Потянув одной рукой за ручку, открыла ее, пока вторая рука крепко держала пистолет, направленный все так же на Алессио. Я сделала еще шаг, не упуская его из виду, но не успела выйти за порог, как он направился ко мне. И тогда произошло то, что никогда не должно было случиться.
Громкий звук выстрела рассек воздух, следом прогремел гром и сверкнула молния. Птицы взлетели со своих мест, пока эхо разносилось среди гор. В одно мгновение Алессио стремительно шел ко мне, а в другое стоял передо мной и держался за живот рукой, сквозь пальцы которой текла ярко-алая кровь.
Нет.
Я… Я не могла этого сделать… Нет. О боже мой…
Пистолет все еще был в моих дрожащих руках, направленный на Алессио, однако он больше не предпринимал попыток подойти. Вместо этого его ноги подкосились в коленях, лицо искривилось от боли и покраснело, и он упал на пол с оглушительным звуком, держась за окровавленный живот. Его голова была повернута в мою сторону, глаза цвета такого же грозового неба, что и снаружи, становились полностью черными, они блестели и смотрели прямо на меня. Губы дрожали, рот приоткрылся в попытке произнести что-то, но ничего не вышло. Алессио начал кашлять и задыхаться.
Господи, что я натворила?
Алессио лежал на полу весь в крови, которой становилось все больше, и держался за рану, но кровь продолжала вытекать из-под его пальцев.
– Принцесса, – тихий, едва слышимый шепот вырвался из его рта, привлекая мое внимание к себе.
Я подняла глаза с его живота на скрюченное от боли лицо и увидела, как одинокая слеза скатилась из его красивых глаз. Это стало толчком, чтобы броситься к нему на помощь, но я остановилась на полпути, когда мерзкие слова эхом пронеслись в моей голове.
«…она всего лишь очередная цель».
«Это все ложь. Он соврал тебе, воспользовался тобой», – напоминал внутренний голос, и он был прав.
Алессио оказался не тем, за кого себя выдавал. Я была для него лишь игрушкой, шахматной фигурой в его руках. Он выбрал меня, чтобы отомстить. Все, что произошло между нами, было иллюзией. Это никогда не было правдой.
Я не могла. Я чувствовала, как собственные слезы текут по моему лицу, но я не могла сделать шаг. Что-то внутри меня сдерживало. Мне нужно было сказать ему, что мне жаль, я не хотела, чтобы так получилось. Хотелось позвать кого-то на помощь, помочь ему, но я не могла. Мое тело не двигалось в его сторону, оно отступало, сбегая от кошмара. Словно, если я подойду к Алессио, все окажется реальностью.
Мне надо было бежать, надо выбраться отсюда. Это я и сделала.
Я вышла за дверь на террасу, встречаясь с холодным ветром. В последний раз оглянувшись через плечо, увидела Алессио, все также лежащего на полу, и красное озеро под ним, однако его окровавленная рука больше не сжимала дыру в животе, она тянулась ко мне. Но я отвернулась и побежала в темноту, развернувшись спиной и бросив его там. В кошмаре, перед лицом смерти.
Ливень, кажется, усилился, пока моя жизнь перевернулась с ног на голову. Вода лилась с бешеной скоростью, намереваясь затопить все на своем пути. Я ничего не видела перед собой, когда бежала по тропинке к машине. То ли от слез, то ли от потока дождя все перед глазами плыло, превратившись в одну сплошную пелену. Мои кроссовки провалились в лужи и грязь, я упала на колени. Пальцы исчезли в мокрой земле, но я встала под командный тон внутреннего голоса:
– Вставай, Адриана. Не оборачивайся. Беги.
Я подбежала к машине уже полностью промокшая, все еще держа в руках пистолет и ключи. Боже, как же холодно. Я вся дрожала, зубы стучали, руки тряслись, из-за чего я не могла открыть дверь машины, чтобы наконец-то свалить отсюда, пока не передумала.
Холодно. Мне так не хватало его объятий. Теплых, крепких, родных.
Нет, нет, нет.
– Не думай об этом.
Открыв наконец дверь, я кинула на пассажирское сиденье телефон и пистолет, а затем залезла в машину.
«Я спасаю себя и свою семью», – повторяла я себе, пока пыталась засунуть ключ в зажигание, но руки не слушались. Каждый раз мимо. Лишь с пятой попытки машину получилось завести.
Последний раз бросив взгляд на дом, в котором остался раненый человек, я задним ходом выехала по гравийной дороге. Вывернув руль в нужном направлении, нажала на педаль газа, но складывалось ощущение, что машина не набирала нужную скорость, хотя это было не так. Я отдалялась от дома, не видя полностью дорогу из-за дождя и пелены слез на глазах.
– Не смотри. Не смотри, – предупреждал меня голос, но на этот раз я не прислушалась к нему. Бросив быстрый взгляд на зеркало заднего вида, увидела в нем дом, где лежал человек, в которого я стреляла. Человек, в которого я влюбилась.
«Ты всегда была моей».
Я резко свернула и остановилась на обочине, вспомнив свое обещание, данное Алессио.
«Обещай мне, что бы ни случилось, ты выслушаешь меня и дашь нам шанс».
Боже, что я сделала?
