— Хорошо, тогда зови завтра демона.
— Позову. Мне кажется, что вопрос ещё и во времени. Сейчас нет короля и принца, но это не может длиться вечно. Скоро наступят осенние праздники, и король должен будет вернуться.
— Время — оно всегда имеет значение, особенно когда ты теряешь его.
— Согласен.
Валис залпом допил свою кружку и налил ещё. Он нутром чувствовал, что они ухватили суть, но не мог никак понять: в чём истинная причина? Заговор для чего? Кто угрожает и кому? Бунт ради бунта — это глупость, но если прикрыть что-то… Да так, чтобы никто и не мог понять…
От всей этой заварухи голова мага уже раскалывалась. Он так увлёкся решением головоломки, что совершенно забыл о себе. А стоило бы и вспомнить. Хотя бы для того, чтобы напомнить о своём существовании одной даме с крайне интересным шлейфом силы.
— О чём задумался? — Элоу внимательно следил за другом. Он привык отслеживать всех, кто входит в его близкое окружение.
— О демоне. Хочу навестить сегодня вечерком.
— Демона Смерти? Загадочная личность с весьма странным чувством прекрасного. Зачем она тебе?
— Это личное. Я же не лезу к тебе с расспросами, с чего вдруг ты поселил эльфийку в своём доме.
Дроу знал, что с этим типом нужно держать под контролем информацию, потому лишь кивнул.
В чём-то маг был прав. Всегда стоит что-то оставлять за гранью. Там, где есть только ты. Поэтому допив вино, хозяин кабака поднялся и прихватив пустую бутылку, решил оставить гостя наедине с его кружкой и мыслями, которые кружили голову блондина.
Мысли явно доставляли удовольствие, потому как грозный серый кардинал даже не заметил ухода товарища. Его заботили совершенно другие вещи в тот момент — а точнее, одна демоническая особа, которая, словно маяк, манила его к себе.
Глава 11
Тай с бутылкой вина брёл в сторону заветной комнаты. Он давно хотел это сделать, но не находил в себе сил и достойной причины для столь безумного поступка. Даже сейчас оправдание в виде брата, которого, скорее всего, придётся отправить или в изгнание, или на виселицу, представлялось слабым оправданием, только другого повода найти не удавалось.
Заветная комната оставалась в нескольких метрах, как на его пути возник начальник личной охраны королевы. Этот высокий маг с огромным магическим резервом и загадочными глазами, в которых витали молнии, всегда возникал на пути Тая, когда тот меньше всего хотел видеть его. Барон Раил отличался особой преданностью королеве, умением следить за всем и вся, а также способностью ставить Тая на путь истинный. Начальник охраны и глава безопасности не всегда ладили, потому как оба считались лучшими в своём деле, но по долгу службы им приходилось часто контактировать.
— Барон.
Слегка склонив голову в знак приветствия, безопасник решил проскочить мимо уважаемого начальника личной охраны королевской семьи и главы дворцовой безопасности в одном лице.
— Вы куда-то спешите? — многозначительно поглядывая на бутылку вина, спросил маг.
— Решил немного пообщаться кое с кем, — уклонился оборотень от прямого ответа.
Отличительной чертой барона считалось умение видеть окружающих насквозь, и этот оборотень исключением не стал.
— Не слишком хорошая идея. Возможно, когда ситуация разрешится…
— Если всё время ждать подходящего момента, можно состариться, так его и не дождавшись. Вы должны меня понять.
Барон прекрасно понимал оборотня, потому как совсем недавно сам женился на молодой девушке. Мужчина находился в прекрасной физической форме, несмотря на возраст. Дио считался магом очень сильным, и время для него шло иначе, чем для среднего мага, а тем более для человека, потому по меркам магов он мог вполне пережить свою молодую жену.
— Знаете, я буквально недавно видел даму, к которой вы хотели бы зайти, она не горела желаем видеть хоть кого-то. Это я вам как человек, который смог улучить подходящий момент и жениться на любимой женщине, говорю.
Но это откровение никак не подействовала на упрямого оборотня. Тот лишь пожал плечами и продолжил свой путь.
Поняв, что его слова не остановили парня, барон усмехнулся. Предчувствие ему подсказывало, что наглый хвостатый этим вечером откроет для себя особую грань женского нрава. Эта мысль немного подняла настроение мага, и он решил вернуться домой пораньше, где его ждала та, ради которой он готов был сносить горы.
Тигриная природа не раз брала вверх над молодым хозяином, но с тех пор, как он стал опытным воином, ему удавалась сдерживать её. Этот раз стал очередным. Несмотря на то, что кошачье любопытство давило, Таю хватало мозгов сдерживать свои порывы. Стоя перед дверью девушки, он засомневался в правильности своего решения. Отступать тоже желания не было, поэтому он громко постучал и приготовился к встрече.
Девушка открыла практически сразу. На ней были рубашка и штаны. Она стояла перед ним босая и с распущенными светлыми волосами. Красивая и стройная. Несколько выше, чем обычные женщины со светлыми глазами, где блестело раскалённое серебро магии защиты.
— Чем обязана? — особой радости на лице не наблюдалось. Она сверлила его настороженным взглядом, нахмурив брови.
— Хотел угостить вас хорошим вином.
Мужчина продемонстрировал бутылку, которую держал в руке.
