За размышлениями о своих новых приобретениях, да и вообще о ближайших перспективах и тратах, я подошёл к пыхтящему от усталости Марешу. Если бы не хитиновая броня, то пот по его лицу катился бы, наверное, градом, судя по его тяжёлому дыханию. Но думаю, не стоит ему ещё раз напоминать, что быть ему монстром, и это уже никак не изменить, впрочем, скорее всего, как и мне самому. Он, тем временем, споро добывал ядра нежити и складывал их в свой пространственный мешок. Оглядывая всё подножие холма, устланное буквально целыми кучами костей вперемешку с песком, я понял, что мои воины не жадничали и сильно изломанных скелетов, которые с трудом передвигались, оставили на потом. Улер тем временем работал с другой стороны от поля битвы, пресекая попытки нежити сбежать, или, вернее говоря, уползти в пустошь.
Сказать по правде, я был немало удивлён, ещё никогда на моей памяти нежить не проявляла желания спастись бегством и атаковала до самого конца, во всяком случае, неразумная их часть. Но и такой бойни, что сейчас произошла, тоже никогда за все годы службы мне не доводилось видеть. Всё же командиры полков, да и вообще старшие офицеры никогда в одиночку, или малым числом, не пытались добывать Эрги. Да и пользовались они чаще всего чарами, или алхимическими составами, действующими по площади.
— Энергию Благодати в накопитель! — прострекотал я приказ.
Мареш бросил скелета на полпути, не закончив его разделывать, и сорвался ко мне. Примерно так же поступил и Улер. Как оказалось, они смогли поднять ещё по одному уровню. В итоге Мареш сдал в накопитель сто восемнадцать Эргов, а Улер всего сто два. У них ещё не всегда получалось добывать ядра нежити в целостности, поэтому собрать вышло всего сто семьдесят три штуки. Глядя же на уставшие морды своих солдат, я наложил на каждого по два заклинания лечения, понадеявшись, что они в дальнейшем испортят меньше моей добычи в виде камней мёртвых.
— Барьер опустить, — отдал я приказ магам, — начать сбор стрел с тел противника!
Михаил Соятов в это время уже пришёл в себя и даже смог восстановить немного сил. И хоть приказ они бросились выполнять не в тоже мгновение, несколько ударов сердца привыкая к своим новым обязанностям, но глупых вопросов или уточнений с их стороны не последовало. Всё же маги в армии Герцога были сильно изнежены и, я бы даже сказал, избалованы присутствием вокруг них огромного количества рядовых солдат. Поэтому о бытовой стороне длительных походов они никогда не заботились. И ни о каком физическом труде в былые времена не могло идти и речи.
Проковырявшись среди тел ещё почти двадцать минут, мы с моими солдатами догнали и добили даже тех подранков, что смогли прилично отползти. Потому как серый песок не давал таким тварям даже шанса остаться незамеченными. Решив после такого крупного сражения сделать привал и немного отдохнуть, я приказал моим воинам разбить лагерь на вершине холма. Они поставили мою палатку и разожгли костёр. Пока подчинённые заканчивали сбор стрел и готовили горячую еду, я подводил итоги боя. С покалеченной и недобитой нежити, втроём мы собрали ещё пятьсот четырнадцать Эргов и двести девять камней мёртвых. И сейчас в моём накопителе находилось 2625 единиц энергии Благодати.
(0/390)
(2625/5000)
А вот собранные моими воинами свитки умений с тел скелетов ничего, кроме разочарования, не вызывали, но и надеяться получить от дикой нежити что-то, кроме пустых свитков [1] ранга, было бы самонадеянно. Но и так их вышло набрать порядка ста сорока штук. И насколько бы они ни казались мне бесполезными, но свою цену этот товар тоже имел, и в этом мире тоже. А главное, в моём пространственном мешке сейчас находилось шестьсот тридцать восемь камней мёртвых [1] ранга. А ведь каждый из них, даже в мире Тесэр, стоил около десяти Эргов. Суммы просто астрономические по моим меркам.
Лениво жуя кусок вяленого мяса, я думал, куда вложить все эти средства, потому что просто носить их с собой будет абсолютно неправильным решением, как минимум в столь опасном и непредсказуемом мире. Но и поступать опрометчиво тоже не стоит. Ещё неизвестно, будет ли возможность заработать такое количество Эргов в будущем. Ведь опасность в себе мёртвая пустошь таит немалую. Не зря же чувство тревоги до конца меня так и не покидает, тихо, но настойчиво напоминает о своём присутствии.
Глава 13Окончательное понимание. Проблемы Леура Кретова
С каждым шагом, с каждым пройденным днём пути, моя тревога становилась всё сильнее. Господин Ирчин постепенно превратился непонятно во что. Да и можно ли его так называть? Что говорить, если, даже облачившись в техномагический доспех, он не переставал быть похожим на монстра? А может, это я сам не мог развидеть того ужаса в пещере. На фоне тех событий, злые взгляды изменённого Мареша вообще не вызывали у меня никаких эмоций. Ведь как говорится в древней пословице, зачем бояться волка на берегу, если ты уже утонул. К тому же Мареш с Улером и сами сильно переживали по поводу своей трансформации в арахнидов.
