В культуре многоножки изображаются для двух целей. Первая – напугать врага. Изображение ходячей змеи с ядовитыми клыками воздействует на врожденные страхи человека. Мы нашли высказывание тибетского буддиста: «Если любишь пугать других, то перевоплотишься в многоножку».
Вторая: многоножки вторгаются в предположительно надежные места. Они селятся в обуви, в постели, в диванах, колыбелях, гардеробах. Эти насекомые наводят на мысль, что вещи, которые мы считаем безопасными, на самом деле такими не являются.
Обратите внимание, что у некоторых людей есть татуировки по мотивам «Человеческой многоножки» – не слишком удачного фильма ужасов, где трое людей соединены вместе, образуя то, о чем говорится в названии. Эти татуировки не имеют ничего общего с насекомыми.
– Похоже на скверную курсовую работу, – пробормотал Райм. – Заумь, но распечатай.
Раздался звонок в дверь, и Линкольн с усмешкой заметил, что все находящиеся в комнате вздрогнули. Купер и Сакс потянулись к пистолетам – сказывались последствия попытки отравления. Однако Райм сомневался, что Икс вернется, тем более объявив о себе звонком.
Том подошел к двери и впустил в таунхаус Рона Пуласки. Тот вошел, увидел встревоженные лица и спросил:
– Что случилось?
Ему рассказали о неудавшемся покушении.
– Отравить тебя, Линкольн? Черт возьми!
– Ничего, новичок. Я все еще жив, чтобы помучить тебя. Как поработал в штатском?
– Полагаю, действовал я хорошо.
– Рассказывай.
Поласки рассказал о посещении похоронного бюро, о встрече с адвокатом, его скрытности и нежелании назвать своих клиентов.
Адвокат. Интересно.
Пуласки продолжал:
– Думаю, я переиграл его. Линкольн, я назвал тебя сукиным сыном.
– Тебе это помогло?
– Да, сработало.
Райм отрывисто хохотнул.
– Потом я сделал то, что ты велел. Намекнул – не сказал ничего конкретного, но намекнул, – что сотрудничал с Логаном. И что недавно разговаривал с ним.
– Ты не взял у адвоката карточку?
– Нет. Да Уэллер и не предлагал. Даже не показывал их.
– А ты не хотел переигрывать.
Пуласки заметил:
– Мне нравятся твои слова. Ты заменил мое клише своим.
– Ты смог что-то установить?
– Я хотел выяснить, не из Калифорнии ли он, но он не сказал. Он загорелый, выглядит здоровым, лысеющий, коренастый. Южный акцент. Имя Дэйв Уэллер. Я устрою проверку.
– Что ж, ладно. Посмотрим, сделает ли он какой-то ход. Если нет, я поговорю с Нэнси Лорел в прокуратуре относительно ордера на изъятие документации похоронного бюро. Но это в крайнем случае. Я хочу, чтобы ты не выходил из игры как можно дольше. Так. Неплохая работа, новичок. Будем ждать. Теперь к ближайшей задаче. К Иксу Пять-Одиннадцать. Он должен завершить свое сообщение. «Второй». «Сорок». «Семнадцатый». Он еще не закончил. Я хочу знать, где он нанесет очередной удар. Мы должны этим заняться.
Райм подкатил ближе к карте. Ответы где-то здесь, подумал он. Ответы на то, где Икс нанесет следующий удар, кто он, какую цель преследует, устраивая эти жуткие нападения.
Но ответы были такими же смутными, как затянутое облаками небо Нью-Йорка.
● Жертва: Брейден Александр
– Не убит
● Икс 5–11
– Смотри подробности в предыдущих таблицах
– Шесть футов
– Желтая латексная маска
– Желтые перчатки
– Возможно, человек на фотороботе
– Возможно, комбинезон
– Возможно, со Среднего Запада, из Западной Виргинии, из других сельских регионов
– Есть скальпель
● Обездвижен пропофолом
– Источник? Доступ к медицинским принадлежностям? (В Нью-Йорке краж не было)
● Потенциальная зона убийств
– Подземный гараж
– Инфраструктура, сходная с другими местами преступления
▪ МОС
▪ Кон Эд
▪ Метро «Норт», скоростные линии
● Наручники
– Обычные, выявить источник невозможно
● Татуировки
– Импланты
– «17-й»
– Отравлены концентрированным никотином
▪ Семейство пасленовых
▪ Слишком много мест, чтобы установить источник
– Следы из пластикового пакета
– Человеческий альбумин и хлорид натрия (планирует пластическую операцию?)
