Мама рассказывала ему, что раньше магократы умели летать! Пока его папка не скушал магию.
Интересно, какая магия на вкус?
Рюрик бежал все дальше по берегу ручья.
Он хотел найти и увидеть рыбок, серебристых и маленьких. Папа вроде говорил, что это караси. За карасями было интересно смотреть, да и за лягушками тоже...
Лягушки тоже уже проснулись. Они скакали в траве около ручья, и Рюрик тоже начал скакать вместе с ними, как лягушонок.
Прыг-скок! Еще прыг! И еще скок...
Ручей здесь расширялся, на его берегу стоял древний рунический камень эпохи викингов. Таких камней тут возле Старой Ладоги вообще было полно.
Рюрик знал, что это он основал этот город. Еще тысячу лет назад, в прошлой жизни. Вот только он всё это забыл. Это было жалко...
А еще тут были островки — просто кочки, торчавшие из ручья. Берег порос камышом — и камыш был настоящим лесом для маленького Рюрика.
Мальчик храбро пролез в этот лес, прорубая себе путь сквозь камыш.
Ух! Он сейчас был, как настоящий берсерк, он думал, что он — древний викинг, прокладывающий себе путь через орды врагов!
Так его!
Прорвавшись сквозь враждебный камыш, Рюрик перестал быть берсерком и снова стал лягухой.
Прыг!
Он прыгнул на ближайший к берегу островок, такой маленький, что ноги Рюрика едва помещались на него.
Мальчик прыгнул еще — на соседний островок. Эта кочка оказалась какой-то полужидкой, так что ноги мальчика чуть не ухнули в ручей.
Но Рюрик скорее прыгнул еще, и потом еще — он уходил все дальше от берега, к самому центру ручья.
— Ура!
Мальчик победоносно закричал, когда оказался на самом большом островке, торчавшим посреди ручья. Вот здесь можно было уже свободно расположиться.
В воде блеснуло что-то серебристое, и Рюрик встал на колени, высматривая в черном потоке карасей.
Но карась уже уплыл дальше по течению...
Зато прямо на островке рядом с Рюриком вдруг что-то блеснуло. Какая-то искорка.
Ого!
Мальчик испугался, раньше он такого не видел.
Но Рюрик был храбрым, викинги не боятся. Да и мама, если что, придёт и защитит его... Его мама любого сразит!
Рюрик аккуратно раздвинул ладошками траву, которой порос этот островок. Трава тут была местами зеленая, а местами — мертвая и желтая, еще прошлогодняя...
Из травы что-то торчало. Малюсенький росточек. Черный и как будто блестящий.
А от росточка летели искорки — яркие и золотые...
Здравствуй, Рюрик. Здравствуй, здравствуй, здравствуй.
Вечный миф всегда повторяется, Рюрик. Повторяется, повторяется, повторяется.
И даже Крокодилу его не скушать. Не скушать, не скушать, не скушать.
Мальчик зачарованно протянул к ростку ручки...
Конец.
8 ::: 100% КРОКОДИЛ
«На две трети он бог, на одну — человек он,
Образ его тела на вид несравненен,
...
Стену Урука он возносит.
Буйный муж, чья глава, как у тура, подъята,
Чье оружье в бою не имеет равных!»
«Эпос о Гильгамеше, о всё видавшем», начало II тысячелетия до н.э.
— Настало время всепожирания, Таня, — я посмотрел на сестру.
Таня в ответ решительно шагнула ко мне:
— Я с тобой!
— Боюсь, что нет, сестричка. Это работал лишь для одного. Для меня.
Я кастанул телепортацию и переместился по координатам, которые мне дала Алёнка.
На Мальту — пятьсот метров к югу от Хаджар-Ким, и триста метров к западу от Гхар Далам.
Я знал, где это, я теперь был божеством, и все тайны мира были открыты мне...
Я бы сейчас уделал в любой телепередаче любого Вассермана, ибо теперь получил доступ к коллективному бессознательному всех людей планеты. Я знал почти всё, что знают они.
Конечно, влезть в голову Аркариусу или Либератору я все еще не мог. Но это в данном случае было и не нужно...
В лицо мне ударил горячий ветер.
Я теперь стоял на Мальтийском берегу, на высоких желтых скалах, и лазурное море плескалось внизу.
В бухте Гхар Далам и правда было полно рыбаков, тут Алёнка не соврала.
Действовать нужно было быстро, я был уверен, что Либератор уже знает о том, что я больше не в Гренландии, не под защитой моего купола...
А значит — жди войск и ракет.
Никаких следов Перводрева видно не было, но я был странно спокоен — я прислушался к моему Зову.
Зов, Тайну которого я уже давно познал, у меня был инвертированным, как и все остальные масонские Тайны.
Так что Зов Перводрева для меня звучал, как страх, как ужас, как крайнее отвращение...
И само Перводрево испытывало ко мне те же самые чувства — оно боялось Крокодила!
Но я мог переселить свой страх, я вслушался в него, погружаясь в самые глубины кошмара...
И среди дрожи и трепета я узрел ответ.
Оно было здесь. Прямо в скале.
