем краю. С другой стороны, а зачем им это нужно? Ведь это работа их подчинённых, собирать для командиров ресурсы и энергию Благодати. Майор Велихов, оказавшись вне защитного купола, сражался яростно и довольно умело, скажу я вам. Но этого было явно недостаточно, чтобы спасти погибающее отделение. Несравнимо большее количество нежити сразу же рвануло в образовавшуюся брешь в наших рядах. Не меньше сотни песчаных химер набросилось на неполный десяток воинов. Всего полминуты потребовалось нежити, чтобы крики умирающих солдат смолкли окончательно. И теперь только Тагрим Велихов в одиночку отбивается от наседающих тварей. Всё это я отмечал попутно, орудуя древком копья, словно ожившей змеёй, и тем временем сумел уничтожить ещё семь песчаных химер.
Получено 4 Эрга. (90/240)
…
Получено 6 Эргов. (132/240)
По правую руку ещё один защитный купол с громким хлопком рассыпался, сообщая всем заинтересованным лицам и мордам, что конец нашей маленькой армии близится. Наверное, это понимал и полковник Овцев. Потому что именно в этот момент он начал подниматься в воздух. Я отчётливо видел, что в данный промежуток времени нашими усилиями мы уничтожили в лучшем случае десятую часть напавшей на нас орды нежити. При том, что огромный вклад внёс в это непростое дело майор Велихов, каждый удар сердца превращающий одну из песчаных химер в кучу рассыпающихся в мелкое крошево костей. У господина Овцева точно был навык, позволяющий уничтожать такие крупные группы противников. Но решится ли он потратить такой серьёзный козырь прямо сейчас? Думаю, ответ на мой вопрос можно было увидеть за многие десятки километров вокруг. Он, в отличие от большинства аристократов моего мира, предпочитающих стихию воздуха и особенно молнии, был большим приверженцем стихии воды и льда, в частности. Его девизом было следующее: добить обезвреженного и беспомощного противника всегда легче и, главное, прибыльнее, нежели копаться в их обугленных останках. Он частенько посмеивался над любителями огненных шаров с их узкой сферой применения. Особенно его слова были актуальны в маленьких деревнях, среди халуп с соломенными крышами, где даже небольшой искры будет достаточно для грандиозного пожара.
Пространство вокруг нас словно по мановению вздрогнуло, пошло рябью, и твари, ещё мгновением ранее яростно бросающиеся на чудом держащийся барьер, начинают покрываться паутиной ледяных узоров, буквально на глазах начинающих превращаться в ледяную корку. Движения нежити сначала просто замедляются, но всего через миг они и вовсе замирают. Даже буря вокруг не может противиться такой неодолимой силе. В радиусе в половину километра всё вокруг нас сковано ледяным покрывалом. И если бы не заданный полковником радиус безопасной зоны, то никакие барьеры моих магов не выдержали бы удар такой силы. Сражение замерло в одночасье. Только Тагрим Велихов добивал последних химер, окруживших его.
Ветер же вновь поднял песок, и ужасающая картина сотен замерших, ледяных статуй снова исчезла в могучей песчаной буре. Желание в этот момент рвануть за пределы защитного купола и буквально разваливать нежить на куски просто сжигало меня изнутри. Но без приказа полковника Овцева это могло быть чревато не самыми приятными последствиями для меня. Мгновения тянулись очень медленно, ветер завывал свою симфонию, и мне, стоящему за барьером, она казалась невероятно притягательной. И в ней даже слышались неразборчивые, но чрезвычайно приятные девичьи голоса. Да и потоки ветра огибали химер, закованных в ледяные скорлупы, не хаотично, а словно подчиняясь ритму своей же музыки.
— Офицеры, вперёд! Солдатам и магам оставаться на своих местах! — громоподобным голосом в наступившей для меня идиллии прозвучал голос полковника Овцева. — Главная задача — добыть ядра нежити!
