– Ваше Высочество, вы очнулись? – испуганный голос хозяина ресторации вспорол тишину и кнутом стеганул по сознанию. Но вместо того, чтобы и дальше корчиться от боли, инквизитор собрал всю волю в кулак и поднялся с холодного пола. – Вы так долго находились в отключке, что я уже не знал, что и думать…
– Где она? – прорычал Рэджин. – Где Кирайя?!
От этого рыка Сариса затрясло, словно хозяина ресторации только что поймали на воровстве, но инквизитор сомневался, что он виноват в исчезновении его невесты. Скорее всего, девчонка каким-то образом узнала о влиянии сока стебля аронея на сознание драконов. Интересно, знала ли она, что чуть большая доза запросто лишила бы его жизни? Вряд ли. А впрочем, она никогда не скрывала своей ненависти, и в ее отношении к нему виноват только он сам. Его смерть раз и навсегда освободила бы ее от печати, да и от навязанного брака тоже.
– Ваша спутница? – заикаясь, произнес Сарис. – Не знаю. Не видел. Только вот…
Рэджин резко повернулся к хозяину ресторации. Зря он это сделал. В глазах мгновенно помутилось, было чувство, что голова буквально раскалывается на части. Не стоило сейчас делать резких движений…
– Только вот что?
– Авон, мой слуга, тоже исчез, – развел руками Сарис. – Обычно он никогда не исчезал без предупреждения.
Так, это становится интереснее. Получается одно из двух: либо Кирайя узнала-таки способ вывести его из строя и каким-то способом убедила мальчишку помочь ей покинуть город, либо помощник Сариса проявил инициативу и выкрал его невесту. Впрочем, нельзя исключать и третий фактор, что вмешался кто-то другой, например, Урлан или Сиери. Но в последнее мало верилось: королевский советник не из тех, кто действует исподтишка. А вот от Урлана и не такого ожидать было можно. Как бы там ни было, Рэджин во что бы то ни стало вернет свою ведьмочку и оторвет голову наглому предателю. Вот только бы узнать, в какую сторону они отправились и сколько уже прошло времени с того момента…
– Как давно я уже в отключке? – прохрипел Рэджин, направляясь к выходу.
– Полтора – два часа, Ваше Высочество, – следуя за инквизитором, мгновенно ответил Сарис. – Простите, я не знал, что делать и вызвал вашу сестру…
Только Мии здесь еще не хватало! Хотя, возможно сейчас ее появление будет только на руку. Некоторое время, пока яд полностью не выйдет из организма, он все равно будет не в состоянии что-то предпринять. А его сестра хотя бы узнает, покидал ли город помощник Сариса и куда тот направлялся.
– Рэджин? – Мия вошла в ресторацию в сопровождении верных телохранителей и непонимающе уставилась на брата. – Что случилось? Мне донесли, что…
– Все верно, – поморщился инквизитор. – Мне нужна твоя помощь. Узнай, покидал ли сегодня город некий Авон. Его описание внешности получишь у Сариса и… распорядись, чтобы мне доставили противоядие от аронея…
– Тебя пытались отравить? – воскликнула Мия, прежде чем отправить одного из телохранителей в ближайшую лавку целителя за противоядием. – Но почему?
Голос сестры буквально убивал. Неужели она не понимает, в каком он сейчас состоянии? Даже шепот был мучителен, а она с каждым разом повышала интонацию.
– Тише, не кричи. И так голова раскалывается на части, – прохрипел Рэджин. – Да, пытались, но как видишь – не удалось. Я жив, но если и дальше продолжишь кричать – мне точно хана настанет…
– Сарис, принеси тряпку и холодную воду, – уже намного тише распорядилась Мия и направилась к выходу. – Я скоро вернусь.
Вот что всегда ему нравилось в сестре: она никогда не задавала глупых вопросов, и если он чего-то просил, она выполняла это беспрекословно. Не потому, что боялась своего брата, а потому, что полностью и безоглядно ему доверяла. А Кирайя…
Ее доверие еще предстоит заслужить и сделать это будет непросто. Он, как глупый мальчишка, раз за разом делал рядом с ней ошибки, потому что ведьмочка буквально сводила его с ума. Вот уж действительно – ведьма! И вначале он действительно думал, что она его приворожила, но – нет. Его чувства были настоящими и, к сожалению, они не входили в его планы. Когда он ошибся? Когда позволил им взять верх над разумом? Пришло как-то неожиданно, да так и осталось, с каждым днем становясь все сильнее и сильнее. А теперь он не знал, как заслужить ее доверие. Не знал, что делать дальше. Печать, позволяющая чувствовать ее эмоции, сводила все его действия к агрессии, потому что он знал, что та, которую он любит, его ненавидит и презирает. Сначала его это забавляло, но потом стало не до смеха. Рэджин понимал, что она любит совсем не его. Иногда появлялась эгоистичная мысль уничтожить часы и оборвать жизнь соперника, но…
Он не мог этого сделать, потому что этот артефакт лишь один способен спасти его мир от гибели. Но причина была не только в этом. Он боялся, что, если убьет Сиери, Кирайя никогда его не простит. Но и так Кариастель с каждым днем понимал, что она никогда не ответит ему взаимностью. Чувство безысходности накрывало с головой и не давало покоя.
