— Тут и торгуются, и ругаются и грозят друг другу. Шумят, как на бирже во время паники. Люди ищут защиты, просят помощи. Мы могли бы взять себе людей под крышу?
Сречко непонятно выругался на сербском. Предложение супруги не нашло у него понимания.
— Пока будем сохранять радиомолчание. Неизвестно, как далеко в океан могут зайти мародеры и прочие отморозки. Я бы внимательнее послушал эфир, может, появится кто-нибудь дельный, чтобы мы могли предложить им какой-то обмен. У нас целый корабль машин, а у кого-то целый корабль консервов. Им надо добавить мобильности, а нам продовольствия. — Роман решил, что в таких вопросах терпение и осторожность будут вознаграждены. — И еще, надо на ночь отключать всю внешнюю иллюминацию, а то сияем, как публичный дом в день получки.
Не сразу удалось понять алгоритм отключения внешней иллюминации. В итоге, освещение осталось только внутри корабля. Дежурное в грузовых отсеках и обыкновенное в жилых.
Сытый, утоливший жажду народ не верил своему счастью. Дети снова начали играть. У взрослых появились иные заботы, кроме переживаний за них. Интересно было исследовать грузовые отсеки. Один уровень под легковушки был заставлен пикапами и внедорожниками, другой микроавтобусами, третий разнокалиберными легковушками. Были здесь развозные грузовички, квадроциклы, трактора и даже несколько карьерных самосвалов. Самый нижний отсек — царство траков, дальнобойных фур.
В нормальное время стоимость груза на корабле исчислялась бы сотнями миллионов долларов. Сейчас же автомобили представляли ценность, если имелся доступ к топливу. С потерей логистических цепей, любая машина вскоре становилась красивой бесполезной штукой. Владельцем же груза мог стать любой, кто занял корабль, и оспорить его право можно было только грубой силой. Никакие юридические средства в новом мире больше не работали.
Большую часть времени Роман посвящал прослушиванию эфира. Через некоторое время у него сформировалось понимание того, что творилось в округе. Большая часть людей, находящаяся на судах в открытом океане, просила помощи. Были и те, кто оказался на островах архипелага и столкнулся с насилием. Они тоже молили тех, кто их слышит, найти и вывезти из того ада в котором они оказались. Но были и те, у кого имелось, что предложить на обмен.
Контейнеровозы, застрявшие в океане, имели огромный ассортимент вещей, которые могли помочь выжить, но их малочисленные экипажи находились в страхе перед вооруженным захватом большой группировкой. Они не называли координат своего местонахождения, предлагая места для переговоров вдалеке от кораблей. Это было разумно и подходило для ситуации в которой оказались люди Романа.
Роман отметил для себя два предложения. Первое — продукты. Экипаж этого судна желал приобрести оружие для самозащиты. Второе, как раз, оружие. Этим парням нужны были продукты и машины. Роман решил, что из этой ситуации надо выжать максимальную пользу, затесавшись посредником. У них были автомобили и на первый взгляд это давало самое неоспоримое преимущество перед прочими желающими урвать свой кусок.
Роман, через Валерию, вышел в эфир и обнародовал свой прайс-лист на услуги и товар. В течение суток они не меньше сотни раз повторили свое предложение. Первыми откликнулись оружейники. Они предлагали всё, от пистолета до танка. Роман начал торговаться. На их количество народа пятидесяти автоматов было более, чем достаточно. За это количество оружия, плюс большой запас патронов, экипаж судна запросил два пикапа. Цена, признаться, была смешной. Но такой же она могла показаться и для тех парней, которые сидели на горах огнестрела.
Экипаж контейнеровоза с продуктами, прежде, чем начать переговоры, проявил осторожность, от них вышел в эфир человек, говорящий на украинском. Он назвал частоту волны, на которой собирался договариваться и больше не произнес ничего. Роман настроил озвученную волну и вскоре получил отклик. Экипаж судна, на самом деле, наполовину состоял из украинцев. Везли они много чего. Начиная со скоропортящихся фруктов и овощей, хранящихся в холодильниках и заканчивая промышленными размерами бочек с пальмовым маслом. Романа больше всего интересовала долгохранящаяся еда. Ее на судне тоже было предостаточно.
За грузовик еды, экипаж просил двадцать автоматов и по тысяче патронов к каждому. По этой цифре Роман предположил количество экипажа на контейнеровозе. Наверняка, количество стволов было близко к его составу.
— Слава богу, свои откликнулись. — Обрадовано произнес украинский переговорщик с той стороны. — Мы уже столько предложений отвергли, потому что доверия нет. Так легко все обещали, чего не попросишь. Нам бы машину еще, на всякий случай.
Роман пообещал им микроавтобус. Переговорщика звали Степаном. Был он из Харькова. Между ним и Романом установилась доверительная связь, и с этой стороны подвоха не ожидалось. Страшил обмен с оружейниками. Тем ничего не стоило забрать машины силой и так же силой узнать координаты судна. Роман решил продумать способ обмена, гарантирующий его людям безопасность.
