— Идем.
Они продрались сквозь толпу к тому месту, которое подсказал капитан. По дороге им пытались нагрубить, оттолкнуть, вступить в склоку. Руслан молчаливо переносил оскорбления. Его решительный вид и военная форма не позволяли людям хамить слишком дерзко. Руслан и Наталья остановились в двух шагах от платформы. Ближе не решились, боясь быть снесенными на рельсы толпой.
Объявили поезд с опозданием на полчаса. Как ни странно, но за привычными пассажирскими вагонами он тянул еще и три грузовых. Из дверных проемов показались головы людей.
— Это что, вагоны для зайцев? — Удивился Руслан.
— Там поди и постель не дают, только солому под ноги.
Тепловоз только поравнялся с ними, а народ уже начал напирать. Крайние люди испуганно закричали.
— Остановитесь! Вы нас столкнете!
Руслан уперся спиной, превозмогая напор. Перед глазами пронеслись таблички с номерами вагонов: «первый, второй, третий…». Вагоны замедлялись. Пятый, скрипя тормозными колодками, медленно прошел мимо и вот табличка шестого вагона, выставленная в крайнем окне, остановилась напротив Руслана и Натальи. Народ как по команде ринулся к дверям. Руслан не церемонясь, расталкивал людей.
— У меня билет!
Двери вагона открылись, но их встретила не хрупкая проводница, а двое полицейских с резиновыми дубинками в руках и баллончиками с газом на поясе.
— Готовим билеты! — Крикнул один из них. — У кого нет, готовим деньги. Квота безбилетников на этот вагон, пять человек, преимущество у женщин с детьми. Мужчины призывного возраста без билетов сажаться в вагоны не будут, ни при каких условиях.
Их никто не слушал, народ кинулся на ступеньки. Первым сразу досталось большим ботинком в грудь и дубинкой по голове. Грубая демонстрация силы произвела должный эффект. Народ замер, соображая каким путем попасть на поезд.
— Эй, сержант, ты с билетом? — Полицейский заметил в толпе Руслана.
— Жена с билетом.
— Давай ее сюда!
Толпа зароптала, но расступилась. Руслан подвел Наталью к ступенькам.
— Провожать в вагон не пустим. — Предупредил полицейский. — Прощайтесь тут.
Руслан обнял жену, поцеловал ее в губы и намокшие глаза.
— Всё, давай, как доедешь, позвони.
— Хорошо, ты тоже позвони, как до части доберешься.
Руслан подсадил жену, дальше ее перехватили полицейские, помогли поднять чемодан. Наталья исчезла за их спинами. Руслан полез сквозь толпу наружу.
— Поднимите вверх билеты! — Услышал он зычный голос полицейского за спиной.
Макарову стало душно в толпе до приступов какой-то клаустрофобии. Он выскочил на привокзальную площадь и там перевел дух. Из города он выбрался на такси за рулем которого была женщина. Дальше черты города она его не повезла, сославшись на то, что у нее маленькие дети и застрять в дороге она никак не может.
На счастье, Руслана подобрала колонна бронетехники, двигающаяся к границе. Местами приходилось идти по затопленным обочинам, потому что дороги были забиты пробками. Дама из такси была права, за день она бы не обернулась. Проезжая мимо автозаправочных станций, Руслан обратил внимание, что на многих висят таблички, извещающие о том, что топлива нет. Армия нуждалась в нем сильнее.
Руслана ссадили на перекрестке. Идти по раскисшей дороге пришлось еще пять километров. По лесу шумели набирающие силу ручьи. Местами они набрались выше дорожного полотна. Пришлось форсировать их и набрать полные ботинки воды. После всех тягот армейской жизни обращать внимание на хлюпающую воду Руслан не стал. Душу грела приятная мысль, что в жизни снова появился какой-то смысл. Теперь у него есть дом, а не холодная холостяцкая конура. Мысли о том, что может начаться война, думать не хотелось совсем.
Еще два дня весь лагерь боролся с последствиями резкого потепления, полностью забыв о военной подготовке. Но скоро, теплый, иногда даже горячий южный ветер высушил дороги и сопки. Вода осталась только в низинах, да вокруг разлившихся рек. Часть армии бросили на спасение подтопленных селений и наведение понтонных переправ, там, где были разрушены мосты.
Воду в лагере брали из озера талой воды. Часть ее держали на огне, а часть хлорировали, чтобы не допустить заражения. Многие пили прямо из временного водоема, пропустив воду через ткань. Мелкие лужицы на солнце быстро превращались в студень. Забавно было наблюдать, как мелкие птицы садились, чтобы попить, и недоуменно колотили клювиками в жижу. Они поднимали клювы вверх, чтобы проглотить воду, но она висела у них на клювах желеобразными сгустками.
Смешными их потуги выглядели на первый взгляд. Подумав немного о грядущих последствиях, становилось страшно. Высокая температура скоро могла привести к тому, что зараза начнет распространяться по всей воде.
Наталья позвонила через неделю. Сообщила, что добралась нормально, но поездка запомнится ей надолго. Народу в вагоне было в три раза больше нормы. Поезд регулярно уходил на запасной путь, чтобы пропустить составы с военной техникой, двигающейся на восток. В их родном городе еще было холодно и никакой паники, на первый взгляд, не наблюдалось. Наталья накупила уксуса, пищевой соды и отбеливателя «Белизна», чтобы встретить катастрофу во всеоружии. Балкон она завалила здорово подорожавшей водой в пятилитровках.
