та самая Мила. Ну не может человек так рисковать, ее встреча с Мариной была бы самым настоящим безумием. К тому же, если предположить, что это Мила убила Ольгу, то ее появление в Марфине могли заметить. Скажем, соседи, местные обитатели-садоводы.
Он решил на всякий случай спросить, как выглядела вчерашняя посетительница Людмила.
– О, это была весьма романтическая особа. В летнем, очень красивом платье, в шляпе, такая тоненькая, молоденькая, красивая… Я, честно говоря, когда услышала, что она ищет работу продавцом в хозяйственный магазин, даже удивилась. Ей бы в парфюмерном магазине работать или в цветочном.
– Цвет глаз, нос, губы…
– Ну нет… описать ее я не смогу, пожалуй. Нежное такое лицо, красивое. Ничего выдающегося или уродливого. Миленькая такая. Нежная.
Поблагодарив Марину, Коста вернулся в машину и прочитал сообщение от оперативника. Тот сообщал, что нашел водителя такси, который утверждал, что в день убийства Ольги Загуменной, тот отвозил ее в Москву. И в точности описал ее. Рассказал, как она всю дорогу рассказывала о своих магазинах, бизнесе, о нуждах садоводов.
Вот интересно, как же она могла отправиться в Москву после того, как ее убили?
16. 4 августа 2022, Женя
Она ущипнула себя. Больно.
Что же это получается? Она лежит на широкой кровати, на новых, мятного цвета, простынях. Напротив, в полстены, огромное, в золоченой раме, овальное зеркало, по обеим краям кровати тумбочки с ночными фарфоровыми лампами, украшенными фигурками птиц, а слева в высокое, задрапированное белой прозрачной складчатой занавеской окно, бьет по-утреннему нежное солнце. И света столько, что хочется зажмуриться.
Это французское солнце. Солнце Живерни. Да, она теперь живет вместе с братом мужа в большом и уютном двухэтажном доме с желтыми ставнями. Вот просто живет и все. Еду готовит женщина средних лет по имени Эмма. Француженка, которая неплохо знает русский язык. Она с семьей живет по соседству, на самой окраине деревни, и вот уже несколько лет присматривает за домом и садом. Обожает (или уважает) Петра, увидев его, широко улыбается и постоянно предлагает ему поесть.
Эмма, само собой, была предупреждена об их приезде и готовилась к этому событию не один день. Иначе как объяснить, во‐первых, идеальную чистоту в доме и забитый продуктами и разными закусками холодильник.
Как же все было вкусно вчера! Сам момент приезда был волшебным, словно Женя переместилась из ада в рай. Вот такое это было ощущение.
После стрессовой Москвы и Подольска (где Женя окончательно запуталась в своем отношении к исчезновению Бориса и не могла никак взять в толк, сердиться ей или, наоборот, любя, переживать за мужа) оказаться здесь, в тихой и зеленой солнечной французской деревушке, в большом красивом и очень удобном доме со множеством спален и огромной кухней, – стало настоящим счастьем.
В аэропорту их встретил водитель Элизы, приятельницы Петра, который и привез их домой. Сама Элиза жила там же, в Живерни, неподалеку от их дома, и хоть Петр настойчиво приглашал ее на ужин, намекая на то, как все будет вкусно («Вы же знаете, как Эмма готовит утку!»), она отказалась, сославшись на сильную усталость.
– Она все равно придет, вот увидишь, – сказал, провожая взглядом ее машину, Петр. – Она, несмотря на свои семьдесят с хвостиком, энергичная, бодрая и веселая. Просто этот перелет оказался для нее сложным.
«Еще бы… – подумала Женя, – когда садилась в самолет, ей было от силы двадцать пять, а когда прилетела, постарела на пятьдесят лет. Но об этом она решила лучше не говорить, поскольку очень боялась, что Петр примет ее за сумасшедшую.
От ворот до дома они шли по дорожке, по обеим сторонам которой росли роскошные, сверкающие каплями воды, розовые и желтые розы. И каких только растений не было в саду! И все это Женя сфотографировала взглядом, радуясь тому, что впереди у нее будет много времени, чтобы, не спеша, с удовольствием прогуляться по саду и все осмотреть.
– Господи, Петр, какая же красота!
– Проходи, Женечка. Теперь это и твой дом. Мы же семья!
– А Борис бывал здесь?
– Да, пару раз. Но не задерживался здесь. В Париже у него было одно дело, только поэтому он и прилетал. Что-то там с наследством. Он работал в паре с парижским адвокатом. И дело они, между прочим, выиграли, в результате одна наша соотечественница после развода с мужем-французом получила все, что ей причиталось по закону: дома, машины, деньги… За два месяца до этого ее муж, скотина, целую неделю держал ее на цепи, в сарае… Видите ли, ему показалось, что она изменила ему с водителем.
– Бррр… Ужас! На цепи!
– Хорошо, что ей удалось докричаться до соседей, они вызвали полицию, ну и так далее… Но не будем о грустном. Знакомься, это Эмма!
На крыльце показалась невысокого роста стройная женщина лет сорока. Черные блестящие стриженые волосы, большие карие глаза, чудесная белозубая улыбка.
Помявшись несколько секунд, она, не выдержав, бросилась к Петру, они обнялись, как старые и добрые друзья.
Говорила она с приятным акцентом, слегка путая слова и сбиваясь на французские. Но с Женей они очень быстро нашли общий язык.
