– Мне необходимо поработать, так что отложим прогулку. – Он наклонился и поцеловал ее. – Но обещаю отправить тебе сообщение, когда буду заканчивать, и мы можем встретиться и поужинать вместе.
Сэм счастливо улыбнулась.
– Будет здорово, если ты сможешь найти где-то свободный столик. Многие рестораны закрыты для проведения рождественских вечеринок.
Ник самодовольно усмехнулся.
– Не волнуйся, я найду выход.
– Что ж, я верю тебе, мистер Декабрь.
– Вот и правильно. – Глаза его блеснули. – Я люблю тебя.
– Я тоже тебя люблю. Увидимся позже.
Сэмми провела все утро в кровати, читая газеты, а потом пообедала и весь день слонялась по квартире.
Сообщение пришло в три.
«Встретимся у церкви Тамплиеров. Захвати фотоаппарат».
Странно. Возможно, Ник узнал о том, что там будет проходить какая-то выставка или концерт, и таким образом хочет искупить свою вину за то, что они не погуляли по городу?
Сэм вышла из дома и отправилась на метро до станции «Эмбанкмент», а затем дошла пешком до храма.
В декабре темнеет часам к четырем, и к этому времени уже сгущались сумерки. Сэм не удержалась и сделала несколько снимков газовых фонарей. Ник сказал, что, глядя на них, словно возвращаешься в эпоху Диккенса, и он абсолютно прав. Если здесь появятся несколько актеров-мужчин в цилиндрах и дамы в кринолинах, картина будет такая же, как на старой Рождественской открытке.
Ей показалось, что храм выглядел совсем по-новому, когда в воздухе пахло хвоей и звучал орган, наполняя пространство мелодией гимна «Тихая ночь».
Это не может быть концерт, ведь публика еще не собралась, здесь только она и еще двое праздных туристов. Сэм прошла внутрь, и органист стал играть другую мелодию. Это же Лунная соната. Разве разрешено играть светскую музыку в церкви? Сэм огляделась и поискала глазами Ника. Похоже, никакого концерта не будет. Возможно, его задержали дела. Что ж, в таком прекрасном месте она готова его подождать. Особенно когда звучит ее любимое произведение. Теперь Сэм была уверена, что это именно Бетховен.
Она решила посмотреть еще раз на надгробия, но к ней подошел церковный служитель.
– Мисс Томпсон?
– Да. – Сэм была более чем удивлена. Откуда ему известно ее имя?
– Тогда эта записка для вас.
От Ника? Но почему он не позвонил ей и не отправил сообщение на телефон?
Мужчина сделал жест рукой, указывая на статую собаки, в пасти которой она заметила конверт кремового цвета. Черным на нем было указано ее имя. Почерк Ника она узнала сразу.
Зачем он оставил ей записку? И почему в пасти собаки?
– Благодарю, – сказала она и открыла конверт. В нем была сливочного цвета карточка, на которой было написано:
«Жизнь коротка – сначала десерт».
Эту фразу она повторяла довольно часто. Хм, он решил угостить ее только десертом, а не полным ужином? Смешное предположение.
Сэм перевернула карточку и на обратной стороне нашла указание идти в то кафе, где они завтракали.
А потом объяснились и поняли, что все произошедшее было недоразумением, и решили начать заново. Значит, Ник хотел назначить свидание в кафе? Но почему же он сначала пригласил ее в церковь?
– Спасибо вам, – улыбнулась она служителю.
Ненадолго Сэм задержалась около органиста. В душе шевельнулось подозрение.
– Спасибо вам, – прошептала она. – Лунная соната мое самое любимое произведение. Кажется, вас кто-то попросил его исполнить специально для меня.
Мужчина улыбнулся:
– Верно, моя дорогая. И мне было приятно выполнить просьбу. Я и сам люблю Бетховена.
Ее любимая музыка, надгробия тамплиеров, кафе, где они завтракали… Как все это связано? Ник ведет ее к какой-то цели?
Сэм бросила несколько монет в ящик для подаяний и вышла. Что Ник задумал?
Она любовалась сосульками в витринах на улице Странд и подумала, что если подойдет сейчас к Сомерсет-Хаус, то увидит прекрасный каток, людей, кружащихся рядом с елкой, и услышит песню «Все, что я хочу на Рождество, – это ты». Сэм даже показалось, что в воздухе запахло горячим шоколадом.
Им непременно надо будет прийти туда с Ником. Там они смогут отлично отдохнуть после рабочего дня.
– Добрый вечер, мисс Томпсон, – приветствовал ее официант, едва она переступила порог кафе.
Она даже не поинтересовалась, откуда ему известно ее имя. Ник и здесь оставил распоряжения.
– Добрый вечер.
– Прошу сюда.
Он проводил ее к маленькому столику с зажженной свечой. Сэм принялась разглядывать светящегося оленя в витрине, на его шее были красные бусы, а вокруг стояли миниатюрные, красиво украшенные елочки. Они сидели именно за этим столиком, но сейчас Ника не видно.
Сэм огляделась.
– Мистер Кеннеди пожелал угостить вас десертом, – произнес официант.
