Он ответил быстро.
«Минимум три дня я буду в суде. Но вечерами свободен».
«Отлично. Ты не боишься высоты?»
На этот раз Ник не стал писать, а позвонил.
– Что ты задумала? Нечто похожее на паркур?
– Нет. Но на высоте. Кое-что из моего списка желаний. Но думаю, тебе понравится.
– Приглашаешь меня на крышу небоскреба Шард? Я согласен. Высота для меня не проблема.
– Нет, не Шард. Это другое. Оденься попроще. Я напишу тебе, где и когда мы встретимся. Чао!
Сэм поспешила отключиться, пока окончательно не выставила себя дурой.
Глава 5
Заказав билеты, как и планировала, Сэм отправила Нику сообщение:
«Мой ученый друг, в твоем гардеробе есть такая вещь, как джинсы?»
Он не отвечал ей до самого ланча, очевидно, был в суде. И он не отправил сообщения, а опять позвонил.
– Конечно, у меня есть джинсы, Сэмми. Что за вопрос?
– Мы встретимся в четверг вечером, и я прошу тебя их надеть. Спортивные штаны подошли бы лучше, но это не обязательно.
– Джинсы и спортивные штаны? В чем дело? Куда мы идем?
– Веселиться. Я уже говорила тебе, что я много и напряженно работаю, поэтому люблю хорошо отдыхать.
– Это правильно. Может, ты хотя бы намекнешь или хочешь испытать меня на сообразительность?
Сэм не могла сдержать смех.
– Станция метро «Северный Гринвич». Большего тебе знать не следует. Время пришлю сообщением.
– Хм, – только и произнес Ник, но она уловила смех в его голосе.
Когда Ник и Сэм встретились в четверг вечером, она сделала пируэт:
– Надеюсь, ты заметил, что сегодня я не в черном.
На ней были вытертые джинсы, облегавшие тело, словно вторая кожа, розовая футболка и тряпичные тапочки в тон. Ник был поражен первым возникшим у него желанием – отнести ее на руках к себе домой и снять с нее всю одежду. Очень медленно.
– Ты прекрасно выглядишь, – произнес он, надеясь, что на лице не отразились его мысли, а она не умеет их читать. – Куда мы идем?
– На стадион. Арена ноль два. Я купила два билета на вечерний подъем, так что не думай пытаться все оплатить. Все ясно?
– Так точно, мэм. – Ник щелкнул каблуками и отдал честь.
– Отлично. Я рада, что ты не забываешь свое место, мой ученый друг.
Глаза ее светились и стали еще красивее. Рядом с ней ему весело, а это чувство было почти забыто за годы после развода, ну, если не считать времени, проведенного с племянниками.
– Мы поднимемся на Купол?
– Да. Ты ведь сам начал разговор о списке желаний, а это как раз одно из них. Обе мои подруги страшно боятся высоты, но ты сказал, что это не о тебе, поэтому я решила воспользоваться случаем. – Она помолчала и нахмурилась. – Подожди. Ты ведь раньше этого не делал?
– Никогда. – Ник подумал, что его племянникам это точно понравилось бы. Может, ему еще раз пойти с ними? И пригласить Сэмми. Впрочем, он еще не знал, любит ли она детей. К тому же еще слишком рано организовывать семейные встречи. Ведь это их второе свидание. Да, слишком рано. Им надо узнать друг друга лучше.
Ник напомнил себе, что надо жить настоящим моментом.
– И я жду этого с нетерпением.
– Я тоже. – Сэм вспыхнула от радости. – Это должно быть здорово.
Ник согласно кивнул. Особенно потому, что он сможет разделить свои эмоции с ней.
После инструктажа по безопасности они вместе со всеми надели специальные костюмы и ботинки. Затем пристегнули карабины к канатам вдоль дорожки и двинулись вперед.
Внезапно один человек впереди споткнулся и упал, и подвесная дорога закачалась. Мужчина перед Сэм остановился, и ей пришлось сделать то же самое.
Ник едва не налетел на нее и положил руки ей на плечи, чтобы помочь обоим сохранить равновесие.
– Ты в порядке? – спросил он.
– Да. Такое случается, особенно на пути вниз. Ничего страшного, с нами все будет хорошо.
Наконец они добрались до смотровой площадки на Куполе. Сэм достала телефон и сделала несколько панорамных снимков. Ник огляделся и увидел башню Канэри-Уорф, Шард, небоскреб «Корнишон», обсерваторию Гринвич и башню в Олимпийском парке. Но больший восторг вызывал заход солнца в стороне от башни Канэри-Уорф. Теперь он понял, почему это было в списке ее желаний. Открывающийся вид – мечта фотографа.
– Удивительный вид, – не сдержался Ник.
Сэм просияла.
– Я надеялась, что тебе понравится. Смотри, как красиво подсвечены небоскребы. Знаешь, давай сделаем селфи вместе?
Ник рассмеялся:
– Странно слышать такое от профессионального фотографа.
– Ничего подобного. Селфи тоже может получиться хорошим кадром. Если вытянуть руку и отрегулировать приближение-удаление, то не получишься с носом-картошкой и большими ушами.
– Носом-картошкой?
Сэм рассмеялась:
– Одна обезьяна отобрала у человека фотоаппарат и сделала несколько селфи. Ты бы их видел.
Сэм сфотографировала их вместе на фоне шпилей на Куполе. Нику было приятно пусть ненадолго, но прикоснуться к ней, хотя они и были в толстых костюмах, не дававших возможности ощутить ее тело.