За лишние двадцать стволов, пришлось пообещать рассчитаться продуктами после посещения контейнеровоза. Экипаж судна, перевозящего оружие, не скрывался и после того, как договорились встретиться, обнародовал свои координаты. По карте, до них было чуть больше трехсот километров. По меркам океана, сущий пустяк. От них, до точки, которую назвал Степан, еще сто семьдесят километров на запад. От контейнеровоза до дома получалось чуть больше сотни по прямой. Но прежде надо было завезти продукты оружейникам. Итого вышло почти тысяча километров на круг.
В караван взяли только дизельные машины: три пикапа, микроавтобус и три развозных грузовика, грузоподъемностью в две тонны каждый. Два пикапа и микроавтобус на обмен, остальное под груз. Пикап решили брать на случай, если придется сбегать от угрозы. Баки залили топливом под верх и взяли еще три двухсотлитровых бочки солярки про запас. Винтовку Роман оставил на судне. Она вполне могла помочь от случайного нападения. С собой взял пистолет, прекрасно понимая, что толку от него в бою будет мало. Сречко, как он не хотел сгонять в круиз, оставили на борту, организовать охрану.
Колонна вышла в ночь. Первым шел пикап, в котором штурманом сидел Роман. На панели стоял настоящий компас, обнаруженный на капитанском мостике. По нему и держали маршрут. По телефону Роман только сверял координаты, чтобы знать точное местоположение. Ехали без света, с габаритами. Ночь была достаточно светлой, чтобы не заметить на пути корабль или другой автомобиль. Роман периодически открывал окно и высовывался наружу. Так было лучше видно, что творилось позади. Машины ехали друг за другом поддерживая дистанцию в двадцать метров.
Тропы к кораблю с оружием могли быть хожеными многими страждущими, и почему бы им не устроить на пути ловушки, прибрав чужой груз и тут же сдать его или использовать самим? Роман подумал, что езда днем может быть намного безопаснее в этом плане. Жаркое марево маскировало лучше, чем ночь.
В этот раз удача была на стороне людей Романа. Они и не подозревали, что в окрестностях шмыгали вооруженные легковушки, промышляющие легкой добычей. Бандиты видели караван, но не решились напасть на него, предположив, что такое количество машин не может обойтись без хорошей охраны. С десяток километров вели колону издалека, но потом отстали. Для них это было роковой ошибкой. Экипаж судна перевозящего оружие уже давно желал поквитаться с бандитами за то, что они теряли клиентов. Прежде они не могли этого сделать, не имея возможности покинуть корабль.
С рассветом колонна остановилась для последней сверки маршрута. Корабль с оружием был где-то рядом. Точка на экране телефона показывала, что осталось не более десяти километров. По идее, его силуэт уже можно было увидеть. По договоренности, Роман обещал приблизиться на расстояние трех километров, чтобы не попасть под огонь и дать знать о своем появлении сигнальной ракетой. Их могли увидеть и без этого знака, но ракета давала понять, кто именно прибыл и какой груз тянуть для обмена.
Колонна тронулась и через пару километров действительно показался серебристый силуэт корабля. Его борта отражали восходящее солнце. На фоне сливающейся с небом поверхности океана, судно будто парило в воздухе. Роман сделал фотографию красивого явления.
Колонная остановилась на безопасном расстоянии. Роман вышел из машины и выстрелил в небо красной сигнальной ракетой. Этого добра на борту автовоза оказалось достаточно. В ответ с борта в небо вылетела длинная очередь трассеров. Осталось дождаться обмена. Люди Романа внимательно смотрели на все триста шестьдесят градусов. При малейшем подозрении на провокацию, решено было сбегать со всех ног. Жизнь была дороже.
С борта корабля травили ящики и складывали внизу примерно с час. Потом в сторону Романа двинулся эскорт. Три человека, везущие телегу с оружием. Пока они шли из двух пикапов предназначенных для обмена слили почти все топливо. Это было сделано для того, чтобы не случилось внезапной погони. Остатков солярки хватило бы километров на пять пути. За это время даже догнать не получится. А потом колонна просто растворилась бы на просторах океана. Предположение насчет погони было крайним, но скидывать его совсем со счетов было легкомысленно.
Роман сел за руль одного пикапа. За руль второго сел Лайэм. Они поехали в точку рандеву. Трое мужчин азиатской внешности стояли в ожидании. В руках у них было пусто, но на груди одного из них висела рация. Они явно демонстрировали миролюбивый настрой. Роман поставил машину так, чтобы она была между ним и кораблем.
Роман вышел, поздоровался с мужчинами, отметил, как намокли от тяжелой работы их майки и решил, что воды у них в достатке. В их глазах, как наверное и в его, читалось напряжение и недоверие. Времена наступили такие, когда человек человеку стал волком. Напротив «оружейников», достаточно холеных для таких суровых обстоятельств, Роман и Лайэм выглядели как пораженные проказой. Чахлые, в белесой коросте, в потрепанной и выцветшей одежде. Правда, их вид не вызвал удивления, что можно было понять, как то, что остальные желающие приобрести оружие выглядели не лучше.