– Десертом? – Что же это будет? Корзиночки или рождественский пудинг с коньяком?
– Мистер Кеннеди дал конкретные указания.
Сэм улыбнулась, вспомнив, как они ели ореховые вафли с ягодами и кремом и пили кофе. Не подходит для Рождества, но именно это они заказали, когда пришли в первый раз.
– Благодарю. – Она взяла телефон и отправила сообщение Нику.
«Вафли – это прекрасно, но что ты задумал?»
«Потерпи – и увидишь».
«Значит, все же ты что-то задумал…»
На этот раз он ничего не ответил. Что ж, если Ник решил быть загадочным, пусть развлекается. Похоже, она тоже повеселится, гадая, что произойдет дальше.
Сэм с удовольствием съела вафли и выпила ароматный кофе, затем официант протянул ей еще один конверт кремового цвета. На этот раз ее путь лежал в Национальную галерею к портрету, который понравился им с Ником.
Она прошла через Трафальгарскую площадь, полюбовалась рождественской елкой у красиво подсвеченного фонтана, и струи сейчас выше обычного поднимались ввысь. Площадь и собор Святого Павла также были ее любимыми местами в Лондоне. У нее имелось бесчисленное множество фотографий, но, несмотря на это, Сэм не удержалась и сделала еще пару снимков.
Войдя в галерею, она сразу нашла портрет, на который указывал Ник, и здесь к ней тоже подошел служитель.
– Мисс Томпсон?
– Да, – широко улыбаясь, кивнула она.
Ник точно решил устроить нечто похожее на поиск сокровища, а также напомнить ей обо всех их свиданиях.
– У меня для вас сообщение.
На этот раз послание было написано на обратной стороне открытки с портретом. Она прошла, как и было указано, в кафетерий, по дороге перечитывая написанное.
«Я не буду заставлять тебя забираться на Купол, поскольку солнце уже село, хотя уверен, что тебе бы это понравилось».
Итак, план основан на их первых свиданиях. В кафетерии ее проводили за столик, за которым они сидели с Ником, и она сразу увидела розу в изящной хрустальной вазе. Официант поставил перед ней уэльские гренки и бокал шампанского. Именно это им больше всего понравилось, когда они пили чай в гостинице.
– Приятного аппетита, мэм.
– Благодарю. – Сэм поспешила съесть гренки, прежде чем они остынут, как и советовал ей Ник.
Поколебавшись, она набрала его номер, но на телефоне была включена голосовая почта.
Сэм вздохнула, но все же оставила сообщение:
«Ник, спасибо тебе. Мне было очень приятно выпить шампанское, но было бы лучше, если бы ты был рядом. Где ты?»
Через несколько секунд пришло сообщение:
«Терпение…»
Итак, он не хочет с ней говорить. Сэм фыркнула и сделала глоток шампанского.
Когда она закончила, к ней подошел человек в ливрее и фуражке.
– Мисс Томпсон? Прошу пройти со мной.
Вот и следующий шаг. Когда же будет последний? Правда, теперь ей придется передвигаться на машине, поскольку этот человек одет как шофер.
Как оказалось, он водитель не просто машины, а лимузина. Сверкающего, черного и великолепного. На сиденье лежал еще один конверт.
«Надеюсь, ты, как и говорила, действительно не боишься высоты».
Хм, Ник ведь написал, что не собирается заставлять ее лезть на Купол. Тогда что же?
Сэм начала понимать, когда автомобиль миновал набережную Виктории и направился в сторону Лондонского Глаза. Неужели он имеет в виду колесо обозрения?
Она откинулась на спинку сиденья и позволила себе насладиться прекрасным видом моста в огнях и отражением нарядных елок в темных водах Темзы. Лондон всегда красив вечером, но она уверена, что перед Рождеством он выглядит волшебно.
Наконец автомобиль остановился у самого высокого небоскреба города – Шард. Верхние этажи украшала специальная праздничная подсветка. Теперь ясно, почему Ник уточнил, не побоится ли она высоты.
Скорее всего, он ждет ее наверху. Водитель распахнул перед ней двери, и Сэм вошла в здание. Тут ее встретил очередной участник придуманной Ником игры.
– Мисс Томпсон?
– Да, – ответила она, размышляя над тем, что же ее ждет?
К ее огромному удивлению, охранник протянул ей водяной пистолет и знакомый плотный конверт.
«Внимательно выбирай цель».
Она вспомнила день в парке с его племянниками и улыбнулась. Ник решил устроить водный бой?
– Прошу сюда, мисс Томпсон.
Она прошла по коридору к столу, на котором стояли три фотографии в рамках. Они были украшены веточками падуба, что тоже напоминало о Рождестве. На первой был изображен Ник в полном одеянии барристера, на второй Ник был в классическом костюме, на третьей Ник в джинсах. И какую же ей выбрать?
Сложное решение. На первой он был почти таким, как в день их знакомства, хотя тогда не надел костюм полностью; в классическом мужском костюме она чаще всего видела его после работы в офисе; в джинсах он играл с мальчиками и промок до нитки.
Сэм задумалась и выпустила струю в первую фотографию. Она упала, и под ней обнаружился конверт.