Я в принципе был готов к примирению. Тем более что три дикие дриады, с которыми могла общаться только мама принцессы, располагали именно к миру с принцессой.
Я понимал, что три дриады тут всех развалят за пару минут, и никакие Кабаневичи с остатками наёмников мне не помогут. Значит, мне нельзя принцессу даже пальцем трогать. Иначе быть беде — дриада выразилась совершенно ясно, стоит мне только начать угрожать принцессе или Павлу Павловичу — мне сюда тут же приведут трех диких дриад с их смертносными песнями. А солярис-бомбы, чтобы от них отбиться, у меня нет…
— Я в общем-то ни с кем и не ссорился, — заметил я, — И я не понимаю, откуда вообще взялись дикие дриады, и как вы их сюда притащили?
— Дриад привёл Проходов, — доложила Маша, — Из одиннадцатого тысячелетия до нашей эры. Уж не знаю, зачем он это сделал. Возможно, хотел нам помочь. А может и нет. А сюда мы их телепортировали. После того, как Этель-Аа-Нуи с ними поговорила и каким-то чудом их угомонила. Ты бы видел, что эти твари устроили у Петропавловки…
— Мы не твари, — печально «произнесла» дриада, — Ты просто не понимаешь, девочка моя. Диких дриад даже я с трудом понимаю.
— Да я не имела в виду ничего плохого, — дернула плечами Маша, — Любое сотворенное Господом существо можно назвать тварью…
— Ладно, хватит, — распорядилась принцесса, отстраняясь и отступая на шаг от своей матери, — Что вы предлагаете, Нагибин?
— Вот это уже деловой разговор, — хмыкнул я, — А предлагаю я три вещи. Во-первых, пока что нам следует оставить разборки за престол и выяснения, у кого яйца круче. Это всё дележка шкуры неубитого медведя. Во-вторых, мы ждём звонка от самозванца. Ублюдок должен был выйти со мной на связь еще десять минут назад, но он не звонит. Это напрягает. А в-третьих… Вместо того, чтобы сажать на престол Павла Павловича, которому этот престол нахрен не сдался — я предлагаю всем обратить внимание вот на это…
Я указал на стол, где все еще лежала композиция, созданная Корень-Зрищиным. Круг из сухарных крошек, внутри него голова сушеной рыбины с чесноком во рту.
— Вот это ответ, — пояснил я, — От этого дерьма зависит наша жизнь. Гностический Либератор явно идёт сюда, и когда он придёт — все наши разборки потеряют всякий смысл. Нам нужно разгадать этот ребус.
— Что тут собственно разгадывать? — влезла Маша, — Очевидно, что голова рыбины — это самозванец, а чеснок во рту у этой селедки — это Гностический Либератор, он внутри самозванца…
— Ага, — перебил я, — Или наоборот. Корень-Зрищин, помнится, болтал, что рыбья голова — это Гностический Либератор. А чеснок — самозванец.
— И какой в этом смысл? — спросила принцесса.
— Понятия не имею, Ваше Высочество. Но нам сейчас критически важно понять, можем ли вообще убивать самозванца. Возможно, в случае его смерти Гностический Либератор как раз придёт. В таком случае, нам придется сохранить узурпатору жизнь. Блин, найти бы моего дядю… Я правда не понимаю, почему он так и не вышел на связь…
— Вы забыл еще кое-что, Нагибин, — холодно произнесла принцесса, — Еще один вопрос. Нечто, что важнее даже спасения мира. Кровная месть.
— Вы опять за своё…
— Да, я опять за своё! — неожиданно зло прокричала девушка, — Ваша жена, Нагибин! Маша! Она убила мою сестру, убила Младшую… Так что между нашими кланами вражда.
— Чего, блин? — вот таких новостей я точняк не ожидал.
Эти новости пришли, мягко говоря, не во время.
Я поглядел на Машу:
— Жена?
Глава 164 — Императорская беседа
— Да, я твоя жена, — кивнула Маша, — И я убила Младшую Ладу. Это была самооборона. Плюс я спасала жизнь этой дурочке. Младшая обезумела и пыталась её кончить. Так что я её спасла. А эта принцесска теперь недовольна…
— Это не было ни самообороной, ни защитой меня, — холодно произнесла принцесса, — Младшая уже вышла из боя. Ты просто её добила. Добила мою сестру. Я требую сатисфакции, Нагибин.
— Эм…
Обстановка все накалялась, хотя, казалось бы, накаляться ей было дальше тупо некуда. Зато теперь я понял, почему принцесса так злиться. В принципе, её можно было понять. В том, что Маша Нагибина-Головина нашла на поле битвы и сознательно замочила Младшую Ладу, я лично не секунду не сомневался. Это было вполне в её духе.
Вот только у меня сейчас проблемы с Багатур-Булановыми, а Маша — одна из тех, на кого я могу опереться, чтобы эти проблемы решить…
— Потом, — махнул я рукой.
— Что? — а вот теперь принцесса окончательно вышла из себя, вокруг девушки заметалось золотое сияние.
— Ну потом, я сказал, — жестко произнес я, — Мне сейчас не до разборок. Я не готов сейчас решать этот вопрос. Мы вернемся к этому, когда решим актуальные задачи.
— Нет, Нагибин, мы решим это прямо сейчас…
Я не без опасений глянул на дриаду. Дриада хранила молчание.
