— И как он это делает? — хмыкнул демон и направился к графу.
Азу штормило. Сил практически не осталось. Голова шла кругом от энергетического голода. Руки стали тяжелее железа. Она попробовала сделать шаг, но покачнулась, перед глазами всё поплыло, а в следующую секунду её кто-то подхватил на руки.
— Ну что, спасительница королев, выдохлась? — бархатистый голос демона сквозил весельем.
Аза закрыла глаза. Ей было тяжело.
— Отнесу-ка я её к бабушке. Вы не против?
Азе было плевать, куда там собирался нести её демон. Ей стало невероятно хорошо рядом с таким источником магии. Казалось, демонический резерв наполнялся молниеносно.
— Конечно, девочке стоит немного отдохнуть, — уже сквозь сон услышала она голос королевы, который звучал спокойно и величественно.
Демон слегка наклонился и исчез, унося свою ношу.
В малом зале становилось прохладнее. Магия утихала, тела погибших уносили, сметали пепел. Всюду слышались голоса военных, которые разбирали последствия нападения. Королева тяжело опиралась на руку мага. Она стояла прямо, хотя главным желанием было упасть на кровать и уснуть.
— Идём ко мне, — прошептал Вал и, прижав к себе Акилу, унёс их из малой гостиной.
Уютный кабинет графа всегда нравился Аки. Она чувствовала себя как дома, приходя в гости к этому неординарному мужчине. О, как же она хотела, чтобы этот дом однажды стал её, но судьба сложилась иначе.
Мужчина аккуратно усадил её в кресло и подошёл к бару.
— Стоит выпить.
— Да.
Женщина откинулась на спинку кресла и замерла.
— Я не ожидал, что удар будет именно сегодня. Странный выбор.
— Ты выяснил, кто за этим стоит?
— За этим нападением — да. Это граф Аракан. Завтра на твоём столе будет моё заключение. Но нападение явно спонтанное. Кто-то их спугнул и заставил напасть раньше, меньшими силами, чем хотелось бы.
— Это плохо?
— Пока не знаю.
— Я хочу вернуть сына. Нужно показать, что король готов к войне. Готов отстоять свой титул.
— Возможно, ещё рано. Мы до конца не знаем, все ли заговорщики мертвы.
— Пока он вернётся, пройдёт достаточно времени. Ты же понимаешь, что скрывать его я тоже не могу, особенно после случившегося. Взорвали дворец, чуть не убили вдовствующую королеву.
Граф поставил на стол два бокала, наполненных янтарной жидкостью, и занял своё кресло напротив женщины.
— Я думаю, тебе стоит самой уехать.
— Нет, это исключено, сейчас наш шанс. Разберись с этими заговорщиками. Я хочу показать народу, что королевство в крепких руках короля. Как только вернётся Ворис, устроил показательный суд, такое событие придаст ему значимости.
— Как скажешь.
Спорить с королевой не хотелось.
Вечер для Вала выдался непростым. Как только он получил известие о взрывах в городском квартале, тут же отправился туда. Там наткнулся на взбешённого дроу и эльфийку, которые на пару управляли эвакуацией. Элоу тут же оправил его в сторону замка, сообщив, что граф — маг, может быть, сильный, но явно глупый. С чем Валис согласился, увидев то, что творилось во дворце. Он еле успел. Усталость давила на мужчину, забирая остатки сил.
— Вал, ты не против, если я останусь у тебя?
— Я бы и не пустил тебя сейчас обратно. Как-то же они попали в замок в таком количестве, и в этом тоже стоит разобраться.
Королева залпом выпила предложенный напиток и усмехнулась.
— Проводишь до комнаты? Сегодня мне не хочется думать о случившемся.
Мужчина слегка улыбнулся, повторил трюк королевы и поднялся со своего места, чтобы помочь даме отыскать постель.
— Ты спас меня сегодня, — протянула гостья.
— Скорее, чуть не угробил. Мог бы опоздать.
— Не мог, Вал. Я ведь жива.
Глава 13
Утро принесло дикую боль в ноге и тяжесть в груди. Тай смог подняться на подушке и оглядеться. Он находился в своей комнате во дворце. Голова казалось чугунной, шея — деревянной, а воспоминания — размытыми. Он откинулся назад и тяжело застонал. Раны ещё не до конца затянулись, и регенерация отнимала кучу сил.
Вчерашний бой всплывал кусками. Страха не было: если он до сих пор жив и находится в своей комнате, значит, убийство королевы не удалось.
В дверь тихо постучались. Тай поморщился: любой звук отдавался в голове эхом. Это означало, что его вторая сущность пока не в состоянии прийти на помощь. Оборотень оклемался лишь наполовину.
— Кто там? — от произнесённой фразы в висках затрещало, и мужчина скривился.
Гостей видеть совсем не хотелось, а хотелось лежать и лучше спать, чтобы пропустить этот неприятный этап восстановления.
— Ваше сиятельство, это лекарь. Меня прислала её величество.
— Войдите.
В комнату вошёл сухонький старичок, от которого несло лекарственными травами и магией. Он учтиво поклонился оборотню и мелкими шашками приблизился ближе. Вновь поклонился и достал камень среднего размера на длинной цепочке.
