— Он сейчас в тайном месте, под охраной верных мне корешей, — улыбнулся я в ответ, — И я не собираюсь привозить вам его. Если я не получу в ближайшие же минуты противоядие — я просто прикажу моим друзьям убить Малого. Как вам такое, мой шерстистый друг?
А вот теперь напрягся уже кот, он испуганно захлопал черными глазами. Такого предложения куратор от меня явно не ожидал.
— Убьете? Но как, зачем?
— Затем, что хватит водить меня за нос, куратор, — объяснил я, — Охранка подчиняется Императору. А вы определенно хотели, чтобы я отдал моего дядю вам лично, а не Охранке. Так что вы не друг Императора Павла Второго. Я предполагаю, что вы его враг. А в этом случае вы совсем не заинтересованы в смерти Малого. Ибо Малой — единственный, кто может скинуть самозванца, называющего себя Павлом Вторым, с трона. Так что выбора у вас нет. Если я умру — я заберу Малого с собой в могилу. Все просто.
Вообще я, конечно, блефовал.
Малой сейчас находился под охраной двух своих верных соратников — вампирки и князя Взвешина, а еще своей сестры — принцессы Лады. И никто из них Малого бы убивать по моему приказу не стал. А даже если бы я собрал Шаманова и других моих корешей — совсем не факт, что у нас бы хватило мощи завалить Малого и его телохранителей.
Но мой блеф успешно сработал, кот мрачнел на глазах. Его собственные черные глаза превратились в щелочки.
— Вы мне Малого, я вам противоядие, — предложил куратор.
— Ага, ну конечно, — не согласился я, — Если я отдам вам Малого — я лишусь своего последнего аргумента. Нет уж. Малой останется у меня. И если у вас есть дела к нему, вести их вы тоже будете через меня.
— Все дела сейчас состоят в том, чтобы Малой был жив, — промурлыкал кот, — И чтобы ему никто не навредил. А главное — чтобы он сам себе не навредил.
— Я понимаю, о чем вы, — кивнул я, — Я уже успел познакомиться с Государем. Но пока он у меня, он себе не навредит, можете быть уверены.
— Я буду уверен в этом, когда Малой будет у меня, а не у вас, — отрезал кот, — Скажите мне, где он. И получите свое противоядие. Или умирайте.
Мда. Хорошенький выбор. Или отдать Малого и полностью оказаться в лапках куратора или помереть.
— Я могу запинговать Малого по смартфону вашей подружки принцессы, — напомнил мне кот, он теперь уже не мурлыкал, а самым натуральным образом шипел.
— Я что похож на идиота? — парировал я, — Ни у принцессы, ни у остальных людей, которых я отправил с Малым, смартфонов нет. Кроме того, если бы вы могли это — то давно бы уже сделали. Так что не пудрите мне мозги, и так башка раскалывается.
— Если не отдадите мне Малого — ваша башка скоро перестанет болеть. Потому что вы умрете, — угрожающе прошипел кот.
На несколько секунд повисло молчание.
— Хорошо, — кивнул я.
— Хорошо?
— Да, хорошо, — подтвердил я, — Я предпочитаю отправиться на тот свет. Вместе с Малым.
— А как вы отдадите приказ убить Малого, если у ваших людей нет смартфонов? — ехидно, но не слишком уверенно, спросил кот.
— А это уже не ваши проблемы, господин кот. Вы не верите, что я могу отдать такой приказ? Дело ваше. Сейчас проверим на практике, могу я отдать такой приказ или нет. Труп Малого выловите из Невы, думаю, через пару часов. Уверен, самозванец на троне будет доволен.
— Глупо, Нагибин, очень глупо.
— Не давать мне противоядие — вот это глупо, — ответил я, — Ну так что?
— А ничего… Хотите умереть в мучениях, Нагибин? Умирайте. Ваша дерзость несовместима с жизнью. И на что я только надеялся? Вы казались мне более рациональным человеком…
— Противоядие, — потребовал я, — Даю вам последний шанс.
Кот на это оглушительно зашипел, как пробитое колесо. Потом в воздух метнулся фонтан черно-золотой густой ауры, такой насыщенной, какой я раньше ни разу не видел.
На моих глазах кот обратился в жирного голубя. Голубь стремительно взлетел, нагадил мне на плечо мундира, вылетел из-под арки, где мы беседовали, и исчез в вечерних питерских небесах.
— Ага, тоже приятно иметь с вами дело, — пробурчал я, отряхивая мундир от голубиного дерьма.
Но дерьмо на мундире сейчас было наименьшей из моих проблем. Мне явно удалось разозлить куратора, так что нашему сотрудничеству пришел конец.
Убивать Малого я, естественно, не собирался, но сейчас было уже неважно, выживет Малой или нет. Ибо я сам точно не выживу.
Голова у меня болела, в висках стучало, зрение становилось смазанным, желудок начинало резать уже почти нестерпимо…
Я вывалился из-под арки на набережную, Шаманов смотрел на меня со смесью ужаса и удивления:
— И что это сейчас было?
— А на что это было похоже? — ответил я вопросом на вопрос, — Этот ублюдок, который превратился в голубя — никакой не голубь. И даже не кот. Это какой-то охреневший мудак, который хочет заполучить Малого. И еще моего дядю, и еще долю в нашем пилюльном бизнесе.
