Через час, при моём непосредственном участии, выбор был сделан в пользу одной из дублёнок. Лена, как одела её, так и не захотела снимать. Мне кажется, что она до конца не верила в саму возможность уйти в обновке из этого магазина.
— Извините, вам не кажется, что эта шапка к новой дубленке не подходит? — обратился я к «нашей» продавщице и подмигнул ей.
Лена замерла на мгновение и кинулась обратно к зеркалу.
— Сейчас подберём что-нибудь подходящее. — улыбаясь ответила продавщица и направилась к витрине с шапками.
Выйдя из магазина, я выслушал от Лены какой я «зайка», «котик», «самый лучший», «самый любимый», что «все девчонки сдохнут от зависти», а «Зойка, шалава, так вообще повеситься». Я набрался терпения и переждал весь этот шквал эмоций, добавив в конце её монолога:
— Обмывать то будем?
— Конечно, чтоб хорошо сидела и долго носилась! — закивала Лена головой в новой шапке.
И действительно, разглядывая свою девушку со стороны, я не мог не отметить, что дубленка на ней сидела просто великолепно, как на Лену была сшита, да и шапка дополняла весь этот «ансамбль».
Созвонившись вечером с Егором Дмитриевичем, я продиктовал ему адрес съёмной квартиры, после чего был торжественный ужин с шампанским, приготовленный Леной по поводу введения в эксплуатацию дублёнки и шапки.
Следующие полторы недели прошли в подготовке к Новому году. В академию я добирался на Егоре Дмитриевиче, что меня очень радовало! Вышел утром, сел в теплую машину, и едешь, досыпаешь. Мой водитель отличался спокойным характером, был малоразговорчив, стиль езды у него был аккуратный, да и где у нас в это время можно было «погонять», по обледенелым улицам, до первого столба?
В академии дела шли неплохо, я без проблем получил допуск до всех экзаменов. На предложение Лёни Патрушева, который «больше не пьёт», и ряда других одногруппников встретить Новый год совместно, отказался, мотивируя договорённостью со школьными друзьями. Школьным же друзьям, Димону и Женьке, от которых тоже поступило аналогичное предложение, сказал правду — Новый год буду отмечать с Леной.
Переписав в академии расписание экзаменов, попросил маму не назначать на эти даты наших «клиентов». В ответ она вручила мне список продуктов, необходимых для достойных проводов старого года и встречи нового. Предупредив маму о том, что встречать праздник я буду в обществе девушки, получил от неё заверения, что салатики там разные домашнего приготовления на съёмную квартиру я отнесу точно.
Сам Новый год не отметился ничем примечательным. Отмечали мы его с Леной в «нашей» квартире. Помимо салатов моей мамы, девушка принесла с собой из дома «горячее», которое только надо было разогреть в духовке. Посмотрели «грустное» поздравление Ельцина, в котором он вскользь упомянул войну в Чечне, потом, как всегда, был «бал сатаны» на первом и втором каналах, с ненавистными рожами певцов ртом. Получил я от Лены и подарок, и это были не носки! А тапочки, специально для «нашей» квартиры. Я был тронут.
Второго января мне позвонила мама и сообщила, что звонил некий Виктор Петрович, очень вежливо поздравил с Новым годом, и просил меня ему перезвонить по важному делу. Номер телефона прилагался. С меня сразу слетела та расслабленность, в которой я прибывал последние два дня. Попросив Лену убавить на телевизоре звук, дрожащими от волнения пальцами начал крутить диск телефона.
— Ты, Алексей, извини меня, на взводе я тогда был, жена болела, сам понимаешь… — полковник Матанцев шёл со мной рядом по заснеженной улице.
Он приехал к моим родителям домой, как мы и договаривались, к двум часам дня третьего января с бутылкой коньяка «Курвуазье». Поздравив моих родителей с Новым годом, мы, с полковником, собрались на улицу, после того, что он явно дал понять, что в квартире о серьёзных делах разговора не будет.
— Я же тебя за мошенника принял, развелось тут таких, — он фыркнул, выдыхая пар. На улице «давило» за минус двадцать, но было солнечно и без ветра, — А ты десять минут поговорил и отправил нас домой! Вот у меня и переклинило… А Ниночка моя буквально на глазах выздоравливать стала…
Я не перебивал его, зачем? «Да нет, что вы, для меня это пустяк, мелочь, вы же заплатили деньги!» — только не в этом случае. Для моих планов мне нужен был человек, который должен лично мне, и чем больше он будет об этом говорить, облекая свои мысли в конкретные слова, тем этот «долг» для этого же человека будет ощущаться явственнее.
— Ты мне в прошлый раз «крышей» стать предлагал, я тебя правильно понял? — Матанцев остановился и посмотрел на меня.
Ну всё, понеслось.
— Поняли вы меня правильно, Виктор Петрович, только предложение будет другое. Дело в том, что я на самом деле и есть мошенник…
Я замолчал, не отрывая взгляда от лица полковника, пытаясь понять его реакцию.
— Поясни. — на его лице не дернулся ни один мускул.
— Я никакой не экстрасенс. Помните, Нина Ивановна воду из стакана «заряженную» выпила?
