Но полноценный отдых и длительный сон вернули мне хорошее расположение духа. И даже кислая морда моего молодого мага не вызывала у меня вообще никакой злости. Взвесив все за и против, я просто решил не спешить. И если мне предложат достойную цену, то я продам бесполезный для меня лично магический костюм. Если же мёртвые торговцы станут занижать цены, то значит, так тому и быть, пущу творение мастеров на полезные вещества для моего экзокостюма.
Следующий дневной переход прошёл без происшествий, что, впрочем, неудивительно, так как вблизи города Назар Эшел местные патрули уничтожали забредшую на их территорию дикую нежить. Лагерь разбили уже в темноте, не доходя до города всего пять километров. Утром мои подчинённые не поверили своим глазам, когда на горизонте обнаружился крупный и совсем непохожий на древние руины город торговцев Назар Эшел.
Правитель города здесь был намного сильнее, да и его войско куда многочисленнее, чем в том же Халот Джерэм. Поэтому, здесь правила для иномирян несколько отличались. И надо сказать в лучшую сторону, как минимум, для меня лично. Да, целым войском на территорию города входить тоже запрещалось, хотя это очевидно. А вот небольшие группы пропускали вообще без каких-либо проблем. Но, конечно, некие особенности, присущие исключительно нежити, здесь тоже наличествовали.
Иллюстрация. Мёртвый волшебник.
На страже ворот, стоял одинокий мёртвый волшебник [2] ранга. Естественно, его слабость и уязвимость были обманчивы. Так как в радиусе ста метров, под толщей песка, пряталось не меньше сотни костяных големов. И довольно сильных, если судить по их крупным искрам. А вот мои подчинённые были полностью одурачены таким положением вещей и с некоторым превосходством смотрели на небольшого мага. Ведь на стенах города не было видно ни одного стражника, в отличие от виденного нами в Халот Джерэм. Мёртвый волшебник медленно обвёл нас спокойным взглядом. Остановившись на каждом по отдельности. Полностью удовлетворённый увиденным, он произнёс:
— Добро пожаловать в город Назар Эшел, — сказал он тихим, скребущим голосом, — мы всегда рады видеть новые лица.
Рассматривать его толком и не хотелось, длинный плащ и добротный доспех скрывали практически всё тело, и лишь открытое лицо бесстрастно смотрело на нас, хотя учитывая, что на черепе не осталось даже кожи и лишь волосы каким-то образом сохранились у этой нежити, то можно сделать вывод, что мёртвый чародей уже довольно ветхий.
Он же не спешил продолжать, явно ожидая ответных действий. А справка на его счёт выдавала неутешительную для большинства противников информацию. Зовущий мёртвых [2] Ранг уровень 37. Я протянул ему ядро нежити [2] ранга. Его костлявая рука неожиданно быстро для такой кажущейся дряхлой нежити дёрнулась ко мне, уверенно схватив оплату за проход в город. Особой тайны в этом не было, да и, в принципе, через какое-то время он бы и сам об этом попросил. Но к такому посетителю было бы проявлено повышенное внимание стражами города. В момент передачи камня мёртвых только у Михаила Соятова расширились глаза, ведь цену прохода смогли оценить только мои маги. Тогда как Мареш с Улером не понимали, что сейчас было отдано триста Эргов, в эквиваленте, но всё же. Но это, конечно, по ценам родного мира Земли. Здесь эти ядра нежити ценились куда дешевле. Но всё равно, это, считай, тридцать лет моей службы, при прочих равных, и такую цену запрашивают лишь за возможность вести торговлю, и это о многом говорит, в том смысле, что о состоятельности старших офицеров и аристократов вообще.
Улочки в городе выглядели пустоватыми, если судить по мирам живых существ, конечно. Лишь дряхлые скелеты иногда попадались нам, пробегая навстречу. Реже кто-то из них подметал каменные плиты, уложенные здесь повсюду. Всего пара километров пути, несколько поворотов, и мы прибыли к главному торговому дому этого города. Всё, дальше для рядовых членов отряда прохода не было. Возле огромных ворот стояло два рыцаря смерти в очень дорогих доспехах.
Иллюстрация. Рыцарь смерти, бессмертное существо [3] ранга.
Их уровни, естественно, были крайне низкими. Если быть точным, то третий и четвёртый уровень. Но с точки зрения статуса, это выглядело внушительно, как ни посмотри.
— Ждите здесь! — зло бросил я приказ своим воинам.
Подчинённые дёрнулись от неожиданности. Но всё же им хватило выдержки и благоразумия отойти от каменных ступеней на десять метров и застыть, словно те же каменные изваяния, как можно меньше привлекая внимание. Ведь пока я буду отсутствовать, четыре человека [1] ранга довольно низких уровней будут совершенно одни. И как подсказывал мне выступивший пот на лицах магов, они это прекрасно понимали. А ещё в глазах Леура промелькнул явный страх, по причине того, что, возможно, я попытаюсь их продать, как сделал это проклятый полковник Овцев. И мыслил он в целом очень верно, ведь что может меня остановить?
