— Но она же приедет, да, тетя Хелен?
«Лучше бы приехала», — мрачно подумала та.
— Обязательно приедет, милый. Собери пока Синди-Лу.
— Хорошо. — Ники поспешил выполнить задание, а Хелен заняла его место у окна.
— Она обязательно приедет, тетя, — заверил Мэтт, погружая руку в коробку с чипсами. Он кивнул на улицу. — Видите, вот она. Минута в минуту.
Хелен почувствовала укол вины за то, что не поверила обещанию Дженны. Просто Ники еще ни разу не был так оживлен… с весны.
Дженна подняла руку, чтобы постучать, и удивленно заморгала, когда дверь распахнулась, ведь она не успела даже прикоснуться к ней. Со счастливой улыбкой на лице ее встречала Хелен.
— Дженна, Дженна, проходите.
Та едва не споткнулась, когда ее втянули в прихожую.
— Говорил же, что она приедет, — пробормотал проходящий мимо Мэтт, многозначительно глядя на Хелен.
Тетушка сердито взглянула на Мэтта, и Дженна поняла: они думали, что она не приедет.
— Последние два часа Ники не отлипал от окна.
Дженна взглянула на часы.
— Прошу прощения, что так долго добиралась. Целую ночь провела в больнице у подруги, потом пришлось забежать домой принять душ и переодеться. — Она жадно посмотрела на пачку чипсов у Мэтта в руках. — Вчера весь день ела только больничную еду, — сказала она и улыбнулась, когда Мэтт молча протянул ей пакетик чипсов. — Спасибо.
— Мы очень сожалеем о том, что случилось с мисс Райен, — сказала Хелен.
— Да, она поправится? — спросил Мэтт.
Дженна кивнула.
— Да, слава Богу. Врачи говорят, что ее жизнь уже вне опасности. — Только сегодня утром они об этом заявили. — С ней все будет хорошо.
— Отличная новость. — Хелен принесла куртку, размером подходящую для Ники. — Ники! Дженна приехала.
Малыш с визгом промчался через кухню, таща на поводке бедную Синди-Лу, и остановился прямо у ног Дженны. Секунду казалось, что он бросится ее обнимать, но в последний миг он отпрянул.
— Вы приехали! — засияли его глаза. — Вы действительно приехали…
Дженна щелкнула по кончику веснушчатого носа.
— Я же обещала, что приеду, разве нет? Как думаешь, Синди-Лу готова к первому уроку?
Ники пожал плечами, улыбнулся.
— Думаю, сейчас узнаем.
Дженна засмеялась.
— Думаю, да. Давай, малыш. Пошли.
Суббота, 8 октября, 18.15
Впервые за много дней Стивен приехал домой вовремя, ожидая шумной встречи и приветливых улыбок. Но когда он закрыл входную дверь, темный дом встретил его тишиной.
Он щелкнул выключателем в прихожей.
— Есть кто дома?
В ответ тишина, потом он услышал доносящийся из кабинета голос Брэда:
— Только я, пап. Я здесь.
Стивен остановился в дверях кабинета. Брэд сидел в темноте и смотрел видео на стоящем в углу телевизоре. Брэд с Мэттом рыбачили с берега. Мелисса лежала на одеяле рядом с Ники, который дремал в тени под пляжным зонтиком в одном подгузнике. Малышу тогда был примерно год. Сам Стивен, должно быть, снимал, потому что Мелисса сердито взглянула на оператора и велела не снимать ее. Он вспомнил тот день. Отчетливо. Она почти отказалась покидать гостиничный номер, стоя перед зеркалом и ругаясь, что «потолстела из-за беременности». Он еще вспомнил, что тогда задался вопросом: неужели она и малыша ругает за то, что испортил ее фигуру? Тогда она и стала его отталкивать. Ссылалась на головную боль или просто на отсутствие настроения. Неужели, гадал он, пересматривая сейчас видео, она уже тогда изменяла ему, хотя и прожила с ним еще целых два года?
Впрочем, больше это не имело никакого значения. Важен был лишь сидящий на стуле подросток с прикованным к телевизору взглядом.
— А где остальные? — спросил Стивен.
— Хелен в карточном клубе. А Ники и Мэтт отправились в парк с доктором Маршалл, — ответил Брэд, не отрываясь от экрана. — Тогда отлично клевал луфарь, — негромко добавил он.
Стивен сел рядом с сыном.
— Я помню. Мэтт разозлился, потому что ты поймал самую большую рыбу.
— А я злился потому, что он поймал на три рыбки больше.
Стивен усмехнулся.
— Вы всегда и во всем соревновались.
— Наверное, у нас это от тебя, — совершенно беззлобно заметил Брэд.
Стивен всмотрелся в темноту, мерцающий экран лишь слабо подсвечивал пространство. Брэд побрился. Вымыл голову. Переоделся в чистое. Что-то изменилось. Стивен вспомнил взгляд Майка, когда тот в четверг вечером велел ему ехать домой, потому что он нужен Брэду. Что-то произошло, пока лучший друг вез его старшего сына домой в среду ночью.
Стивен откашлялся.
— Родителям трудно извиняться, — сказал он.
Брэд обернулся, и они обменялись серьезными взглядами.
— За что ты хочешь извиниться? — спросил Брэд.
— Если честно, не знаю. Я не знаю, чем вызвал такую перемену, Брэд, не знаю, должен ли вообще извиняться, но в среду ночью я тебя обидел. Прости меня, сынок. Я был неправ.
