— Нет, на банкет я иду. Вообще люблю банкеты.
Я нацепил на себя парик и бороду. Вся маскировка была самоклеющейся, высшего качества, так что ощущалась, как родная. Правда с густой бородой мне стало несколько жарковато.
Еще я надел вторую перчатку, ходить на банкете в одной перчатке, скрывавшей мой знак Крокодила на руке, было бы наверняка подозрительно.
— Вот теперь меня родная мама не узнает, — сообщил я Полётову, — Довольны?
— Теперь доволен. Вполне.
— Вы выяснили что-нибудь про мою сестру Таню или мою жену Машу?
— Нет, князь, простите. Я наводил справки, но ничего нет. Маша Головина и её отец совершенно точно в руках Охранки, но где их держат — неизвестно. Непонятно даже живы ли они. А про вашу сестру Таню — совсем ничего, возможно она тоже уже мертва, — доложил Полётов со своей обычной Полётовской деликатностью.
— Паршиво. И утешить меня в этой ситуации смогут только Тайны либеральных масонов, Ваше Высочество…
Полётов глянул на меня чуть обиженно:
— Я дал вам слово магократа, князь. Тайны будут раскрыты вам. Сегодня же. Если доживете до вечера, разумеется.
— Я постараюсь. Кстати, вы и сами хороши, Ваше Высочество. Какого лешего вы начали болтать про здоровье Стального в своей приветственной речи?
— Это был знак для своих, — поморщился Полётов, — Многие либералы все еще мнутся и боятся. Они не сознают, что Павел Стальной — смертельно раненый лев, сбитая с доски фигура. Я должен был публично выказать неуважение к нему, чтобы подбодрить своих друзей. Я показал им, что Государь — всё, закончился, что его уже можно не учитывать.
— И это сработало?
— Пока не знаю, — усмехнулся Полётов, — Но скандал вышел знатный.
Мои Лейб-Стражницы теперь переоделись и уже вышли из самолёта.
Арум надела на себя красивое цветастое яванское платье, все в каких-то завязках и ярких шнурках, Аджет обмотала голову черным платком, дополнив его кожаной курткой, леггинсами и сапожками без каблука. Сигурд была просто в белом свитере и джинсах.
— Ну как, похожи на участниц? — поинтересовался я у Полётова.
— Да, вполне. Арабка, шведка и еще хрен знает кто, — кивнул Полётов, — Сойдет.
Я указал на огромного человекоподобного робота:
— А вот эта няша тоже пойдет с нами, я надеюсь?
— Никак нет, князь. ОБЧР охраняет аэродром. А в качестве эскорта они не годятся, роботы слишком медленные. В бою их обычно перевозят вертолеты или дроны, за автомобилем роботу точно не угнаться.
— Жаль. Сколько у нас вообще сил, Ваше Высочество?
Полётов глянул на меня почему-то со страхом:
— ВСЕ, князь. У нас здесь все силы либеральных масонов. Мы пригласили наши кланы целиком. Плюс собрали почти всех наёмников и верные мелкие кланы. Так что у нас где-то полтысячи магов и еще тысяч тридцать наёмников. И тяжелая техника, разумеется. Так что прямой атаки врагов можете не опасаться. У нас здесь столько сил, что мы могли бы спокойно разгромить Османскую Империю целиком. А если к этому добавить еще ваших людей, ваших друзей, их людей… Вы не того опасаетесь, князь. Бояться сейчас нужно не прямого военного столкновения, а наёмных убийц или кинжала в спину от друга. Не забывайте, что на турнир съехались еще и почти все консерваторы. А от них можно ждать сюрпризов.
— Либо же можно самим устроить сюрприз для них, — заметил я.
— Можно, — согласился Полётов, — И я устрою им сюрприз. И не только им, а всему миру. Сегодня же. Даже не сомневайтесь, князь. Впрочем, хватит болтать, у нас мало времени. Нас ждут на приветственном банкете.
Глава 229 — Железные маски и прозрачные платья
«МИКЕНСКИЕ ИГРЫ
ГЛАВНОЕ НА 16.05:
Пять минут назад завершилось Общее Побоище магов-мужчин.
Зрители и судьи с удовольствием отметили, что в этом году Побоище удалось на славу и вышло особенно кровавым.
Во время Побоища погибли четверо благородных участников:
Его Благородие Бемнет Берне (Эфиопская Империя, выступал от Эфиопской Императорской Гвардии)
Его Светлость Энмей Като (Российская Империя, выступал от Токийского Магократического колледжа)
Его Благородие Владимир Зубов (Российская Империя, выступал от Русского общества собирателей Уральских артефактов)
Анонимный участник из Османской Империи (выступал от Северного суфийского тариката под именем Абу-Абн), согласно правилам турнира его настоящее имя не будет раскрыто даже после его гибели.
Все погибшие умерли с честью, как истинные АРИСТО, приняв достойнейшую из смертей — смерть в поединке!
Да упокоит Господь их души.
В следующий тур прошли 892 участника, с их именами можете ознакомиться по ссылке ниже.
Завтра участникам предстоит пройти Лабиринт, полный чудовищ и магических ловушек, это древнейшая традиция турнира, берущая свое начало еще от Критских мистерий третьего тысячелетия до нашей эры.
А сегодня в шесть будет Общее Побоище магократок, которое традиционно привлекает даже большее внимание, чем битва мужчин.
