— А в церкви будет бракосочетание Павла Второго с дриадой, — объяснил Шумахер, — Его нам, увы, не покажут. Дриад вообще никому не показывают.
Вот это уже было жалко. На дриаду я бы поглядел.
Дикторша в телевизоре тем временем стала зачитывать срочные новости о том, что Империя Инков выступила против французской короны и присоединилась к восстанию бразильских и колумбийских магократов.
Телевизор даже показал грозную армаду французских кораблей, которая уже шла из метрополии к Южной Америке, чтобы это восстание подавить.
Судя по всему, Император Франции на коронацию Павла Второго Стального не приехал именно по причине занятности подавлением восстания в колониях. А еще, судя по всему, авантюра князя Внутрянова, который по словам Кабаневича, собирался шатать Францию именно через инков, удалась.
В Южной Америке явно заваривалось нечто очень нехорошее. Причем, связано это нехорошее точно будет с дележкой амазонских лесов, что признал даже аналитик, появившийся тем временем на экране телевизора.
Но дослушать аналитика мне не дали. Китайский погром, о котором, кстати, в новостях не было ни слова, видимо, был успешно вытеснен с проспекта, потому что пробка рассосалась.
Шумахер дал по газам, и вскоре это такси действительно стало оправдывать звание самого быстрого в городе.
Мы стремительно выехали на набережную Невы.
В этом районе, судя по всему, сознательно сохраняли историческую застройку и строить высокие дома запрещали. По крайней мере, вдали повсюду возвышались целые леса небоскребов, многие из которых уходили под самые облака, где сновали дроны и частные самолеты, но здесь ничего подобного не было.
Я даже узнал Петропавловскую крепость на острове. Впрочем, в этом мире она выглядела внушительнее, чем в моем родном, и была больше раза в три.
Мы помчались по гранитной набережной, но вскоре Шумахер остановил машину, а потом указал пальцем вперед.
Впереди была застава, причем серьезная. Стальные шлагбаумы, бронированные будки, куча казаков, полицейских и еще каких-то наемников с дубовыми листками на шевронах. Какому клану принадлежит этот дубовый листок — я понятия не имел, но клан явно был влиятельным, судя по тому, что его застава торчала в самом центре Империи.
— Все, приехали, — сообщил Шумахер, — Alles. Дальше Центральный район. Пускают только магократов. Мне туда нельзя. Но вам же надо на Дворцовую площадь. Тут минут десять пешком, дойдете.
***
Аленку в Центральный район, как выяснилось, тоже не пускали, так что крепостную мне пришлось оставить в каком-то кафе у самой заставы.
Это было паршиво. Учитывая, что дядя собирался оспорить мои права на наследство, я бы предпочел отправиться на встречу с ним в сопровождении барышни с пистолетом.
Но поделать тут ничего было нельзя. Наверняка были пути пробраться в Центр мимо казаков и полицейских, но ни я, ни Шаманов их не знали, а спрашивать в закрытых чатах магограмма было уже поздно, я и так опаздывал.
Так что в Центральный район мы с Шамановым вошли вдвоем. Пропустили нас, естественно, без всяких документов, которых у нас и не было, мы просто продемонстрировали охранникам заставы свои ауры, и те почтительно расступились.
Шли мы быстро, так что через пять минут уже оказались на Дворцовой площади перед Зимним дворцом.
Дворец выглядел практически так же, как и в моем родном мире. Только здесь он не играл такой важной политической роли, как в царской России моего родного варианта реальности, ибо Император в нем не жил, постоянной резиденцией Государя был Павловск.
Еще здесь не было Александровской колонны, вместо неё в центре площади возвышалось циклопическое бронзовое изваяние женщины в короне, уходящее головой чуть ли не в самые небеса.
Гранитный постамент громадного монумента был размером с пятиэтажку и весь испещрен бесчисленными знаками.
— Олицетворение магократии, — почтительно произнес Шаманов, — А на постаменте, говорят, вырезаны гербы всех кланов Российской Империи, и живых, и давно погибших. По слухам, их там больше пятидесяти тысяч. Наверняка и твой листик хмеля где-то есть. А вот моей эмблемы там точно нет. Мы герб только пять лет назад получили. А этот памятник вроде в последний раз обновлялся лет сто назад, потом там место закончилось. Новые гербы уже не лезут.
— Мда, прикольно, — ответил я, хотя гербы и памятники меня сейчас волновали меньше всего, — Ладно, Акалу, помнишь мои инструкции?
— Само собой, — кивнул эскимос, — Ты заходишь в трактир первым. И ведешь дела со своим дядей. А я вхожу чуть позже, делаю вид, что тебя не знаю, но сажусь так, чтобы держать вас с дядей в поле зрения. Прикрываю тебе спину, короче. Если тебе будет грозить опасность — вмешиваюсь.
— Верно, — подтвердил я, — Вообще я рассчитывал, что с нами будут еще Аленка с принцессой, но думаю, мы и вдвоем справимся. В любом случае, я надеюсь говорить слова, а не лить кровь. Так что уверен, что все пройдет нормально.
