После Второй мировой войны недовольство сельского населения Египта превратилось в источник политической энергии. Революцию подпитывали постоянная бедность феллахов (египетских крестьян) и абсурдная концентрация богатства в руках класса пашей, бывшей военной и гражданской элиты Османской империи. Катастрофический арабо-израильский конфликт 1948 года ускорил радикальные изменения. Король Фарук потерял контроль над страной, и в июле 1952 года Движение свободных офицеров устроило переворот. Король отрекся от престола, и к власти пришел новый военный режим во главе с генералом Нагибом. Но было ясно, что настоящим лидером является Гамаль Абдер Насер, 34-летний полковник, который вскоре покажет миру, насколько харизма может изменить регион.
Египет был необычной страной, находящейся на пересечении мусульманского, арабского и африканского регионов. Насер стал выдающимся панарабским лидером. Он полагал, что поражение от Израиля в 1948 году произошло из-за разделенности арабов. Прежде всего Насер стремился противостоять британскому империализму. Он предпочел лавировать между США и СССР, втянутыми в холодную войну, чтобы добиваться концессий и помощи.
Однако перед Насером стояла принципиальная проблема. С учетом роста населения Египта требовалось резко повысить продуктивность сельского хозяйства. Во время Второй мировой войны, когда блокады мешали импорту удобрений, была подорвана самая важная статья экспорта страны – хлопковая промышленность. Если страна собиралась модернизировать свое сельское хозяйство, ее нужно было индустриализировать, развивать собственное производство удобрений. Для этого, разумеется, требовалась электрификация. Для Египта это означало воду.
Проблема была не совсем новой. С 1930-х годов предприниматели предлагали использовать для химической промышленности потенциал Асуанской нижней дамбы. Эту идею даже включили в первый пятилетний план в 1943 году. Однако масштабы амбиций Насера намного превышали то, что мог бы дать принцип невмешательства laissez-faire. Ататюрк в Турции показал Ближнему Востоку, как может выглядеть индустриализация под руководством государства. Насер взял пример и ухватился за идею, которая уже столько времени циркулировала в стране.
В 1947 году Адриен Данинос, инженер греко-египетского происхождения, работавший в министерстве общественных работ, предложил смелый проект: почему бы вместо того, чтобы возводить вдоль Нила множество небольших водохранилищ и дамб, не построить одну огромную новую плотину примерно в четырех километрах к югу от старой? Идея возникла не из воздуха.
Данинос был одним из тех иностранных специалистов, что посещали Администрацию долины Теннесси Лилиенталя и уходили преображенными. Высотная Асуанская плотина представляла собой шаг сразу в двух направлениях. Во-первых, это был решительный поворот в сторону речного национализма: в отличие от предыдущего проекта экваториального Нила эта плотина давала стране полностью внутреннее хранилище воды на несколько лет. Во-вторых, это был шаг в сторону экономического освоения водных ресурсов. Классические идеалы TVA.
Насер понял, что этот проект станет основой его плана развития. Чтобы обеспечить мир в регионе, британские и американские дипломаты хотели предложить новому лидеру то, что может отвлечь его от СССР. Это не могла быть военная помощь (пришлось бы решать арабо-израильскую проблему), однако Насер знал, что просить, он хотел финансирование для Асуана. В стране это именовалось Проектом Альфа.
История с западным финансированием Асуанской плотины, безусловно, является одним из самых вопиющих примеров просчета в современной дипломатии. Она полна недоразумений и оплошностей.
Правительство Насера прежде всего беспокоили вечные имперские устремления британцев получить власть над Нилом – через контроль над Суэцким каналом и над государствами выше по течению реки. Чтобы противостоять британцам, Насер гораздо больше хотел американской поддержки, нежели помощи от СССР.
США вполне легко могли вовлечь страну в сферу своего влияния, однако Эйзенхауэр отказался общаться с британцами от имени Египта. Кроме того, проект вызвал существенное противодействие в самих Соединенных Штатах. Американцы опасались, что такая плотина испортит отношения с другими арабскими странами, особенно теми, что входят в поддерживаемую Соединенными Штатами Организацию центрального договора (Багдадский пакт) – региональный оборонный союз для сдерживания СССР, подобный НАТО или СЕАТО. Ощущение отсутствия серьезной вовлеченности американцев подтолкнуло Насера к более радикальным действиям. Недоверие дошло до апогея в 1955 году, когда он закупил оружие в Чехословакии и признал Китай.
Возмущенный поведением Насера, Джон Фостер Даллес, государственный секретарь в правительстве Эйзенхауэра, продлил переговоры по кредитному договору для Асуана, чтобы получить от Египта как можно больше. В этот момент СССР объявил, что готов помочь Египту. Появление на сцене Советского Союза стало последней каплей. Поддержка Конгресса испарилась, и финансирование рухнуло. Поскольку Соединенные Штаты отказались поддержать проект, в миг необъяснимой покровительственной говорливости Даллес сказал своим египетским коллегам: «Египту пока следует довольствоваться менее монументальными проектами, нежели Асуанская плотина». Насер немедленно заключил сделку с Советским Союзом.