— И он их получит? — поинтересовался Шаманов.
— Вряд ли… — я тяжело привалился к стене старинного дома, — Но мою смерть он точно получит…
— У него было противоядие? — спросил Акалу.
— Не знаю. Вроде было, но я от него отказался…
— Но зачем? — Шаманов буквально схватился за голову, — Ты же умрешь, дурак! Я только что звонил Исцеляевскому, пока ты там болтал с котом. И еще герцогу Кабаневичу. Они оба сказали, что противоядие от полония — экстракт сердца дриады. И он есть только у личного целителя Императора… На что ты вообще рассчитывал? На что?
— Я не рассчитывал, я до сих пор рассчитываю, Акалу, — ответил я, — Но если мой расчет вдруг неверен — мне конец…
Глава 83. Пятый образ Аленки
«Ваше Императорское Величество!
Мир всегда предпочтительнее войны, но иногда, чтобы добиться мира, нужно выиграть войну.
Не я развязал эту войну. Французский Император нарушил наши древние соглашения, скрепленные кровавыми жертвами.
Я вынужден был защищаться, чтобы уберечь мои леса, моих воинов, моих рабов, мое золото, моего зятя генерал-губернатора Гайаны Ребельона.
Я до последнего пытался сохранить нейтралитет, но Император Франции лишил меня этой возможности. Он отказался снизить налоги, несмотря на восстание. Его моряки обстреляли склады Амазонской компании в Георгвилле. Его генералы прямо сейчас строят планы по захвату моего города — древнего Куско.
В связи с этим я полагаю Пайтитианский Пакт, согласно которому Империя Инков четыреста лет назад стала французским вассалом, разорванным.
Император Франции Франк сам фактически расторг его, грубо вмешавшись в наши внутренние дела, поправ наши исконные свободы, обещанные его славными предками.
Я более не считаю себя скованным присягой по отношению к французской короне. Ныне я полноправный и независимый правитель Империи Инков.
Французская магократия же смертельно больна. Им не выиграть эту войну. Я на своей земле, под моим флагом более десяти миллионов воинов, и каждый готов умереть за меня.
Амазонские леса — мои, а Париж тем временем объят тяжелейшим кризисом.
В этой ситуации я протягиваю вам руку дружбы, Ваше Величество.
Я предлагаю лесные концессии на огромные суммы и на самых выгодных условиях любому, кто поддержит меня в войне с Францией.
Я предлагаю союз, который принесет выгоду нам обоим и станет началом нового мира, мира без Французской Империи.
Я предлагаю вам разделить торжество моей победы над Францией! Ибо Франция дряхла, а для Инков настало время восстановить свою независимость.
И тот кто поможет нам в этом — станет богатейшим и величайшим правителем мира.
Великий Инка Манко Юпанки XVIII,
Император Инков»
Письмо, разосланное Великим Инкой всем Императорам мира, за исключением французского.
ОТВЕТЫ:
«Ваше Высочество, поддерживая священную идею вашей борьбы на независимость духовно, я материальную помощь вам оказать никак не могу.
Я связан дружбой и мирным договором с Императором Франции Франком III Бонапартом.
Но желаю вам всяческих успехов, счастья, здоровья, хорошего настроения.
Император Голландии Гуго I Грутен»
«Господин Великий Инка,
Вы должны понять, что я меньше всего заинтересован в появлении на мировой арене нового независимого центра производства трикоинов. Основным мировым центром поставок древесины была, есть и будет Африка, а не Южная Америка.
Кроме того, я связан контрактами на поставки дерева с Его Величеством Императором Франции. В случае если я поддержу вас — эти контракты будут, разумеется, разорваны. Чего я, как вы понимаете, совсем не желаю.
Так что предлагаю вам умерить свою гордыню и помириться с Французским Императором, ради вашего же блага.
Войну начать легко, труднее её закончить.
Император Эфиопии Его Величество Амаре I»
Его Величество Император Османской Империи Мустафа V Осман: на письмо Великого Инки не ответил.
Его Величество Император Российской Империи Павел II Стальной Багатур-Буланов: на письмо Великого Инки не ответил.
«Ваше Величество, Великий Инка!
Я полностью поддерживаю вас в вашей борьбе за свободу и независимость. Уверен, что в этот решающий час Россия и Империя Инков смогут вместе выступить против Французской гегемонии и вернуть вам ваши древние вольности.
Это особенно актуально для меня лично, после того как Император Франции Франк III фактически сдал меня в руки русской Охранки, так что я спасся лишь в последний момент и чуть не лишился головы.
Так что считаю Франка III нашим с вами общим врагом.
Готов оказать вам любую военную, финансовую или политическую поддержку.
Но увы — сейчас я сам нахожусь в положении изгнанника. Я далеко от России, а престол моей страны захвачен узурпатором.
Так что я сам остро нуждаюсь в помощи. Поэтому прошу вас выслать мне пятьсот франков золотом, чтобы я мог уладить кое-какие срочные дела.
Обещаю вернуть их вам, как только верну себе Русский трон, а кроме того, обещаю тогда же оказать вам всестороннюю поддержку и помощь.