Я смотрела на свои дрожащие руки, которые держали пистолет, направленный на человека, они были все в крови. Я моргнула несколько раз, прогоняя непрошеные образы, но это не помогало. Кровь была повсюду. Я стала убийцей. Господи, я убила его. Я убила Алессио. Я выстрелила в него и оставила умирать…
Как я могла так поступить? В кого я превратилась? Как я могла выстрелить в него?
«Каждый раз, когда ты будешь стоять перед выбором, делай так, как чувствуешь. Отключи рациональность в этот момент, просто послушай, что говорит твое сердце. Пообещай мне, если когда-нибудь тебе нужно будет сделать выбор, ты вспомнишь об этом, хорошо?»
Я так и сделала. Отключив рациональность и внутренний голос, я прислушалась к сердцу, упорно твердившему, что я совершила ошибку.
Мне нужно было все исправить. Я должна была вернуться. Я… я не могла так поступить…
Взяв в тряске телефон, что бросила на пассажирское сиденье, я заметила, что на нем стоит пароль, но, к моему удивлению, он считал мое лицо и блокировка снялась. Я замерла, когда на экране загорелась моя фотография, где я стояла спиной у водопада и смотрела на Алессио через плечо с широкой улыбкой на лице. Я помнила этот день как вчера. Тогда мы оба были счастливы.
Я набрала единственный номер, который знала. Звонок шел, но никто не подходил, пока на третьем гудке не донесся знакомый мужской голос:
– Есть несколько причин того, что ты наконец соизволил выйти на связь, и да поможет тебе бог, если она связана с тем, что ты одумался и везешь мою дочь домой.
Из меня вырвалось рыдание, но я закрыла рот рукой, пытаясь хоть немного успокоиться. Всего лишь мгновение я молчала, пока глотала необходимое количество воздуха, чтобы вымолвить хоть слово, а потом прижала трубку к уху и произнесла всего одно слово, но его было достаточно:
– Папа.
– Адриана? – спросил папа, словно не веря своим ушам. – Милая, ты в порядке? Где ты? Что он сделал с тобой?
От этих слов плач лишь усилился, сотрясая мое тело.
– Я… Папа, я… Я не хотела, клянусь.
– Адриана, с тобой все порядке? Ты ранена? Отследите ее местонахождение сейчас же, черт возьми! – Он дал приказ своим людям на заднем фоне. – Милая, я знаю, тебе страшно, но ты должна мне помочь, хорошо? Просто скажи мне, где ты, чтобы я смог забрать тебя.
– В горах, – сказала я, сжимая переносицу. – Мы в горах. «Долина водопадов» в Аппалачи.
– Хорошо, к тебе уже едет помощь, милая. Не делай глупостей, оставайся там, где ты сейчас находишься, и не смей отключаться. Я с тобой. Адриана, ты слышишь меня?
– Я… я убила его… – Мой голос сорвался.
На несколько секунд воцарилась тишина, пока мои слова доходили до отца. Я закрыла глаза и прижала колени к груди, пытаясь унять эту боль в груди и тошноту, занимающуюся в животе.
– Папа… я убила Алессио. Я убила его. Он мертв, папа.
Эпилог
Я знал, что что-то случилось. Она слишком усердно старалась казаться естественной и не замечала, как ее голос дрожал, а улыбка была вымученной, хотя она и пыталась тщательно скрыть это. Я должен был предотвратить случившееся, обязан был все ей рассказать, пока не стало слишком поздно. Но я опоздал.
Я надеялся, что у меня есть еще время, чтобы подготовить Адриану, но Джон все испортил. Она слышала наш с ним разговор. Адриана все знала, пока лежала в моих объятиях и придумывала план побега, но я не хотел признавать это, потому что боялся. Боялся именно такой реакции, поэтому просто надеялся, что она ничего не слышала. Но я ошибся.
Это была моя вина. И теперь я лежал на полу в горном домике, хранящем в себе не только прекрасные воспоминания из детства, но и время, проведенное с Адрианой. Моей Адрианой. С девушкой, которая очаровала меня своей солнечной энергией и светом. Она была такой яркой и лучезарной в день, когда я впервые ее увидел. Ее смех развевал глухой шум в ушах и шепот демонов в голове. Она смогла прокрасться в мои мысли, а со временем и в сердце, и чем больше я узнавал ее, тем сильнее росла моя любовь к ней.
Несмотря на то что тогда она меня не знала, я был рядом на каждом шагу – в тени, но всегда близко. Настолько, что мог слышать ее смех во время традиционных завтраков с матерью в пекарне на углу Запад-Хаббарт Стрит, мог видеть плавные движения на занятиях танцами, что она посещала, или улыбки, озарявшие все вокруг, пока она играла со своим младшим братом на заднем дворе особняка.
Каждая деталь творила со мной нечто невероятное. Сердце, охваченное темнотой, с распростертыми руками ждало ее, хотя раньше я не верил, что оно способно на эту романтическую несуразицу. Эта девушка наполнила мою жизнь светом, развеяв темноту внутри.
Раньше я никогда не задумывался над тем, что бы мне хотелось видеть перед смертью, но сейчас был лишь один вариант – Адриана. На самом деле, я предпочел бы видеть ее постоянно: в своей жизни, мечтах, перед смертью и даже после нее. Но только не так. Не с ненавистью и страхом в глазах, не ее удаляющуюся спину, не ее,