— Верно, — подтвердил Словенов, — Но твой Источник важен только для тебя, правда? А герцогу Кабаневичу или твоему другу Шаманову на него плевать, понимаешь? Они не смогли бы напитаться силой от твоего Источника, у них есть свои…
Когда до меня дошло, я ахнул:
— Леший меня побери! Вы хотите сказать…
— Именно, князь. Перводрево — это, конечно, не буквально дерево. Но материальное Древо работает грубо, как обычное дерево-источник. Вот скажи, тебя никогда не удивляло, почему сырое Перводрево ела одна Алёна Оборотнич? Почему Павел Вечный сам его не жрал, а вкушал только пилюли из него, и даже своей армии холопов давал Древо не в чистом виде?
Ответы на эти вопросы очень простые, князь. Перводрево работает, как Источник. Как твоя рябинка. А у Источника может быть лишь один владелец. Раньше владельцем Перводрева был Рюрик. Но он отказался от связи с ним. По причинам, которые ты узнаешь, в своё время.
А потом Перводрево нашёл Оборотнич и накормил им свою дочь. А она в тот момент как раз была девочкой-подростком, магичкой, дар которой только проснулся и искал своего Источника. И Перводрево стало Источником Алёны Оборотнич. Так вышло. Случайно. Игра судьбы.
Но факт остается фактом — НИКТО, князь, вообще никто не может вкушать Перводрево, кроме Алёны. У дерева-Источника не бывает двух владельцев. Владелец всегда только один.
— Мда, но вы сказали, что Рюрик отказался от Перводрева…
— Рюрик-то отказался, — подтвердил Словенов, — Вот только Алёна Оборотнич не откажется от него никогда. Или ты хочешь её убить? Я не думаю, что это возможно, князь. Может быть год назад или два она и могла умереть… Но сейчас уже нет. Кроме того, если убить владельца Источника — Источник может и обидеться и больше не дать магии никому. Вот почему чистое Перводрево ела одна Алёна, и вот почему даже Павлу Вечному приходилось это терпеть.
Видел бы ты в какой ярости был Император, когда ему доложили, что придурок, посланный на поиски Древа, отдал его своей дочке, а не ему… Государь по слухам три дня не выходил из своих покоев. Но Оборотнича он по итогу простил, тот же нашёл Перводрево в конце концов. Павел Вечный умел прощать. Когда хотел.
— Проще говоря, Алёна Оборотнич теперь навеки бессмертный владелец Перводрева, — вздохнул я, — Прикольно. Сколько сил впустую потратили я и Полётов…
— О, нет, — перебил меня наставник, — Вот тут ты не прав, князь. Полётов силы впустую не потратил, он-то как раз изначально искал не Перводрево, а мозг Рюрика. Он просто блефовал. Водил тебя за нос. Твой друг хитер, князь, очень хитер. Возможно это самый опасный человек в Империи, хотя мужик он крайне нервный. И откровенно странный. Но он искал не Перводрево, нет. Он искал вот это, и он нашёл.
Словенов указал на черный столп дыма, исходящий из кургана.
Я попытался уложить в голове все сказанное учителем и сделал один единственный возможный вывод:
— То есть, я правильно понимаю, что истинную МОЩЬ можно обрести лишь найдя духовное Перводрево, а не физическое?
— В общем да, — кивнул наставник, — Ты все верно понял, князь. Перводрева два. Как и всего остального в мире. Магия двойственна по природе. То что у величайших магов — Рюриковичей и Булановых рождаются близнецы, это и есть телесное проявление духовной дихотомии магии. И духовное Перводрево — это Старший брат-близнец. Сильный и великий наследник. А материальное Перводрево — младший близнец. Сумасшедший и покалеченный. Вот почему Павел Вечный так плохо кончил. Вот почему Алёна сошла с ума. Они сделали ставку на младшего брата. А надо было на Старшего.
— Ага, это хорошо сказано, — согласился я, припомнив поехавшего Малого, не менее поехавшую младшую Ладу, да и собственного младшего братца-аутиста.
Младший близнец всегда странный. И опасный. И Перводрево было таким же.
— Так как найти духовное Перводрево, учитель? Это возможно? Я имею в виду — обрести божественную МОЩЬ…
— Да, — ответил Словенов, — Я для этого и позвал тебя сюда, князь. И сейчас ты услышишь то, что знают лишь два человека во всём мире — я и Алёна Оборотнич. Алёна получила эту информацию от материального Перводрева. А я — от самой магии…
Начало мне уже не понравилось, но я был готов выслушать очередную удивительную историю.
Глава 216 — Расколотая Истина
«Два брата-морехода отправились на Острова Волосатой Головы,
Ибо жила там дева, что прекраснее Солнца, золота и самой богини Фрейи,
Братья начали свататься к деве, каждый по-своему.
И Старший брат предложил деве, чтобы она стала его дроттнинг,
И чтобы жила в палатах его, и её красота освещала все девять миров,
Короной из золота он обещал увенчать её и одеть в дорогой крашеный лён.
Но не то задумал Младший, ибо душа его была черна,
Он хотел лишь ночи с девой, лишь для своих утех он уготовил обитательницу острова.
Но Младший был красив, а Старший изрезан шрамами, что нанесли ему скрёлинги,
И не могла дева выбрать между братьями и не знала, кому отдать своё сердце и свою девственность.
И когда пришла северная ночь — Младший брат пробрался в дом девы и попытался взять её,
Но Старший бросился остановить бесчестие.
