Впрочем, я ощущал себя не лучше...
— Самый вероятный вариант — Перводрево было куда-то увезено Мальтийским Орденом, — я нервно расхохотался, — Или его вообще никогда здесь не было. Или оно вообще не существует... Мы проделали весь этот путь зря, господа!
Кабаневич аж задохнулся от отчаяния:
— Но... Это невозможно, князь, совершенно невозможно! Замолчите сейчас же! Если Перводрева не существует — то откуда тогда у Алёны Оборотнич её сила, и что за пилюли тогда ел Павел Стальной, и кусок чего вы держали в руке на Мальте?
— Без понятия, герцог, — я пожал плечами, — Я не знаю ответов на эти вопросы. А знает их только Алёна Оборотнич, а еще недобитые мальтийцы. Вот только первая нам ничего не расскажет, а вторых — поди найди, если они вообще остались. Знаете что, господа? Я теперь уже вообще ни в чём не уверен. Это мы сами внушили себе, что Перводрево существует, и что Павел Вечный хавал пилюли из него, и что тот странный препарат с Мальты — кусочек Перводрева... Но доказательств этому нет! Возможно мы просто исходили из неверных предпосылок, вот что.
Кабаневич чуть пошатнулся, как будто готов был упасть в обморок. Его глаза подернулись какой-то пеленой, как у сильно пьяного.
— Дедушка, держи себя в руках! — потребовала Тая.
Герцог в ответ на это как-то странно булькнул и посмотрел на Таю, явно не видя собственной внучки.
Я же и сам не знал, говорю ли я искренне или просто троллю герцога. Вообще все указывало на то, что Перводрево на самом деле существует, как реальный физический объект, дающий МОЩЬ.
Об этом свидетельствовало буквально всё — и Алёна Оборотнич, одним своим существованием, и древние саги, и пилюли Павла Вечного, и та пилюля, которую сделали по моему приказу для Павла Стального. Да и то, что мы нашли на этих Островах, подтверждало верность старых легенд. Вот только...
— Перводрева здесь нет, — жестко повторил я, — Боюсь, что вам придется это схавать, герцог. Будьте уже мужчиной! Похоже, что мальтийцы реально увезли Древо. И в общем-то это было ожидаемо. Глупо было думать, что они оставят его на Островах, а не перепрячут.
— Да, но ведь трое рыцарей... — заныл наконец обретший дар речи Кабаневич.
— Они сторожили священное место и тело Рюрика, — пояснил я.
— Но Леший...
— Этот ублюдок последний миллион лет спал в океане. Он бы не заметил, даже если бы у него под носом вывезли десяток Перводрев. Кроме того, не забывайте — Леший не трогал мальтийцев. Почему-то он позволял им мацать Древо. Уж не знаю почему. Но будить его и спрашивать об этом я точно не буду.
Кабаневич не это не ответил, просто исчез, телепортировавшись. Впрочем, уже через мгновение он возник возле северной стены кургана и начал её обшаривать. Потом герцог метнулся к деревянной ладье, на ауре поднял её и заглянул под неё, но под ладьей только рос Слизевик.
Кабаневич бешено заметался по кургану, то бегая, то телепортируясь, с такой скоростью, с какой он не перемещался даже во время битв.
Потом герцог бросился обшаривать вещи рыцарей, сваленные возле входа в курган, как будто Перводрево могли спрятать в спальном термомешке...
— Твой дедушка поехал кукухой, Тая, — констатировал я, — Герцог, да послушайте! Здесь нет Перводрева. На самом деле нет. Зов — я его не чувствую. И не чувствовал, когда мы летели сюда. Ничего похожего на то, что я испытывал на Мальте. Помните, как меня там таращило? А между тем на Мальте был лишь один маленький кусочек Древа... Представляете, что было бы со мной, если бы я оказался рядом с Перводревом? Да у меня бы просто мозг на куски разлетелся. Так что здесь нет Перводрева. Я не чувствую его.
Кабаневич замер и жалобно уставился на меня, так и застыв с мини-печкой рыцарей в руках, которую он, видимо, собирался расколошматить об стену кургана, чтобы убедиться, что в ней не растет Перводрево.
Но крыть герцогу было нечем. Он жаждал Перводрево, но он понимал, что я тысячу раз прав...
— А что если Перводрево забрала Алёна, а не рыцари? — предположила Тая.
Я просто пожал плечами на это.
Полётов тем временем более-менее оправился от ран, видимо, целительная кровь дриад подействовала.
Великий князь наконец отцепился от погребальной ладьи, на которую он опирался последние пять минут. Полётов был странно спокоен, вглядевшись в его лицо, я рассмотрел в глазах за стеклами очков князя явное торжество...
А вот это уже напрягало. Главарь либеральных масонов явно знал что-то неведомое ни мне, ни даже Кабаневичу, и то, что он здесь увидел, определенно подтверждало какие-то его догадки.
— Плевать на Перводрево, — неожиданно произнёс Полётов, — Это уже неважно.
— Что? — опешила Тая.
— Мы нашли то, зачем сюда пришли, — заявил Великий князь, указав на погребальную ладью, — Вот это абсолютная власть. А Перводрево, даже если оно существует — это детские игры.
— Мы чего-то не знаем, Полётов? — осведомился я.
— Вы ни хрена не знаете, Нагибин, — Полётов снова обрёл своё обычное хладнокровие и деловитость, как и всегда, когда его жизни не грозила опасность, — Но завтра узнаете всё. Если будете оставаться верным мне.
