— Нет, никаких порошков, — обреченно признал Головин.
Прямо надо мной тем временем в воздухе разверзлось темное облако магии, напоминавшее черное дыру и блиставшее красными прожилками.
— Ага, — улыбнулся Глубина, — Сама магия полагает, что пора кончать. Приготовьтесь к смерти, баронет. Вашему батюшке и Громовищину — мой пламенный привет. Эй, Нагибин, не теряйте сознания, прошу вас. Умрите, как мужчина…
Но я лежал с закрытыми глазами и изображал глубокий нокаут. Глубина довольно болезненно ударил меня сапогом по роже, но я не отреагировал…
— Ладно, как хотите, — вздохнул князь, — Всего вам хорошего, в добрый путь!
— Нет! — заорала Таня.
Я услышал звуки борьбы, сестра собиралась броситься на Глубину, Старший Головин её держал, а вот Шаманов, судя по стуку его сапог, уже бежал к князю, наплевав на все правила дуэлей и волю самой магии…
Я резко вскочил и вонзил руку Глубине в грудину, в то самое место, на котором князь постоянно поддерживал концентрацию.
Князь отбросил меня от себя мощным хуком, но в моей окровавленной руке я сжимал нечто горячее, то что я вырвал Глубине из под ребер.
Я пролетел пару метров, упал оземь и заорал от боли в раненом позвоночнике. Глубина уже бросился избивать меня ногами, вот только…
Ауры у ублюдка не было. Вообще не было, остались только какие-то жалкие рыжие сполохи.
— Эй, Глубина, ты кое-что потерял! — заявил я, хватая князя за ногу и валя его в партер.
— Отдай, сука! — завизжал Глубина, пытаясь дотянуться до штуковины в моей руке.
Штуковина, которую я вырвал из Глубины, была металлической, неправильной формы, горячей, а еще громко жужжала. Ага. Греется и жужжит. Я такое уже видел, когда носил Амулет Трех Огней, подавлявший Царя в моей голове.
То, что я держал сейчас в руке, явно было имплантом производства Уральских магов.
Я вскочил на ноги и нанес этим же имплантом сокрушительный удар Глубине по роже. С князя наконец-то слетели его очки и разбились вдребезги. Твердометаллический имплант даже не погнулся, зато Глубина тяжело осел оземь.
Из его сломанного носа хлестала кровь, заливая мундир, еще кровь сочилась из разорванной мною грудины князя, оттуда же торчало поломанное ребро.
Рыжая аура Глубины, явно поврежденная изъятием из его организма импланта, восстанавливалась, но слишком медленно.
Еще пара ударов по роже — и князь растянулся на земле…
Я направил все свои силы на регенерацию позвоночника, сломанной ноги и пробитой головы, а Глубине просто поставил не пострадавшую ногу на горло. Потом я продемонстрировал всем присутствующим имплант, который размером был примерно с два спичечных коробка:
— Вот почему этот ублюдок такой крутой дуэлянт! Вот это секрет знаменитого князя Глубины. А без этой хреновины — он дерьмо дерьмом.
Имплант грелся и жег мне руку, а еще жужжал, как целый рой мух. Возможно так он агрессивно протестовал против того, что его извлекли из организма Глубины.
— Это вещь работы Уральских магов! — ахнул Старший Головин, — Я читал про такое в книгах, но сам ни разу не видел… Говорят, их осталось штук десять во всем мире. Князь, вы сражались бесчестно!
— Нет, — прохрипел Глубина, — Импланты правилами дуэлей не запрещены.
— Не запрещены, но об аномалиях принято предупреждать! — вознегодовал Головин.
— Верно, — согласился Глубина, — Вот только Нагибин Громовищина о своей Лунной магии не предупреждал. Так что и первая дуэль была нечестной. А вы это упустили, барон Головин…
— Я не знал, что Нагибин — Лунный маг, — отверг это обвинение Аксентий Венедиктович.
— Да уберите уже ваш сапог, — потребовал Глубина, — Дайте мне встать…
Но я сапог с шеи князя не убрал, вместо этого я от души пробил князю этим сапогом по роже, так что на лице у Глубины остался алый отпечаток моей подошвы.
— Князь, где вы взяли эту штуковину? — поинтересовался я, — И каким образом вы её в себя засунули?
— Купил, — простонал Глубина, — У бугровщиков. Еще лет пятнадцать назад. А засунули в меня имплант они же. С такими вещами только бугровщики умеют обращаться.
— А если честно? — спросил я, — Я уверен, что такая хрень стоит сотни миллионов, и я сильно сомневаюсь, что у вас были такие деньги, Глубина…
— Да, какие миллионы, Нагибин? Этот мудак Лари просто бегал от Охранного Отделения. Оно тогда плотно взялось за бугровщиков. Я спрятал Лари, а он расплатился со мной этим имплантом… Так что за эту вещь я заплатил тысяч десять, чисто символически. А настоящей платой была жизнь поганого Лари, которого я спас…
— Чудесная история, — кивнул я, — И вот это уже похоже на правду. А еще эта история показывает нам, что в юности вы, князь, были не лишены благородства. Вы тогда еще помогали людям, хоть и бандосам. А вот скажите, когда вы успели стать таким мудаком? Это имплант и мощь, которую он давал, так на вас повлияли?
