— То есть у вашего отца и его брата была одна жена-дриада на двоих, я правильно понимаю?
— Да, моя мать, — кивнула Лада, — Это на самом деле обычное дело. Как я вам говорила, дриады живут тысячелетиями, и их осталось очень мало. А Багатур-Булановы, за исключением покойного Императора Павла, живут не дольше обычного магократа. И нас много, мы один из самых многочисленных кланов мира. Поэтому многим наследникам престола приходится делить одну дриаду на двоих. А еще дриаду-жену могут передавать следующим поколениям.
— Эм… То есть Багатур-Буланов может буквально сношать свою мамку?
— Такого стараются избегать, барон, — нахмурилась принцесса, — А вот тётю или двоюродную тётю — да, может. Это скорее норма. Дядя часто передает свою жену-дриаду племяннику.
— А вырождение? По идее, ваш клан должен уже давно выродиться в имбецилов от инцеста. Уж извините, Ваше Высочество, мне просто реально интересно.
— Вы забываете, что речь идёт о дриадах, — ответила принцесса, явно слегка оскорбившись, — Дриады способны корректировать генетику ребёнка, которого вынашивают. Поэтому мы не вырождаемся. А еще отличаемся от других кланов здоровьем, интеллектом и магическим талантом. В лучшую сторону. По крайней мере, это касается Багатур-Булановых из Прямой Линии, которые женятся на дриадах.
— Ага, касается, — подтвердил я, — Особенно это заметно по Чудовищу. Прям образец здоровья и хорошей генетики.
— У рождения Чудовища были свои причины, барон, — тихо и холодно произнесла принцесса, — Но я не намереваюсь их обсуждать. С вами, по крайней мере.
— Вы обиделись что ли? — поинтересовался я, — Так это зря, Ваше Высочество. Я просто реально удивлён. Не каждый день встретишь клан, сношающий собственных тёток тысячелетиями, причем тётки потом рожают двухголовых наследников. И если вы хотите моей помощи — извольте рассказать мне всё. В том числе о рождении Чудовища.
— Это не относится к делу, барон, я вас уверяю, — еще более холодно ответила девушка, её черные глаза дерзко блеснули.
Я решил, что пока что давить на неё смысла нет. А то еще отвергнет мою помощь и наворотит глупостей.
— Ладно, воля ваша.
Я запихал Михаила обратно под матрас Шаманову.
— А про свою родомагию расскажете?
— Там особо нечего рассказывать, — пожала плечами девушка, — Вы сами её на себе ощущали, тогда на уроке магии. Наша клановая магия — власть. В чистом виде. Способность подавлять волю других.
— Неудивительно, что ваш клан захватил трон, — заметил я, — Кстати, Чудовище тоже пытался законтролить нас этой вашей золотой аурой власти. Но вышло почему-то не очень. Китаец-убийца нарубил его ауру на куски мечом.
— Магия зависит от здоровья организма, барон, — ответила принцесса, — А у Чудовища, как вы верно заметили, с рождения были серьезные проблемы со здоровьем. Так что магия до конца так ему и не подчинилась, он так и не научился управлять ей.
— А вы научились? Какой у вас ранг?
— Второй. Как и сказал Соловьёв на уроке магии. Это правда. У меня только недавно проснулась магия, как и у вас, барон.
— Ладно, — кивнул я, — Как вы понимаете, это не праздный вопрос. Мне понадобится ваша магия, Ваше Высочество. Услуга за услугу, так сказать.
— Так вы мне поможете?
— Да. Для начала помогу вам выжить, а там посмотрим. Вы совсем никому не можете доверять при дворе?
— Нет, — мрачно вздохнула девушка, — Любой Багатур-Буланов сразу сдаст меня самозванцу. А тот убьёт меня, я уверена.
— А ваши слуги?
— Здесь со мной только горничная-крепостная, а еще телохранитель. На их верность я рассчитывать могу, учитывая, что они до сих пор не сдали меня самозванцу-узурпатору.
— Телохранитель? — заинтересовался я, — Маг?
— Разумеется, маг. Его фамилия Громовищин, и он сук.
— Чего? Сук? Это как сука, только мужик?
— Нет, это его ранг, — рассмеялась принцесса и постучала себя по металлическому значку жёлудя на мундире, — Я, например, желудь, потому что у меня второй ранг. Как и у вас, барон. А у Громовищина, моего телохранителя, восемнадцатый. Таких магов называют сукАми.
Вообще, у меня был уже третий ранг, но я решил, что принцессе знать это пока ни к чему.
— Значит, вы можете рассчитывать на помощь клана Громовищиных, раз один из них служит вам и до сих пор не сдал вас самозванцу?
— Нет, не могу, — погрустнела принцесса, — Громовищин, который мне служит — изгнанник. Он избил Старшего своего клана, и за это его должны были убить. В результате его изгнали, и он стал Пришлым у Багатур-Булановых.
— Кем стал?
— Пришлым, — ответила Лада, — Барон, вы как будто с другой планеты прилетели. Пришлый — это магократ, который служит чужому клану. Их презирают и ненавидят, но Пришлые находятся под защитой своего нового клана, в который они перешли. Громовищин охраняет меня уже много лет, так что я абсолютно в нём уверена.
