— А где ты будешь находиться? — спросила меня принцесса, надменно глянув при этом на Таю, как на холопку.
— Вероятно далеко… — уклончиво ответил я, — А, ну и да, любовь моя. Скелет Петра Великого не забудь. Его тоже нужно отдать узурпатору.
Я кивнул в сторону скелета на лавке.
— Чудесно, Нагибин, — закатила глазки Тая, — Я рисковала жизнью, чтобы спасти этот скелет из Петропавловки, а ты его просто так отдашь нашему врагу!
— Не просто так, — осадил я девушку, — Клянусь, я выбил себе в обмен на этот скелет отличные условия. И вообще — на кой хрен он нам нужен? Ты его хочешь поставить себе в спальню, Тая? Сделать кубок из его черепа? Окстись, синяя косица. Это же сам Пётр Великий! Имей хоть какое-то уважение к мертвым Государям.
Тая хотела на это сказать нечто явно оскорбительное для меня, но принцесса её опередила:
— А Малой? Его же мы тоже должны передать узурпатору?
— Я помню, любовь моя. Сейчас будем решать вопрос.
Я покопался в своём смартфоне, потом уселся на лавку и набрал старшего сына Внутрянова, который все еще гостил в Империи Инков вместе с Малым.
Принцесса подошла ко мне, положила мне руки на плечи и стала нежно массировать их, периодически бросая злобные взгляды на Таю. Судя по всему, в своей ревности Старшая Лада могла дать фору даже Младшей. В этом смысле превзойти мою новую жену могла разве что Маша Головина.
Тая выругалась на каком-то древнескандинавском языке, видимо, эти ругательства она почерпнула из старинных книг, которыми увлекался её дед-герцог, потом девушка стремительно телепортировалась. Ну и слава Богу.
Внутрянов ответил не сразу, лишь через полминуты он прохрипел в трубку, явно со сна:
— Какого черта, барон? В Куско сейчас час ночи…
— Прошу прощения, князь. Однако дело не терпит отлагательств. Вы в курсе, что Павел Стальной пошёл на сделку с Инкой?
— Естественно в курсе. И что?
— А то. Что в состав концессионеров включен ваш младший братец — как верный консервативный масон, оставшийся в России. А вот вы, как беглец, можете и пролететь.
— В смысле? То есть? Мой брат меня заверил…
— У вашего брата на горле сжалась ручка Алёны Оборотнич. Он бы вас и в том, что небо зелёное, заверил. Понимаете? Вас собираются кидануть. Сделка идёт через консервативных масонов, а их контролирует Алёна Оборотнич. А для неё вы никто и звать вас никак. И Старшим Внутряновых она считает вашего брата, а не вас. Он же ей присягнул, а не вы.
— Да бля… И что мне делать-то?
— Я вас спасу, — пообещал я, — Я верну вам ваши права, да еще и приложу к этому жирный кусок амазонских лесов. Но мне нужен Малой. Сегодня же. В Царском селе. И сами тоже приезжайте.
— Сам я не приеду, — отрезал Внутрянов, — Во-первых, где гарантии моей безопасности? Во-вторых, пока я тут — я в личном контакте с Инкой. И амазонские леса по факту контролирует он, а не русский или французский Императоры. Не забывайте…
— Ладно, это резонно, — согласился я, — Присылайте Малого.
— Он не поедет, он боится…
— Ну так успокойте его! Инку привлеките. Если будет нужно — примените силу. Малой должен вернуться в Россию.
— Слушайте, барон, я не понимаю, какого хрена вы мне приказываете? Давайте вы умерите свой пыл…
— Я больше не барон, — бросил я, — Отныне я Великий Князь Нагибин. И у меня свой канцлер. И свой министр в составе Тайного Совета. Прочитаете об этом сегодня же в магограмме. Ситуация ясна, я надеюсь?
Внутрянов в ответ на это что-то булькнул. Жаль, что я сейчас не вижу его рожи, я бы хорошо заплатил, чтобы полюбоваться на неё. Но просить Внутрянова включить видеосвязь было бы сейчас бестактным.
— Малой должен быть в Царском сегодня к полудню, — потребовал я, — Я дам вам контакты моих людей, скоординируетесь с ними. И вот еще что… Если вы хотите получить жирный кусок Амазонских лесов и восстановить свою власть над кланом Внутряновым — вы поговорите там с Инкой… Объясните Его Величеству, что у него в России мало друзей. Что консерваторы и либералы с удовольствием вернули бы его Империю в состав Франции, чтобы помириться с Бонапартом. А настоящий друг у Инки только один — Великий Князь Нагибин. Лишь он один истинно переживает за Инков и хочет увидеть их Империю сильной и независимой! Еще добавьте, что я с детства не люблю французов…
— Я всё понял, эм… князь.
— Ну вот и славно. Спасибо, я в вас не сомневался. До связи. Плотно держу в курсе.
Кузиранта вблизи выглядела довольно хтонично, но была не лишена живописности. Ближе к центру села стояли старинные, еще деревянные бревенчатые дома, почерневшие от времени и с резными карельскими крышами.
Дома на шхерах были каменными, из круглых булыжников, чуть ли еще не эпохи викингов. Остальное пространство деревни было застроено современными пластиковыми домиками с красными крышами.
В центре окруженной тундрой деревни возвышалась кирха, чем-то напоминавшая сильно упрощенный вариант церкви в Кижах, рядом с кирхой возносился к небесам древний деревянный шест, вроде бы игравший какую-то важную ритуальную роль в друидических обрядах карелов. По крайней мере, так мне объяснил сельский пастор.