– И вот мы здесь, наверху, – обратилась Сэмми к сопровождавшему их инструктору. – Можем мы почувствовать себя Джеймсом Бондом?
– Вы имеете в виду тот момент, когда он сползает по Куполу? Боюсь, что нет, – засмеялся тот.
– Жаль, – заключила Сэм и принялась готовиться к спуску.
Внизу, когда они сняли костюмы и поменяли обувь, Ник хитро посмотрел на Сэм:
– Знаешь, мне кажется, ты была не вполне откровенна, когда говорила, что не ищешь острых ощущений. Все эти подъемы, паркур по городу, желание подняться на орбиту Земли…
– Ничего подобного. Кстати, после встречи с Фредди я ничем подобным не занималась. Просто я считаю, что из зоны личного комфорта надо периодически выбираться. Жизнь коротка, надо использовать каждую ее секунду. – Она огляделась. – Знаешь, у меня появилась отличная идея. – Она приподнялась на цыпочки, взяла его лицо в свои ладони и поцеловала в губы.
Они были мягкими и теплыми и почему-то имели вкус клубники. Ник не мог не ответить. Он обнял ее и крепко поцеловал.
Сэмми Томпсон сводила его с ума.
Он не помнил, когда последний раз его влечение к женщине было таким сильным. Он всегда считал себя разумным и осторожным, обычно он несколько месяцев встречался с кем-то, прежде чем лечь в постель. Однако Сэм будила в нем желание немедленно заняться с ней любовью, и он не представлял, чего в этом больше – волнующего или пугающего.
– Действительно, отличная идея, – произнес Ник. – Только я сейчас ничего не соображаю, а так все хорошо. Спасибо тебе.
– Ты вышел из своей зоны комфорта?
– И да и нет. Но мне этот способ может очень понравиться. А тебе?
– Обычно я не поступаю так с совершенно незнакомым человеком.
– Ну, теперь мы не совсем чужие друг другу. Кроме того, ты видела меня голым, что дает тебе неоправданное преимущество, – добавил он, понизив голос.
К удивлению Ника, лицо ее стало одного цвета с футболкой.
– В этом нет ничего плохого, ты ведь был моделью.
– И все же я был раздет, поэтому теперь я должен увидеть тебя голой, так будет честно.
Глаза ее сверкнули.
– Так, значит?
Ник прижал ее к себе:
– Это лучший день, о котором я не мог и мечтать.
Лицо Сэм по-прежнему было залито краской, но он отметил, что она не вырвалась из объятий и не отступила в сторону. Его охватила радость предвкушения. Готовы ли они оба переступить через принципы?
– Нам надо поместить твое фото на обложку календаря. Когда люди увидят этот торс и пресс, мы будем продавать его тоннами.
Эти слова развеяли его сомнения. Значит, она просто над ним подшучивает, что ж, тогда лучше не делать поспешных шагов и принять ее игру.
– Все, не будем об этом, – прорычал Ник. – Ты спешишь или мы можем поужинать?
– Можем. Зайдем в один из ресторанов прямо здесь?
– Согласен. Но за ужин плачу я, ведь ты купила билеты.
Сэм улыбнулась и кивнула:
– Спасибо.
Они зашли в одно из заведений в здании стадиона и принялись читать меню.
– Ты сначала закажешь десерт, верно? – не удержался Ник от вопроса.
Сэм наморщила нос.
– Да, но в меню только шоколадные десерты.
– Это проблема?
Она кивнула:
– Терпеть не могу шоколадные десерты.
– Ты не любишь шоколад? – Ник был поражен. Он был уверен, что все женщины любят шоколад.
– Я люблю шоколад, но не шоколадные пудинги, торты или мороженое. Знаю, я странная. Мне об этом очень часто говорили.
Ник усмехнулся:
– Один мудрый человек сказал мне однажды, что, если что-то нравится или не нравится, это означает только, что тебе что-то нравится или не нравится, ничего больше, и уж точно не означает, что у тебя мещанские или в данном случае странные вкусы.
Сэм весело рассмеялась. Несомненно, она вспомнила их разговор в его квартире.
Сэм выбрала чизкейк с соленой карамелью – единственное, что было не шоколадное в меню, – а затем несколько блюд, которые они опять решили поделить: курицу с лимоном и имбирем, «рваную» свинину, жареный сладкий картофель, фаршированные перцы и салат с киноа.
– Что будешь пить? – спросил Ник.
– Думаю, они вполне смогут приготовить для тебя какой-нибудь коктейль, возможно, я бы тоже выпила. Или просекко.
– Ты можешь заказать коктейль с просекко и получить лучший результат. Давай узнаем у бармена, я буду то же самое.
После того как они объяснили бармену, какие заказали блюда, он приготовил им коктейль с просекко, имбирем и ликером «Лимончелло».
– Прекрасно, – одобрила Сэм, сделав глоток. – Мне нравится.
– И мне, – согласился Ник.
Еда была превосходной, но компания все же лучше. Нику было легко с Сэм, они много смеялись и говорили о совершенно разных вещах. Когда они тянулись взять что-то со стоящих посредине стола тарелок, пальцы их часто соприкасались, и от этого жар бежал по венам. Мысли об их недавнем поцелуе никак не шли из головы. Он мечтал еще раз прикоснуться к ее мягким губам, дотронуться до ее кожи и понять, какова она на ощупь.