Советская поддержка все равно не покрывала всех расходов, и Насер нуждался в дополнительных поступлениях. Кроме того, Насер не желал становиться советской пешкой в шахматной партии холодной войны между СССР и США. Отчасти под влиянием советского вторжения в Венгрию 19 июля 1956 года Насер, президент Югославии Иосип Броз Тито и Джавахарлал Неру из Индии встретились на острове Бриони в Югославии и подписали Брионскую декларацию. Так появилось «Движение неприсоединения», основанное на принципах неучастия в противостоянии СССР и США. Всего через несколько дней Насер продемонстрировал, что он подразумевал.
Ко всеобщему удивлению, в своей речи 26 июля 1956 года египетский лидер объявил о национализации Суэцкого канала, воспользовавшись окончательным выводом британских войск. Великий проект XIX века, возвестивший эру инфраструктуры на Западе и вдохновивший целые поколения визионеров на завоевание природы в масштабах планеты, должен был принадлежать некогда оккупированной стране. Кроме того, владение каналом давало Египту средства для строительства плотины.
Последовал Суэцкий кризис: Великобритания, Франция и Израиль вторглись в страну. Эти военные действия не были согласованы с американцами, которые тогда занимались президентскими выборами и не располагали временем на авантюры такого рода. Соединенные Штаты давили на вторгшиеся страны, чтобы те согласились на прекращение огня. Постыдный уход из Египта уменьшил бывшие колониальные державы и укрепил репутацию Насера.
Естественно, решение о строительстве создало проблемы в отношениях с Суданом. К тому времени суданцы исчерпали тот фиксированный объем воды, что был доступен в соответствии с Соглашением 1929 года. Когда к власти в стране пришел новый режим, он быстро решил, что желает построить собственную гидроэлектростанцию – плотину Розейрес на Голубом Ниле. Однако получить финансирование Всемирного банка, в котором отчаянно нуждалось правительство Судана, можно было только в случае урегулирования нильской проблемы с египтянами.
Эта ситуация подтолкнула страны к Соглашению 1959 года: 55 миллиардов кубометров шли в Египет, 18,5 миллиарда – в Судан. Если не считать некоторых деталей, то это соглашение отражало предложение Гарри Томаса Кори, сделанное несколькими десятилетиями раньше, когда он был членом комиссии по Нилу. Колоссальная Высотная Асуанская плотина наконец была построена. Строительство заняло десять лет.
Возникшее водохранилище длиной в 500 километров могло вместить двухлетний сток Нила и генерировать большую часть электричества страны. Египет также завершил свой переход к круглогодичному орошению. Во время ввода в эксплуатацию водоем называли Нубийским озером. Сейчас это озеро Насер.
Строительство Асуанской плотины совпало с перемещением американского внимания в этом регионе с инвестиций в инфраструктуру на товарные рынки – зерно и энергию. Этот сдвиг вызвала внутриполитическая проблема, с которой Америка и Канада столкнулись в 1960-е и 1970-е годы. Предоставляемые ими субсидии для внутреннего производства пищевых продуктов привели к появлению огромных излишков. Когда сельское хозяйство Европы вернулось на рынок после Второй мировой войны, перепроизводство могло обвалить внутренние цены. В результате канадским и американским производителям пришлось обратиться к рынкам развивающихся стран, которые до сих пор были более или менее самодостаточными.
Неприятность заключалась в том, что, хотя развивающиеся страны не могли выдержать конкуренции с урожаем, произведенным с помощью субсидий, большинство из них оплачивали этот импорт в неконвертируемой валюте, что вызывало проблемы для министерства финансов США. Требовалась оплата в долларах. Откуда их брать? Наиболее важной тут была продажа нефти с Ближнего Востока – превосходный источник валюты для оплаты продуктов питания. К 1960-м годам американская экономика стала полностью зависимой от дешевой нефти с Ближнего Востока, открытие которой, по иронии судьбы, оказалось результатом поисков воды, поощряемых самими американцами. Наступила эра нефти.
Река Иордан на протяжении большей части является границей между Иорданским Хашимитским Королевством, Израилем и Палестинскими территориями. Она относительно короткая, протекает через Тивериадское озеро (оно же озеро Кине́рет и Галилейское море), проходит между Израилем и Иорданией и впадает в Мертвое море – внутреннее соленое озеро, расположенное значительно ниже уровня океана (на 430 метров). Мертвое море находится на дне разлома, образовавшегося более двадцати миллионов лет назад, когда Аравийский полуостров отделился от Африканского континента.