«Партизан» начали обучать минированию. Спецы, побывавшие в горячих точках, показывали, как надо ставить растяжки, как минировать тропы «монками», как ставить противотанковые мины. Два дня в упор Руслан ползал на брюхе, под автоматных огнем, устанавливая мины. Он узнал столько тонкостей об этом деле, что если бы он задумал минировать только по собственным представлениям, то подорвался на первой же установке.
Еще им показали, как пользоваться противотанковыми комплексами, но только промежду прочим, на пальцах, посчитав, что «партизанам» такая техника не по зубам. Зато вместо ПТУРов обучили пользованию ручными противотанковыми гранатометами. За время жизни в лагере, Руслан заметил, что зрение у него стало лучше. Раньше он целыми днями сидел за компьютером, отчего зрение стало садиться. Три месяца на свежем воздухе, без напряжения зрения вернули былую зоркость. На стрельбах из имитаторов РПГ, Руслан показал отличный результат. По этой причине Шаров перевел его с должности пулеметчика, на должность гранатометчика.
Никакого повода чувствовать тревогу у Руслана не было, но два последних дня она не отпускала его. Он поделился своими ощущениями с другом.
— Чёт спать плохо стал, сны дурацкие. Проснусь и уснуть потом не могу, всё кажется, что за палаткой стоит кто-то. Жутко делается.
— Серьезно? А я подумал, что это только я такой заход поймал. Вчера ночью резко проснулся, глаза открыл, вижу, одна сторона палатки светится, будто огонь на ней отражается. Хотел уже крикнуть, чтобы просыпались, но потом проморгался и нет ничего. Два часа после лежал, сердце никак в нормальный ритм не могло войти, колотилось, как у зайца.
— Да уж, Андрюх, мы с тобой воины. — Иронично усмехнулся Макаров. — Войны нет, а у нас уже синдромы, как у людей переживших ее.
— Слушай, а может, что-то затевается? Я, например, верю, что напряженность является предчувствием чего-то серьезного.
— Не дури, Андрюх. Мы не должны забывать, что Россия и Китай две ядерные державы и война между ними может привести к печальному концу, гораздо более печальному, чем загустевшая вода.
— У меня в детстве, в деревне, пес был, Джек, — Ни с того, ни с сего начал Щербаков, — умная псина, помесь лайки и овчарки, хвост колечком. Просто так не гавкнет, только на алкаша какого-нибудь. Вот алкашей на дух не переносил. Я его отпускал с цепи без страха, чтобы он побегал. Джек понимал, что надо с часок размяться, погонять телят, уток, просто так для поддержания физической формы и снова возвращаться на цепь, нести службу. Так было, пока он не нарвался на подвыпившую молодежь. Наши там были и городские. Джек гавкнул на них несколько раз, мол, осуждаю ваше состояние. Тех задело и решили они по пьяной лавочке наказать псину. Окружили кольцом и начали смыкаться. Естественно, мой Джек испугался, завертелся волчком, лаял до пены изо рта. А эту пьянь он только забавлял. Их самолюбие тешилось оттого, что собаке страшно. Ну, Джек не выдержал и кинулся на прорыв. Клыки-то у него огого, да и дури было. Короче, прорвал он ту оборону. Двоим порвал голени, одному прихватил руку. Прибежал домой, в крови, в пене, глаза дикие. — Щербаков замолчал.
— И? Что, усыпили собаку?
— А то? Отец отвез пострадавших в больницу, а в ментовку накатал заяву по живодерству. Родители пострадавших пытались что-то доказать, но им анализы из больнички показали, что их чада были пьяны и свидетели были, видевшие, как те над собакой издевались. Так, к чему это я? Ага, я к тому, что китайцы сейчас в ситуации моего Джека, только пьяная молодежь это обстоятельства, которые зажимают их со всех сторон, а выход у них, только на нас. Они не виноваты в этом, но они в отчаянии и не контролируют себя.
— Может быть, но я хочу верить, что между правительствами идет диалог, принимаются решения для ослабления напряжения.
— Ну, ты прям, говоришь, как диктор из новостей. Вы там умрите по тихому, а мы вам спасибо скажем. Вот у нас пригреет еще сильнее и мы тоже побежим. Видал же, что в Индии и Мексике показывали. Воды нет и взять ее неоткуда. Все ломанулись на север, и ведь не побоялись мексиканцы перейти границу США, хотя у них армия огого и ствол в каждом доме.
— Тебе, Андрюх, только политинформацию вести. Ты мою бессонницу подвел под геополитическую ситуацию.
— Нашу бессонницу, Руслан, а это уже система, которую нельзя игнорировать.
— Будем посмотреть, надеюсь, ты ошибешься.
— Хотелось бы, но предпосылок к этому нет.
— А ну-ка найдут лекарство от болезни?
— Я вас умоляю. Это будет еще один товар, который кого-то сделает еще богаче, а кого-то гарантированно загонит в могилу. Ты же слышал, сейчас никто не ищет лекарства от смертельных болезней. Все хотят наживаться на больных бесконечно долго, только облегчая симптомы.