— Господин Ирчин, благодарим!
Возможно, окружающим не была понятна вся подоплёка происходящего, но, думаю, Леур и Михаил должны были проникнуться всей широтой моего великодушия.
Ближе к вечеру, вернувшись в свою палатку, я первым делом перевёл себе из накопителя двадцать пять Эргов.
(25/240)
(2420/5000)
Вы хотите преодолеть преграду параметра Живучесть (25 Эргов)
Шанс удачи 97 %, шанс смерти 2 %
Успех! Лимит характеристики Живучесть увеличен до 10 единиц.
Может, для богатых аристократов в произошедшем сегодня событии и не было чего-то по-настоящему значимого. Но уж точно не для меня. Было что-то в естественном поднятии характеристик, некое чувство небольшой победы. Словно всего на миг, но ты обманул саму смерть или даже Благодать. Не потратил драгоценные Эрги. Просто упорством или обстоятельствами добился того, за что Благодать требует от нас приносить на свой алтарь бессчётное количество жизней. И это касается не только характеристики Живучесть. Это же несравненное чувство возникало у меня в молодости, когда тренировками удалось увеличить Силу и Выносливость.
Воодушевлённый открывающимися передо мной перспективами, я углубился в изучение диагностических схем и списка повреждений моей активной брони. И некоторые плоды моя усидчивость начала приносить. Одним из существенных открытий стало то, что для восстановления инфраструктуры энергетических шин необходимо золото, ну, и конечно энергия для запуска самого процесса восстановления. Также по-прежнему вызывали много вопросов единицы измерения, как веса, так и количества энергии. Видимо, арахниды использовали свои собственные градации их измерения. Но думаю, это можно будет выяснить и опытным путём, когда я, наконец, обзаведусь малым магическим даром.
Скорее всего, экзокостюм сможет сам измерить мой резерв и сообщит, достаточно ли энергии для начала процедуры ремонта. А золотые монеты, найти будет не так уж и сложно. Рядовые солдаты частенько таскают их с собой в походы, пару монет обязательно берут, чтобы приманить удачу. Но как показала эта миссия на своём примере, это всего лишь бесполезные суеверия. Но в моей ситуации это очень даже неплохо.
Так вот, настроению действительно было от чего улучшиться. Естественно, сейчас мой внешний вид не позволял насладиться в полной мере помолодевшим телом и пропавшими старческими морщинам на лице. Да и в принципе, даже оценить изменение цвета хитинового покрова сейчас не могу из-за отсутствия возможности снять свой техномагический бронекостюм. Конечно, мне попадалась информация, что чем старше инсектоид или арахнид, тем более блёклым или даже белесым становится его хитиновый покров, в какой-то мере это походило на мои седые волосы. Безусловно, до того момента, пока они не выпали во время изучения навыка Хитиновый покров. Но в мире Тесэр с красками очень туго, и различить оттенки серого довольно непросто. Но, думаю, навык регенерации за появившийся десяток лет дополнительно увеличившейся жизни сможет самостоятельно поднять характеристику Живучесть ещё хотя бы на одну единицу. В любом случае, у меня с плеч свалился огромный камень. Одно дело считать дни последних пары лет своего существования, а может, и вообще последнего года. А другое дело точно знать, что впереди ещё не меньше целого десятилетия до окончательной старости. Сами собой появляются силы и желание строить планы на будущее. И возможно, в скором времени у меня получится поразмышлять о своей давней мечте.
Так вот, даже полностью сконцентрировав своё внимание на переводе новых слов с языка арахнидов, я не пропустил возвращение наших командиров из крепости Халот Джерэм. По правде говоря, они никогда так долго не вели переговоров с торговцем Нуйэрием. Это могло быть как плохим знаком, так и вообще ничего незначащим событием. Но по суматошным и паническим вскрикам трусливых дозорных стало понятно, что из крепости командиры пришли не одни.
Выйдя из палатки, я увидел, из-за чего воцарилась паника в нашем лагере. Конечно, умение Взгляд Тхала позволил мне ощутить приближение насыщенных искр и двух небольших огоньков. Один я смог узнать мгновенно, была в нём какая-то индивидуальность и запоминающиеся черты, если так можно выразиться. Полковник Овцев действительно был неординарным высшим человеком — и не только из-за своих внушительных размеров. А вот второй огонёк был куда меньше, но по мертвенно спокойным колебаниям пламени этой крохотной свечи было понятно, что это нежить и, судя по всему, довольно сильная, если учесть, что у мёртвых рыцарей искры выглядели куда как меньше.
Иллюстрация. Лич [3] ранга Нуйэрий.
— Рыцарь Ирчин, подойди! — прогремела команда полковника Овцева. — Мы как раз говорили о тебе с магом Нуйэрием.