— И это хорошо. А какая родомагия у Громовищиных?
— Они властвуют над звуками. Могут проломить стену звуковой волной, например. Или наоборот погрузить помещение в полную тишину, запретив звуку распространяться.
— А вот это уже очень интересно, — я даже потёр руки от предвкушения, — Отправьте сообщение этому вашему Громовищину. Он мне сегодня понадобится.
— Понадобится? — принцесса нахмурилась, это всегда получалось у неё очень царственно, — Не забывайте, что это мой слуга, барон. Не ваш. А я все еще не уверена, что могу вам доверять.
— После всего, что вы мне рассказали? — уточнил я, — Послушайте, Ваше Высочество, я теперь знаю столько, что у вас только два варианта. Или доверять мне, или умереть, если я сдам вас самозванцу. И тот факт, что я еще не набираю номер Охранного Отделения, явно говорит о том, что доверять мне можно.
— Или так, или вы ведёте какую-то сложную игру, — вздохнула девушка, — А рассказала я вам это всё, потому что больше некому. Я попала, барон.
— Не забивайте голову, Ваше Высочество, — посоветовал я, — Что касается попадания — то уверяю вас, что я лично кхм… попал гораздо круче, чем вы. Но не суть. Вы лучше гляньте вот на это, чтобы окончательно убедиться, что доверять мне можно.
Я достал из кармана трикоин из хазарской оливы и продемонстрировал его принцессе. Как я и ожидал, Лада сразу узнала этот предмет.
— Оливковый трикоин, — улыбнулась принцесса, — Из давно вымершего дерева. Таких трикоинов вроде осталось всего несколько десятков во всем мире. Знак тайных агентов русского Императора, открывающий все двери.
— Именно так, — кивнул я, принцесса сейчас только подтвердила то, о чём я сам уже давно догадывался, — Этот трикоин мне дал Чудовище, законный Император России, к сожалению, ныне мёртвый. И тем самым оказал мне доверие. Так что у меня есть полномочия защищать принцесс, Ваше Высочество.
Девушка собиралась что-то ответить, но в этот момент в дверь комнаты настойчиво постучали.
Я спрятал знак агента Императора в карман:
— Кого там еще принесло?
Принесло, как оказалось, Шаманова. Акалу просунул голову в дверь и сообщил:
— Там это… Корень-Зрищин припёрся.
— Кто, блин? — я не поверил своим ушам.
Неужели этот придурок решил разорвать нашу договоренность и всё-таки завалить меня? Такая хрень в мои планы на сегодня не входила. А если он еще и притащил подмогу?
— Корень-Зрищин, — безжалостно подтвердил Шаманов.
— Ну впусти его, — кивнул я, — Неудобно держать гостя в коридоре. И сам тоже с ним заходи.
Я повернулся к принцессе:
— А вы, графиня дю Нор, вызовите вашего слугу, о котором мы только что говорили.
Глава 45. Арский инцидент
«Губернатору Казанской губернии Его Светлости герцогу Ильясу Шарафутдинову:
Ваша Светлость!
Мы находимся в отчаянном положении, наше фамильное поместье уже вторые сутки осаждено восставшими холопами! Они отказываются разойтись, и мы не можем их перебить, ведь тогда акции нашего предприятия (и без того потерявшие в цене) просядут в нули. И нам придётся объявить о собственном банкротстве.
Поэтому, молю, пришлите нам казаков! Пришлите нам конных татар из Бригады Сююмбике!
Почему бездействует Охранное Отделение?
Нам нужна помощь! В противном случае будем вынуждены обратиться прямо к Государю.
Барон Авдей Стекольников, Старший клана Стекольниковых»
ОТВЕТ:
«1. Стекольников, ты когда страховые взносы платил в последний раз?
Я в курсе, что магократия освобождена от любых налогов и податей. Но если хочешь пользоваться услугами МОИХ казаков или МОИХ конных татар-магократов — изволь оплачивать страховку в срок. Сейчас у тебя просрочка, уже за три года.
2. Охранное Отделение защищает Россию. Мятеж твоих поганых холопов (которых ты сам совсем распустил, я слышал — они там у тебя там даже аниме смотрят) — он как угрожает России?
С Империей ничего не станется, даже если ты там сдохнешь, вместе со всеми своими долбаными холопами.
3. Магократ, не способный удержать в повиновении холопов — не достоин зваться магократом и не достоин помощи.
4. Император полагает также, можешь ему написать, если хочешь, хоть оппишись. Мне правда плевать.
Так что сам решай свои проблемы. Всего тебе наилучшего, счастья, здоровья и хорошего настроения!
Губернатор Казанской губернии герцог ШАРАФУТДИНОВ»
Российская Империя, Казанская губерния
г. Арск
«Хрустальная крепость» — поместье клана Стекольниковых
3 сентября 2022 года
около трёх часов ночи
Арск располагался на своего рода огромном холме.
Родовое имение Стекольниковых в свою очередь помещалось на самой вершине холма. От крепости, выстроенной еще в средневековье из зачарованного хрусталя, во все стороны расходились городские улицы.
Сейчас стояла глубокая ночь, но улицы городка были запружены баррикадами восставших холопов, мятеж на землях Стекольниковых бушевал уже вторые сутки.