Но чужие переживания меня совсем не волновали, как минимум необоснованные волнения этих молодых бестолочей, так точно. Я уверенно поднялся по ступеням и вошёл в центральный холл торгового дома. Стоящие по бокам Рыцари смерти не шелохнулись и на палец, словно были искусно созданными статуями, вот только обнажённое оружие в их руках давало понять, что это отнюдь не так.
Здесь я никогда лично не бывал, ни в самом городе, ни тем более в торговом доме. Но рассказов от Жерара Малихова наслушался довольно много, поэтому примерное представление о своих дальнейших действиях имел. В центре зала, кстати, украшенного множеством золотых щитов и ярко светящихся магических ламп, стоял мёртвый маг в очень дорогом костюме. И я говорю не о магической броне. Нет, на нем сейчас был одет именно костюм из ткани, как на богатых аристократах в моём родном мире.
Иллюстрация Мертвец в костюме тройке.
А лёгкий, длинный камзол придавал ему вид практически живого существа, конечно, если не брать в расчёт его практически голого черепа со светящимися глазницами. И судя по остаткам длинных ушей, этот труп принадлежал некогда одному из гоблиноидной видов. Как же я их ненавижу, подумалось мне. Но свою злость мне удалось быстро подавить, стоило только вспомнить, что они все уже мертвы, а чего ещё желать для своих врагов, и к тому же проклятые порождения бездны навечно заперты в своём мире.
Во всём происходящем мне чудилось, что эти твари не сходят со своих мест месяцами, а может быть, и годами, просто дожидаясь очередного торговца из других миров. Ведь что им ещё делать, но это, конечно, было не так. Эта нежить уже абсолютно разумна и, по большому счёту, их интересы и желания мало чем отличаются даже от моих. Естественно, с поправкой на то, что они уже давно мертвы. Поэтому, некоторая степень безумия в их головах — вполне обычное дело.
— Добро пожаловать в наш торговый дом, достопочтимый виконт Овцев, мы рады снова вас видеть в добром здравии, — произнёс Септим, вроде бы как радостно улыбаясь, как минимум зубами он клацал.
Как ни странно, на его голове частично сохранилась кожа и даже немного волос, что для немёртвых [2] ранга было большой редкостью. Поэтому для нежити его мимика была в крайней степени эмоциональной. И, по всей видимости, он знал полковника Овцева лично. Ведь сейчас любой, кто использует на мне справку, увидит Высший человек [2] Ранг уровень 58 Фёдор Овцев Поток. С какой-то стороны это даже хорошо.
— Приветствую, Септим, — прохрипел я.
— Прошу за мной, в мой кабинет, — указав рукой в сторону лестниц на второй этаж, мёртвый маг зашагал вперёд.
Неприятный цокот подошв его щегольских туфель по полированным до зеркального блеска каменным плитам казался мне сюрреалистичным в этом мире смерти и забвения. Словно бы ещё миг, и в помещение зайдёт множество посетителей, весело переговаривающихся о своих будущих покупках. Но кроме звонкого стука каблуков Септима, во всём здании сохранялась мёртвая тишина. Что, впрочем, отражало реальное положение вещей. Зайдя в кабинет, я был удивлён, насколько обстановка, те же гобелены на стенах или дорогие стулья, была сохранена в первозданном состоянии, словно целые века не минули с момента её создания. А вот огромный диван и таких же размеров деревянный стол были здесь очень уместны. Ведь большинство могущественных существ обладали выдающимися габаритами тела. Как, впрочем, и я сейчас, хотя могущественным меня точно назвать будет сложно.
— Прошу, присаживайтесь, уважаемый виконт Овцев, — сказал Септим и уже после меня сел за стол в своё кресло. — Вам рассказать о наших новых поступлениях, или вы желаете сразу ознакомиться со всем каталогом?
— Расскажи, — коротко бросил я.
Не знаю, как общался проклятый полковник Овцев с этим костяком, но характер моего бывшего командира никогда не был благодушным. Особенно, если это касалось существ заведомо слабее его.
— Недавно к нам поступила партия энергетического оружия с довольно неплохими показателями, естественно, они работают на мане. Так же коллекция свитков [3] ранга пополнилась ещё на десять единиц. Ко всему прочему, нам доставили два новых образца техномагической брони, — Септим ненадолго замолчал, но не дождавшись от меня вопросов, продолжил, — ну, из незначительного, пожалуй, это всё. Из дорогого сегмента на продажу сейчас выставили большой накопитель маны и малый разведывательный корабль атмосферного типа, правда, по летательному аппарату ещё не до конца понятна цена продажи. Но в ближайшие дни этот вопрос будет решён.
— Довольно, — остановил я неживого мага.
И уже хотел открыть каталог, лежащий прямо передо мной на столе, как Септим неожиданно заговорил вновь:
— Разрешите мне вас поздравить, вы всё-таки решили поглотить эманацию стихии. Немного странно, что ваш выбор пал на тьму. Ведь лёд плохо сочетается с этой стихией. Вода и воздух обладают куда лучшей синергией. Но видимо, у вас на этот счёт совсем другое мнение, — закончил он, как мне показалось, немного извиняющимся тоном.