Военные сделали несколько шагов подальше от толпы. Их поступок восприняли за нерешительность и стали давить проклятьями все сильнее и сильнее. Самые смелые, либо самые впечатлительные начали грозно надвигаться на военных. У некоторых в руках появились металлические предметы, которые можно было использовать в качестве оружия.
Ситуация была критически опасной. Макаров увидел, как по снегу к ним несутся два БТР. Они могли не успеть произвести эффект устрашения. Тысяча китайцев чувствовала себя сильнее двенадцати бойцов, не решающихся использовать оружие. Взгляд перебегал от одного безумного лица к другому и становилось понятно, еще минута и общий психоз толпы прорвется нарывом. Тогда придется стрелять на поражение. Руслан не был готов к тому, чтобы убивать невооруженных людей, среди которых есть женщины и дети. Его автомат до сих пор висел через плечо, подзуживая китайцев к более смелым действиям.
Руслан боковым зрением успел увидеть, как в него летит какой-то предмет. Он успел пригнуться в последний момент. В снег, рядом с ним упала пустая стеклянная бутылка. Не ответить на это уже было нельзя. Руслан скинул пулемет с плеча, передернул затвор и дал длинную очередь в небо. Его поступок поддержал командир взвода и Седых, так же выпустившие в небо по длинной очереди.
Толпа замерла. К этому времени подъехали БТРы. Из люков выбрались еще полтора десятка солдат и один офицер. Башенные КПВТ (крупнокалиберный пулемет Владимирова танковый) красноречиво задвигались, глядя смертоносными жерлами в лица китайцев. Толпа начала остывать. С места донеслись крики на ломанном русском.
— Он убил ни за сто!
— Убийца!
— Тихо! — Офицер перекричал толпу. — Мы сами разберемся, кто убийца, а кто нет. У меня приказ, если начнете бузить снова, откроем огонь на поражение. У вас дети, жены, а вы ведете себя как стая обезьян в брачный период. Постройтесь в колонну наконец, и идите уже туда, откуда пришли!
Ему попытались нагрубить, но пулемет бронемашины навелся точно на человека, прокричавшего ругательства. Его голос затух прежде, чем он договорил оскорбление. Толпа остыла и каждый человек в ней был удивлен своим поведением, будто бы навязанным извне. Снова заработал инстинкт самосохранения. Люди построились и тяжело ступая под весом пожитков, направились по коридору на берег Амура.
Седых разоружили и попытались насильно затолкать в БТР.
— Я сам пойду ушлепки, не вышли вы еще чином руки мне заламывать!
Он так и забрался в узкий люк БТРа, широко расправив плечи. Офицер, прибывший на подмогу, решил, что их помощь больше не требуется, дал команду возвращаться на прежнее место. Расстрелянный китаец лежал в снегу и никто не знал, что с ним делать. Шарова распекало по рации начальство. Его лицо меняло за одну секунду цвет с бледного до пунцово-красного.
Руслану на минуту показалось, что он выпал из реальности. Так невероятно неправдоподобно выглядели события, очевидцем которых он стал. Исход китайцев, расстрел, противостояние с толпой. Матрица сознания была еще настолько заточена под мирную жизнь, что все события вне ее стереотипов воспринимались как галлюцинация. После той перестрелки с диверсантами он несколько дней не мог поверить, что участвовал в ней. Сегодняшним событиям тоже была уготована судьба пролежать несколько дней в определенном отделе сознания, отвечающем за переосмысление и принятие действительности.
Взвод Шарова провел на пункте депортации без сна и отдыха целые сутки. Депортируемые китайцы шли непрерывным потоком. К концу суток Макаров уже был так зол на них, за то, что они не заканчиваются, что начал тихо ненавидеть. Его раздражали орущие дети, китайская речь, тупость некоторых людей, вечно выбивающихся из толпы. Он перестал сдерживаться, грубил и при случае давал понять, что оружие у него висит на плече не только для виду.
Ему самому было дико, что он себя ведет таким образом. Руслан, из-за того что брак его родителей был смешанным, мать чистокровная татарка, отец русский, считал что кому, как не ему быть терпеливым к любой нации. Вплоть до этого дня так и было. Но что-то сломалось в его мировоззрении. Он чувствовал враждебность со стороны китайцев и взаимно испытывал ее к ним. Всего за одни сутки, эти люди, из еще одного народа проживающего на территории страны превратились во врага.
Наконец их сменил взвод, прибывший из их же лагеря. Макаров отрубился сразу, как только сел на свое место в грузовике. Тряска автомобиля заставляла мозг проецировать в сознание тревожные сны. Ему мерещились взрывы, стрельба, крики людей и непрерывный гул, будто предвещающий скорый конец всему живому. Макаров резко просыпался, видел, что все его товарищи спят, отключался и через мгновение снова оказывался в тяжелом состоянии тревоги.