Мия вернулась с известием, что Авон покинул город два часа назад через Юго-Восточные ворота, неся на плече мешок картошки. Рэджин понимал, что парень воспользовался иллюзией, чтобы беспрепятственно вынести Кирайю и, судя по направлению, отправился он к городу альфаров. Значит, его подкупил Урлан, чтобы вернуть свою дочь. Что ж, Рэджин ждал от него чего-то подобного, но когда дело касалось Кирайи, он не мог посмотреть на ситуацию со всех сторон, как делал это раньше. Он хотел произвести на нее впечатление и совсем забыл о безопасности. И вот к чему это привело – он сам чуть не погиб от яда, а его невесту украли.
Выпив противоядие, Рэджин раскрыл портал и вышел к воротам Изутара. В городе альфаров кипела жизнь, слышались голоса и смех простых горожан. Что ж, Урлан прекрасно понимал, какие последствия повлечет нападение на наследника владыки.
Достав из кармана часы, инквизитор нажал на головку, и время взметнулось вокруг него в яростном вихре. Ворота снесло одной мощной волной, ближайшие постройки рухнули, как карточные домики, альфары и рабы забились по углам. Сейчас, активировав силу часов, Рэджин чувствовал их страх, разлитый в воздухе густой патокой. Но до них ему не было дела – пусть прячутся. Он не тронет никого, если ему не дадут повода.
Его путь лежал во дворец, туда, где сейчас находилось его сокровище и надежда его народа на спасение.
Глава 8
– К чему было это похищение?
Я не смотрела на правителя, не хотела. Просто устала от бесконечной опасности и не знала, что ожидать в тот или иной момент. Даже от настоящего отца. К сожалению, я не верила в его чистые и светлые намерения. Скорее всего, он снова что-то задумал, и для этого ему опять понадобилась я.
– Жаль, что ты во всем видишь только подвох, – наигранно вздохнул он.
– Последние события многому научили. Видишь ли, сложно и дальше оставаться наивной, когда тебя постоянно пытаются использовать. В том числе и ты пытался. Разве нет?
– Все ради твоего блага, – улыбнулся он. – Но, я вижу – ты уже сняла печать, и поскольку ты так и не стала женой Энаила, тебе помог пробудить магию Сиери?
– Ты так и не сказал, чего хочешь, – проигнорировав его вопрос, сказала я. – Не ври, пожалуйста. Я уже сыта ложью. Хватит…
– Скоро узнаешь, – с загадочной улыбкой посулил он. – А сейчас протяни руки, я сниму эти ограничители. Больше они тебе не понадобятся.
Я с сомнением покачала головой. Знал бы он, что я не могу контролировать свою магию, вряд ли бы решил освободить меня от браслетов. Но я не хотела, чтобы она снова взяла верх над моим разумом, не хотела чувствовать себя виноватой и понимать, что я опасна для окружающих.
– Не думаю, что это хорошо закончится. Рэджину чуть не стоило жизни оказаться рядом в тот момент, когда произошел спонтанный выброс силы.
– Незачем переживать, – махнул рукой он. – Ну же, Кирайя, не путай меня с Рэджином. Могу поспорить: он мог решить твою проблему, но счел более безопасным надеть на тебя ограничители. Открою тебе маленький секрет – артефакты, способные урегулировать баланс магии, существуют. Тебе не стоит переживать.
Я молча протянула руки. Что ж, если у Урлана где-то завалялся такой артефакт, то глупо было бы отказываться. Без магии я чувствовала себя неполноценной, потому что владела ей с самого рождения.
– Потерпи немного, – сказал он и распростер ладони над моими запястьями. – Скоро все пройдет.
Поток магии хлынул с кончиков его пальцев, обволакивая мягким свечением браслеты и причиняя нестерпимое жжение, но длилось это недолго. Застежки щелкнули, и браслеты со звоном упали на мраморный пол.
– Ну, вот и все, а ты боялась.
Урлан достал из-за пазухи кулон на тонкой цепочке и протянул его мне.
– Как и обещал – контролирующий силу артефакт. Примерь.
Я рассматривала кулон на своей ладони и не чувствовала в нем абсолютно никакой магии. Словно камень, который находился в оправе, был обычным минералом.
– Почему я не чувствую исходящей от него силы?
– Не обращай внимания, – поморщился Урлан и повернулся к столу. – Так и должно быть.
– Очень информативно, – усмехнулась я, сжав кулон в кулаке.
– Сарказм здесь неуместен, – отстраненно произнес он, не отводя взгляда от эфирной проекции, по которой распространялись темные всполохи. – Поверь, сейчас не время для долгих и нудных объяснений. – Он хотел казаться спокойным, но я почувствовала тревогу в его голосе. Что-то явно было не так. – Надень кулон и оставайся здесь! – приказал он, направляясь к выходу. – Здесь ты будешь в безопасности.
Оставшись в одиночестве, я приблизилась к проекции и всмотрелась в эфир. И только тут поняла, что напоминают мне эти всполохи. Это была Тьма, беснующаяся за барьером. Но не она привлекла мое внимание, а едва заметная трещина, образовавшаяся на барьере. Значит, ее больше ничего не сдерживает, и лишь вопрос времени, когда она