Этот же пастор предоставил мне свой дом — самый большой в селе, трехэтажный, деревянный и с огромными окнами.
Пройдя в гостиную пасторского дома вместе с Таей, я тут же потребовал:
— Чаю мне. И что-нибудь к нему. И Соколова.
Тая снова забухтела и ушла, через несколько минут служанка пастора принесла чайник ароматного чая, бутерброды с курицей и брусничный пирог, а двое финнов-наёмников втащили Соколова. Выглядел бывший Шеф Охранного Отделения не очень. Его переодели в чистое, но рожа у него была сонной и серой, пухлые щеки как будто обвисли. Руки у Соколова были связаны за спиной.
— Развязать, — приказал я.
Один из финнов вроде даже понимал по-русски, так что мой приказ был выполнен оперативно.
Я отпустил наёмников, а Соколову указал на накрытый стол:
— Присаживайтесь. Угощайтесь. Я бы составил вам компанию, но только что пожрал.
Соколов молча кивнул, с достоинством уселся за стол и не спеша принялся за брусничный пирог.
Напившись горячего чаю, бывший Шеф Охранки сообщил мне:
— Курицу я не ем, уж простите. Мой клан вообще не употребляет птичьего мяса. Мы ведь в духовном родстве с птицами, так что есть их — было бы каннибализмом.
— Понимаю, — кивнул я, расхаживая по гостиной.
— Табаку не найдется? — поинтересовался Соколов, наевшись.
— Да вроде у пастора была коллекция трубок. Думаю, что он сочтет за честь… — я покопался в комоде.
Трубок у сельского пастора действительно оказалось не меньше сотни. Кроме них, я нашёл еще пачку турецких папирос, из которых пастор, видимо, вытряхивал табак для трубок. Эту пачку я дал Соколову, еще я поставил на стол перед ним суровую чугунную пепельницу, спички нашлись в том же комоде.
Соколов с наслаждением закурил, потом не без опаски глянул на меня:
— Ну ладно… Спасибо. Насколько я понял, пытать меня не будут. За это спасибо.
— А вам спасибо, что пытались спасти принцессу у Петропавловки, — ответил я, — Зачем вы это сделали?
— Вы все равно мне не поверите… — усмехнулся Соколов, — Но скажу, как есть. Убивать принцесс — большой грех. Я не хотел брать его на душу.
Ага. Большой грех, Жалко, что моя жена Маша, завалившая у Петропавловки другую принцессу, об этом не слыхала.
— Но Проходова вы убили, — напомнил я Соколову, — Хотя именно он привёл дриад и помог мне победить.
— Проходов — не человек, — жестко ответил Соколов, — Это живое оружие, вроде солярис-бомбы. Он просто опасен. Вчера он привёл дриад вам на помощь, а сегодня мог бы уже открыть портал в ад и привести нам сюда сотню голодных демонов. Он себя не контролировал. У Проходовых в предках были боги и демоны из других миров. Его нужно было уничтожить. Это был мой долг. Не просто как Шефа Охранного Отделения или АРИСТО, а просто как человека. Павел Вечный не убивал Проходова лишь потому, что шантажировал им других Императоров. Вы же в курсе, что война с Османами закончилась, когда Павел Вечный стал угрожать султану, что выпустит Проходова?
— Нет, я этого не знал, — честно ответил я, — А еще живые Проходовы остались?
— Очень надеюсь, что нет, — мрачно буркнул Соколов, — Но вы ведь не об этом хотели меня спросить, так?
— Верно, — я кивнул, — Спросить я хотел про вашу спецоперацию относительно меня и моего пилюльного бизнеса. Мне было очевидно, что с самого момента смерти моих родителей за мной плотно следили. Это вы подослали ко мне Алёнку, чтобы она изобразила мою несуществующую холопку.
— Это так, — не стал отрицать Соколов, — Операция «ШЕРПУНЬ».
— Шерпунь? — я хохотнул, — Почему Шерпунь?
— Не знаю, — пожал плечами Соколов, затягиваясь папиросой, — Просто так. Просто Шерпунь. Чтобы никто не догадался.
Мне надоело ходить по гостиной, я взял себе стул и уселся напротив Соколова.
— Я вот чего не понимаю… — произнес я, взвешивая каждое свое слово, — Мой отец снабжал Павла Вечного пилюлями. Проще говоря, у него была крыша, самая мощная крыша в Империи, какая только может быть. И тогда неясно, зачем вы вообще начали эту спецоперацию. Вы же подготовили её явно еще до смерти моих родителей и до смерти Павла Вечного? В чём вообще была её цель? Явно не в том, чтобы найти мою лабораторию. Вы изначально знали, где она…
— Верно, — подтвердил Соколов, — Вы все правильно сказали, барон. Вот только упустили одну важную деталь. Я скрывал операцию ШЕРПУНЬ от Павла Вечного. Реальные её цели я скрывал даже от прошлого Шефа Охранки княгини Пыталовой.
— И каковы же её реальные цели?
Соколов ответил не сразу:
— Выйти на культиваторов. На китайские монастыри и секты, которые до сих пор тайно производят пилюли.
— Так я и думал! Но зачем было скрывать это от Павла Вечного? Разве Государь, столь любивший хавать пилюли, не был заинтересован в том, чтобы найти этих тайных пилюльных даосов?