Государства, тем временем, находились в состоянии, когда надо было принимать очень тяжелые решения. Китайцы, благодаря тому, что большая часть территории страны была гористой, укрывались в них от наступающей катастрофы. Юг был брошен. Все, кто замешкались, столкнулись с огромной волной беженцев из Таиланда, Вьетнама и Лаоса. Страх перед неизбежной смертью заставлял непрошенных гостей быть безжалостными. Убийство за глоток воды стало нормой. НОАК (народно-освободительная армия Китая) выставила заслоны на ответственных направлениях и без всякого сожаления уничтожала не прошеных гостей, вознамерившихся спрятаться в горах.
Гималаи, Тяньшань, Куньлунь еще никогда за все время своего существования не были так заселены людьми. С Запада Гималаи заняли индийцы, непальцы и большая часть их расползлась по Тибету, где стали частенько происходить вооруженные стычки с китайцами. Объявления войны между Китаем и Индией не произошло, но техники и войск в горах собралось огромное количество. Китай вообще оказался между трех огней. Ему надо было отбиваться от южных соседей, от западных и еще держать большой ресурс на севере, на границе с Россией, имея про запас вариант захвата части восточных территорий коих у северного соседа имелось в достатке. Китайское правительство боялось остаться без продовольствия в скором времени и всерьез считало, что сможет обеспечить себя за счет того, что эпидемия не сможет попасть в Россию этим летом и у них будет время возделать и убрать урожай. Вариант этот был запасным и мог быть использован только при полной уверенности в том, что северный сосед не применит ядерное оружие.
Жители Южной Европы: Португалии, Испании, Греции, Италии тоже почувствовали на своей шкуре все ужасы перерождения состояния воды. Каналы Венеции замерли. Город, привыкший к туристическому гаму, затих как мертвый. Лиссабон и Мадрид опустели. Народ подался на Пиренеи либо на север, через французскую границу в Альпы. На всех дорогах, ведущих из этих стран на север, царил настоящий хаос. Правительствам объединенной Европы надо было решать, что делать с таким наплывом беженцев. К этой проблеме добавилась еще одна. Армии государств Южной Европы перестали существовать, а затвердевший покров Средиземного моря снова открыл для жителей северной Африки и Ближнего Востока возможность перебраться в Европу. На пятки коренным жителям, покидающим свои дома, наступали пришлые, злые, отчаявшиеся, хлебнувшие беды сполна. Они были вооружены и полны решимости отвоевать для себя кусок безопасной территории.
Австралию затягивало в тиски загустевающей водой. Сквозь стремительно сужающийся коридор в спасительное плавание отправились целые эскадры судов, всех форм и размеров. Большая часть людей устремилась на юг в ледяные воды Антарктики, но некоторые решили забраться на вершины гор Новой Зеландии. Австралии повезло с тем, что у нее не было сухопутных границ с другими государствами. Кровавые схватки случались только за места на судах, но на фоне лишений других государств они не выглядели катастрофическими.
В целом же, вся планета искала убежища в тех местах, где была возможность сохранить воду в жидком состоянии. Учеными был установлен состав коллоида, выделяемого зараженными микроорганизмами, и обнаружен способ его разрушения кислотой. В планетарных масштабах это не имело никакого значения, океаны, моря и реки это знание не могло спасти. Но для людей, погибающих от обезвоживания, любой глоток влаги, даже мерзкой на вкус, был настоящим спасением.
Глава 9
Корпус БДК дал течь. Огромную дыру, развороченную в борту острыми камнями, изнутри заделать не удалось. Шторм играл кораблем, еще сильнее разбивая пробоину. Пострадали отсеки с топливными баками. Судя по запаху, баки были пробиты, а топливо выливалось в океан. Ситуация казалась критической, в особенности для ученых не знакомых с устройством десантного корабля.
— Если шторм скоро утихнет, то с плавучестью корабля не будет никаких проблем. Другое дело, потеря топлива. До портов Южной Америки дотянем, а там заправимся. Если откажут, то по старой отработанной схеме, заодно потренируемся. — Успокоил гражданский люд капитан судна.
— Понравится так под Веселым Роджером ходить, и до дому никогда не доберемся!
— Выкрикнул Петрищев.
— Не от хорошей жизни, друг. Времена такие, вы сами видели, что порох надо всегда держать сухим. Демонстрация силы — это лучший способ договориться. Как там у нас говорится, закон тайга, прокурор — медведь.
— Мы понимаем! — За Петрищева ответил Черных. — И полностью поддерживаем ваши решения.
Рассуждения о том, что будет, когда корабль плотно сидел на камнях, Кириллу показались слишком гипотетическими. Скрежет металла о камень изрядно трепал нервы. Карл на каждый скрежет поднимал морду и ждал, когда его успокоят поглаживаниями за ушами. Домашний корм у мопса давно закончился и теперь он стоял на довольствии, привыкая через протестующий желудок к человеческой пище.
Шторм продлился двое суток. Из-за страха оказаться спящими, когда судно пойдет ко дну, эти два дня Маша и Кирилл провели без сна. Затухание стихии они восприняли с огромным облегчением. Волны угомонились. Отвратительный скрежет, рвущий душу, почти совсем затих. Судно накренилось на правый борт. Капитан успокоил, сказав, что сейчас время отлива, а во время прилива, когда судно всплывет выше, он попытается вырвать БДК из ловушки.