— Думаешь, он обрадуется нашему приезду? — удивилась я.
— Надеюсь на это. Однажды отец сказал, что мог бы доверить ему свою жизнь.
— Что же, придется нам поверить в интуицию твоего отца.
Я откинулась на спинку сидения, и прикрыла глаза. Боль постепенно охватывала плечо и руку. Голова все еще кружилась. Не представляю, что бы сейчас было, если бы мы остались в той гостинице, вместе с Алексом. Одно знаю точно — скрутить нас с Тимуром для него было раз плюнуть.
— Лена, ты спишь? — с какой-то странной робостью окликнул меня Тимур.
— Пытаюсь, но не получается, — призналась я.
— Я положил тебе в карман таблетки. Они должны помочь.
В этот момент я была готова расцеловать своего заботливого братца, но ограничилась лишь благодарным взглядом. Запив таблетку теплой водой, я уставилась на Тимура:
— Ты обещал мне кое-что рассказать.
— Я не хотел тебе ничего пока говорить. Понимаешь, я ведь ничего о тебе не знал. Ты появилась будто из ниоткуда. Заявила, что моя сестра.
— Рисковала собственной шкурой, — вклинилась я в его монолог, — давай без долгих предисловий. Зачем ты был нужен Вадиму и Гарику? Что они искали в твоем тайнике?
Тимур полез в карман и достал оттуда небольшой черный бархатный мешочек и протянул мне.
— Что это? — с опаской спросила я.
— Открой и посмотри, — предложил Тимур.
Несколько секунд я просто смотрела на этот мешочек, понимая, что делать этого ни в коем случае нельзя. Плохое предчувствие грызло меня изнутри. Но, видимо, таблетки добавили мне пофигизма, поэтому, развязав веревочку, я высыпала содержимое мешочка себе на здоровую ладонь и ахнула от восхищения, разглядывая черный бриллиант, прямоугольной формы.
— Знакомьтесь: Лена, это Странник. Странник — это Лена, — с какой-то торжествующей издевкой произнес Тимур.
— Что это? Откуда?
— Он появился у отца неделю назад. Он так и не сказал, откуда он его взял. А потом началось такое, что мне было не до него. Но когда отца убили, я решил, что если камень продать, можно получить неплохие деньги.
— Ты ошибся, — резко сказала я. — Ты не сможешь его продать, не привлекая к себе внимания, и не зная надежного скупщика краденого. Потому что без сомнения, камень ворованный. Он такой огромный! Сколько в нем?
— 230 карат. Так сказал отец. Он отобрал его у меня и спрятал в тайник. Он разозлился на меня, когда понял, что я видел этот камень.
— Значит, именно его искали бандиты в вашем доме и в хижине?
— Прости, что втравил тебя в это, — Тимур был искренним, — я не знал, что все зайдет настолько далеко.
Я держала руке камень… Странника, как его окрестил Тимур, и не могла отвести от него взгляд, как будто он не желал меня отпускать. В тусклом свете кабинки автомобиля он казался сказочным пришельцем из других миров, абсолютно чуждый всему, что нам привычно. Все посторонние звуки отошли на задний план, оставались лишь я и он. Нет, не так. ОН! Сейчас, этот бриллиант казался мне живым существом со своим разумом и чувствами. Бред! Боже, какой бред! Я просто под действием таблеток. Так я скоро заговорю с этим камнем, и если он станет мне отвечать, все-таки придется обратиться к врачу. Психиатру!
— Лена! Лена, ты меня слышишь? — я растеряно посмотрела на Тимура. Он успел остановить автомобиль и сейчас теребил меня за здоровое плечо, пытаясь привести в чувство.
— Я в порядке, — поморщившись от излишнего телодвижения, я несколько раз моргнула, словно избавляясь от сна. Но я же не спала! Тогда что это было? Я почти выпала из реальности, с головой уйдя в свои мысли. Посмотрев на ладонь, удивлено заметила, что крепко сжимаю камень. А он, став неожиданно теплым согревает мою взмокшую от холодного пота ладонь.
— Странник, — тихо пробормотала я, затем, словно очнувшись от тяжелого сна, быстро засунула его в мешочек и завязала крепко накрепко, будто он способен сам оттуда выбраться.
— Ты побледнела, — заметил Тимур, — все еще болит?
— Не болит, — я замотала головой, игнорируя нахлынувшую дурноту, — возьми его и хорошенько спрячь.
Мне хотелось, чтобы камень оказался от меня как можно дальше, если это возможно, в другом городе, в другой стране. Жаль, что сейчас было нереально избавиться от него. Хотя, почему же нереально? Я бросила взгляд в окно. Потом на мешочек, который Тимур небрежно засунул в карман, и мысль только что возникшая у меня показалась кощунственной. Ладно, не сейчас. Но скоро, очень скоро мы избавимся от него, и на нас, наконец, перестанут охотиться.
Тихая музыка вползала в мои сны, разгоняя кошмары, навеянные лекарством. Казалось, я плыву на волнах, под ярким теплым солнцем, и прекрасные чарующие звуки идут из воды. Когда я открыла глаза, звук прекратился, словно кто-то резко выключил приемник.
— Не надо, пусть играет, — недовольно проворчала я Тимуру.
— Играет что? — переспросил он.
— Музыка. И где ты только такую нашел. Она прекрасна!
— Но здесь нет никакой музыки? — в уши тут же ворвался шум двигателя и шорох гравия, — тебе, наверное, приснилось.
