Я глянул на часы. До назначенного Ладой переворота оставалось еще полчаса.
Я на всякий случай ощупал в кармане склянку с порошком телепортации. Я решил так — если Михаил успеет обрести свою божественность и поддержать меня, то хорошо. А если нет — справлюсь сам, вместе с Ладой и её людьми.
Один хрен, Полётов мне без своего рукотворного божественного Рюрика помочь ничем не сможет. Над Павловском висели защитные купола, либералы туда попасть не могли.
Единственной проблемой оставался Павел Павлович — законный наследник престола. Но я надеялся позже выторговать у Полётова жизнь для него. Теперь, когда я стал Императором, мне это будет намного проще... А сам я Павла Павловича не боялся. Этот паренек больше интересовался аниме и книжками, чем троном, он мне не соперник.
Шаманов тем временем сообщил:
— Я собственно вот что... Нашли!
— Кого нашли? Мою сестру Таню?
— Нет, увы. Не её. Того бойца, про которого ты просил разузнать. Того, который всех разделывал на Общем Побоище. Ну, анонима под ником Гностикус Либератор...
— А, понял. Отлично. Я сейчас не могу отлучиться, поэтому пусть ведут его прямо сюда, в ангар. Я попрошу у Полётова разрешения, чтобы его впустили.
Шаманов кивнул.
— Он готов со мной поговорить-то?
— Да. Это моя сестра его нашла. Она написала, что он готов, Вроде даже сам хочет поговорить.
— Вот как? Это уже интересно...
***
8 сентября 2022 года
Российская Империя, Павловск
18:33
Арладаар Багатур-Буланова стояла в открытой галерее, опоясывавшей Храм Афины.
Храм, конечно, был не древнегреческим. Просто парковая забава — новодел эпохи Павла Вечного.
В первой половине девятнадцатого века в моде у магократов были друидизм и архаика, но во второй возродились вечные античные тренды.
Поэтому выстроено это воздушное сооружение было под Древнюю Грецию. Храм представлял собой большой круглый барабан, вокруг которого шла галерея с колоннадой.
Стены храма были выкрашены в желтый, как и у большинства парковых построек, но колонны были белоснежными, из карельского мрамора.
За спиной у принцессы Лады в нише возвышалась статуя Афины — копия работы древнего скульптура. Богиня была сваяна в два человеческих роста, она сурово взирала на Ладу со своей высоты. Лицо Афины было бесстрастным, как и у всех Олимпийских богов, длинный хитон ниспадал вниз, оставляя ноги обнаженными, голову девы-воительницы венчал шлем, а в руке она сжимала копье...
Ладе было не по себе от присутствия Афины. Принцесса вообще не любила ни войну, ни её атрибуты. Лада с самого раннего детства предпочитала кроткую Деву Марию жестоким древним богиням.
Но Лейб-Стражницы — совсем другое дело. Эти жили в как раз в старом архаичном еще дохристанском мире, где не существовало ничего, кроме верности хозяину и вечной войны за него.
Принцесса их всегда жалела. Сама судьба Лейб-Стражниц всегда казалась ей живым воплощением кошмара. Девочек еще маленькими отнимали от матерей и учили мыслить и действовать по-новому, их лишали всего человеческого, их проводили через изуверские магические обряды и жестокие тренировки, чтобы сделать их живыми щитами и мечами русского Императора.
У них отнимали их право на детство и даже просто право быть женщинами, выйти замуж, родить детей. Их души ломали и увечили, утверждая, что так их делают сильнее. И Лейб-Стражницы правда становились непобедимыми и неподкупными воительницами. Вот только какова цена этого?
Принцесса полагала, что эта цена неоправданно высока. Потому и не смотрела сейчас на Афину, та была слишком похожа на стражниц Императора, была их живым символом и олицетворением. Богиня была жестока.
Но здесь она была на своем месте — в Храме Афины и помещалась штаб-квартира Лейб-Стражниц. Впрочем, девушки здесь редко бывали. Они ведь всегда были заняты, у стражниц бывает всего несколько выходных дней в году, все остальное время они проводят на тренировках или подле Императора.
Здесь, в Храме Афины располагалось несколько комнат отдыха для девушек, всего десяток или около того, ибо больше стражниц одновременно со службы все равно бы никто никогда не отпустил. Еще внутри помещались бухгалтерия Ордена Лейб-Стражниц, бассейн для девушек, русская баня, столовая, хранилище их дорогой кожаной униформы, один комплект которой стоил больше миллиона рублей, но самое главное — арсенал и служба управления парковой охраной. Захватить последнюю было критически важно — все автоматические ворота, турели и дроны, сторожившие Павловский парк, управлялись именно отсюда.
Люди принцессы вошли внутрь еще семь минут назад, с тех пор Лада так и стояла спиной к дверям Храма и Афине, созерцая Павловский дворец.
Атаки со спины принцесса не опасались, двери Храма были заблокированы стальным спецназовским блокировщиком. А возле них застыли трое офицеров ЧВК Багатур-Булановых с автоматами.
Поэтому принцесса и могла себе позволить разглядывать дворец, прогуливаясь по галерее.
