– Надо сделать фотопортрет одного скульптора для журнала. Откровенно говоря, одно время я восторгалась его работами, поэтому с нетерпением жду встречи. А у тебя какие планы?
– Буду готовиться к судебному процессу, который начнется на следующей неделе. Думаю, он продлится пару недель. Как долго тебя не будет в Лондоне?
– Три дня. Позвонить тебе, когда вернусь?
Возможно, за время долгого путешествия она придумает способ, как рассказать ему о своей ноге. Если он сможет ее понять, тогда она назначит дату четвертого свидания, а это будет новая ступень в их отношениях.
– Мне было бы приятно. – Ник остановил машину прямо у входа. – Тебе надо собраться, зарядить камеру и все такое.
– Да, верно.
– Тогда я не буду напрашиваться на кофе. – Он взял ее лицо в ладони и поцеловал. – Хороших тебе снов.
– И тебе. – Сэм не удержалась и еще раз поцеловала его, прежде чем выйти из машины.
Когда она проснулась утром, на телефоне было новое сообщение. Короткое, но очень трогательное: «Счастливого пути».
«Удачи в работе», – напечатала она в ответ.
Она может привыкнуть к такому обращению Ника Кеннеди. Поэтому прежде надо рассказать ему всю правду о себе…
Глава 7
Во время посещения Эдинбурга у Сэмми была возможность проехаться по берегу залива Ферт-оф-Форт, именно он вдохновлял скульптора, ради которого она здесь оказалась. Он с радостью показал ей и Бену – журналисту – окрестности и провез от города до бухты Еллоу-Крейгз. Они прогулялись по живописной деревне, а потом спустились вниз к морю. Красота природы поражала.
– Удивительное небо, – заметила Сэмми. – Я могла бы сфотографировать вас здесь.
– Или на Фидре. – Джимми Макбейн указал на остров. – Можем взять лодку и отправиться туда.
– Я не возражаю. – Сэм улыбнулась и посмотрела на журналиста. – А ты, Бен?
– Не назову себя любителем морских прогулок, но я согласен.
– Можешь захватить с собой походные ботинки, – посоветовал Джимми. – Не переживай, я буду поддерживать вас, если случится какая-то неприятность.
Сэмми сделала несколько кадров, пока они гуляли по берегу и болтали.
– Название Фидра кажется мне знакомым, – заметил Бен.
Сэмми знала ответ.
– Роберт Луис Стивенсон проводил здесь каникулы, когда был ребенком. – Бен все еще смотрел на нее с недоумением. – Пиастры! Пиастры! Ну как? Долговязый Джон Сильвер.
– О да, «Остров сокровищ».
– Вот он, – довольно усмехнулся Джимми.
Сэм сделала несколько снимков, пока он разговаривал со шкипером, и думала о Нике и его картине. Ему бы здесь понравилось. Внезапно ей захотелось послать ему фотографию. Она достала телефон, сделала снимок и отправила.
«Отгадай, где я?»
Он ответил почти сразу, значит, был не в суде, а работал в кабинете.
«Ты же говорила, что едешь в Эдинбург».
«Я в получасе езды от города. Это остров Фидра».
«Фидра?»
Она улыбнулась, прочитав ответ.
«Вопрос: ты читал „Остров сокровищ“ в детстве?»
«А это он и есть?»
«Скульптор Джимми говорит, что виды острова вдохновили Стивенсона. Мне кажется, тебе бы здесь понравилось. Мороженое, кафе, много миль песка и самая большая колония тупиков на побережье».
«Здорово».
Интересно, они достаточно долго встречаются, чтобы поехать куда-нибудь вместе? Подумав, она напечатала: «Было бы хорошо, если бы ты был рядом», но тут же стерла. Она действительно была бы рада, но признаваться в этом пока рано, лучше ответить короче:
«О да!»
На этот раз ответа не последовало.
Это только подтверждало, что она поступила разумно. Конечно, глупо думать о совместной поездке.
К счастью, в этот момент настало время садиться в лодку, а затем Сэм увлеклась съемкой и грустные мысли сами собой улетучились.
По дороге в город пришло сообщение:
«Прости, что не ответил. Меня вызвали в суд, поэтому телефон был отключен. Мне бы хотелось быть там с тобой».
На душе сразу стало тепло. Разумеется, эмоции отразились на лице, потому что Джимми толкнул ее локтем:
– Эсэмэска от друга?
– Да.
– Везучий парень. Здесь у тебя было бы полно поклонников, несмотря на стрижку… да. – Глаза его стали круглыми. – Ты была бы совсем крутой, если бы позволила им отрасти.
Сэм улыбнулась:
– Я отдаю волосы на изготовление париков для детей больных раком.
Джимми присвистнул:
– Так у тебя еще и доброе сердце. Это сейчас редкость. Красотка, да еще и добрая.
– Это интересно, – оживился Бен.
– Если хочешь, я дам тебе контакты людей, у которых можно взять интервью. Например, сейчас мы издаем календарь, чтобы собрать больше средств для онкологического отделения. Можешь написать об этом. Красивые мужчины помогают больным детям.
– Может получиться интересный рассказ о неравнодушных людях. Давай начнем с интервью с тобой?
