– А госпожа что желает? – не отводя от меня взгляда, спросил парень.
Он был молод, наверное, лишь немногим старше меня. Мне показалось, что подавальщик нервничает, но я не обратила на это внимание, списав его поведение на то, что ему неуютно находиться рядом с наследником владыки.
– А госпожа желает то же самое, что заказал я, – обманчиво мягко произнес инквизитор, но я не могла не услышать прозвучавшей в его голосе угрозы. К слову, парень тоже услышал и поспешил ретироваться. – И почему они все на тебя так пялятся, не знаешь?
Я отрицательно качнула головой. Ну вот, мне еще его ревности не хватало для полного счастья. Чем дальше, тем интереснее…
– Наверное, потому что я альфара, и этого не скрыть, – откинувшись на спинку дивана, предположила я. – И если учесть, что вы на грани войны, я еще удивляюсь, как меня здесь не растерзали…
– Брось, – поморщился Рэджин. – Драконы не монстры и не станут судить тебя за действия Урлана. Ты просто очень красивая, а моя раса умеет ценить красоту.
Это что сейчас было? Комплимент? Неожиданно как-то, да к тому же от Рэджина. Нет, я понимала, что его ко мне тянет, но не думала, что когда-нибудь услышу от него что-то подобное…
Неловкое молчание было прервано появлением хозяина заведения, в руках которого находился поднос с блюдами и бутылкой белого вина. Он аккуратно расставил тарелки и бокалы и открыл бутылку.
– Ступай, – махнул Рэджин. – Дальше я сам.
– Как пожелаете, Ваше Высочество, – мужчина поклонился и вышел, оставив меня снова наедине с инквизитором.
– Пахнет вкусно, – констатировал Рэджин, разливая вино по бокалам. – Думаю, здесь все съедобно, – но видя, что я так и не притронулась к приборам, нахмурился: – Когда ты в последний раз ела?
Пожала плечами. Я действительно не помнила, да и о каком аппетите может идти речь, когда нервы постоянно на пределе?..
– Не заставляй меня снова прибегать к подчинению, – ровно произнес инквизитор, отрезая от мяса внушительный кусок. – Ешь.
Я бросила на него полный ненависти взгляд, но все-таки взяла приборы. А куда деваться? Раз ощутив на себе действие печати, я не хотела повторения. Уж лучше я буду есть через силу, чем спровоцирую Рэджина снова. Но стоило проглотить пару кусочков мяса, как я поняла, насколько проголодалась. Насытившись, я отодвинула тарелку и, заметив неодобрительный взгляд инквизитора, потянулась к бокалу. Напиваться я не собиралась, лишь немного смочить горло.
Вкус вина мне показался странным, но, возможно, так и должно быть?..
***
Меня мерно качало на волнах, но почему-то я не ощущала от этого ничего, кроме чудовищной головной боли, да подкатывающей к горлу тошноты. Воспоминания медленно возвращались: вот я с Рэджином в ресторации, вот пью вино, вот…
А дальше сплошной провал в воспоминаниях. В памяти остался лишь странный привкус, который успел насторожить.
Я открыла глаза, но все, что смогла разглядеть – землю и пятки того, кто сейчас нес меня, перекинув через плечо, как какой-то мешок с картошкой. Значит, мне не показалось, и в вине действительно что-то было. Но почему тогда Рэджин ничего не почувствовал с его драконьим обонянием? Кто и как сумел провести хитрого инквизитора? Куда меня несут? Но самый главный вопрос: почему мне так плохо? Что такого подмешали в вино, что меня мгновенно отключило?..
Но хуже всего было то, что из-за блокирующих браслетов я не могла воспользоваться даже своей, привычной с детства, магией. Нет ничего хуже, чем чувство собственного бессилия. И все благодаря Рэджину…
– Живая? – Голос мужчины показался знакомым. – Это хорошо. А-то я в какой-то момент испугался, что переборщил с зельем.
Меня аккуратно сгрузили на землю. Только сейчас я смогла разглядеть того, кто нес меня на плече. Тот парень – подавальщик, который с интересом меня разглядывал и вызвал тем самым недовольство инквизитора – стоял и довольно улыбался. Темноволосый, смуглый, с узкими зрачками, он определенно был одним из драконов.
– Кто вы? Что вам нужно? Куда вы меня несли? – вопросы посыпались один за другим. – Где Рэджин?
– Сколько вопросов, – качнул он головой, засунув руку в карман. – Все узнаешь в свое время, Твое Высочество. А что насчет Рэджина… надеюсь, он мертв. Да и тебе недолго осталось, если срочно не принять противоядие. – Наконец он перестал рыться в кармане, выудив из него небольшой темный пузырек, и протянул его мне. – Выпей – станет легче.
– Что значит «мертв»? – прошептала я.
Я, конечно, ненавидела Рэджина и мечтала от него избавиться, но не таким же способом. Смерти я ему не желала…
– А то и значит, – пожал он плечами. – Драконы хоть и живучие – умеют быстро регенерироваться и прочее- но и у них есть слабые стороны. Вот, например, ароней, – сок стебля которого смертельно для нас опасен. Коварное растение, скажу я тебе… Его невозможно различить ни по запаху, ни по привкусу. Идеальный яд для дракона.