Трактир «Золотое днище», где ждал меня дядя, оказался самой натуральной подводной лодкой, переделанной под ресторан с отелем и качавшейся на волнах Невы. С площади до трактира мы дошли за полминуты.
На часах уже было восемь минут седьмого, дядя ждал меня ровно в шесть, так что я опаздывал.
Шаманов должен был войти спустя пять минут после меня, так что в люк подводной лодки, рядом с которым стоял зазывала в форме капитана Имперского флота, я влез один.
Что это за модель подводной лодки я понятия не имел, но субмарина была просто огромной.
Внутри лодки оказался громадный просторный зал, причем с прорубленными иллюминаторами, за которыми плескалась Нева.
Зал был заставлен столиками, официантки все были в тельняшках и белых фуражках. А еще тут было человек триста посетителей.
Интересно, и как я узнаю своего родного дядю?
Ситуация была откровенно паршивой. Я был на грани провала, ведь барчук Нагибин-то своего родного дядю Сергея Флоровича явно знал в лицо, причем хорошо.
Я пошел по залу, всматриваясь в лица одиноких магократов, сидевших за отдельными столиками.
Вот этот бородатый — точно не мой дядя… А этот — вообще негр… А вон тот в форме полицейского генерала, вряд ли мой дядя на такой должности… А вон тот…
Я вдруг замер.
Я нечасто в жизни пугался, но сейчас я испытал страх.
Спокойно. Надо взять себя в руки. Глубоко вдохнуть.
Дядя заметил меня и уже приветственно махал мне рукой. Он расположился в углу зала, у самого иллюминатора, даже заказал уже себе пиво и какую-то рыбу.
Дядя улыбался мне, вот только его улыбка помещалась ниже черных, как смоль, усов. А волосы на голове у дяди были совершенно седыми.
Это был он.
Тот человек из дневника барчука Нагибина, которого барчук боялся, и который делал что-то страшное. А еще забирал себе все деньги, которые мои родители зарабатывали на пилюлях.
А еще именно про этого человека мне говорил мой ворон-куратор. Теперь-то было понятно, почему ворон был так уверен, что я знаю черноусого. Понятное дело знаю, это же мой родной дядя.
И, по словам куратора, вот этот мой родной дядя вырезал целый клан Стекольниковых в Казанской губернии. А я сейчас должен буду усыпить дядю снотворным, которое мне выдал куратор, и куратору же дядю и сдать. Иначе куратор меня убьет.
А еще дядя, по словам куратора, дружит с людоедами, которые жрут желудки мертвых магократов…
Мда.
Задача доказать свое право на наследство дяде уже не казалась мне такой простой.
Дядя махал мне самым милым образом и приглашал к себе за столик. И что мне теперь делать?
Я помахал дяде в ответ, потом сунул руку в карман мундира и ощупал шприц и ампулу со снотворным…
Глава 78. Гностический Либератор
Шефу департамента «М» Его Величества Охранного Отделения полковнику Достаевскому:
«Ваше Сиятельство!
Третья линия Петербургского имени Владимира Соловьева метрополитена, заброшенная еще в 1976 году по причине подтопления и опасных движений грунта, была нами полностью обследована.
Сообщения агента ГОВАРДА, утверждавшего, что эта линия стала пристанищем запретных культов, не подтвердились.
Мы не обнаружили никаких следов присутствия людей на Третьей линии. Найдены лишь рисунки серпа на стенах, сделанные определенно более десяти лет назад.
Всего таких рисунков обнаружено одиннадцать — их фотографии прилагаю к отчету.
Обращаю ваше внимание также на три факта:
1. Агент ГОВАРД признан официально сумасшедшим и в настоящее время находится в психиатрической лечебнице.
2. При обследовании заброшенной линии сержант городской полиции ДЕРЛЕТОВ пропал без вести, и так нами до сих пор и не обнаружен.
3. Общая протяженность заброшенной Третьей линии составляет более 150 км, часть линии затоплена полностью. Дальнейший осмотр потребует привлечения буквально сотен человек личного состава полиции, казаков и профессиональных аквалангистов. Это означает огромные (и очень вероятно бессмысленные) траты.
В связи с этим предлагаю осмотр Третьей линии прекратить, а сообщения агента ГОВАРДА касательно тайных культов в метро признать бредом безумца, коим они очевидно и являются.
Ваш верный холоп и слуга, штабс-капитан ПОДМЕНЬШИКОВ
Слово и Дело!»
ОТВЕТ:
«Это резонно. Осмотр прекратить в виду бесперспективности.
Полковник Достаевский
Слово и Дело!»
Шприц и ампула со снотворным были на месте, в кармане моего мундира.
Я отбросил остатки страха, как и положено аристократу и магу, а потом решительно прошел к столику дяди возле иллюминатора.
Дядя оказался высоким человеком спортивного телосложения. Он был в неброском сером мундире, небольшой серебряный значок в петлице мундира изображал листик хмеля — наш клановый герб Нагибиных.
Другой значок на груди был совсем маленьким и едва заметным, он был выполнен в форме серпа. Вот это мне сразу не понравилось. Такой же серп был намалеван кровью на стене рядом с трупами моих родителей, чуть ниже рожи Гностического Либератора.