Если не брать в расчет деньги, получается то, что я называю членопреступлением. Этот приятель никогда не доводит до добра.
У меня мелькнула еще одна мысль, и я спросил Скотта:
– Она обещала, что Джей Лоуренс поможет опубликовать ваш роман?
Он удивился, что я знаю и это. На самом деле я не знал, но все сходилось.
Скотт нервно крутил в руках теперь уже пустую бутылку.
– Я не знал, что она задумала… честное слово, не знал.
– Все правильно. Значит, вы впустили ее утром, приблизительно в семь тридцать.
Скотт кивнул.
– Мистер Паркер уже был здесь.
Он кивнул еще раз.
– Он сказал вам, что его жена приехала повидаться с Джеем Лоуренсом, своим давним другом из Города ангелов.
– Да…
– Она поднялась в кабинет, и они вместе стали ждать Лоуренса.
Он снова кивнул.
– А вы пошли… куда вы пошли?
– На задний двор.
– И не слышали грохота?
Он опять прикрыл глаза и выдавил:
– Нет.
– Во сколько вы вернулись на склад?
– Примерно… в семь сорок пять.
– Потом вы отнесли какие-то книги к прилавку, как и написано в ваших показаниях, и позвали мистера Паркера.
Он кивнул.
– Ответа вы не дождались. И поняли, что она уже ушла. А он? Вы подумали, что он в ванной? Или под шкафом?
Я тоже не дождался ответа.
– Вы действительно поднимались по лестнице?
– Да… я ведь не знал… клянусь вам, я не знал, что она…
– Все правильно. Клинья понадобились ей для другого проекта. И она подарила вам за помощь десять тысяч баксов и себя в придачу. И еще объяснила, что вы должны сделать сегодня утром.
Он опять не ответил.
Я взглянул на часы: одиннадцать двадцать девять. Самое время для ланча. Я встал и сказал Скотту:
– Вы арестованы за соучастие в убийстве.
По моему сигналу Симмонс достал наручники.
– Встаньте, – сказал он Скотту.
Тот поднялся на нетвердых ногах, и Симмонс защелкнул ему руки за спиной.
– Зачитай ему его права, – велел я Симмонсу и направился к двери.
Потом вдруг остановился и оглянулся на Скотта. Мне было почти жаль этого парня. Дурацкая работа, противный хозяин, возможно, проблемы с деньгами. Он мечтал вернуться в колледж и стать одним из тех парней, что подписывают свои книги. И тут он встретился с другими людьми, такими же бедными и несчастными, как он сам, – с Миа и Джеем. Разумеется, он не мог просто сказать Миа «нет» и позвонить в полицию. Он сделал неправильный выбор, и вот теперь один из его знакомых мертв, двух других надолго упекут за решетку, а сам Скотт, если ему повезет и он не передумает сотрудничать со следствием, выйдет на свободу годам к тридцати, повзрослевший и поумневший. Мне захотелось дать ему совет, подсказать какую-нибудь мудрость, которая будет направлять его в жизни. Обдумав несколько вариантов, я сказал:
– Никогда не связывайтесь с женщиной, у которой еще больше проблем, чем у вас.
Мобильник зазвонил как раз в тот момент, когда я выходил из магазина. Это был лейтенант Руис.
– Вообще-то, я жду твоего звонка, Джон, – сказал он.
– Извини, шеф.
– Ну что там у тебя?
– Трое арестованных. Вдова покойного – за умышленное убийство, ее бойфренд – за преступный сговор, и тот продавец, что нашел труп, – за соучастие.
– Без дураков?
– А разве я когда-нибудь тебе врал?
– Признались или только подозреваются?
– Признались.
– Ты неплохо поработал.
– Спасибо, что заметил.
– Ты вернешься сегодня на работу?
– Только после ланча.
На этом разговор закончился. Я посмотрел на Миа Паркер и Джея Лоуренса, сидевших рядышком в креслах, притихших, с полицейскими браслетами на руках. Наконец-то они были вместе, но сомневаюсь, что они многое хотели сказать друг другу. Почему-то мне казалось, что их свадьба так и не состоится. Еще я подумывал о том, не сообщить ли господину литератору, что его подружка переспала с продавцом, чтобы тот сделал работенку вместо Джея. Но это вряд ли обрадовало бы его, а он и так был не очень радостный. С другой стороны, она бы тогда больше не заикалась про его шашни с издательницей. В конце концов я подавил в себе желание ворошить чужое дерьмо и оставил их покое. Они и так обо всем узнают на предварительном слушании.
Пока мы ждали полицейские машины, я попросил Джея Лоуренса подписать мне книгу. Он любезно согласился, и я взял с витрины его роман.
Наручники мешали ему как следует держать «шарпи», и я открыл для него книгу.
– Джону, – продиктовал я, – величайшему сыщику со времен Шерлока Холмса.
Лоуренс неловким движением черкнул что-то на бумаге.
– Спасибо. И не держите на меня зла, – сказал я и положил тридцать долларов в кассу.
Когда преступников увезли, я открыл книгу и прочитал: «Иди ты в задницу, Джон. Джей Лоуренс».
Что ж, возможно, когда-нибудь этот автограф будет стоить немалых денег.