— Да, — я не отводила взгляда от кармана Тимура, куда он засунул камень, он почему-то притягивал меня, — мне все приснилось.
В следующий раз, когда я вынырнула из полудремы, все еще сопровождавшейся странной музыкой, обнаружила машину стоящей у киоска. Тимур покупал сигареты и воду, все запасы которой я успела осушить по дороге. Помимо этого он принес несколько плиток шоколада, чипсов и соленых орешков. Да здравствует нездоровая, но вкусная пища!
— Смотри, что я сорвал! — он швырнул мне на колени смятую бумажку. Развернув, я уставилась на две физиономии, в которых без труда можно было угадать нас самих. Ниже приводились приметы и телефоны, куда нужно было позвонить при встрече с особо опасными преступниками.
— Поздравляю! Мы в официальном розыске, — бросил Тимур.
IX
— Не думал, что когда-нибудь скажу это, но нам нужно разделиться.
Сквозь сон до меня донесся голос моего брата. Мы остановились посреди леса, рядом с небольшим ручейком. Умыв лицо и запив очередную таблетку, я снова уснула на заднем сидении ворованного автомобиля.
— Решил от меня поскорее избавиться? Тебя не устраивает что твоя сестра беглая преступница? — насмешливо спросила я.
— Вот дура! — в сердцах воскликнул Тимур, — между прочим, о тебе беспокоюсь! Если к ним попадем мы вдвоем, вряд ли они оставят в живых свидетеля. Без меня у тебя больше шансов.
— Ничего не дура! — обиделась я, — тоже мне, спаситель нашелся. Между прочим, я твоя старшая сестра и несу ответственность.
— Мы знакомы два дня! — напомнил он.
— Три! — возразила я, слегка зевая и поглядывая в окошко. Где-то вдалеке прогремел гром. На нас надвигалась туча, ветер усилился, и, похоже, перспектива провести ночь в машине посреди леса под шум дождя не была такой уж невероятной. По крайней мере, здесь нас точно никто не будет искать.
— Три? — поддел меня Тимур, — тогда это, конечно, меняет дело. До чего же ты упрямая! Ты ранена, лихорадка все еще не прошла, в любой момент нас могут найти.
— И куда же ты предлагаешь мне деться?
— Возвращайся домой! — отрезал Тимур.
— Спешу напомнить, на плакате изображены две физиономии! — не сдержалась я. От полудремы не осталось ни следа. Все-таки у Тимура отлично получалось выводить меня из себя, — и теперь мне некуда идти. Или ты уже не хочешь ехать к другу отца?
— Я боюсь, — признался брат. — Не знаю, чего можно там ожидать. Мы не виделись несколько лет, он знал меня еще пацаном.
— Значит, он не может знать о камне? — уточнила я.
— К чему ты ведешь?
— Раз Странник настолько ценен, думаю, мы не должны кому-то о нем говорить, тем более, друзьям, родственникам и прочее и прочее твоего отца.
— Мы можем его спрятать, — оживился Тимур.
— Где?
Брат обвел взглядом окрестности и слегка приуныл. Места были незнакомые, вряд ли мы сюда когда-нибудь еще вернемся. Просто не сможем найти. Никогда не была мастером картографии, думаю, Тимур тоже не мог этим похвастаться. Все-таки наше дилетантство в вопросах побега могло здорово подвести. Но лиха беда начало.
— Тебе не кажется, что ваши с отцом несчастья начались именно с него? Где он нашел Странника? Такие камни большая редкость, и если кто-то узнал и проследил за твоим… нашим отцом, он вполне мог пойти на все, чтобы его заполучить.
— Батя ничего мне не рассказывал, — Тимур стал серьезным и задумчивым. — Не уверен, что он бы мне его показал. Я увидел его случайно, спросил, и только тогда услышал историю Странника. Знаешь, когда он говорил, у меня по телу бегали мурашки. А его лицо… Оно было таким странным.
— Если наш отец любил путешествовать, то возможно, он мог где-то услышать о камне, и решил его приобрести. Или…
Я запнулась, опасаясь, что мои рассуждения могут завести меня куда-то не туда. Тимур любил отца, и предположение о том, что тот мог быть не совсем честен на руку его разозлит, или хуже того, расстроит.
— Я думал, что хорошо его знал, а оказалось… — Тимур замолчал. Схватив зажигалку, прикурил. Я вдохнула дым сигарет и слегка поморщилась, — извини, не подумал, я потушу.
Сигарета тут же вылетела в окно, и в автомобиле снова можно было дышать. Я пододвинулась к Тимуру поближе и взяла его за руку:
— Послушай, у нас проблемы, и неизвестно, чем они закончатся. И закончится ли все это когда-нибудь. Но пока мы вместе, мы можем с этим справиться. Нужно разыскать старого приятеля нашего отца. Возможно, это нам поможет. Во всяком случае, у нас будет крыша над головой и время на передышку. Потом решим, как быть дальше.
— А если он не поверит, что я не убийца? — с какой-то детской тревогой спросил Тимур.
— Я ведь тебе поверила, — напомнила я.
— Ты другое дело. Ты вообще, не такая как все, — он усмехнулся, — жаль, что мы не встретились раньше.
— Мне тоже. Но теперь у нас есть шанс стать настоящей семьей. А все остальное чепуха. Давай спать. Завтра мы выберемся из этого леса, избавимся от краденой машины и поедем в гости к твоему дяде Боре.