Он видел, как кадык Брэда задрожал, когда сын пытался сглотнуть ставший в горле ком. Он понимал чувства Брэда. Его самого душил такой же ком.
— Я тоже, пап. Я… не понимал.
Стивен нахмурился.
— Что не понимал, сынок?
Брэд пожал плечами.
— Все.
Стивен открыл было рот, чтобы продолжить расспросы, но тут распахнулась дверь. Дом наполнился лаем и визгом Ники.
— Нет, Синди-Лу! Сидеть, Синди-Лу!
Потом раздался голос, который он мечтал услышать целый день.
— Ники, мне кажется, что на сегодня с нее довольно дрессуры, — успокаивающе сказала Дженна. — Пусть бежит на задний двор, поиграет. По-моему, ей нужно отдохнуть.
Стивен увидел, как Дженна опустилась на колени в прихожей и стала расстегивать «молнию» на куртке Ники. Тот смотрел на нее с обожанием. Его младший сын — очень умный молодой человек.
— Джиму тоже? — живо спросил Ники.
Дженна улыбнулась. И Стивен почувствовал, как его сердце растаяло.
— Конечно. — Она встала, а когда Ники бросился прочь, крикнула вслед: — И руки помой перед ужином!
— А что на ужин? — спросил Стивен, и его растаявшее сердце учащенно забилось от ее прекрасной улыбки.
— Жареная курица, — ответила она, облизывая губы.
Тело Стивена откликнулось вместе с его сердцем, он мог только надеяться, что сыновья ничего не заметят. Сегодня он не в настроении говорить о пчелках и птичках. Если только это не разговор с Дженной. Если только этот разговор не включает элементы практики.
— Ты умеешь готовить? — спросил Стивен и не смог сдержать усмешки, когда улыбка Дженны из лучезарной превратилась в шаловливую.
— Все зависит от того, кто просит, — дерзко ответила она.
— Я прошу, — сухо ответил Брэд, появляясь рядом с отцом, и Стивен едва подавил смешок при виде виноватого выражения на лице Дженны. Как будто ее поймали на горячем.
Она открыла было рот, потом опять закрыла, когда во входную дверь ворвался Мэтт с четырьмя пакетами с изображением бородатого полковника — логотипа закусочной.
— Полковник точно умеет, — ответила она, поразительным образом приходя в себя. — Да это и к лучшему. Из меня неважная кухарка.
Мэтт покачал головой.
— Тогда до свидания! Я не позволю, чтобы в нашем доме торчала потенциальная мачеха без соответствующих кулинарных талантов.
Стивен заметил, как Дженна густо покраснела, и понял, что с его лицом происходит то же самое.
— В таком случае хорошо, что ты с ней не встречаешься, — добавил Брэд, протиснулся мимо Стивена, выхватил из рук Мэтта два полиэтиленовых пакета. — Там есть что-нибудь кроме костей?
Мэтт обиженно расправил плечи.
— Я ничего не трогал.
Брэд взглянул на Дженну, которую, казалось, вот-вот разобьет паралич.
— Вы ему не давали, да?
Дженна покачала головой.
— Угрожала запретом на развлечения.
Брэд казался пораженным.
— Я знал, что вы для него слишком умны, — пробормотал он. — Пошли, Мэтт.
Стивен смотрел в спину сыновьям.
— Интересно, он сейчас имел в виду меня или Мэтта?
Дженна взглянула на Стивена, ее глаза улыбались.
— А разве это имеет значение? Брэд вернулся. Что произошло?
Стивен покачал головой.
— Понятия не имею. — Он поколебался, потом поддался чувствам и обхватил ладонью ее затылок, зарылся пальцами в шелковистые волосы. Казалось, она успокаивается прямо у него на глазах. — Как Кейси? — спросил он, с облегчением заметив ее улыбку.
— С ней все будет хорошо. Врачи сегодня утром отключили искусственную вентиляцию легких, хотя горло у нее еще слишком болит, чтобы разговаривать. Я дала ей блокнот и ручку, оставив ее ругаться синими каракулями по поводу испорченного маникюра. Завтра ее переведут в обычную палату.
— Отлично. — Он наклонился к ней ближе. — Дженна, — прошептал он.
Ее глаза улыбались.
— Да.
Он наклонился еще ближе.
— Можно тебя поцеловать?
— Ты опять собираешься сбежать домой?
— Не могу, — прошептал он ей в губы. — Я уже дома.
— В таком случае… — Она не успела договорить — Стивен запечатал ее рот поцелуем, а когда он поднял голову, Дженна потянулась за ним, стала на цыпочки, чтобы еще на мгновение продлить поцелуй.
Деликатное покашливание заставило обоих обернуться. Широко улыбаясь, за их спинами стоял Мэтт.
— Меня прислали сообщить вам, что курица почти готова. Если хотите поужинать, шевелите булками. Дженна, никого не хотел обидеть.
Она засмеялась.
— А никто и не обиделся.
Стивен обнял ее за талию, удивленный тем, как легко она вошла в его жизнь.
— Да что ты! Конечно, мы будем есть!
Суббота, 8 октября, 21.30
Стивен беспокойно заерзал на скамье, ударился головой о голову Дженны, поудобнее устраивая руку, которую протянул у нее за спиной.
— Даю Дэвису еще четверть часа, потом уходим.
Дженна расслабилась, наслаждаясь ощущением сильной руки Стивена у себя на шее. Они сидели в одной из кабинок в спорт-баре и ждали детектива Дэвиса, чтобы увидеть то, что Стивен назвал важным.