– Но я ведь почувствовала привкус…
– Так ты ж альфара, – хмыкнул он. – На тебя он тоже действует, но не так сильно, как на мою расу. Пей, говорю, если жить хочешь.
***
– Пей! – приказал он снова.
Я взяла склянку, но не спешила пить неизвестную мне жидкость. Да и как-то в голове не укладывались слова этого парня. Я не понимала, зачем он все это затеял и что ему нужно конкретно от меня. Впрочем, немудрено. В таком состоянии я не то, что мысли связать не могла, было сложно даже оставаться в сознании.
– Я не собираюсь тебя травить, – предпринял он очередную попытку. – Ты нужна мне живой. Тот, кто приказал тебя похитить, насчет этого дал четкие распоряжения. Но заметь: о твоем состоянии здоровья он не упоминал. Так что пей, не заставляй применять силу. Поверь, мне этого совсем не хочется.
Жидкость из пузырька была противная не только на запах, но и на вкус. Большей гадости мне еще пробовать не приходилось.
– Ну вот, – одобрительно кивнул парень. – А я уж думал, что с тобой придется повозиться. – Вставай!
Одним рывком он вздернул меня на ноги и продолжал удерживать, поскольку мне лучше так и не стало. Внутри все бунтовало от мерзкого зелья. Хотелось уснуть, но спать мне не давали, то и дело тормоша и встряхивая.
– В городе оборачиваться нельзя было, – его голос доносился до меня словно сквозь вату, – нас бы точно заметили. Но теперь, когда мы покинули Далейн, можем спокойно полететь. Правда, не знаю, как ты полетишь в таком состоянии…
Последние слова парень выдал с явным сомнением. Может, в нормальном состоянии я бы и позлорадствовала над горе-похитителем, но сейчас мне было как-то не до смеха. Перед глазами все плыло и смазывалось, в ушах нарастал шум, мысли превратились в один сплошной сгусток. Парень все еще продолжал что-то говорить, но я уже не слышала слов, не видела его лица. Темнота в один-единственный миг затопила сознание, и свет в глазах померк.
***
Я шла по подземелью с масляным фонарем. Огонь факелов пульсировал и вздрагивал от каждого движения воздуха. Но, к сожалению, источники света сильно чадили и практически полностью оказывались бесполезными в окружающем мраке. Тишину этого места нарушали мерные звуки срывающихся со сталактитов капель, да и стены поблескивали от избытка сырости. Одним словом – местечко не из приятных.
Я продолжала идти, ощущая на себе чей-то напряженный взгляд, и сколько бы я ни оглядывалась, ни вглядывалась в сгустившуюся темноту, не могла разглядеть наблюдателя. Он следил за мной уже давно, но, тем не менее, предпочитал оставаться на расстоянии и скрывать свое присутствие.
Наконец длинный коридор закончился, и я оказалась на развилке, не зная, какой путь выбрать. Почему-то все то время, которое я блуждала в подземных переходах, я ни разу не задалась вопросами, такими как: что я здесь делаю и как здесь оказалась? Где-то глубоко внутри не покидала уверенность: я здесь не просто так, но хоть как-то объяснить свою уверенность я не могла.
– Кирайя…
С легким дуновением воздуха до меня донесся уже знакомый голос с левого коридора. Этот голос я слышала там, у Разлома, и вот совсем недавно в покоях Рэджина. Я не знала, кто так сильно хотел достучаться до моего сознания, кому я вдруг понадобилась и зачем, но чувствовала, что этот «кто-то» сейчас слаб и лишь огромным усилием воли пытается взывать к моему сознанию.
В этом ответвлении подземных коридоров уже не было факелов, да и воздух казался более сырым и затхлым. Я шла практически на ощупь. Масло в фонаре кончалось, и пламя едва тлело. Чужой взгляд становился все нетерпеливее с каждым моим шагом. Чувство, что я приближаюсь к конечной цели моего блуждания по подземным лабиринтам, усиливалось. Но что случится, когда я, наконец, дойду?..
Неожиданно коридор оборвался, и я оказалась в подземной галерее. Но здесь я была не одна. Там, в центре, между колонн застыл тонкий женский силуэт, который слабо светился в кромешной темноте. Я не могла разглядеть ее лица, не могла приблизиться. Что-то не пускало меня внутрь, словно вокруг галереи был возведен огромный магический барьер.
– Наконец-то, – облегченно выдохнула женщина.
Вдруг все вокруг меня залило ярким светом, а в следующий миг я открыла глаза и увидела Урлана. Так вот, значит, кто приказал меня похитить. И как я сразу не догадалась? Хотя в том состоянии, в котором я была после глотка отравленного вина, я не могла толком шевелиться, что уж говорить о том, чтобы собрать мысли в кучу и хорошо все обдумать.
– Пора просыпаться, Кирайя, – улыбнулся он. – Скоро сюда явится взбешенный дракон.
***
Рэджин с трудом открыл глаза. Чудовищная боль сдавливала виски, стучала по затылку молотом, мучила и заставляла морщиться. Он не помнил, как отключился. Последнее, что он помнил, как завороженно наблюдал за Кирайей и отпил изысканного вина. А дальше – ничего, полный и абсолютный провал в памяти.