— Можете даже его съесть, Нагибин, — презрительно ответила баронесса, — Из памяти моего отца этот контракт от того, что вы уничтожите бумажонку, не выветрится. Кроме того, у епископа есть копия. А у посредника Схронова так вообще две — бумажная и электронная. И депозитарии, где Схроновы хранят документы, считаются самыми надёжными в мире. Так что вы окружены, Нагибин. Сдавайтесь. Я буду вам хорошей женой. Но строгой, разумеется.
— Эм… Время на размышление?
— Сутки, — пообещала Головина, — Не больше.
— Ладно, — я зевнул, — Всё, я спать.
— Только один вопрос напоследок.
— Валяйте, баронесса.
Головина встала, поправила юбку и подошла ко мне почти вплотную.
— Сколько на самом деле стоит корона, Нагибин? Эти придурки поверили в ваш спектакль, когда вы благородно отказались от своей доли, но я — нет. Я уверена, что корона не десять миллионов стоит, а больше. И что большую часть денег от её продажи вы возьмете себе.
— Само собой, — кивнул я, — Корона стоит двенадцать лямов, по словам оценщика. Но я попытаюсь сбагрить её за пятнадцать. Так что вы правы, естественно. Хотите отдам вам пять миллионов, а вы за это разрешите мне на вас не жениться?
— Не-а, — мотнула головой баронесса, — Вы на мне женитесь. А потом еще и пять миллионов отдадите.
Головина подошла еще ближе, через мгновение наши губы коснулись друг друга.
На этот раз я не стал затягивать со сниманием штанов, заодно и достал из кармана то, без чего нельзя было обойтись, в данной ситуации.
Еще через мгновение мы с баронессой были на полу…
В свою комнату я вернулся через полчаса. Шаманов уже дрых, и я поспешил последовать его примеру. Спать оставалось меньше двух часов.
Тук-тук.
Стучат. По стеклу.
Тук-тук.
Стучали тихонько. Шаманов на своей кровати храпел.
Я, как и всегда, резко проснулся и тут же вскочил на ноги.
Чувствовал я себя довольно погано. Глянув на часы смартфона, я убедился, что до моего запланированного пробуждения еще полчаса. Было полдевятого утра.
Я повернулся к окошку под потолком, в которое и стучали.
Тук-тук.
Сначала я не поверил своим глазам.
Не, я, конечно, много хрени повидал в этом мире, но вот такого пока еще ни разу.
Я протёр глаза. Хрень не растворилась. Ага, не сплю.
Тук-тук.
У окошка, находившегося на уровне земли, сидел крупный черный ворон и постукивал в стекло клювом.
И чё это значит?
Ворон перестал стучать и посмотрел сквозь стекло прямо мне в глаза.
Понятно.
Я быстро надел штаны, накинул мундир, обул сапоги и выбежал в коридор.
День сегодня был выходной по случаю коронации Императора, а точнее самозванца на троне. Изможденные ночными обысками Огневича студенты сладко спали, в коридоре было пусто и тихо.
Через пару минут я уже выбежал в парк, а потом ринулся к окошку нашей комнаты.
Парк тоже был пуст, меня обладало уже осенним холодом. Казаков видно не было, вероятно тоже все дрыхли после ночных безумств Огневича и драк со мной.
Ворон терпеливо ждал у окошка.
Когда я приблизился — он взлетел и приземлился на постамент статуи Гермеса, стоявшей недалеко от нашего окошка.
Я бросил взгляд на Галерею, вроде бы из окон за мной никто не шпионил.
— И что это всё значит? — спросил я ворона, понимая, что веду себя как конченный дебил и говорю с птицей.
— Я твой куратор, — прокаркал ворон.
— Круто, — констатировал я, — Из Охранки? Я вас представлял себе усатым жирным мужиком в синем мундире, если честно. Уж точно не птицей.
— Не факт, что из Охранки, — ответил ворон, — Но я твой куратор. Откуда надо. Нас тут могут услышать?
Я повертел головой и еще раз внимательно осмотрел парк и Галерею.
— Не, — сообщил я, — Все окна закрыты, а стекла в Галерее толстые. А в парке нет никого. А камер тут вообще нет. Так что говорите, господин ворон-куратор. Точнее, каркайте. Давайте начнём с того, что вы вообще такое — оборотень, реально говорящая птица или какой-нибудь фамильяр?
— Последнее, — прокаркал ворон, — Вроде того. В любом случае ловить меня и сажать в клетку даже не пытайтесь.
— Да я и не собирался. Так чем я так интересен Охранному Отделению или вашей конторе, если предположить, что вы не из Охранки?
— Неважно, — откаркался ворон, — Меньше знаешь — крепче спишь, Нагибин. У меня для вас задание.
— Я не особо привык работать хрен знает на кого, — пожал я плечами, — Тем более, на говорящих птиц.
— Да, но у вас нет выбора, — заверил меня ворон, — Мы же дали вам украсть корону. Извольте теперь отрабатывать. Или ответите за всё сразу.
— Да понял я, не тупой, — кивнул я, — Что нужно?
— Сегодня ночью не только в Лицее шли бои, — сообщил ворон, — Поместье Стекольниковых тоже разгромили.
— Кого, блин?
