Президент вздохнул и закрыл папку.
— Я позже внимательно прочту, Люба. Но признаюсь честно — я мало что тут пойму. Вы не могли бы изложить мне и Рюрику вкратце самую суть?
Люба пожала плечами:
— Могу. Почему нет? Если вкратце — то причина портального шторма может быть только одна. А именно — Старший Проходов. Ни одна другая сущность во всех мирах не смогла бы породить такой мощной аномалии, затронувшей сотни вселенных. Это установлено совершенно точно.
— Хм... — Меченосцев задумался, — Но это странно. Проходовы же все вроде погибли еще до портального шторма. Последний Проходов умер еще во время налета Крокодила на Петропавловскую крепость. А Старший Проходов, насколько мне известно, был уничтожен еще в 1970-х, когда на Урале разгромили весь этот клан в их тайном убежище. По крайней мере, так следует из секретных документов Охранки.
— Да, — Люба говорила, как и всегда, прямо, — Вот только другой причины у портального шторма быть не может, я же только что сказала. А что касается Охранки — то вы и сами помните, как наша Имперская Охранка работала. Я подозреваю, что ублюдки сохранили себе одного Проходова. И держали его тайно у себя в плену, в качестве секретного супероружия. А в сентябре 2022 Старшим Проходовым, видимо, наконец решили воспользоваться. Возможно, ради победы над Либератором. А может быть, Проходов просто сбежал, воспользовавшись войной с Либератором. Я этого не знаю. И никто уже никогда не узнает. Тогда повсюду царил хаос, как вы сами помните.
— Помню, — Меченосцев на миг погрузился в воспоминания о тех давних, страшных и уже почти забытых временах, — Но если это так — то выходит, что Старший Проходов до сих пор жив...
— Может быть, — Люба пожала плечами, — А может и нет. В любом случае, ни в нашем мире, ни в тех мирах, куда открылись порталы, его сейчас нет. Мы уже научились неплохо определять любую портальную активность, господин президент. Так что если Старший Проходов вдруг появится в нашем поле зрения — мы его сразу же засечем, просто по его ауре. И немедленно уничтожим. Но сейчас мы его нигде не наблюдаем. Так что составители доклада, который лежит перед вами, полагают, что Старший Проходов погиб. Ну либо вывалился за пределы времени и пространства.
Меченосцеву стало не по себе:
— И выходит, что он может вернуться, и всё повторится вновь...
— Не повторится, господин президент, — Рюрик впервые за все время совещания раскрыл рот, он вообще был не из говорливых, — Мы теперь уже не те, что десять лет назад. Мы стали сильнее. И у нас есть технологии, позволяющие запирать порталы. Так что Люба права. Как только Проходов появится на горизонте — мы его убьем.
— Дай Бог... — Меченосцев кивнул.
А Рюрик обратился к Любе:
— А что с Либератором? Твои умники установили, что стряслось с убийцей моей матери?
С тех пор прошло уже десять лет, но Рюрик так и не оставил мыслей о мести.
Либератора засосало в ад на глазах у Чуйкина, но Рюрик не верил свидетельству Чуйкина. Парень подозревал, что Либератор до сих пор жив и может где-то прятаться, Рюрик не забыл о своем древнем враге.
Рюрик даже сам ходил в адские миры искать Либератора, хотя Меченосцев и прямо запретил ему это... Но трудно управлять реинкарнацией Рюрика. Рюрик при всех своих достоинствах был крайне своенравен, даже нарушал приказы президента.
— Либератора, судя по всему, разорвало на атомы, когда засасывало в ад, — доложила Люба, — Тут вывод однозначен. Исследователи сошлись на том, что Либератора больше не существует. Ни в одном из миров. При этом понять, почему душу Либератора порвало, наши ученые так и не осилили. Там имела место какая-то сложная магическая аномалия, не совсем понятной природы. Но факт состоит в том, что погубил Либератора именно адский портал. Ибо особенность клана Проходовых состоит как раз в том, что Проходовы не самостоятельны. Они всегда открывают порталы в те миры, которые как-то связаны с другими.
Ты наверняка в курсе, Рюрик... Десять лет назад у Петропавловки Проходов открыл порталы в родной мир Нагибина, а еще в мир, где обитали дриады. Это произошло потому, что тогда на поле боя самыми сильными сущностями были как раз Нагибин и дриада. И через их души Проходов и пробил себе дорогу сквозь ткань мироздания и открыл порталы в их миры.
А Старший Проходов, в свою очередь, видимо, по тому же принципу учуял Либератора. Либератор же тогда был самой мощной сущностью на нашей планете. Вот Проходов и открыл порталы в ад, с которым была связана душа Либератора. А портальный шторм начался уже после того, как Проходов в этот ад сходил. Там он почуял души демонов, а демоны, как известно, связаны сразу со многими мирами... В результате Проходов и устроил нам все то, что устроил. Используя ад, как своеобразный вокзал между мирами, ублюдок наооткрывал нам порталов в сотни реальностей.
— Но зачем он это сделал? — Меченосцев не сдержал своего раздражения, — И как Проходов вообще мог колдовать, ведь тогда Либератор, помнится, отключил всю магию на Земле?