— Я вроде уже доказал свою верность, сотню раз за последние сутки, Ваше Высочество, — заметил я.
— Это так, — согласился Полётов, — Тая, тащите сюда вашего бешеного деда. И приведите его в чувство, черт возьми!
Тая отправилась за дедом, а Полётов начал без всякого стеснения копаться в погребальной ладье, раздевая покойника.
Прежде всего он стащил с Рюрика шлем, потом снял с него пояс с кинжалом, кольчугу, сапоги и даже штаны, оставив Рюрика в одном исподнем...
— Эй, побольше уважения к моему предку, Ваше Высочество, — потребовал я.
— Мертвые сраму не имут, — процитировал на это Полётов князя Святослава, хотя древний князь и вкладывал в это выражение явно другой смысл.
Полностью раздев Рюрика, Полётов сграбастал все вещи покойника в кучу, а потом сунул эту кучу в руки герцогу, которого уже подвела Тая.
— Вы с нами, Кабаневич? — спросил Полётов, — Пришли в себя?
— Да-да, вполне... — растерянно ответил герцог, со смесью ужаса и восторга созерцая груду вещей Рюрика в своих руках.
— В таком случае телепортируйтесь, — приказал Полётов, — Вы знаете куда.
— А мне что делать? — поинтересовался я.
— А вы с вашей женой пока побудете стражами кургана, — объяснил Полётов, — Недолго. Всего час. Мы с герцогом вернемся и приведем с собой еще кое-кого.
— Кого?
— Того, кто знает, что делать и даст нам власть над миром, — ответил Полётов, — Вы же этого хотели, князь? Нет? Главное — не трогайте тело Рюрика.
Полётов и Кабаневич растворились в голубой вспышке.
Мы с Таей переглянулись.
— Ты знаешь, что происходит, жена?
— Нет, — Тая мотнула головой, — Но что-то прикольное. Вот только торчать здесь целый час — никакого удовольствия.
Тая зябко поежилась.
— Полётов сказал нам не трогать тело Рюрика, но ничего не говорил про его жен, — заметил я.
Я подошёл к погребальной ладье и снял с шеи негритянки золотую цепь, потом я осторожно стащил бусы со славянки. Бусы были из серебристого металла, неровной формы, на каждой бусине имелась руна...
— Ты в деле, Тая, или как? — уточнил я, — Займись эскимоской.
— Нагибин, мы же не бугровщики! — Тая явно пришла в ужас.
— Мда, но это мои предки, так что весь их лут — мой по праву наследования, — заявил я, стаскивая с негритянки золотое кольцо.
— Вот эта точно не твой предок, Нагибин, ты мало похож на негра, — Тая поморщилась, но все же полезла стаскивать с эскимоски её костяные позолоченные амулеты.
Через минуту все украшения Рюриковых жен переместились в карманы наших термошинелей. Карманы были теперь так плотно набиты золотом и серебром, что если бы нас сейчас остановили гопники и заставили попрыгать — они бы наверное оглохли от звона.
— А дальше что? — Тая теперь впустую жгла свою ауру, явно пытаясь согреться в холодном кургане, — Жалко, дедушка не оставил нам коньяку...
— Согреться можно и другими способами, жена, — сказал я, подходя к девушке и снимая с неё меховую ушанку с гербом Багатур-Булановских ЧВК.
— Нагибин, я не могу...
Я подставил Тае подножку и свалил её в мягкий Слизевик, покрывавший пол кургана.
В последний момент перед падением я обхватил Таю за её стройную талию, потом стал стаскивать с жены термошинель...
— Нагибин, это же КУРГАН, МОГИЛА! — захихикала жена, — Это место смерти, а не любви!
Я намотал себе на руку длинные Таины синие волосы, её коса распустилась и растрепалась еще во время боя...
— Неправда, это домик рыбака, — ответил я, целуя Таю в пухлые губки, свою шапку я давно уже сбросил, и шинель тоже расстегнул, — Так говорится в сагах. Ты сама рассказывала...
— Да, но сейчас тут мертвецы! — Тая попыталась пробить мне коленом между ног, но не сильно, скорее игриво.
Я завалил девушку в бархатный Слизевик, продолжая раздевать её.
— Должен же я консумировать мой брак и провести первую брачную ночь с тобой в конце концов, — напомнил я девушке, залезая руками ей под мундир, к самым мягким и небольшим грудям.
Тая теперь не сопротивлялась, только тяжко и быстро задышала, от девушки потрясающе пахло каким-то итальянским парфюмом...
— Нагибин, ты КРОКОДИЛ! Я не могу, я боюсь...
Но язык её тела говорил явно противоположное.
Оно и неудивительно.
— Крокодил есть чистая МОЩЬ, — жарко прошептал я Тае в ушко, — Он жрёт магократов на завтрак и ужин. Любая девица мечтала бы возлечь с ним!
— Нагибин, твоя жена-канцлер будет в гневе... Ах! О...
Моя рука уже скользнула ниже, к самому животу девушки, потом я стал стаскивать с неё термобрюки.
В этот момент у меня зазвонил смартфон. Звонила на самом деле Лада, как будто почувствовала на другом конце Земли, что здесь говорят о ней.
— Плевать на канцлеров, — заявил я, отбрасывая свой смартфон подальше в мягкий слизевик, покрывавший пол кургана, — Мы в глубоком Заполярье. Одни среди тысяч ки