И была лютая битва.
И тело девы было взято Старшим братом, ибо он сам не устоял перед соблазном, хоть и пытался остановить Младшего от того же.
Душа же девы раскололась от горя во время битвы и разлетелась на двенадцать кусков.
И те куски были разнесены китами по двенадцати сторонам океана…»
«Сага о братьях», предположительно XIII век,
Известна только на мертвом языке Шетландских островов, на русский не переводилась
Словенов прочел мне кусок из очередной древней саги не спеша и со вкусом, смакуя каждое слово.
— Это типа про Рюрика и его брата? — поинтересовался я, — Странно, что я раньше не слышал про эту сагу, помнится, мой тесть Головин давал мне список основных легенд Рюрикова цикла. Я вроде даже прочитал их заглавия…
Вообще мне сейчас стало стыдно за свою необразованность перед наставником. Но с другой стороны — последнюю неделю мне, мягко говоря, было не до чтива…
— Магократы игнорируют эту сагу, потому что в ней нет слова «Рюрик», — хохотнул Словенов, — Кроме того, никто не знает, что у Рюрика был брат, вот почему эту сагу никогда и не ассоциировали с Рюриком.
— Вот тут не соглашусь, учитель, — заметил я, — Мой дядя знал, что у Рюрика был брат-близнец. Гностический Либератор.
— Ну да, твой дядя…
Словенов мрачно поглядел в ту сторону острова, где в материальном мире все еще валялся труп моего дядюшки. Вот только здесь, в Эмпирее, этого трупа не было. И даже черный дым на его месте не клубился.
— Почему здесь нет моего дяди? — спросил я, — Ну, в смысле, хотя бы отпечатка его души, он же сдох…
Честно говоря, я бы с удовольствием поболтал с дядей в загробном мире. Может быть здесь он бы рассказал мне, где Таня и что с ней.
— Это не Рай и не Ад, князь, не забывай, — строго произнёс Словенов, — Это место не для всех мертвецов, а лишь для тебя. И для меня.
— Мда, но вы-то вроде живы…
— Жив. Условно. Но мой дух способен перемещаться в другие миры по моей воле. Не забывай, что я Словенов, князь. А вот твоего дяди нет ни здесь, ни в загробных мирах. От него не осталось души. Она была пожрана. Он сам отдал её.
— Либератору?
— Так этот ублюдок себя называет. И он пожиратель. Он поглощает души своих последователей после их смерти. Без остатка. Ибо жадность — его принцип и его сущность.
— Это я уже понял, — мне вдруг стало невыносимо холодно, я активировал ауру, чтобы согреться, — Моя сестра Таня в плену у Либератора. По моей вине. Он может сожрать и её душу?
— Может, — не стал отрицать Словенов.
— Как мне спасти мою сестру?
— Не знаю. Мистерии Либератора хранятся в тайне. Они мне неизвестны. Да я и не хотел бы их знать, слишком темная материя, князь. Так что не спрашивай меня о Либераторе.
— Скажите хотя бы его настоящее имя! — взмолился я, — Насколько я понял, Гностический Либератор — это же просто кликуха, которую он сам себе взял для понта? Но когда он был братом Рюрика — его же звали иначе?
— Да, — наставник кивнул, — Вот только ныне никто уже не помнит настоящего имени Либератора. Ибо это имя было скрыто и стало запретным. И ни в одной саге ты его не найдешь. А Гностический Либератор — это «знающий освободитель» по-латыни.
Он сам выдумал себе это имя, верно. А своего настоящего имени он уже и сам наверняка не помнит. Просто пойми, что Либератор уже не человек. Даже не дух и не маг.
Это живая черная дыра в материи мироздания. Он настолько исказил свою душу и тело черной магией, что стал подобен демону.
— Значит, Либератор и Рюрик сражались за некую деву на Островах Волосатой Головы? — уточнил я, всё это время я вертел в уме рассказанную мне Словеновым сагу, пытаясь постичь её глубинный смысл, — Острова Волосатой Головы — это же то же самое, что Острова Горячего Жира, я так понимаю? Имеется в виду голова Лешего, на которой они расположены?
— Да. Это просто другое название тех же Островов. Более древнее.
— А дева из саги — это, конечно же, метафора Перводрева…
— Именно так. Я доволен тобой, князь. Ты схватываешь налету.
— И в саге говорится, что Рюрик взял тело девы, то есть завладел материальным Перводревом, так? А что по итогу случилось с Либератором?
— Он просто сбежал, — поморщился Словенов, — Узрев гнев Рюрика, который вошёл в состояние берсерка во время битвы, его брат трусливо скрылся в другом мире. Откуда он уже тысячу лет пытается вернуться обратно…
— И почти уже вернулся, — я призадумался, — Благодаря моей семейке, служившей Либератору! Мда… Кстати, в саге говорится, что Рюрик был покрыт шрамами, но я видел его тело в кургане — Рюрик же красавец. А Либератор наоборот урод. В этом смысле ваша сага не сходится с тем, что я видел.
— Разумеется, князь. Не забывайте, что события в саге имели место, когда Рюрик и Либератор еще не добрались до Перводрева. Но впоследствии каждый из братьев пошёл своим путём. Рюрик властью Перводрева исцелил свои шрамы. А Либератор под влиянием тьмы мутировал в хтоническое нечто. Так братья поменялись местами. Урод стал красавцем, красавец — уродом. Каждый сам формирует своё тело, данное ему матерью при рождении, князь. Самим своим образом жизни.