До Павловского дворца отсюда было рукой подать. Храм Афины стоял в долине реки Славянки, которая текла через парк, а дворец возвышался на холме — желто-мраморный и воздушный, выстроенный в классическом стиле под античность, как и все в этом парке.
Конечно, оттуда, из дворца принцессу и её бойцов могли заметить. Но и этого Лада не опасалась — все снайпера и наблюдатели, дежурившие возле дворца и даже внутри него, тоже были на её стороне.
Вид на дворец был потрясающим, день — солнечным и теплым, казалось, что лето вдруг раздумало уходить и решило задержаться на пару деньков.
Река тихонько журчала, поскольку Павловск парил над землей — речку питали из специального водохранилища в южной части парка, воду в которое возили вертолетами.
В леске, которым поросли невысокие холмы, пели птицы. Ветер гонял по аллеям желтую листву, хотя большинство деревьев все еще стояли в зелени...
Но сейчас все это нагоняло на принцессу печаль. А еще тревогу. Лада отлично понимала, что уже через несколько минут эта пасторальная картинка исчезнет, и мир вокруг обратится в ад.
Лада ненавидела войну. Но сейчас была готова сразиться. На девушке было одеяние из алой кожи, такое облегающее, что в нём она чувствовала себя голой. Одеяние было зачарованным, с защитой от пуль и даже мелких магических атак. Оно было даже дороже и выше по классу защиты, чем одежды Лейб-Стражниц.
Еще принцесса была одета в высокие сапоги до колена без каблука, на ремне у неё висел меч, её личный, синхронизированный с её аурой, свои длинные черные волосы Лада заплела в косу.
Поверх своих боевых одежд принцесса накинула кожаный плащ, просто на всякий случай, чтобы её не увидел какой-нибудь садовник, у которого могли возникнуть вопросы, куда это госпожа канцлер так вырядилась.
Принцесса была готова. Сражаться её учили с детства. Всё должно пойти, как надо.
Она справится.
Все было продумано до мельчайших деталей.
Лада повторяла и повторяла себе это, как молитву.
Она сунула руку под плащ, ощупала рукоять меча, ощутив её холод, потом тронула золотой знак у себя на плече.
Герб Багатур-Булановых. Трон, корона и надпись «Моисей — пророк Бога» по-арабски. Знаки времен Хазарского каганата, из самых глубин седой древности.
Это были её меч, её знак, её клан.
И принцесса не собиралась сдаваться или отступать. Да, она не любит войну. Но какое это имеет значение, когда узурпатор отнял трон у её клана?
Без своего клана магократ перестает быть собой и становится ничем не лучше неодаренного или бессловесного животного. Без своего клана магократ теряет себя.
Так принцессу учили с детства, это она впитала с молоком своей матери-дриады.
Кровь волшебных существ текла в её венах.
А кто такой Павел Стальной? Просто смертельно больной перепуганный попаданец из другого мира. А сейчас он вообще всего лишь тело в постели.
Он недостоин. И он падет.
Лада еще раз ощупала свой меч, взглянула на дворец на холме, запахнула плащ, трижды прочитала «Отче наш», потом молитву Георгию Победоносцу — покровителю воинов.
Вот теперь она была готова повернуться к Афине, даже взглянуть ей в глаза, теперь Лада сама была Афиной, воительницей!
Изнутри Храма постучали четыре раза, как и условились.
Лада вздрогнула, закусила губу от волнения.
Офицеры тем временем убрали с двери блокировку, огромные двери Храма, изготовленные из драгоценного дуба, широко распахнулись.
Первым вышел Владислав Багатур-Буланов — глава и конунг Императорской ЧВК. Высокий, красивый, усатый, в черной униформе, которую традиционно носили люди Булановых. С золочеными погонами бригадного генерала.
Владислав был похож не на Буланова, которые напоминали внешностью сицилийцев, а скорее на кавказца или кубанского казака. Слишком светлая кожа, слишком густые усы, да и волосы как будто не совсем черные.
Это всё потому что он был не из прямой линии наследования. Его мать — не дриада, а женщина из клана Глаз-Алмазовых.
На ремне у Владислава блестела сабля, та самая, которой он снес неделю назад голову самому Лёдову — магистру Мальтийских рыцарей и одному из самых мощных магов во всей Империи.
Впрочем, сейчас сабля тоже была в свежей крови. Владислав вообще не любил, когда его сабля болталась в ножнах без дела.
Принцесса знала, что Владислав Багатур-Буланов — человек жестокий, но предельно верный. Он считал себя лично оскорбленным самозванцем, он был в ярости, когда узнал, что Стальной сотрудничает с радикальными масонами и якшается с их главарем дьяволом. Так что теперь Владислав был готов на всё.
Багатур-Буланов достал из кармана мундира пачку «First Mate Bones», не спеша закурил...
За ним следом из Храма вышли люди в черном без опознавательных знаков — Булановский отряд профессиональных киллеров, человек сорок. Каждый из них держал в руке бесшумный игломет, стрелявший отравленными иглами. Отряд возглавлял Отравищин — жуткий человек, похожий лицом на крысу.