— Я могу проверить ваше восстановление?
— Можете, — наблюдая за магом через прикрытые глаза, прошептал безопасник.
Старичок приблизился ближе и стал водить камнем над пациентом. Действовал он очень чётко, несмотря на внешний облик; оборотень с опаской поглядывал на этого мага. Во внешности того улавливалось что-то подозрительное. Какое-то несоответствие. Но поскольку зверь находился в отключке, то понять, что именно беспокоит его, Тай не мог.
Старик тем временем достал очередной камень насыщенно-красного цвета и потянулся к голове оборотня. В это время в комнату без стука влетел демон.
В отличие от раненого, Филис прекрасно себя чувствовал и в один миг правильно оценил ситуацию. Он тут же бросил в сторону лекаря огненный шар — от которого тот увернулся с поражающей ловкостью! Камень выскользнул из рук и упал рядом с рукой больного. По телу перевёртыша тут же пошла волна боли, и Тай зарычал.
Демон кинулся к нему, откинул камень и достал огненный меч. Противник же лишь усмехнулся и выхватил из-за пазухи пузырь с чем-то жидким, а затем бросил его в сторону кровати. В комнате сработала система безопасности, учуяв запрещённую магию.
Демон выругался, потому что в комнате тут же стало очень людно. Накрыв себя и оборотня демоническим пологом, он расстроено наблюдал за попытками поймать лекаря, от которого несло демонической магией. Но тот легко отбивал атаки охраны — ровно до того момента, пока в комнату не явился барон Раил.
Он легко достал два острых клинка и вступил в бой. Магия демона разбивалась о металл заговорённого оружия. Быстрый, словно вихрь, маг сражался с демоном на равных. Филис оценил мощь начальника личной охраны королевы и решил слегка увеличить его шансы. Он выпустил из-под полога демонических огненных пчёл, которые в тумане антимага теряли свою силу, но смогли отвлечь на себя внимание демона. Понадобилась лишь пара секунд для того, чтобы барон добрался до жертвы и хорошенько его потрепал. В ближнем бою демон был не так хорош. Его магический клинок из серого камня не успевал за двумя клинками мага — и вскоре враг уже придерживал левую руку и хромал.
Зло рыкнув, открыл портал и скрылся. Но на полу осталась несколько капель демонической крови, да и одна пчёлка успела залететь в портал вместе с нападавшим.
Туман зелья развеялся, и Филис снял полог.
Барон задумчиво разглядывал пол, к нему присоединился Филис. Присев, коснулся капли рукой и поднёс к носу.
— Мне стоит пройти по следу, пока не поздно. Пчёлка все ещё жива, а значит, я расстроил его планы.
— Нет, лучше подождать. Я лично разберусь с этим недоумком.
— Знакомый? — удивился демон.
Барон казался задумчивым и удивительно спокойным. Он уверенно кивнул и удалился из комнаты.
Поднявшись, огневик-полукровка развернулся к своему временному напарнику. Тот зло поглядывал на него сквозь полузакрытые веки.
— Что не так? — В глазах великана вспыхнули рыжие искорки: ему очень не понравился этот взгляд оборотня.
— У нас крыса. Кто-то пропускает заговорщиков на территорию дворца, да ещё и с запрещёнными вещами.
— Узнаем. Я думаю, барон тоже не дурак и понял, что среди его людей предатель.
Демон легко улыбнулся на прощание.
— Я, пожалуй, пойду. Пришлю к тебе настоящего лекаря. Проверенного, — многозначительно заметил Фил и исчез, оставив раненого наедине с парой магов из охраны, которые старательно делали вид, что они тут просто так стоят, а не ждут момента, чтобы допросить больного.
Замок графа Аракана расположился на вершине приличного холма, за которым красовался горный хребет и лес. Когда граф Валис Толд достиг замка, внутри огневика уже поутих пожар, в голове прояснилось. Он остановился всего в нескольких сотнях метров от кованых ворот и вгляделся в темноту окон огромного дома. Граф прекрасно знал, что хозяин редко покидал это имение и на это была веская причина. Многие не знали о секрете графа, но только не серый кардинал.
Небо темнело, приближался вечер. Холодный ветер трепал белоснежные волосы мужчины, что делало его похожим на эльфа.
Он успел пройти всего ничего, когда за его спиной открылся портал и оттуда шагнул на мягкую осеннюю траву барон Раил Дио. Он не удивился присутствию графа, лишь хмуро кивнул и приблизился к мужчине.
— Решил навестить графа? — Барон понимающе усмехнулся и хлопнул старого друга по плечу.
— Решил. А ты какими судьбами? За компанию?
— Не совсем. Меня привёл след. Я тут с утра наткнулся на знаменитого лекаря, который вдруг решил навестить Тая с противооборотным камнем.
— В таком случае пройдём. С кем Аки?
— За ней присматривают эльфы. Уж эти смогут позаботиться о нашей королеве не хуже нас.
На эту реплику Валис усмехнулся. Если уж леди Дарик решила присмотреть за кем-то, то шанса избежать её нет, а если рядом и дроу, то любая попытка разобраться с её величеством провальная в своей задумке.
— Идём.
Маги шли открыто. Они оба обладали достаточной силой, чтобы боялись их, а не они.