Продолжаем плотно держать вас в курсе. Для более плотного держания в курсе предлагаем приобрести подписку, открывающую доступ ко всему контенту, всего лишь за 10 рублей…»
«Государев Вестовой», новостной канал в Магограмме
— Нагибин, ты как? — поинтересовался Шаманов, ехавший в одной машине со мной.
— А? Что?
— Ну, ты всю дорогу молчишь…
Мой друг был прав, я на самом деле плотно загрузился.
— Я просто думал о сестре. Таня, помнится, тоже хотела участвовать в этом турнире. А теперь в плену у отморозков, и с ней там делают леший знает что…
— Мы её спасем, — уверенно заявил Шаманов со своей обычной детской непосредственностью.
Ага, если бы все было так просто…
— Сколько у нас сил, Акалу?
— До фига!
— Эм… Хотелось бы конкретики.
— Ну… Я собрал вообще всех, как ты и сказал. Так что у нас под сотню магов, все родичи наших, я лично позвал сюда почти весь свой клан. Плюс еще пятьсот наших наёмников, Чумновская вчера наняла еще парней, как ты и приказал. А еще люди твоей жены-канцлера, этих около пары сотен. Да не переживай, все нормально будет.
— Да я не переживаю, — вздохнул я, — Просто сил у нас намного меньше чем у либералов, даже меньше, чем у консерваторов.
— Да, но у нас есть ты, — напомнил Шаманов.
— Ага. Пока что есть я. Но это возможно ненадолго. Полётов прав, я сейчас живая мишень. Кстати, ты тоже будь осторожнее, Акалу.
— Ты опять про пророчество своего наставника? — надулся Шаманов.
— Именно. Словенов сказал, что все присутствовавшие вчера при вскрытии Рюрика не переживут этот день.
— Ну спасибо…
— Что спасибо-то? Это не угроза, Шаманов, пойми меня правильно. Я не пытаюсь тебя напугать. Пророчества можно менять, они обозначают лишь общее направление, я так думаю. Так что просто будь осторожен.
— Я больше переживаю сейчас не за себя, Нагибин… — Шаманов помрачнел.
— За меня тоже переживать нечего, чему быть — того не миновать, Акалу. И я тебе гарантирую, что приложу все силы, чтобы не дать себя шлепнуть. А силы у меня теперь немалые. Я сам себе целая армия, как ты верно заметил.
— Да нет, — Шаманов отмахнулся, но тут же поправился, — В смысле — за тебя я тоже волнуюсь, дружище. Но еще больше…
— Блин, Акалу, только не говори мне сейчас, что ты опять о своей вампирке.
— Не говорю, — вздохнул Шаманов, — Но если честно — я именно про неё. Про Любу Кровопийцину.
Откровенно говоря, Шаманов меня уже заманал со своей Любой.
С тех пор, как вампирка его куснула, он только о ней и болтал. Пожалуй, Имперским властям следовало бы обучить всех магократов вампирскому укусу и сделать это заклинание частью брачного ритуала. Я был уверен, что если бы муж и жена кусали друг дружку этим заклятием во время бракосочетания — это бы полностью решило проблему супружеских измен. Ибо действовала вампирская магия очарования безотказно — прошло уже несколько дней, а мой кореш так и не оклемался от магии Кровопийциной.
— Слушай, я же не дурак, — продолжил ныть Шаманов, — Я понимаю, что ты задумал что-то провернуть в Павловске сегодня. И понимаю, что Люба в этом тоже участвует.
Это было правдой. Люба должна была вместе со мной и Павлом Павловичем ворваться в Павловский дворец и захватить Павла Стального.
— Шаманов, остынь, — посоветовал я, — С твоей вампиркой все будет в порядке, я уверен. А ты мне нужен сейчас здесь. Так что посылать тебя в Павловск спасать твою кровососку я не собираюсь. Да её и не от чего спасать. Пока что. Она сама кого угодно спасёт. Лучше скажи — ты порошок телепортации принёс?
— А то, — Шаманов достал из кармана собственного фрака, в который он нарядился по случаю банкета, склянку и протянул мне, — Как заказывал. Телепортация в Царское село. На вокзальную площадь.
— А почему только одна? Я вроде просил несколько.
— Так все разобрали, — Шаманов развел руками, — Я по-твоему этими порошками сру что ли? Они, между прочим, незаконны, Нагибин. И стоят до фига. И доставать их сложно, клан Порошковых — те еще параноики.
— Ладно. Спасибо. И еще одна просьба, Акалу… Предельно важная.
— Приказывайте, Мастер ложи, — скривил рожу Шаманов.
Для Шаманова все это до сих пор были детские игры. Судя по всему, парень, даже не смотря на все наши битвы и гибель его родичей, так и не осознал, в какое дерьмо он вообще ввязался.
Впрочем, может оно и к лучшему.
Я открыл на смартфоне список участников, прошедших в следующий тур:
— Глянь-ка сюда, Акалу. Среди участников Игр есть какой-то анонимус, выступающий под именем Gnosticus Liberator. Я обратил на этого кента внимание, еще когда смотрел список зарегистрированных кандидатов, несколько дней назад.
Шаманов ахнул:
— Ты думаешь, что…
— Что сам Гностический Либератор воплотился и пришёл поучаствовать в турнире? — усмехнулся я, — Сильно сомневаюсь, Акалу. Но думаю, что этот парень связан с радикальными масонами. Я, конечно, не верю, что настоящий радикальный масон взял бы себе такой никнейм. Во-первых, это палево. А во-вторых — это же оскорбление Его Темнейшества Либератора. Это все равно, как если бы христианин бы взял себе никнейм «Господь».