Перводрево помещалось в подпространстве, свернутом магией Схроновых — это было нечто вроде того подпространства, в котором хранил сам себя Владимир Соловьев. Только в данном случае наверняка даже сами Схроновы не ведали, для какой цели должно было послужить свернутое ими пространство.
Нет, об этом знала лишь Алёнка, лишь Павел Вечный, лишь рыцари, сторожившие Перводрево...
Только им было было известно, что здесь сокрыто Перводрево — сердце самой магии.
Оно хранилось в подпространстве, свернутом в тысячу раз. Всего лишь маленький черный шарик, в глубинах скальной породы, возле берега...
И я издал вопль ужаса и ликования, когда почуял его.
А потом всей своей МОЩЬЮ обрушился на скалу, пробил каменную породу, добрался до черного шарика подпространства и ухнул внутрь него.
Тут, конечно же, были магические защиты — сильнейшие и непреодолимые для человека. Но Крокодил более не был человеком.
Я легко проник внутрь последней тайны Павла Вечного.
Рыцари, сидевшие в подпространстве, уже хватались за мечи — последние солдаты, верные приказам Вечного Императора. Еще они раздували свои ауры. Их магию питало само Священное Древо, так что лишить их Дара не мог даже Либератор...
Я кастанул телепортацию по площади. Моя магия внутри этого подпространства работала также, как и снаружи, вроде бы она даже стала сильнее.
Так что я разом вышвырнул всех рыцарей отсюда, я отправил их прямиком в какой-то Парижский бордель. Пусть ублюдки расслабятся, их служба ныне окончена.
Я был в громадном беломраморном зале, его потолок был высоким, как небеса.
Здесь дул странный ветер, в воздухе плясали потоки соляриса, а в центре зала висело оно...
Перводрево. МОЩЬ самой МОЩИ.
На дерево оно совсем не походило — скорее на циклопическое черное сердце, кусок чистейшей магии. И это черное сердце пульсировало, источая потоки соляриса, оно все было объято золотым сиянием.
Чернь и золото. Цвета Алёнки. Цвета Рюрика. Цвета Материального Древа...
И почуяв меня, Священное Древо возопило, так громко, что все мои чакры чуть не взорвались. Оно узнало меня.
Крокодил! Уходи, уходи, уходи...
Древо пело мне, и в этой песне гремел ужас, и она была столь смертоносной, что убила бы любого мага на месте. Но только не меня.
Я рухнул на колени и прокричал:
— Великое Древо, я не собираюсь уничтожать тебя! Но прошу лишь о вкушении. Я пришел получить власть, а не нести смерть тебе.
Древо не верило мне. Оно заорало еще громче, черное сердце магии раздулось и наполнило зал золотыми смерчами.
Оно пыталось сжечь меня. Оно готово было на всё, лишь бы убить меня, ибо я был угрозой. Словенов не соврал. Перводрево меня боялось.
Я поднялся с колен, потом поднял руки, направив их ладонями на Перводрево.
— Смотри в мою душу! — прокричал я, — Смотри! Разве я похож на посланника смерти?
Перводрево вдруг замолчало.
Разом, за один миг, повисла оглушительная тишина. Только слышно было, как звенят волшебные вихри вокруг Древа.
Хорошо. Хорошо, хорошо, хорошо....
Возьми.
Возьми, возьми, возьми....
Я приручил Древо своей искренностью, как дикого зверя.
Я не собирался уничтожать его, я не был намерен исполнять идиотский план Аркариуса.
И Перводрево подпустило меня ближе, хотя оно все еще трепетало от страха...
— Не бойся, — ласково произнес я.
Я протянул руку, и Древо сжалось от ужаса...
Но я лишь оторвал от него кусок — черную плоть с золотыми прожилками.
А потом отправил этот кусок в рот.
Боже мой...
На этот раз всё случилось стремительно, триумф теперь струился золотом по моим венам.
Кусок еще не успел растаять в моем рту, а всё уже свершилось.
Духовное Перводрево и Материальное Древо были внутри меня. В моем сердце будто зажглись два ярких светильника, а потом они соединились один с другим. Как Солнце и Луна, как день и ночь, как мужчина и женщина...
И я воссиял чистым светом.
Я сам стал ярким лучом, потоком соляриса.
Абсолютная божественность была достигнута.
И даже само Перводрево рассмеялось, глядя теперь на меня...
Ты всесилен, Крокодил. Всесилен, всесилен, всесилен.
Но поспеши! Через минуту силы оставят тебя. Оставят, оставят, оставят...
Я и сам знал это. Но я не собирался довольствоваться этим кратким мигом божественности. Нет, я собирался получить или ВСЁ, или смерть.
Все ставки теперь были сделаны. И отступать мне было некуда.
Я пробил подпространство и вылетел из него, прямо в синие небеса...
Через секунду я уже был в атмосфере, но и она осталась позади. Покинув пределы Земли, я телепортировался — прямо к Солнцу...
Да, я знал, кто я.
Триггер, отключающий магию. Стоп-кран, встроенный в мир Рюриком. Просто функция...
Они все были правы — и Словенов, и Аркариус.
Вот только они не учли одного. Что если стоп-кран откажется подчиняться, что если триггер выйдет из-под контроля?
Они все забыли, что я в первую очередь человек. Со своей волей, со своими желаниями, со своей страстью...