— Да ничего интересного, барон, — печально ответил герцог, — Ваш Симон и моя магичка сейчас пытаются разобраться с оборудованием. Пилюль мы больше не нашли, как и никаких ингредиентов для их производства. Симон говорит, что из-за этого могут быть проблемы. Зато мы нашли еще кучу шифрованных записей. Вот только прочитать их без вашего Царя мы не сможем…
— А что за ваша магичка? — перепугался я, сразу подумав про Аленку, — Вы уверены, что она — та, за кого себя выдает?
— На сто процентов, — заверил меня герцог, — Она англичанка, и я её давно знаю. Одна из крупнейших в мире специалистов по запретной алхимии. И работает она пока что гораздо лучше вашего Симона…
— Кто лучше работает — будет видно, когда произведем первую партию пилюль, — осадил я Кабаневича, — Ладно, нет времени. Если что — я на цифрах, герцог. Еще созвонимся сегодня.
Я повесил трубку, а потом задумчиво уставился сначала на экран смартфона, потом на обеспокоенную рожу Шаманова, а потом на Неву, в водах которой блестело закатное солнце.
Теперь надо заняться дядей.
Я нажал на его контакт, но контакт, разумеется, был уже удален.
Ожидаемо.
— По контакту в Магограмме можно вычислить человека? — спросил я Шаманова, — Ну, типа пробить по ай-пи?
— Вряд ли, — пояснил эскимос, — Прям очень вряд ли. Магограммом владеет князь Умнов, он же его создал. Умнов сидит где-то на тропическом острове у экватора, никто не знает, где точно. И все сервера у него тоже там. И они защищены не только обычными средствами, но и мощной магией. Так что Охранка может и умеет вскрыть Магограмм, но обычные хакеры такого точно не потянут, даже если мы им заплатим.
— Мда, но дядю-то я должен отдать Аленке, а не Охранке. Так что на на помощь хакеров Охранного Отделения я рассчитывать не могу, — поморщился я, — А этот контакт, с которого дядя мне писал, был нашей единственной связью. Похоже, вот тут полный провал…
Мой смартфон вдруг завибрировал и начал исполнять «Боже, Царя храни». Эту песню, которая в этом мире была государственным гимном России, я поставил себе на рингтон, чтобы мой патриотизм ни у кого не вызывал лишних сомнений.
Я было обрадовался, что звонит дядя, но это был явно не он. Звонили не через шифрованный канал в Магограмме, а просто по телефону.
Программа-автоопределитель, которую я предусмотрительно скачал, подсказала, что звонят из Смольного Института. Из того самого, где училась моя сестрица.
У меня было очень нехорошее предчувствие, учитывая, что моей сестре уже угрожали дважды — сначала неизвестные из Немецкого квартала, а потом и Аленка.
Я решительно нажал на экран, ответив на звонок.
— Алло. Барон Нагибин.
— Здравствуйте, барон, — торопливо произнес женский голос в трубке, — Княгиня Алиса Словенова, заместитель директора Смольного Института.
— Да, я слушаю. Что-то с моей сестрой?
— Увы, барон, но да. На вашу сестру было совершено покушение…
— Что с ней?
— Ох, не беспокойтесь. Она жива. И уже регенерирует…
— Регенерирует? Она же еще подросток, у неё магия еще не проснулась.
— Ну… Магия проснулась у неё только что. Ваша сестра пережила сильный шок во время покушения. А это иногда приводит к преждевременному пробуждению магии. Так что ваша сестра теперь полноценная магократка. Поздравляю.
— Да было бы с чем, — вздохнул я, — Плевать на магию. Что с Таней?
— Все в порядке. Она испугана, но проблем со здоровьем нет. Угрозы жизни тем более нет. Не беспокойтесь, барон.
— Не беспокоится? То есть мою сестру пытались убить, а вы предлагаете мне не беспокоится? Я еду к вам. Сейчас же. Я как раз в центре Питера, буду у вас через пятнадцать минут. Обеспечьте моей сестре охрану, пока я не подъехал…
— Но, барон…
Окончить фразу Словенова не успела, я уже повесил трубку. Где первое покушение — там и второе, так что стоило поспешить.
Интересно, какой ублюдок посмел поднять руку на мою сестру?
Я сильно сомневался, что это то самое «проявление мощи», которое мне обещала сегодня вечером Аленка. Напасть на несовершеннолетнюю девочку — это явно не Аленкин масштаб. Кроме того, Аленке было отлично известно, что в случае атаки на сестру я буду в ярости, и ни о каком сотрудничестве уже даже речи не пойдет.
Может дядя? Тоже вряд ли. Таня все-таки не только моя сестра, но и его племянница… С другой стороны, скормил же он моих родителей Людоедову.
Но больше всего я подозревал тех мудаков из Немецкого квартала, с которыми у меня сегодня была назначена встреча и которые угрожали моей сестре в сообщении. И я был уверен, что когда доберусь до них — они сильно пожалеют о своем поступке. Очень сильно.
Но сейчас рассуждать о возмездии было некогда, надо было спасать Таню.
— Что там? — спросил Шаманов, глаза у него округлились от ужаса.