— Зачем Проходов устроил нам всем такое веселье — загадка, — Люба ухмыльнулась, показав свои острые зубки, — Кто вообще знает, что в башке у Проходовых? Этот клан не вполне из нашего мира, господин президент. У Проходовых в роду были и боги, и демоны из других вселенных, и инопланетяне, и чуть ли не сами Уральские маги... Так что по вопросу мотивации Проходова в докладе ничего нет, простите. А что касается магии... Проходовы черпали её не от нашего Солнца, вообще не из нашего мира. Чакры Проходовых сами по себе были мини-порталами, так что брали магию неизвестно откуда. Поэтому на то, что Либератор отключил наше Солнце, Проходову было глубоко плевать. У ублюдка были иные источники энергии.
— Ясно, — Меченосцев мрачно кивнул, — То есть я правильно понимаю — этот кошмар может повториться только и исключительно, если Проходов вернется?
— Да, — подтвердила Люба, — Вот только он не повторится. Если Проходов вернется — мы его убьем. Рюрик все верно сказал. Мы теперь уже не те, что раньше. Мы сильные. У нас в союзниках самая умная раса во всех мирах.
— Ага, только как бы эта раса на нас не напала после окончания Портальной войны, — скептически заметил Рюрик, — Я не верю грибоголовым.
— Согласен, — вздохнул Меченосцев, — Грибоголовые, конечно, наши друзья. Но с ними следует держать ухо востро. Так что этот доклад мы нашим союзникам не покажем. Вместо этого мы сделаем вот что... Создайте отдельное подразделение из лучших ученых, теоретиков магии и ваших самых сильных бойцов, Люба. И пусть это подразделение занимается только одним — отслеживает Проходова. И если подонок вдруг появился — он должен быть убит СРАЗУ ЖЕ после появления.
— Будет сделано, — пообещала Люба.
— Думаю, что на этом всё... — Меченосцев встал из-за стола, — Спасибо, Люба. Вы отлично поработали. Я еще прочитаю этот доклад, а уже в следующем году представлю всех его составителей, включая вас, к государственным наградам. В секретном порядке, конечно.
— У меня этих наград уже столько, что их девать некуда, — Люба поморщилась, — Бирюльки меня не особо интересуют. Но все равно спасибо, господин президент.
Меченосцев полагал совещание оконченным, но у Рюрика еще оставался вопрос.
— А что с моим отцом, Люба? Твои умники выяснили, куда делся Крокодил?
— Не-а, — Люба мотнула головой, — Нагибин бесследно пропал десять лет назад. И с тех пор во всех мирах не замечено никакого его присутствия. Вот это могу сказать совершенно точно. А что сталось с Нагибиным — неизвестно.
— Понятно, — Рюрик вдруг смущенно улыбнулся, — Просто мне многое рассказывали о моем отце... И я вдруг подумал — спасти нас от Либератора, организовав портальный шторм, это ведь очень по-нагибински. Очень в духе моего папы...
— Это безусловно так, — согласилась Люба, — Твой папа был тем еще отморозком. Он обычно так и решал проблемы — порождая новые проблемы, так что все забывали про старые. Твой отец был абсолютно конченым.
Рюрик расхохотался. Он не обижался на Любу. На неё вообще никто не обижался, Любино хамство уже стало мемом в Комитете спасения Земли, и к прямоте вампирки все давно привыкли.
— Но, — заявила Люба, когда Рюрик закончил ржать, — Боюсь, что к портальному шторму Нагибин не причастен. Ученые сошлись на том, что Крокодил, при всей своей мощи, породить портальный шторм никак не мог.
— Кто знает... — ответил Рюрик, на этот раз серьезно и загадочно, — Кто знает, Люба...
Люба безразлично пожала плечами:
— Я могу идти, господин президент? А то у меня дела. Надо еще допросить того ублюдка, который в Китае варил пилюли.
Алхимические пилюли были уже как десять лет под полным запретом на всей территории планеты. Еще вскоре после начала портального шторма выяснилось, что употребление пилюль усиливает порталы. Так что любой жравший пилюли фактически помогал врагу.
— Да, идите, Люба, — разрешил Меченосцев, — Я вас больше не задерживаю.
Президент поцеловал девушке руку — древняя традиция, еще с Имперских времен...
Люба телепортировалась, использовав телепортатор на своем запястье.
А Меченосцев поглядел на Рюрика:
— Ну?
— Увы, — Рюрик мотнул головой, — Перводрево не найдено. Никаких следов.
Они уже десять лет искали Перводрево, в условиях такой строжайшей секретности, что даже Люба была не в курсе. Вот этот вопрос был настолько щекотливым и сулил такую МОЩЬ, что о поисках Перводрева знали лишь президент, Рюрик, да еще десяток магов, которые непосредственно занимались поисками.
Духовное Перводрево погибло еще десятилетие назад — вместе со знавшими его Тайны Либератором и Крокодилом...
Рюрик же ведал Тайны Духовного Перводрева в прошлой жизни, но в этой их забыл — сказались тяжелые раны, нанесенные ему Либератором.
И собрать Духовное Перводрево теперь было невозможно. С Тайнами либеральных и консервативных масонов не было никаких проблем, Меченосцев знал их. Но вот с Тайнами радикалов возникло непреодолимое препятствие. Единственным выжившим радикальным масоном был Чуйкин, а он знал лишь три тайны радикалов из четырех. А все остальные радикалы сгинули еще в первые сутки портального шторма. Либератор тогда призвал всех своих служителей защищать себя от адских порталов, так что все радикалы погибли от когтей и зубов демонов.