Сэм покачала головой:
– Нет, мне лучше остаться за кадром.
Бен понял, что сейчас не стоит настаивать, и отступил.
Самое удивительное, что на следующий день в поезде Сэмми поймала себя на мысли, что думает о его предложении. Возможно, ее услышали бы многие люди и это помогло их делу. Кроме того, разговор с Беном мог бы стать хорошим опытом перед предстоящим признанием Нику.
– Бен, – решилась она, – ты говорил об интервью серьезно? – спросила она.
– О каком? Ах да, прости. У меня голова сегодня плохо работает. Даю себе слово никогда больше не пить с шотландцами.
– Как и производителями сидра из Сомерсета. Уверена, что и тогда тебя мучило похмелье, – добавила она с усмешкой. – Я говорю о выпуске календаря и моих волосах.
– Конечно серьезно. Хотя мне нужно время, чтобы мой мозг пришел в себя и смог составить нормальные вопросы.
– Конечно. Я принесу тебе чашку чая и сэндвич с беконом.
Сэмми надеялась, что решимость ее не покинет, пока Бен борется с похмельем.
Этого не случилось. Надо сказать, Бен задавал очень умные и деликатные вопросы.
– Я и представить не мог, что ты через все это прошла, – сказал он, когда они закончили.
– Я ни с кем об этом не говорю.
Он кивнул:
– Я всегда восхищался тобой, твоим профессионализмом, но теперь, когда узнал так много нового, хочу сказать, что ты потрясающая, Сэмми.
– Я рассказала все не для этого. Я хочу дать людям надежду справиться с болезнью, понять, что и у них все может быть хорошо. Знаешь, я хочу попросить, не можешь ли ты напечатать это, не указывая моего имени?
Бен вскинул брови.
– Полагаешь, у тебя будет меньше работы из-за того, что ты перенесла рак?
– Люди реагируют по-разному. – Ей не хотелось ему что-то объяснять. – Все же я сама зарабатываю себе на жизнь.
– Я поговорю с редактором, попрошу что-то придумать, – обещал он. – И спасибо тебе. Для меня честь быть твоим коллегой.
– И другом, – добавила Сэм. – А теперь перестань, ты меня смущаешь.
Бен хмыкнул:
– Никогда бы не сказал, что это качество тебе присуще.
Говорить с Беном было просто. Сэм решила, что причина в его профессии, он привык общаться с людьми, задавать нужные вопросы и незаметно подталкивать к откровенности. Будет ли с Ником так же легко?
Бен был ее коллегой и другом, она знала его много лет, ее прошлое никак не изменит их отношений. Ник же был для нее… поддержкой. Не любовником. Пока нет. Хотя она очень этого хотела. Друг? Звучит слишком приторно. Ее мужчина? Но они знакомы совсем недавно. Однако Сэм явственно ощущала связь между ними. В Эдинбурге она скучала по нему, ее удивляло желание видеть его рядом и любоваться красотой природы вместе. Интересно, а он скучал по ней? Или был настолько занят, что даже не ощутил ее отсутствия?
Похоже, она опять слишком много думает. И все же, почему она не может действовать по велению сердца? Позволить себе то, чего так хочет? Надо обязательно поговорить с Ником.
«Ты трусиха, Саманта Джейн Томпсон», – сказала она себе.
Добравшись до дома, она обнаружила в почтовом ящике прямоугольную коробочку. Развернув бумагу, она увидела логотип заведения известного шоколатье. Прямо на упаковке перьевой ручкой было написано: «С возвращением. Я скучал по тебе».
Значит, он скучал, как и она. А какой приятный подарок. Открыв коробку, Сэм не знала, с какой конфеты начать, каждая выглядела очень аппетитно и была похожа на произведение искусства. Сэм выбрала фиалки в темном шоколаде.
Она посмотрела на часы. Сегодня суббота, но Ник сказал, что будет готовиться к судебному процессу, скорее всего, он с головой погружен в работу. Поразмыслив, она решила не звонить, а отправить сообщение.
«Спасибо за конфеты. Они восхитительные. Боюсь, к твоему приходу уже ничего не останется».
В конце она поставила смайлик. Ник не ответил. Значит, ее догадки о том, что он занят, верны. Однако, к ее удивлению, в половине шестого он ей позвонил.
– Привет! Ты нашла на острове свои сокровища?
– Я сделала несколько чудесных снимков, если это считается, – рассмеялась Сэм. – Еще раз спасибо за шоколад. Очень вкусно. Хотя, увы, конфет осталось совсем мало.
– Я рад, что тебе понравилось. Кроме того, они только для тебя, а не для нас обоих. Хотел тебя порадовать.
Откуда? Откуда у нее нашлись силы назначить ему четвертое свидание? Она очень-очень давно так не поступала.
– Ты занят вечером?
– А ты не устала после поездки? – ответил Ник вопросом.
– Немного, – призналась Сэм, – но если ты свободен, может, встретимся ненадолго, выпьем что-нибудь?
– Я очень соскучился. Предлагаю компромиссное решение – я приеду к тебе с ужином.
Сэм отсутствовала три дня, и холодильник был пуст, если не считать пакета молока, который она купила в магазине на вокзале. Все же она подошла к нему и открыла.