Повисла такая тишина, что стало слышно, как плещется в бадье за стенкой Павел Павлович, помогавшая ему умываться Таня вроде хихикала…
— Ваше Высочество, вы хотите жить? — поинтересовался я у принцессы, — Только честно. Вы хотите жить, хотите, чтобы ваш клан продолжил существовать? Я просто вам напомню… Я вас только что снял с виселицы. Рискуя жизнью, между прочим. Мы находимся в состоянии войны. С самозванцем на троне, с Царем из другого мира, а скоро к движу возможно присоединится и Гностический Либератор собственной персоной… Вы слышали, что болтал Корень-Зрищин. Вы считаете, что враждовать сейчас — хорошая идея? Вы думаете, что я вас не разломаю? Уверены, что сможете наслать на меня трёх дриад? Уверены, что я с ними не справлюсь? Я понимаю, что у нас возникло некоторое эм… недопонимание…
— Никакого недопонимания, Нагибин, — отрезала принцесса, — Просто дай мне гарантии, что ты не будешь убивать Павла Павловича. И присягни ему. И дай мне расправиться с Машей, и между нами не будет вражды…
Нет, принцесса точно поехала. Я её больше вообще не узнавал. У меня даже на миг промелькнула мысль, что это не Старшая Лада, а какая-то третья близняшка. Хотя это вряд ли, у Багатур-Булановых же в роду всегда рождались двое близнецов, а не трое…
Мой смартфон тем временем пискнул, я глянул на экран — Тая прислала мне список погибших и пленных. Мда…
— Что там, Нагибин? — спросила принцесса, — У тебя осталось мало людей?
— У нас осталось, а не у меня… — задумчиво протянул я.
Больше всего мне не понравилась приписка в конце сообщения, Тая писала, что сдох мой наставник — ему ракетой оторвало голову. Че-т совсем паршиво.
Впрочем, уже через секунду последовало опровержение — пришло очередное сообщение, и оказалось, что погибший был не фига не Глебом Львовичем Словеновым. Его родич, сражавшийся за меня, подтвердил, что это не он.
Вот это уже интересно. Получается, что самозванец решил меня в очередной раз надуть и вместо моего наставника привёз вешать какого-то левого бомжа. А мой настоящий наставник получается…
Но в этот момент мой смартфон зазвонил, звонили со скрытого номера.
Я печально поглядел на Ладу.
— Это узурпатор? — осведомилась девушка, — Только не вздумайте меня прогонять, Нагибин. Я буду участвовать в разговоре. Как представитель Павла Павловича.
Вообще я бы её прогнал, это на самом деле было бы не лишним. Но дриада… Точнее, даже четыре дриады. С ними мне было точно не справится, я теперь фактически был у принцессы в заложниках. До тех пор, пока не разберусь, как мне отделаться от этих дриад.
В любом случае, прямой конфликт с принцессой был сейчас исключен. Да и выгнать её из избы я не смогу. Если бы смог — это бы меняло все дело. Я бы просто добазарился с узурпатором, я бы отдал ему принцессу и Павла Павловича на заклание, и проблема была бы решена. Да, грязным методом, но решена.
Впрочем, ну и плевать…
— Ладно, Корень-Зрищин, хоть ты свали.
Моя просьба была обращена к младшему Корень-Зрищину, который все еще торчал в избе. Корень-Зрищину эту беседу слышать было незачем, да и сказать он все равно ничего не смог бы в виду отсутствия языка.
Спорить парень на стал, он вышел в сени, где шла помывка Государя, а я предупредил принцессу:
— Говорить буду я, Ваше Высочество. Я вам гарантирую, что один неверный вскукарек с вашей стороны — и вы все испортите. И вот тогда нам всем точно хана. Это ясно?
— Ясно, — кивнула девушка, — А я согласна. Но у меня тоже есть требования к самозванцу…
— А у меня есть требования к вам, принцесса. Если сейчас напрямую приказать узурпатору покинуть трон — нам за такое солярис-бомба прилетит, в лучшем случае. Это хотя бы понятно?
— Ладно, Нагибин. Я буду молчать. Постараюсь.
— Уж постарайтесь…
Я нажал на экран, звуки «Боже, Царя Храни», раздававшиеся из моего смартфона, стихли. Принцесса решительно двинулась ко мне, явно желая всунуть свои прелестные ушки поближе к трубке, но я махнул ей рукой, и врубил громкую связь.
Пожалуй, это будут самые трудные переговоры в моей жизни. И еще непонятно из-за кого — из-за узурпатора или принцессы…
— Категорически приветствую, — прозвучал в трубке нервный и хриплый голос самозванца, — Нагибин?
— Нагибин, — подтвердил я, — Говорите.
— Для начала я бы хотел узнать ваше настоящее имя…
— А я — ваше, — парировал я, — Давайте без этого дерьма. Я знаю, что вы тоже попаданец, как и я.
— Да вы знаете моё имя, — хмыкнул Павел Стальной, но тут же закашлялся, — Кха… Простите. Я был довольно известен в моём родном мире. Я был видеоблоггером…
— Да, я догадался, — сообщил я, — Кто еще мог взять себе псевдоним «Павел Стальной»? Впрочем, это всё неважно. Давайте к делу. Как ваше здоровье?
— О своём подумай, Нагибин, кхе, аррр… — Павел Стальной снова зашёлся кашлем, — А дела обстоят очень просто. Я гарантирую тебе жизнь, если ты сдашься. Немедленно. И передашь мне принцессу.
— Это соблазнительное предложение, я бы сам с удовольствием избавился от этой суки…
Принцесса стала мрачнее тучи. Маша, наоборот, заулыбалась.