Кто бы сомневался, что жадный, старый аристократ даже в такой ситуации будет думать о личной выгоде? Мгновенно были отданы команды по распределению секторов ответственности, и каждый офицер двинулся в своем направлении. Полковник Овцев точно знал, что настоящей опасности эти творения стихии смерти представлять не будут в ближайший час. А с учётом, что офицеров осталось меньше двух десятков — и это вместе с командирами полков, их интендантами и ротными, в итоге на каждого рыцаря выходило не меньше пяти десятков песчаных химер. Благо с моим показателем силы крошить хрупкие костяки нежити и доставать целые камни мёртвых будет несложно. Жаль, конечно, что полковник Овцев не стал доверять такую ответственную миссию новобранцам, ведь закончить данную объёмную работу можно всем нашим составом куда быстрее, да и лично для меня было бы меньше соблазна утаить немного трофейных Эргов.
Получено 4 Эрга. (136/240)
Обдумывая всё это и по-старчески кряхтя, я врубал в лоб песчаной химеры небольшой топор, а сам тем временем левой рукой вырывал из рёбер ядро нежити. У неразвитых тварей оно ещё не имело защитных пластин и не являлось сплавленной частью костяка.
Получено 8 Эргов. (144/240)
Свитки умений с нежити, конечно, тоже иногда выпадали, но с таких примитивных и неразумных существ трофеем чаще всего выступали пустышки. Совсем другое дело скелеты, из них редко, конечно, но не так чтобы совсем невозможно, но удавалось добыть осколки их бывшей памяти. Иногда это могло быть и нечто уникальное. Лично мне лет эдак двадцать назад выпадал свиток умения Путь возвышения Карпула, что это было за сокровище, узнать, конечно, доподлинно не удалось. Но алчная морда ротного явственно говорила о немалой стоимости такой находки. Да и в принципе, вспоминая то количество сокровищ, что мне удалось добыть за больше, чем три десятка лет службы, нужно отдать должное великой Благодати, так как мои четыре единицы в характеристике Удачи вполне неплохо справляются с вероятностью выпадения хороших свитков умений. У того же Мареша, с его единицей в этом показателе, в принципе из сотни пустышек в лучшем случае один заполненный свиток умения выходил. И даже пустые свитки ему выпадают значительно реже. Совсем другое дело, что я хотел получить что-то определённое, но думаю, Благодати не было никакого дела до моих желаний.
Получено 10 Эргов. (154/240)
Вырвав очередное ядро нежити из крупной химеры, я в быстром темпе вернулся к интенданту моего полка, Егору Широкову, и сдал ему сто два Эрга. В итоге у меня осталось (52/240). В ближайший час этот маршрут придётся повторить не один раз. Да и переводить в свой накопитель, пока я не углублюсь подальше в песчаную бурю, чересчур опасно.
Минут через десять монотонной работы у меня накопилось уже (208/240) Эргов. По сравнению с моими коллегами, рыцарями, я намного быстрее разламывал замороженные скорлупы и добывал камни мёртвых. Поэтому в отличие от остальных мне удалось сдать энергию Благодати уже четыре раза. Также к этому времени произошло несколько важных событий.
Во-первых, один из наших рыцарей, наконец, нарвался на притаившегося Костяного ужаса [3] ранга. И смог своими предсмертными криками на миг заглушить даже неумолкающий и вездесущий ветер. Эта тварь, естественно, тоже была скована настолько сильной ледяной скорлупой, что замерла на месте, но и времени у неё для противоборства слою магического льда всё же было достаточно. Полковник Овцев отреагировал мгновенно. Его идея выследить хозяина этой орды удалась. Всего через два удара сердца искра Костяного ужаса погасла. Но это и не удивительно, тварь была, если судить с помощью умения Взгляд Тхала, в районе начальных уровней и не шла ни в какое сравнение с тем гигантским монстром, встреченным нами ранее. Поэтому наш командир смог мгновенно с ней расправиться, правда, увидеть это своими глазами мне, к сожалению, не удалось даже имея их на вооружении две пары.
А вторым событием оказалось то, что моему взору открылось объяснение, почему искры некоторых особей нежити на дальних подступах были чуть крупнее, чем у песчаных химер.