Не стану скрывать, я до последнего думал, что и нас с Михаилом ждёт нечто подобное. Но дни шли, а ничего не происходило. Ну за исключением того, что молодой волшебник, по всей видимости, сошёл с ума. Наверное, только его глаза с этим безумным блеском могли конкурировать с тем великим ужасом, что внушал господин Ирчин.
Эти его безумные увещевания. Как он истерично и испуганно кричал! Как кричал, что Арах нас всех съест! Казалось бы, и так сердце разрывается от страха, зачем доводить не только себя, но и остальных до полного исступления? Но он не унимался, несмотря на все увещевания. Просто не хотел слышать, что ему говорят. Я даже с Марешом уже через неделю смог найти общий язык. Его злость, конечно, никуда не пропала, но он прекрасно понимал, что приказ господина Ирчина в любом случае было необходимо выполнить. Особенно для всех это стало очевидно, когда, по всей видимости, терпение нашего господина бесповоротно закончилось, и он, ещё в пещере рассекая толстый хитин на спинах солдат плетью, донёс своё негодование до подчинённых, даже не пытаясь переубеждать или что-то доказывать, но и сопротивляться даже такой крупный воин, как Мареш, чудовищу в два раза выше ростом точно не мог.
Когда мы шли через горы, по этим постоянно осыпающимся тропкам, казалось, что хуже уже и быть не может. И никчёмные нападения песчаных химер вообще никак не отвлекали от трудностей горного перехода и отбитых до крови боков, и сорванных с мясом ногтей. Что самое печальное, даже заклинания лечения не сильно помогали. Ведь не проходило и часа, как новые раны появлялись на моём теле. Но дальше всё стало ещё хуже, сильнейшая песчаная буря, буквально высасывала последние силы из меня. Как и из остальных людей, ну кроме господина Ирчина, конечно, который, впрочем, никогда, казалось, не падал и не уставал. К тому же Михаил с каждым днём становился всё невыносимее, а этот безумный потусторонний блеск в его глазах пугал меня всё сильнее.
Как он тогда орал, я думал, господин Ирчин его там и казнит, или ещё хуже, как и предрекал молодой волшебник, съест. Но произошло вообще непонятно что. И действительно, что это было, одному императору Георгу Великому ведомо. Слова, произнесённые с такой злобой, но абсолютно не понятно, кому именно адресовалась эта ярость. Миг, и словно гора с плеч упала, словно наваждение прошло. И не спросишь у господина Ирчина, что это всё могло значить. Ведь иногда, когда на него не смотришь, нет-нет и пробегает в голове мысль узнать о наших дальнейших планах. Да и вообще выяснить, куда мы направляемся. Но эти глупые мысли пропадают сразу же, стоит лишь ещё раз увидеть это чудовище своими глазами. А главное, после того случая Михаила Соятова буквально подменили. Никаких истерик, да и безумный блеск из его глаз вроде бы как исчез совсем. Но вот подленький характер, конечно, остался на месте.
И вот когда казалось, что всё начинает налаживаться, ведь песчаная буря прошла и двигаться стало куда как проще, появляется этот легион скелетов. И мы вместо того, чтобы хотя бы попытаться сбежать от дикой и, главное, не очень быстрой нежити, разбиваем лагерь и начинаем их дожидаться. По правде говоря, в какой-то момент я попросту перестал понимать, что происходит у меня перед глазами. Или, если выражаться точнее, то бросил пытаться понять. Бой в целом проходил очень сумбурно. Но, как и всегда, господин Ирчин раздавал команды и приказы, либо заранее, либо же очень своевременно. Он каким-то образом вынудил целый десяток мёртвых магов начать атаковать наш купол вообще с чудовищной дистанции для их заклинаний. И, естественно, их атаки ни к чему, кроме потери у них энергии, не привели, так как и десяти процентов целостности щита они просадить не смогли.
В целом же, насколько я успевал следить за размазанными движениями господина Ирчина, он пытался сохранить камни мёртвых в максимальных количествах. И это была очень хорошая новость. Ведь гибнущий в агонии солдат не будет собирать с трупов золотые монеты, они ему уже не пригодятся. Значит, есть рациональный план в голове этого монстра. Во всяком случае, очень хотелось бы на это надеяться. И наверняка у него есть мысли, как спастись. В такой незавидной ситуации остается только уповать, что мы этому чудовищу для чего-то всё же нужны. И хочется верить, что не для того, чтобы нас с приправами и большим аппетитом съесть. Потому как в мою голову не приходит разумных мыслей, как будучи проданными в мир Тесэр, проклятой нежити, не имея поддержки старших офицеров, связи с генералом и возможности пополнить припасы, не просто выжить ещё несколько дней, но в целом выбраться из этого гибнущего мира и ситуации в целом.
Из раздумий меня вывел голос молодого Соятова.
— И что ты думаешь по этому поводу? — вновь задал он свой уже набивший оскомину вопрос.
И главное не уточняет, что именно хочет услышать. Да и хочет ли. Эта его разговорчивость, особенно когда старый рыцарь находился на приличном расстоянии, уже начинала утомлять. Нет, стоп. Не стоит господина Ирчина даже в мыслях так называть, ведь он чётко дал понять, что никакого рыцаря больше нет. Не дай император Георг Великий мне оговориться в его присутствии.