Эмма помогла поднять на второй этаж, где располагалась спальня Жени, багаж, после чего показала примыкающую к спальне большую ванную комнату, объяснила, как пользоваться краном с горячей водой и душем, показала шкаф с полотенцами и всем необходимым.
С какой же любовью все было подготовлено! Самым трогательным Жене показалась стопка теплых свитеров в шкафу. Пушистые, мягкие, серый, черный, красный и белый. Новые, с этикетками. Мысль о том, что эти свитера могли быть куплены задолго до ее приезда и были предназначены для другой женщины, Жене не хотелось думать.
В какой-то момент ей показалось, что ее здесь все будут любить. И Эмма, и Петр. И что окружат ее заботой. Быть может, она просто очень этого хотела и теперь малейшие знаки внимания воспринимались ею именно так – ее любили. Пусть просто как русскую гостью (это Эмма) и как жену любимого брата, сноху (Петр).
Эмма предложила Жене разобрать чемодан и разложить все ее вещи, но Женя, поблагодарив ее, сказала, что справится сама.
И хотя она устала и тело ее почему-то дрожало, может, от слабости, а может, от нервного напряжения, она все равно довольно быстро разобрала багаж, все аккуратно разложила по полочкам (в комоде она нашла два пакетика ароматных розовых саше для белья), потом приняла душ.
Живя в доме братьев Бронниковых и даже став женой одного из известных и состоятельных московских адвокатов, Женя, конечно же, могла позволить себе все самое лучшее и дорогое. Но такого мыла и шампуней, ароматных и просто каких-то невероятных, у нее не было.
Надо бы запомнить их названия, подумала она, набрасывая на плечи тяжелый длинный халат, тоже, вероятно, купленный специально для нее. Махровый, мягкий, нежного зеленого цвета, он словно обнимал ее уставшее тело.
Она замерла, представив себе, что находится в ванной комнате не одна. Что рядом с ней Борис. Что это он обнимает ее и шепчет на ухо нежные слова…
Вот оно! То самое горькое чувство, что она больше никогда не увидит его, чувство, которое она гнала от себя, заставило вдруг все вокруг стать моментально серо-черным.
Острая, как отравленная игла, мысль пронзила ее: они скрывают от меня его смерть. И Петр делает все, чтобы как-то смягчить удар, чтобы сердце ее не разорвалось, чтобы она сменила обстановку и набралась душевных сил.
И тут же ее отпустило: нет-нет, это невозможно. Если бы Борис погиб, Петр не мог бы так лучиться, улыбаться Эмме и вообще радоваться жизни. Это совершенно исключено. Вот каким она застала его в первый день, когда вернулась из Калины, было похоже на то, что Петра подкосила беда.
Заросший, постаревший, немытый, практически опустившийся и потерявшийся в жизни человек. Да, вот тогда по одному его виду можно было понять, что с его братом случилось что-то ужасное. Но потом же он как-то пришел в себя! Начал, хоть и небольшими порциями, выдавать ей информацию о Борисе. Вот только где он, хотя бы на каком континенте, так и не сказал. Там нет связи. Сразу представились джунгли, заросшее лианами старое бунгало и трясущийся от страха клиент Бориса, совершенно седой человек с безумными глазами.
Вот откуда берутся эти картинки? Где черпает свое вдохновение воображение? Из какого такого волшебного источника?
На ужин Элиза не пришла, и утку (точнее, утиное конфи, то есть ножки утки, томленные полдня в собственном жире на медленном огне), запивая вином (Женя сильно разбавляла его водой), они съели втроем – Петр, Женя и Эмма. Был еще салат из козьего сыра, яйца под майонезом и шоколадный мусс.
Женя, успевшая поспать после дороги, набралась не только сил, но и нагуляла аппетит, и ела с таким удовольствием и так много, что ей было даже стыдно.
После ужина они с Петром прогулялись по деревне, точнее, прошлись немного по улице, дошли до дома Элизы (Женя отметила, что ее дом очень похож на дом Петра с той лишь разницей, что ставни выкрашены в нежно-зеленый цвет), но беспокоить пожилую женщину не стали. Пусть отдыхает.
– Если ты не возражаешь, завтра мы отправимся с тобой в сад Моне, – предложил Петр.
Он выглядел довольным, просто сиял. Нет-нет, Борис жив, снова подумала Женя, но расспрашивать его на это раз не стала. Если захочет, сам все расскажет. И вообще, надо научиться управлять своими чувствами и мыслями.
«Не буду пока думать о Борисе. Так спокойнее для меня и нашего будущего ребенка».
Про ребенка она думала постоянно, представляя его внутри себя в маленькой розовой теплой колыбельке. Как ему там сейчас? Как жаль, что он не видит всей этой красоты, этих деревьев и цветов, красивых домов, этого неба, солнца. Но ничего, вот родится и тогда уже все увидит.
При мысли, каким добрым и щедрым будет по отношению к племяннику (или племяннице) Петр, дядя, она всегда улыбалась. Но вот представить себе лицо Бориса в момент, когда он увидит своего ребенка, она почему-то не могла. И страшнее всего было даже не это, а то, что иногда она не могла вспомнить лицо мужа. Лишь иногда, глядя на Петра, она узнавала в нем черты Бориса. Все-таки они братья. И тогда холодная тоска сдавливала горло.