— Помню. — он кивнул.
— Весь этот цирк нужен был для того, чтобы она выпила вот это. — я достал из кармана дублёнки пакет с препаратом.
Матанцев взял из моей руки пакет, повернулся так, чтобы со стороны не было видно, чем он занимается, и открыл пакет. Понюхав, вопросительно на меня уставился:
— Наркота?
— Нет, не наркота, это лекарство, которое запускает в организме человека процесс регенерации. — я снова сделал паузу, следя за реакцией полковника.
— А если попроще? — опять никаких видимых эмоций, кроме показного любопытства.
— Если говорить попроще, то человек выпивает этот порошок и организм самостоятельно начинает обновляться, переходит в идеальную форму для своего возраста и даже немного молодеет. Большинство болезней уходит, в том числе и раковые. Руки и ноги, конечно, не отрастит, но шрамы, затягивает точно. Всё, конечно, зависит от общего состояния организма, его «изношенности», внутренних резервов… — я практически слово в слово повторил то, что говорил в лаборатории Ольге Петровне. — На вашей жене вы это должны были заметить. — я замолчал и протянул руку. Полковник понял меня правильно и отдал пакет, который я засунул обратно в карман дубленки.
— Хорошо, допустим. Где взял? — начался легкий допрос.
— Синтезировал. Сам. — я улыбнулся, чтобы разрядить атмосферу.
Но Матанцев оставался серьёзным.
— Откуда такие познания в химии? Ты ж на юриста учишься?
Было бы глупо надеяться, что он меня не «пробьёт». Начинаем лгать.
— Да со мной странная какая-то ерунда случилась, током меня дома в начале августа ударило, а потом сны начали сниться, странные, про химию, вот я и придумал это лекарство… — я деланно засмущался.
— Допустим, где лабораторию взял, в каком-нибудь НИИ? — допрос продолжался.
— Виктор Петрович, какой НИИ, они же все режимные, даже если и получилось бы туда попасть, через знакомых, через какое время ваше ведомство об этом бы узнало? — я ожидал получить ответ на свой вопрос, но так и не дождался. Пришлось продолжать. — Через маму школьного друга попал в лабораторию техникума, у её мужа рак был, вот она и была заинтересована…
— Где вещества нужные взял?
— В аптеках, из обычных лекарств выделял…
— Зачем «экстрасенса» из себя строил?
— Не видел другого способа реализации препарата. А так мистика там, биополе, энергетические потоки… Проколов не было, даже с вами. — я опять попытался улыбнуться, но полковник никак не реагировал.
— Почему никому не рассказывал о препарате?
— Страшно. Убьют ведь. Да и денег хотелось заработать.
— Я тебе зачем?
— Хотел предложить сотрудничество. — я снова сделал паузу, чтобы собраться с мыслями. Виктор Петрович продолжал пристально меня разглядывать. — Мне не нужна «крыша», которой просто платят процент с оборота или фиксированную сумму. Мне нужно сотрудничество с вами. Именно с ВАМИ, вашим специфическим опытом, связями, знаниями, а не с вашей конторой. Дело в том, что мои знания химии касаются не только лекарств, но и много чего ещё. Я прекрасно понимаю, что моя деятельность в качестве «экстрасенса», в любой момент может закончиться печально, как для меня, так и для моих близких. И мне, каким-то образом, надо «съехать» с этой «темы», или получить серьёзные гарантии безопасности. А помочь я могу в различных областях, сделав так, что Российские товары не будут иметь аналогов в мире. — я опять сделал паузу и продолжил, — Только мне бы очень не хотелось жить под охраной где-нибудь на режимном объекте.
Я замолчал, и только сейчас почувствовал, как, несмотря на морозную погоду, капельки пота стекают у меня по лицу. Полковник молчал, но меня это уже не напрягало, что смог, я уже сделал.
— Да, всякого ожидал, но такое!.. — он направился медленным шагом обратно, в сторону моего дома. Я пристроился рядом. — И что мне теперь с тобой делать? — он мельком на меня глянул и снова погрузился в свои мысли.
Так, в молчании, мы практически и дошли до подъезда.
— Виктор Петрович, честно говоря, выглядите вы не очень, я это сразу заметил. Не отдыхаете совсем? — я начал подводить его к последнему аргументу.
— Не получается. Телевизор смотришь? — я кивнул, — Знаешь, что на Кавказе твориться, вот и у нас угроза терактов. Работаем круглосуточно. — сказал он в пространство.
— Так может зайдёте на минуточку, на приём к «экстрасенсу»?.. — я улыбался, но внутри меня всё сжалось: согласиться — есть перспективы, нет — как повернётся…
Полковник на мгновение застыл, потом повернулся ко мне. Оглядев меня с ног до головы, словно видел в первый раз, произнёс:
— Ну ты и наглый! Сходу на порошок подсадить хочешь? — а слышалось — «вербануть».
Я, продолжая улыбаться, сделал приглашающий жест рукой и пропустил Матанцева впереди себя в подъезд.
— Когда действовать начнёт? — спросил полковник, выпив традиционный стакан, в который при нём был засыпан и размешан препарат.