Можно подумать, что это была просто необъективность еврейских составителей Ветхого Завета, однако факты заставляют предположить обратное. Египет, как это бывает с богатыми странами, привлекал людей, и его границы были открыты для мигрантов, которые стремились к благосостоянию. В Туринском царском папирусе, сборнике египетских правителей, перечислены примерно пятьдесят царей относительно короткого периода в конце Среднего царства. В частности, XV династия началась в 1663 году до н. э. и просуществовала до 1570 года до н. э. Египтянам эти необычные правители были известны как хека-хасут, или «правители чужих земель». В 300 году до н. э. живший при Птолемеях историк Манефон назвал их упрощенной формой: гиксо́сы.
Археологические данные свидетельствуют, что гиксосы были ханаанеями: их дома походили на жилища тех времен, обнаруженные в Сирии; их глиняная посуда была аналогичной гончарным изделиям, найденным в Палестине. Со временем эти племена двинулись к дельте Нила в поисках более благоприятных сельскохозяйственных условий и поселились вблизи самого восточного его рукава, текшего к морю примерно там, где сегодня проходит Суэцкий канал. Изначально гиксосы появились в Египте в качестве рабочих и торговцев, но через тысячу лет воспоминаний и легенд, отделявших написание библейского текста от тех событий, их история превратилась в историю Иосифа и его семьи. Миграция, вызванная неравенством в обеспеченности ресурсами, привела к культурным трансформациям. Гиксосы оставили после себя разнообразное наследие и инновации, создав мост в Азию, став проводником культуры, технологий и идей. Расширилась торговля с южной Палестиной. Аварис, столица гиксосов, включал даже большой порт, способный принять до трехсот кораблей. Это был мощный торговый народ, открытый миру.
Но как они пришли, так и ушли. В истории Ветхого Завета израильтяне превратились в великий народ, который использовал богатства восточной части дельты Нила, пока фараон, обеспокоенный их растущей численностью, не изгнал их из Египта. В реальности последний царь гиксосов Апофис вступил в войну со своим южным соседом по Нилу. На юге XVII фиванская династия начала кампанию по изгнанию царей-гиксосов и объединению Египта. Эту кампанию завершили цари XVIII династии, и гиксосов вытеснили обратно в Ханаан.
Изгнание гиксосов долгое время считалось воспоминанием, на котором основана история Моисея и исхода[19]. К концу XV века до нашей эры возникла XVIII династия. Египет вступил в золотой век торговли, достигнув вершины международного престижа и процветания. Однако уязвимость перед массовыми миграциями, должно быть, сильно давила на умы правителей. В Египет ханаанеев толкали суровые условия засушливого южного Леванта и относительное богатство богатого водой Египта. Спустя несколько столетий катастрофические перемены в климатических условиях Средиземноморья показали, какой разрушительной может быть такая уязвимость.
Примерно в XIII веке до нашей эры Ближний Восток достиг пика социальной и геополитической сложности. По всему Эгейскому морю процветала микенская цивилизация, богатели торговые города Ханаана, хетты в Анатолии и Северо-Западной Сирии распространили свою власть на суше и на море на север Леванта, а у египтян был пик Нового царства при фараонах Сети I и Рамсесе II. А затем произошла катастрофа. За считаные годы все эти силы пришли в упадок или рухнули. Разрушения были такими масштабными, что в археологической летописи можно найти особый слой, относящийся к этим событиям.
В 1970—1980-х годах появилась идея, согласно которой ответственность за эти события перенесли на какие-то климатические перемены, и с тех пор эта гипотеза получила серьезные подтверждения. Предполагается, что все началось с изменения солнечной активности. В масштабах столетий случаются периоды изменения инсоляции – потока солнечной радиации, падающей на поверхность планеты. Действительно, кажется, что в период между 1500 и 500 годами до нашей эры происходило снижение, которое коррелирует с расширением ледников, общим похолоданием в высоких широтах и засухой в Восточной Африке, бассейне Амазонки и Карибском бассейне. Перемены в инсоляции повлияли на круговорот воды. В самом деле, Эгейское море, Восточное Средиземноморье и Западная Азия, похоже, в это время столкнулись с затяжной засухой. Состояние оказалось не кратковременным: оно длилось не менее трехсот лет с пиком примерно в XII веке до нашей эры.
При Рамсесе II Египет оставался сильным до второй половины XIII века до нашей эры. После битвы при Кадеше в 1274 году и последующего мира хетты получили господство в Сирии, а египтяне сохранили контроль над Палестиной. Затем начал высыхать Нил, а после смерти Рамсеса II дела решительно повернули к худшему. Во время правления Мернептаха в конце XIII века до нашей эры, а затем при Рамсесе III сток Нила упал еще больше, что привело к еще большим неурожаям.