— Да, наверное…. — не стал отрицать Глубина.
Над моей головой тем временем уже висела черная магическая бездна, яросто блиставшая красными сполохами. Она даже уже начала агрессивно звенеть, как рой насекомых…
— Добейте князя, — потребовал Головин, — Магия требует!
— Да я не против, — пожал я плечами, отчего мою поврежденную и еще не до конца восстановившуюся спину снова прострелило болью, — Глубина, как желаете умереть? Как Петр Третий, которому оторвала голову Екатерина Вторая?
— Нагибин, не надо… — неожиданно жалобно простонал Глубина, — Не надо, прошу. Пощадите!
Я, признаться, даже растерялся. Вот чего я не ожидал — так это того, что Глубина начнет вымаливать пощаду. Он мне казался до этого самого момента человеком, который просить пожалеть его не будет.
— Барон, умоляю… — снова произнес Глубина, — Я буду вам верно служить. Вам же нужен свой человек в Лицее?
— Не настолько, чтобы оставлять вас в живых, — отрезал я.
— Нагибин, вспомните… — торопливо проговорил князь, — Это же я рассказал вам о вашей Лунной магии. Это я взял вас в Лицей. Я не сдал вас Охранке, хотя мог. Я просил у вас деньги, каюсь. Но теперь никаких денег не надо. Я и так буду вам верен, я принесу вам и вашей масонской ложе много пользы, клянусь. Слово магократа! Я никогда не буду выступать против ваших интересов. Слово магократа! И вспомните, это же я подсказал вам наставника — Словенова, единственного человека, который шарит в Лунной магии…
Вот блин. А ведь ублюдок прав. Глубина реально принес мне много пользы, и мог бы принести еще больше.
— Барон, кончайте его, скорее! — испуганно потребовал Головин, — Магия уже начинает приходить в ярость!
Черное облако над моей головой действительно начало расти, красные прожилки внутри него ярко пылали, сливаясь в один шар, будто там внутри облака открывался чей-то огромный алый глаз… Шепот магии уже становился оглушительным, темное облако звенело так громко, что я едва слышал Глубину.
Князь снова что-то забормотал…
Глава 109 — Батый в Астории
«За последнее тысячелетие в мире развелось громадное количество разного рода философов, знатоков магии, трактователей Её воли и тому подобных шарлатанов.
Они изрыгают из себя тонны слов, но ценность их речей не выше ценности заявлений девственника, который рассуждает о женщинах, или торгаша, толкующего о качестве своего продукта.
Воистину, невежество, жадность и самоуверенность — вот три стула, на которых сидят современные философы, исследующие магию!
И вместо того, чтобы честно признаться себе самим, что они НИЧЕГО, НИЧЕГОШЕНЬКИ не знают о магии, они продолжают свои потешные исследования!
Но нельзя научиться водить машину, не зная, как поворачивать руль. Философы же (что правого толка — трактующие магию, как систему в духе Соловьева, что левого — полагающие, что магия может быть понята интуитивно в духе Словеновых) уже давно едут вообще без руля.
И известно, куда может привести такая поездка — только в кювет…»
Скомканная записка, обнаруженная в мусорке в центре Рима в январе 2021,
приписывается Псевдо-Аркариусу
— Убейте его, барон, скорее! — потребовал Старший Головин.
Над моей головой все еще металось черное облако воплощенной магии, а мой сапог все еще попирал шею Глубины.
Поверженный князь смотрел на меня с ужасом.
— Нет, — сказал я, — Это бессмыслица. Князь раскаивается. Кроме того, он мне нужен. И он дал слово магократа, что отныне будет служить мне.
Я решительно убрал сапог с шеи Глубины.
— Но поединок не окончен, пока… — попытался было протестовать Старший Головин, — О, нет, что вы наделали, барон!
Черное облако магии закружилось вихрем, алый шар внутри него теперь сиял, как Солнце. Звон магии стал таким пронзительным, что у меня возникло ощущение, что сейчас прогремит минимум ядерный взрыв.
Но вместо этого облако вдруг затихло, и в абсолютной тишине засияло ярко-фиолетовым. Неотмирный свет залил лица моих друзей, как будто мы все оказались у громадного прожектора на дискотеке.
Потом облако растаяло, но нарушавший все законы физики фиолетовый свет сиял еще несколько секунд, уже после того, как магия ушла.
— Не может быть! — ахнул Головин, — Она признала! Магия признала ваше решение помиловать Глубину, барон…
— Проще говоря, дуэль окончена, — подытожил я и подал Глубине руку, — Вставайте, князь. Вы помните о своих клятвах, я надеюсь? Все присутствующие их слышали и засвидетельствовали. Так что если нарушите слово магократа — сами станете хуже парии.
— Это излишнее напоминание, Нагибин, — Глубина поморщился от боли и отряхнулся, рожа у князя все еще была вся в крови, — Я не собираюсь нарушать свое слово магократа. Вот только я вряд ли теперь буду вам полезен — у меня же больше нет импланта. Разве что вы мне его вернете…
— Никак нет, — мотнул я головой, — Об этом не может быть и речи, Глубина. Этот имплант я собираюсь запихать в себя самого. Что он, кстати, дает? Скорость?
— Скорость, мощь, духовное видение, — быстро и недовольно сообщил Глубина.