– «№ 3» – написано на пакете растворимыми в воде чернилами, обычно используемыми для обработки воды, но еще не встречалось, возможно, яд для будущего нападения (источников слишком много)
● Жертва: Сет Макгуин
– Не убит, легкие повреждения
● Икс 5–11
– Выколота красная многоножка
– Тату-машинка «Америкэн игл»
– Описание внешности то же, что и в предыдущих нападениях
– Комбинезон
● Обездвижен пропофолом
– Источник? Доступ к медицинским принадлежностям? (В Нью-Йорке краж не было)
● Одноразовый шприц американского изготовления
– Используется главным образом для пластических операций
● Ядовитая вытяжка из растения «белый воронец» (кукольные глазки)
– Кардиогенная
● Отпечатков пальцев нет
● Следов ног нет (был в бахилах)
● Наручники
– Обычные, выявить источник невозможно
● Следы
– Волокна от чертежа
– Следы цикуты, возможно, с прежних мест преступления
● Икс 5–11
– Отпечатков пальцев нет
– Следов ног нет (бахилы)
– Ловкий взломщик (пользовался пистолетом-отмычкой?)
● Волос
– Щетинка с бороды, но, возможно, с другого места преступления
● Яд
– Треметол, полученный из посконника морщинистого
Глава 50
Добавление яда Райму в виски вызвало возбуждение, как и ожидал Билли Хейвен. Даже слишком сильное. Отчасти этот поступок был вызван необходимостью сорвать расследование криминалиста. Но другой частью был азарт – проскользнуть внутрь дома прямо у Райма под носом, пока он и его люди наблюдают из вестибюля за волнением в парке.
Чернокожий…
Идя по Ист-Виллиджу, Билли думал, что Заповеди включили в себя почти все, связанное с Модификацией. Однако некоторых случайностей они не предусмотрели. Например, отравления криминалиста, который предвидел все. Теперь у Билли была и такая цель. Будь готов импровизировать.
Жители этой части города казались усталыми, подавленными и напряженными. После неудачи в больнице в Марбл-хилл, откуда ему все же удалось скрыться, Билли испытывал презрение к людям на улицах Бронкса, однако видел там много семей, делавших покупки, шедших в рестораны, направлявшихся на школьные мероприятия или возвращавшихся с них. Здесь же все выглядели одинокими. Главным образом, это были люди двадцати с лишним лет в поношенных зимних пальто и грубых сапогах, спасающих от серо-желтой слякоти. Ему встретилось несколько пар, но даже их, казалось, свело случайное увлечение или отчаяние. Никто из них не выглядел действительно влюбленным. Он жалел их, но вместе с тем и презирал.
Билли, естественно, подумал об Очаровательной Девушке. Но теперь в его душе не было печали. Все складывалось хорошо. Он чувствовал себя уверенно. Все будет сделано, как надо. Круг замкнется.
Принцип кожи…
Пройдя еще несколько кварталов, Билли остановился у студии. Табличка на двери гласила «Открыто», но внутри никого не было, хотя в глубине он заметил какое-то движение. Осмотрел в витринах рисунки, афиши, фотографии. Супергерои, животные, флаги, чудовища. Девизы. Рок-группы.
Множество образов татуировок. Главным образом глупые, коммерческие, бессмысленные. Как телешоу и реклама на Мэдисон-авеню. Он мысленно усмехнулся над выставленным убожеством.
Как же со временем изменилось искусство татуировки, подумал Билли. В древности это было серьезным делом. В первую тысячу с лишним лет его существования главным являлось не украшение. До начала девятнадцатого века это искусство было ритуальным, связанным с религией и структурой общества. Первобытные люди наносили татуировки, преследуя целый ряд практических целей: указание на социальный класс или принадлежность к племени, поклонение тому или иному богу. Это искусство служило и другой цели, крайне необходимой: оно становилось «удостоверением» твоей души для вхождения в подземный мир. Если при жизни ты не был отмечен, привратник не впускал тебя, и ты с плачем вечно скитался после смерти по земле. Татуировка служила также барьером, не позволяющим душе покинуть тело (наколотые цепи и колючая проволока на бицепсах и шее сейчас встречаются очень часто). А самой главной причиной, по которой люди делали татуировки, считалось открытие отверстия, через которое злые духи вылетали бы из тела, как осы из открытого окна машины, – духи, заставлявшие людей делать то, чего они не хотели.
Например, получать удовольствие от вида крови.
Олеандровая комната…
Размышления прервались, когда Билли надел желтые латексные перчатки и открыл дверь. При этом раздался звонок.
– Минутку, – донесся голос из заднего помещения.
– Не беспокойтесь.
Билли оглядел крохотную студию. Стулья, массажного типа столы для татуировок на плечах и пояснице, машинки, тюбики, иглы. Стоящие вещи. Он посмотрел на фотографии довольных клиентов и решил, что, хотя большинство здешних работ никуда не годится, Т.Т. Гордон все же талантливый художник.
Достав из рюкзака шприц, наполненный пропофолом, Билли повернул на двери табличку с надписью «Закрыто», задвинул щеколду и пошел к мерцающей занавеси из пластиковых бусин, отделяющей переднее помещение от заднего.