Мне ничего не оставалось, как подойти к нашим командирам и главному гостю из крепости Халот Джерэм. Одеянию древнего лича мог позавидовать любой хозяин торгового дома в моём родном мире. В отличие от наших офицеров, стремящихся облачиться в техномагическую броню, мёртвый маг, казалось, действовал им наперекор. Дорогой плащ, украшенный золотом и драгоценными камнями, скрывал под собой лёгкую кирасу, выполненную из редкой чешуи, хранящую в центре грудной пластины огромный магический накопитель. И при этом не стоит забывать, что и в его посох тоже был инкрустирован невероятно дорогой камень, способный накапливать магическую энергию. Сколько вся эта пёстрая амуниция может стоить, даже страшно представить. И это не говоря о его кольцах, два из которых точно были пространственными хранилищами.
— Полковник, ты уверен, что именно этот хромающий старик должен был меня впечатлить? — злорадным, весёлым голосом произнёс лич Нуйэрий, чем сильно удивил не только меня, но, думаю, и всех солдат вокруг. Потому как ожидать столь живых интонаций от нежити было довольно сложно.
— Так и что, Нуйэрий, ты решил отказаться от нашего пари? — так же весело ответил ему полковник Овцев.
— Нет, что ты, наоборот, мне кажется, это будет несправедливое пари, лишённое какой-либо интриги! — продолжая веселиться, ответил Нуйэрий.
А вот мне всё происходящие чрезвычайно не нравилось. Спор, в котором моё мнение, скорее всего, учитывать никто не собирается, вызывал в моей душе только дикую ярость.
— Давай тогда увеличим ставку, ещё на десяток средних камней мёртвых, если ты так уверен в своём бойце, — подначивая древнего лича, сказал господин Овцев.
Все вокруг, глядя на совершенно спокойные выражения лиц наших старших офицеров, начали заинтересованно стягиваться поближе, желая не пропустить неожиданное развлечение. И даже десяток крупных мёртвых рыцарей в тяжелых доспехах уже не внушали былого страха и трепета у рядовых воинов. Ведь их командир рядом и значит, не допустит внезапного приступа ярости этой обезумевшей нежити.
— А ты уверен в этом старике? Думаешь, хитиновый покров придал ему лишних сил на старости лет? Очень в этом сомневаюсь. Но знаешь, мне нравится идея такого лёгкого заработка! — вновь злорадно произнёс Нуйэрий.
Мне интересно, не будь в их распоряжении навыка идентификации, как бы они могли понять, что перед ними старик? Ведь лицо, покрытое хитиновым покровом, и рот, полный острейших клыков, не могли вызывать ничего, кроме страха. Тем более на лице не было признаков старения. Что странно, даже древний лич полагался в большей степени на этот навык, нежели на свои собственные глаза или внутренние предчувствие.
— Рыцарь Ирчин, не подведи меня! — нарочито злобно сказал полковник Овцев. — Победи вот этого мёртвого рыцаря, убивать не нужно. Просто докажи, что живая плоть не чета этим древним костям.
Мне на встречу вышел Мёртвый Рыцарь [2] ранга 14 уровня. Все разошлись в стороны, освобождая нам пространство для схватки. Как видно, шанса отказаться мне не предоставили. Между нами метров пятнадцать. Лицо мертвяка ещё сохранило частично плоть и сейчас, и очень даже с довольным видом, наслаждаясь каждым шагом, воин приближается ко мне. Не знаю, на что рассчитывал мой полковник, но шансы победить этого монстра как-то не особо видны для простого человеческого рыцаря. Во всяком случае, для того уровня характеристик, что я демонстрирую официально, с помощью умения Малая иллюзия.
Самые гнусные оскорбления сейчас крутились у меня в голове. Что это вообще нашло на полковника Овцева? Он должен понимать, что это совершенно невозможно, или в этом и заключается его план — поддаться в этом споре и задобрить древнего лича Нуйэрия? Но тогда лично моё тело пострадает от сильнейших ран — и это в лучшем случае, в худшем потерявший рассудок мёртвый рыцарь не сдержит свой удар и оборвёт мою только начавшую налаживаться жизнь.
Все эти мысли, с накатывающим чувством ярости на такое подозрительное поведение моих старших офицеров, промелькнули в моей голове всего за миг. А следом тяжёлое копьё, что я держал в руке, срывается в полёт со всей возможной скоростью и силой, на которую только и было способно моё тело. Древний воин, хоть и был довольно беспечен и полностью уверен в своей победе, но это никак не уменьшало его высоких характеристик и скорости восприятия в принципе. Хорошо ещё, что мёртвый рыцарь был вооружён только мечом. Будь в его руках щит, бой мог приобрести крайне удручающее соотношение сил, для меня, естественно. Нежить даже с какой-то бравадой, не свойственной не живым тварям, принимает наконечник копья на грудную пластину панцирного доспеха. Ведь именно там располагается его ядро. А значит, и доспех в этом месте наиболее прочный. Рыцарь прекрасно понимает, что стальной лист метала чуть меньше сантиметра толщиной пробить будет совсем непросто, а для человека без оружейных аур или навыков так и вообще невозможно.
Но порадоваться он не успел. Потому что, когда ещё первое копьё только летело к своей цели, в моей левой руке уже материализовалось второе, которое я достал из пространственного мешка. Первый удар всего на мгновение лишил мёртвого рыцаря равновесия, что не позволило ему среагировать на следующий удар должным образом. И уже второе копьё совершенно