чили из обеих машин и принялись цеплять трос, находясь по пояс в воде.
— Без этого борова было бы легче вытащить. — Щербаков посочувствовал бойцам.
БМП пустила облако черного дыма и потянула броневик за собой, пока не вытянула его на сушу. Как только «Тигр» отцепили от БМП, он снова ринулся вперед. Обогнал колонну и встал поперек ее движения. Из машины вышел командующий округом и встал, будто собирался остановить грудью десятки машин.
— Кажись, Андрюха, я был неправ насчет командующего.
Колонна встала. Офицеры с сопки поспешили к командующему, узнать в чем дело. Из колонны тоже вышли люди. Командующий округом выхватил пистолет из кобуры и принялся им ожесточенно жестикулировать, явно не собираясь применять его по назначению. Он пользовался им как указкой, показываю стволом то в небо, то в разные стороны света. Очень хотелось узнать, о чем он говорил. Причина отступления напрямую касалась тех, кто окопался на сопке.
Четверть часа шли дебаты на дороге. В конце концов, колона двинулась дальше, но ушла недалеко. Заехала за сопку и разделилась. Часть двинулась дальше, а часть осталась, в основном бронетехника. Слева и справа от сопки, уже в темноте, начались работы по рытью капониров и маскировке.
Шаров рассказал, что бойцы из колонны попали под массированный удар РСЗО до того, как успели закрепиться. Вступили в бой и даже отбили две атаки, но потом получили приказ отступить. Непонятно было, кто отдал приказ, то ли это была какая-то радиоигра, в которой китайцам удалось взломать защищенный канал и обмануть, то ли кто-то прикрывал свою трусость байками. Надо было отдать должное командующему, он не стал пугать офицеров трибуналами и расстрелами. Ему хватило ума понять, что первое настоящее боестолкновение является серьезным испытанием, в котором никто не знает, что ждать от самого себя.
— Нормальный мужик. — Отрекомендовал его Шаров. — С головой, настоящий батя.
— А мы с Андрюхой чуть не решили, что он драпает. — Признался Руслан.
— Я и сам так решил. Гляжу, несется, вот думаю, какой пример подает, мораль бойцам поднимает. Тут еще в кювет свалился.
— Откуда они? Как далеко были от нас?
— Сорок километров отсюда. Там деревня какая-то, а над ней лысый холм.
Вот там они находились.
— Потери большие?
— Да. — Шаров прикусил губу. — Пятьдесят процентов личного состава. Не успели окопаться.
— Так китайцам до нас осталось-то? Они же могли на хвосте принести?
— Нет, по данным разведки китайцы тоже утерлись, перегруппировываются.
— Звездец, я как-будто кино смотрю. — Взводный пулеметчик сплюнул на дно окопа. — Реально что ли в людей придется стрелять?
— Тебя это беспокоит? Как бы самому не сдохнуть.
— Мужики, я не Суворов, речи перед солдатами толкать не умею, — начал Шаров, — не знаю, как вас правильно настроить. Короче, воевать все равно придется, так, что нам лучше быть готовыми к этому. ТрУсы погибают в первую очередь. Смелого пуля боится, смелого штык не берет, вот. Только без геройства. Как говорил мой командир, герои появляются там, где бой бездарно просран. Особенно касается гранатометчиков и пулеметчиков, вы будете мишенями в первую очередь, чаще меняйте позиции, не залипайте, даже если вам кажется, что вы можете хорошо накосить с того места. Снайперам наоборот, выцеливать в первую очередь офицеров, пулеметчиков, гранатометчиков и снайперов. Никуда не спешим, дел у нас, как говорится, по гроб жизни.
Щербаков заржал во весь голос.
— По гроб жизни! Ха-ха-ха! Ну, ты командир сказанул. — А сам развернулся к своему рюкзаку и достал оттуда банку с кашей. — На хавчик что-то пробило. Ужин второй, как раз.
Взвод заржал хором.
— Кому какие дела надо успеть, а Андрюхе нажраться!
— Не мешайте ему, он волнение гасит.
— Я не виноват, что уродился таким уникумом. Вы же от волнения трясетесь, терпение теряете, а я, закинул калорий и спокоен, как удав флегматичный.
— Тебе в бою с одной стороны надо патроны подавать, а с другой ложку с кашей.
— Интересно, а если еды не будет, ты в панику ударишься?
— Я не знаю. На всякий случай держите для меня сухпай открытым.
— Ладно, мужики, поржали и хватит. Отбой. — Шаров поднялся, чтобы уйти.
— Командир! — Остановил его Макаров. — А если ночью попрут?
— Узнаете заранее. Все подступы под наблюдением. Спокойной ночи.
— Ох, спокойной ли? — Вздохнул кто-то из бойцов.
Ночь была самой обычной. В ночи пели сверчки, кричали ночные птицы, редкие порывы ветра шумели в кронах деревьев. Южный горизонт был темен и тих, но в отличие от горизонтов с других сторон света, его тишина была напряженной. Макаров засыпал и просыпался от каждого шороха. Непременно вставал и пытался разглядеть в темноте приближающегося врага. Когда сознание прояснялось ото сна, снова ложился и засыпал до следующего шороха.