Тем временем в конце XIII столетия до нашей эры начала распадаться и хеттская империя. Из-за засухи рухнула ее собственная продовольственная система, и страна попала в тиски сильного голода. К тому же хетты зависели от экспорта зерна морем. Сохранились письма с их просьбами о продовольствии. Они обращались даже к Египту, несмотря на соперничество за гегемонию в регионе. Масштабы голода отражает тот факт, что в конце XIII века до нашей эры фараон Мернептах совершил замечательный поступок, отправив хеттам зерно.
Затем, когда условия окружающей среды в Средиземноморье ухудшились, появились «народы моря». Вопрос, кем они были, продолжает оставаться спорным. Цепочка событий началась с крушения агроскотоводческих систем в Северном Средиземноморье. Кочевники и люди, занимавшиеся богарным земледелием, начали переселение, стремясь к более благоприятным условиям, как это тысячелетием ранее делали гутии в Месопотамии. Вторжения, похоже, начались по суше с Северных Балкан в Грецию и через пролив Босфор в Анатолию. Около 1210–1200 годов до н. э. были разрушены Микены. Эта цивилизация так и не возродилась, а память об их письменности, линейном письме В, исчезла. Политические, экономические и социальные институты разрушились, численность населения сократилась, города уменьшились. Начались темные века Греции.
Оттуда часть захватчиков повернула в сторону моря, а наземное нашествие продолжилось через Анатолию в сторону Северной Сирии. Море привело вторгнувшиеся племена на Крит, на Кипр и в Восточное Средиземноморье. Наиболее ярким свидетельством этого вторжения является Угаритское царство при правлении Хаммурапи III – примерно в 1192–1190 годах до н. э.
В начале правления Хаммурапи в 1215 году до н. э. Угарит был одним из крупнейших и богатейших городов-государств Ближнего Востока; он располагался на побережье нынешней Сирии южнее Анатолии. Плодородные земли давали вино, масло, лен и древесину. За пределами самого Угарита имелось три порта, с помощью которых город мог торговать по Средиземноморскому побережью. Угарит был центром ремесел, крашеных тканей, золотых и серебряных украшений.
Его торговый флот привозил в страну микенскую керамику, а сухопутные караваны доходили до внутренних районов Анатолии. Это было многокультурное общество XIII века до нашей эры с множеством этносов и религий, явно приветствовавшее разнообразие, находившееся на перекрестке торговых путей Ближнего Востока и на вершине социальной и геополитической сложности.
После появления народов моря хеттский царь просил о помощи царя Хаммурапи: «Враг приближается к нам, и нет ему числа […] все, что можно, ищите и пришлите мне». Хаммурапи отправил свой флот для встречи с народами моря в Восточном Средиземноморье, а сухопутные войска направились на помощь хеттскому правителю. Город остался беззащитным: небольшая передовая флотилия воспользовалась этим и напала на него. В письме к царю Кипра Хаммурапи писал: «Отец мой, вот, пришли вражеские корабли; мои города сожжены, и делали они зло в стране моей. Разве не знает отец мой, что все мои войска и колесницы находятся в стране хеттов, а все мои корабли – в земле Лукка?.. Брошена моя страна».
Хаммурапи III стал последним правителем Угарита. Сохранившиеся тексты подробно описывают разрушения, принесенные в страну: разграблены продовольственные склады, опустошены виноградники, разгромлены города. Это не было каким-то медленным крахом после периода упадка: событие произошло неожиданно и внезапно. Угарит исчез, будучи разрушенным до такой степени, что оказался забыт на следующие тридцать одно столетие. Далее последовали города Ханаана. Следы этого катастрофического вторжения заметны повсюду. Иерихон полностью разрушили. Это ознаменовало новую эру в социальном составе региона. Некоторые считают, что филистимляне, поселившиеся вдоль южного побережья Леванта в таких местах, как Газа, Аскалон, Ашдод, Геф и Экрон, стали частью вторжения народов моря.
Наконец, настал черед Египта. Царство атаковали как с севера – с моря, так и с запада – с суши. Самое достоверное свидетельство о народах моря исходит из погребального храма Рамсеса III в Мединет-Абу, где прославляется великая битва в устье Нила. Выбитое изображение рисует хаотичное сражение судов и людей, а иероглифы сообщают о захватчиках, которые пришли с «островов посреди моря» и носили эгейские вещи.
Возможно, именно Египет все время был конечной целью. Археологические данные свидетельствуют, что многочисленные волны захватчиков сопровождали семьи, они брали предметы домашнего обихода – возможно, по той причине, что не собирались возвращаться. Фараон Мернептах успешно отразил первую попытку вторжения с запада за несколько десятилетий до основной волны миграции. Второе вторжение, более успешное, произошло после падения Угарита при Рамсесе III, хотя фараону снова удалось дать отпор агрессорам. Однако после этих катастрофических событий Египет сильно уменьшился.
Пусть эти события и были внезапными, кризис, ознаменовавший переход от бронзового века к железному, растянулся на три столетия – с XVI по XIII век нашей эры. На протяжении этого периода вторжения, переселения и климатические сдвиги стали дополняющими причинами коллапса, а не просто последовательными движ