— Стекольниковы, это мелкий клан из Казанской губернии. У них случился мятеж холопов. Но Стекольниковых убили не крепостные. Их всех перебили какие-то магократы. Мы не знаем, кто они, но они уничтожили клан Стекольниковых в полном составе. И вырезали у мертвых Стекольниковых сердца и желудки.
— На фига?
— Вообще сердца и желудки мертвых магов используются для двух вещей. Во-первых, для производства трикоинов. Трикоины ферментируются в желудках и сердцах мертвых магов, эти сердца и желудки оживляются некромантией. А во-вторых, для производства соляриса. На солярисе у нас работает абсолютно всё. Мы получаем из него энергию и электричество. Даже ваш смартфон от него заряжается, когда вы подключаете его к электророзетке…
— Да я всё это знаю, — перебил я ворона, — Соловьёв рассказывал, наш препод по магии. Значит, у Стекольниковых вырезали сердца и желудки, чтобы произвести трикоины или энергию?
— В том-то и дело, что нет, — прокаркал мой куратор, — Оба производства, и трикоинов, и электричества, предельно высокотехнологичны. Они требуют множества технологий, сотен разнообразных специалистов и сложного оборудования. Так что занимаются производством электричества и трикоинов только мощнейшие кланы магократов.
А какие-то левые убийцы-отморозки такого наладить бы никогда не смогли. Так что мы не понимаем, зачем они вырезали внутренности Стекольниковых. Но я предполагаю, что сердца и желудки магократов понадобились убийцам для некоего непонятного магического ритуала. Суть этого ритуала неясна даже предположительно.
— Чудесно, — вздохнул я, — А я тут причём?
— Один Стекольников чудом выжил, — сообщил ворон, — Василий, младший сын Старшего клана. Он даже рассказал, что нападавших было семеро. Все они магократы. Василий даже видел лица двух из них. Так вот, один из отморозков — высокий мужчина. Усы у него черные, а голова седая. А левая щека изуродована магией.
— Но я никого… Вот, блин.
Я вспомнил, что читал о таком человеке.
Седой черноусый магократ с изуродованным лицом упоминался в дневнике барчука, в тело которого я попал. Согласно дневнику этот таинственный человек зачем-то регулярно посещал имение Нагибиных, и барчук его боялся. А еще родители Нагибина зачем-то платили черноусому крупные суммы денег.
— Вы знаете такого человека, — констатировал ворон.
— Это да, — я не стал отрицать.
Сказать, что я вычитал о черноусом в дневнике барчука я, естественно, не мог. Тогда меня бы могли разоблачить, как попаданца, а это в мои планы не входило. Барчук-то, согласно дневнику, реально был знаком с черноусым, видел его, общался с ним и даже возможно участвовал в таинственных делах черноусого.
— Вот и замечательно, — прокаркал куратор, — Значит, вам не составит труда опознать главаря убийц Стекольниковых, когда вы его встретите.
— Не составит, — вынужден был согласиться я.
Я понимал, что хожу по тонкому льду. Одно неверное слово — и мой крылатый куратор догадается, что я на самом деле не Нагибин. И как он тогда себя поведет — неизвестно. Так что разоблачения следует избегать любой ценой.
— В таком случае схватите его, как только увидите, и передайте мне, — потребовал куратор, — Вон там под кустом я положил шприц и ампулу. Я принёс их в клюве. Видите?
Под кустом шиповника и правда лежали ампула и шприц в целлофане. Я поднял их и сунул в карман мундира.
— А что это за дерьмо?
— Снотворное, — пояснил ворон, — Очень сильное, но щадящее. Разработка спецслужб. Просто наполните шприц, не раньше, чем за полчаса до применения, а потом воткните в нужного нам человека. И он уснёт, в течение двух-трёх секунд.
— Эм… А сколько процентов инфа, что он уснёт?
— Сто двадцать процентов, — отрезал ворон, — Независимо от того, насколько он сильный маг. Это дерьмо даже самого Императора свалит, я гарантирую это. Как только цель уснёт — немедленно свяжитесь со мной. Через магограм, мессенджер для магократов. Мой профиль — КраунБлек1998.
Я пришлю вам контакт, позже. Мои люди приедут и заберут спящую цель. А вы сможете совершенно спокойно и дальше заниматься вашими делами, ничего не опасаясь. Но если вы вдруг провалите задание, барон — я буду вынужден признать вас бесполезным. И результаты этого признания будут для вас самыми плачевными.
— Да это всё понятно. А почему ваш профиль КраунБлэк1998? Типа вы родились в девяносто восьмом и вам двадцать четыре года?
— Нет, это для конспирации, — прокаркал куратор, — И еще кое-что. Василий, единственный выживший Стекольников, видел не только седого человека с черными усами. Он видел еще одного из убийц. Я не хочу вас пугать, барон, но и оставлять в неведении не могу. В общем, этот второй убийца частично сожрал труп Авдея Стекольникова, Старшего клана Стекольниковых. Похоже, что Людоедовы вернулись.
— Кто вернулся? — не въехал я.
— Людоедовы. Этот клан считался полностью уничтоженным. Но видимо один из них каким-то образом выжил. Людоедовы способны поедать желудки и сердца мёртвых магократов и таким образом поглощать способности, которые были у мертвецов при жизни. Так вот, этот Людоедов — предельно опасен. Настолько опасен, что я даже не прошу вас задерживать его.