Утром перед сопкой лег туман. В окопы забрался влажный зябкий холод. Хотелось укрыться теплее и проспать до того времени, пока солнце не согреет землю. Издалека послышалось рычание дизельных моторов. Их шум приближался. Любопытство перебороло желание спать. Руслан проснулся. Некоторые бойцы успели проснуться раньше и тоже прислушивались к шуму. Шел он с «нашей» стороны. Двигатели заглохли, так и не показавшись на дороге.
— Танков что ли добавили? — Предположил Макаров.
— Усиливают. Видимо ночью разведка что-то обнаружила. — Предположил Щербаков.
Его рука непроизвольно полезла в рюкзак. Руслан уже собрался посмеяться над товарищем, но тот вместо еды достал пакет с «мыльно-рыльными».
— Пойду, умоюсь.
— Я с тобой.
Импровизированный умывальник на двадцать пять кранов находился на противоположной стороне сопки. В молочно-белой пелене тумана стояли в рядок четыре ТОС(тяжелая огнеметная система) «Буратино». За ними стояли четыре транспортно-заряжающие машины.
— Ага, вот кто оказались нарушителями нашего спокойствия. — Догадался Щербаков.
— Ну, с ними-то наоборот гораздо спокойнее.
— Не спорю. Не хотел бы оказаться на том месте, куда упадут ее заряды.
Возле умывальника было почти свободно. Ледяная вода из баков сильно воняла хлоркой. Зубы можно было чистить и без пасты, все равно все микробы сдохли бы. После полоскания такой водой во рту долго оставался мерзкий привкус.
— Надо скорее кофе тяпнуть, а то вырвет. — На лице Андрея застыла маска страдания.
Полевая кухня уже дымила. Бойцы плеснули кипятка в кружки. Добравшись до расположения взвода, Руслан и Андрей высыпали в изрядно остывшую воду кофе «три-в-одном». Вкус был так себе, но хлорный «аромат» во рту отбил. Закусили галетами и стали ждать официального подъема.
Тишина стояла абсолютная. Ночные птицы угомонились, не было ни ветерка, да и туман скрадывал звуки. И вдруг началась непонятная «движуха». Одномоментно всё зашевелилось. Сопка задвигалась, загудела, как потревоженный улей. Шаров ночевал в офицерском блиндаже. Оттуда донесся звук включившихся раций. Спустя несколько секунд, заспанный командир прибежал в расположение взвода.
— Подъем, мужики, тревога!
Глава 13
Больше всего Роман боялся, что корабль — это мираж. Зыбкая картинка была тому весомым основанием. Иссушенные, как вобла, люди желали верить всеми силами души в то, что корабль реален и находится совсем рядом. Только когда жидкое марево перестало искажать силуэт судна, Роман выдохнул спокойно. Корабль был настоящим.
Судно погрузилось в воду по написанное на борту название. Видимо, боролись до последнего, тщетно пытаясь выбраться из района густеющей воды. Но даже так судно оно выглядело грандиозным. Роман решил, что это паром, но не смог представить, кого и откуда он мог перевозить, находясь в центре Индийского океана. Судно почти не имело иллюминаторов, что натолкнуло на мысль о его исключительно грузовом предназначении. С судна не было спущено ни одного трапа, что затрудняло попадание внутрь корабля.
В корме имелся огромный грузовой трап-сходня, что подтвердило предположение о том, что судно, грузовой паром. Народ занял теневую сторону. Полоска тени была совсем узкой. Тропическое солнце находилось почти в зените. Роман, Сречко и еще пара мужчин, обошли судно, чтобы найти способ забраться на него. Единственным доступным способом попасть на борт была сходня в корме. Она имела конструктивные неровности за которые можно было цепляться.
Экипаж судна, скорее всего, был мертв, иначе они бы давно заметили гомонящих под бортом людей, и либо скинули трап, либо приказали убираться. Так что забираться на борт нужно было самим. Роман вызвался сделать это сам. Он оглядел изможденных людей и не поверил, что кто-нибудь из них имеет силы забраться на десятиметровую высоту. Ангелина вздохнула, покачала головой, но ничего не сказала. Но тут из толпы вышел парень, по имени Лайэм.
— Ай хэв экспириенс ин рок климбин. (у меня есть опыт в скалолазании).
— Да? — Роман догадался о чем говорит парень, тот слишком красноречиво изобразил руками. — Ну, давай, покажи, что умеешь? А мы сделаем из простыней батут, если ты свалишься.
Лайэм, довольно ловко зацепился за сходню и начал подъем. Несколько мужчин, собрав три простыни, растянули ее под местом, куда мог свалиться «скалолаз». Лайэм на середине пути устал, присел отдохнуть и потом отдыхал через каждый метр. Он перемахнул через борт и надолго исчез. Роман даже начал беспокоиться за его жизнь. В голову лезли самые жуткие предположения. Наконец, довольная физиономия парня показалась сверху. Он с трудом перевалил через борт моток пожарного шланга. Его длины хватило до самой земли и еще осталось лишнего несколько метров.
— Олл сэйлорз из дэд! (Все моряки мертвы) — Крикнул он. — Райз ап! (поднимайтесь).
При помощи шланга забраться наверх было проще. Роман полез первым, за ним Сречко и остальные мужчины. Палуба корабля встретила почерневшими трупами. Запах стоял тошнотворный, но процесс разложения уже заканчивался. Жаркое солнце испекло трупы, превратив их в мумии.