— Да все в порядке, — выдохнул я, — Пока что. Вызови такси, самое быстрое. Мы срочно едем в Смольный Институт. Мою сестру пытались убить.
Шаманов принялся заказывать «БыстроездЪ», а мой смартфон тем временем снова зазвонил…. Да блин. Настало время звонков, или что?
На этот раз вызов был по шифрованному каналу Магограмма, звонила принцесса.
Собственный смартфон у принцессы, разумеется, был, причем новый. Она купила его в Немецком квартале, и к личности принцессы этот смартфон никак привязан не был. Да и не мог быть привязан, в этом мире у магократов же не было ни паспортов, ни других документов. А свою личность маг подтверждал только клановой аурой.
Сим-карт в этом мире тоже не было, точнее говоря, они были встроены прямо в смартфоны. Но у магократов все они в любом случае были анонимными, ибо для покупки смартфона демонстрировать свою родомагию не требовалось.
Так что выдать местоположение Малого этот звонок принцессы никак никому не мог. Поэтому я и разрешил девушке звонить, если случится нечто важное.
Только вот сейчас это важное случилось очень, очень не во время.
— Алло, — ответил я на звонок принцессы.
В ответ послышались девичьи всхлипы и рыдания.
Вот блин. Даже не блин, а совсем блин. Идеальный шторм.
— Лада, успокойся, — потребовал я, — Что стряслось?
— Малой, он… — пробормотала сквозь слезы Лада.
— Да? Что с ним? Ну говори уже. Успокойся.
— Малой убит, он мертв… Здесь Охранка, — прорыдала в трубку девушка.
Глава 85. Дневной Странник
«Жила царевна у отца
Нелюбимой дочкой,
И Царь однажды ей сказал
Самой темной ночкой:
— Нет для тебя ни женихов,
Ни злата для приданого.
Поэтому тебя готов
Убить я ради клана, да.
Чтоб ты обузой не была
Моей отцовской шеи
Тебя слуга мой отведет
В далекие пещеры.
И там умрешь ты в темноте,
Таков удел, царевна,
Покой ты вечный обретешь
В глубинах тайных, древних.
Слуга исполнил сей приказ,
И вот — во тьме девица,
Но реки крови там текли,
Из них смогла напиться.
А реки те — с Уральских гор,
Наследие древних магов,
Испив, царевна обрела
К крови АРИСТО тягу,
Она вернулась во дворец,
К царю-отцу-убийце.
— Отец, теперь и кровь твою
Я выпью, как водицу!
И слуги в страхе, весь дворец
Объял холодный ужас,
И бездыханный царь-отец
Лежал в кровавой луже.
Но не остался трон пустым,
На нём в короне золотой
Сидела дева, чьи уста
В крови были родной…»
Родовой сказ клана Кровопийциных. Впервые записан в XIII веке.
Литературный перевод на современный русский Мартыханова-Заклепкина, крупнейшего собирателя русских родовых сказов.
Тот же Мартыханов-Заклепкин обращает внимание на два факта по поводу этого сказа.
Во-первых, это один из немногих родовых сказов, который изложен в стихотворной форме, видимо, как подражание клановым сагам скандинавской магократии.
Во-вторых, по мнению Мартыханова-Заклепкина в сказе речь идет о взаимодействии основательницы клана Кровопийциных с неким древним артефактом Уральских магов, в результате чего героиня сказа и обрела свои способности.
Однако более консервативными исследователями магии это мнение считается глубоко маргинальным — ведь, как известно, подземных рек крови не существует, а родомагия происходит от Дерева и Солнца, но никак не из подземелий, где нет ни деревьев, ни солнечного света…
Российская Империя, Санкт-Петербург
Голландский квартал
За двадцать минут до звонка принцессы барону Нагибину…
Огромный негр двухметрового роста шагал по Мойрас-штрат.
Эта улица была забита дорогими отелями. Закатное солнце заливало мягким светом роскошь Голландского квартала и играло бликами в стеклянных гостиничных окнах, таких чистых и прозрачных, как будто они были сотканы из воздуха.
По улице сновали как всегда деловитые голландцы.
Крупные петербургские монополии принадлежали русским магократам, мелкий бизнес — русским же купцам, незаконный или полузаконный бизнес контролировали немцы, но вот предприятия среднего масштаба большей частью были в собственности именно у голландцев.
Широких голландских шляп тут было столько, что улица напоминала грибницу, а сами голландцы — огромные ожившие грибы.
Девушка, которую искал негр, тоже была в такой шляпе. По крайней мере, в таком виде её сфотографировал несколько часов назад полицейский — единственный выживший после попытки задержать Людмилу Кровопийцину.
Всех остальных преследователей, кроме этого полицейского, вампирка просто порвала в клочья.
Но они был непрофессионалами, они не умели вести дела с вампирами. А негр, называвший себя Дневным Странником, умел.
Его интерес к вампирам происходил из самого раннего детства.
Когда Дневному Страннику было семь лет, и его еще никто не называл Дневным Странником, его старшего брата загрыз голодный вампир.
Это произошло в Эфиопской Империи, возле Кандалы, на морском берегу, где Дневной Странник с братом пасли скот.