— На работе не пью.
Дверь резко закрылась прямо перед лицом оборотня, который уже собирался проскользнуть в комнату.
— Пить буду я, — прижавшись к плотному лакированному дереву, предложил Тай. — Вам лишь предлагаю составить мне компанию, сегодня я нуждаюсь в дружеской беседе.
— С пьяными мужчинами нет никакого желания общаться. Я предпочитаю вести дружеские беседы исключительно с трезвыми, и желательно моими друзьями.
— Это такой тонкий намёк, что если бы я пришёл с чаем, то ответ получил тот же?
Тигр сверлил взглядом дверь, не понимая, как так вышло, что ему приходится вести разговор таким нелепым образом.
— Это не намёк, я не горю желанием проводить с вами время.
Мужчина задумчиво потёр подбородок и прикрыл глаза. Досчитав по десяти, выдохнул и вновь придвинулся к двери.
— Аза, а если я попрошу вас всё же составить мне компанию и пообещаю вести себя предельно дружелюбно?
Девушка вновь открыла дверь, да так, что Тай едва не влетел в комнату.
— Зачем вам это? — девушка казалась раздосадованной и уставшей.
— У меня кое-что случилось, и мне бы не хотелось сейчас оставаться одному.
На эту реплику светловолосая красавица выразительно приподняла бровь, усмехнулась и слегка наклонилась к оборотню, обдав его своим запахом и шлейфом силы.
— Я, по-вашему, похожа на мага, которому есть дело до ваших проблем? Тай, вы не к тому в гости напрашиваетесь. Простите, но у меня совершенно нет сил и желания играть в ваши дурацкие игры. До свидания.
Прежде чем он смог ей что-то ответить, дверь с треском закрылась, и мужчина вновь оказался лицом к лицу с гладким лакированным деревом.
В первое мгновение ему хотелось снести эту чёртову дверь, но потом он смог прийти в себя и отойти от ни в чём не повинной двери. Девчонка явно сопротивлялась. Она игнорировала его попытки с ней познакомиться поближе, и от этого его одолевала дикая злость.
Мужчина тяжело вздохнул и развернулся. Ему стоило с кем-то поговорить, почему-то на ум приходил только прорицатель. Глупая идея, абсолютно безумная, но тот знает эту гордячку лучше всех. Новый план созрел тут же.
Оборотни не любили порталы, потому как их природа протестовала против любого её нарушения, а магический разрыв времени и пространства в виде портала являлся самым грубейшим нарушением законов вселенной, но обстоятельства требовали быстрого перемещения.
Мужчина с рычанием выпал на тот же берег, где уже бывал в обществе прорицателя. Оглядевшись, наткнулся на искомого субъекта, спокойно взирающего на водную гладь. Казалось, тот даже не заметил появления постороннего. Спокойный взгляд был устремлён куда-то вдаль. Вода мирно шумела, прибывая под действием восходящей молодой луны. Осенние листья шуршали и ещё боролись за свою такую недолгую жизнь на ветках ближайших кустов. Оборотень приблизился к магу и встал рядом. Но разгадать, что же такого интересного увидел тот, не смог.
Двое стояли в молчании, разглядывая вечерний пейзаж. Это молчание казалось странным и нереальным, потому как по своей бессмысленности могло соперничать с причиной разглядывания вечернего озера. Наконец, Тай не выдержал, слегка повернул голову в сторону светловолосого парня и тяжело вздохнул.
— Что ты там увидел? — нахмурился оборотень.
— Ничего, я жду остальных.
— Остальных?
— Да. С тобой рядом становится опасно, но в этот раз придут за мной.
— Что ты городишь? — Чуйка сработала моментально; нервно дёрнувшись, оборотень уловил опасность. — Сколько и где? — тихий отрывистый вопрос мог расслышать только его собеседник.
— Двумя порталами придут. Как только зажгутся первые звезды.
— Ну что ж… Значит, обсудим мои проблемы после.
— Договорились.
Оборотень резко выдохнул и начал раздеваться. Он как раз успел спрятать свои пожитки в ближайших кустах, как два портала открылись и четверо наёмников выбрались на пляж. Они окружили мага, который резко развернулся к непрошенным гостям. Парень тут же достал пару обоюдоострых мечей и встал в позицию.
Тигр притаился в кустах.
Первые два напали одновременно. Тыл магу прикрывало озеро, которое шумело в такт ударов мечей. Сталь шумела, наёмники действовали чётко и явно обладали приличными навыками, но Ару, словно демон, стремительно отбивался от всех ударов.
Он был заметно быстрее тех, кто на него нападал, но вот в дело подключился третий, и ситуация изменилось. Поняв, что гостей больше не предвидится, тигр подкрался. И напал на четвёртого. Сильный мощный зверь выполз из-под куста и в один прыжок прижал убийцу к земле. Таю понадобилось всего несколько секунд чтобы перегрызть горло врагу. Это заметили остальные, и один из наёмников развернулся в сторону нового участника, за что ту же получил звезду под ребро. Как маг умудрился её кинуть, не мог понять никто. Мужчина упал замертво. Остальные разделились, и в этот момент их участь предрешилась. Ару в несколько ударов обвёл своего противника, а тигр хорошенько потрепал другого, сбив с ног и помотав по песчаному берегу. Убивать его не стал, лишь вырубил и ранил.