рудие. Приборам наблюдения и прицелам тоже досталось. Выпустив облако маскирующего дыма, они скатились на противоположную сторону сопки. В их капониры заехали свежие танки.
Бойцы, пользуясь затишьем, восстанавливали позиции.
— Мы им дали! Теперь не сунутся.
— Один к двенадцати в нашу пользу.
— Если и дальше будем так их бить, то как раз разницу в населении ликвидируем.
— Хорош хвалиться, слишком легко отбились. Не похоже это на генеральное наступление.
Макаров был согласен с последним утверждением. Что это была за атака, которая с самого начала была обречена? Даже для отчаявшихся людей это слишком глупый ход. Им нужна вода для жен и детей, а не героический способ проститься с жизнью. Шаров отлучился в блиндаж на совещание офицеров. Очень хотелось узнать, какую информацию ему сообщат. Наверняка, разведка знает о всех силах и передвижениях врага.
Щербаков и Макаров раскапывали заваленный проход в окопе. Лопата Руслана ударилась во что-то мягкое. На языке стало кисло, как от мыслей о покойнике.
— Осторожнее. — Предупредил Руслан товарища. — Тут кто-то есть.
Они сняли землю сверху, аккуратно загребая ее. Первой показалась кисть. Дальше землю снимали руками. Когда показалась спина бойца, Руслан взялся за бронежилет и вытянул за него. Следов ранения на бойце не наблюдалось. Только в обоих ушах запеклась кровь.
— Как живой? — Щербаков взял руку и попытался нащупать пульс. — Э, бьется!
Он живой!
— Да, ладно! Он же почти словил снаряд.
— Проверь сам.
Руслан проверил пульс. Он уловил слабые толчки крови в венах.
— Долго жить будет. Дайте нашатырь.
Руслану передали ампулу с нашатырем. Он отломил кончик и просто смочил пальцы. Поднес их к носу бойца. Тот некоторое время не реагировал. Потом зашевелил ноздрями и открыл глаза.
— Ааа, ммм. — Замычал он. — Что, что, не понимаю. — Его голос был, как у обученного разговаривать глухонемого, он не слышал, что говорил.
— Все нормально, ты живой. Уши забиты кровью. — Громко произнес Руслан.
— Китайцы где? — Спросил боец глухо.
— Отступили. — Руслан махнул в сторону леса. — Тебе в санчасть надо.
Подняться сможешь?
Бойцу помогли подняться. Его качало. Глаза бегали, как у человека отходящего после наркоза. Он сделал шаг и покачнулся. Его подхватили. Небогин взял раненого под руку.
— Я отведу его в санчасть.
Машина для раненых стояла внизу. К ней тянулись бойцы с носилками или как Небогин, вели раненых.
— Хорошо, что он живой оказался. — Довольно произнес Щербаков. — Это нам знак, что все будет хорошо.
— Поел что ли уже?
Андрей всегда становился оптимистичнее после перекуса.
— Нет, даже не тянет.
— А я бы перекусил.
Адреналин вышел из крови полностью, оставив после себя пустоту, которую нужно было заполнить едой. Руслан достал сухпаек, вынул из него корытце с гречневой кашей, открыл и принялся есть не разогревая, смачно пережевывая загустевший белый жир.
В расположение взвода вернулся Шаров. По его потемневшему лицу можно было сразу догадаться, что известия будут не очень.
— Товарищ командир, чайку? — Пригласил его Щербаков, разогревающий в котелке кипяток.
— Спасибо, не откажусь. Взвод, все сюда! — Крикнул Шаров громко.
Бойцы подтянулись. Командир подставил свою кружку под котелок. Андрей кинул в него пакетик чая и налил кипятка.
— Мужики, расклад такой. Китайцы идут вдоль Зеи с двух сторон. По правому берегу им удалось сделать нормальный прорыв, обманув нашу разведку. Так что, этот бой был отвлекающим. Теперь китайцы у нас в тылу, понимаете? Артиллерию, ракетчиков, ПВО сейчас оттягивают, готовят новые рубежи обороны.
— Мы что, отступаем?
— Мы, нет. Нам такой команды не было. Пока. Наша задача, сдерживать врага и перемалывать его наступательные ресурсы.
— А без ПВО они же начнут нас с воздуха утюжить?
— Не начнут. Не настолько далеко, чтобы позволить подлетать самолетам.
Вертолеты на малой высоте еще могут попытать счастья.
— У армейцев «Стрелы» есть, не ссыте. С воздуха прикроют. — Шаров подул на кипяток и отхлебнул. — Нам припасы подвезут, чтоб мы не экономили.
— А «Солнцепеки» ушли? — Макарова серьезно интересовало такое мощное подспорье.
— Нет. Оттянули в лес, хорошо замаскировали. Но они только на один залп. Как отстреляются, уйдут, слишком уязвимы. У китайцев там тоже и радары и прочая хрень есть, отслеживающая траекторию, моментом накроют.
— Ладно хоть так, не все из автомата шмалять по танкам.
— У нас тоже танки есть и те, что покоцали еще в бой годятся.
— А есть такие снайперы, как Макаров. Видели, вон тот танк это он подбил первым, как белке в глаз. Ты чтоль охотник, Руслан?
Руслан засмущался и покраснел. Шаров перевел удивленный взгляд на него.
— Это ты подбил, Макаров? — Спросил командир.
— Да, я. Но танк не загорелся и двое китайцев успели выпрыгнуть. Видать, только мехводу досталось.
— Да тебя к награде надо представить. После боя.
У Макарова чуть с губ не слетело «посмертно». Еле сдержался, не хотел накликать.
— Да, это может быть простое совпадение. — Макаров и сам не был уверен в том, что его попадание было закономерным.
Где-то за Зеей завязался бой. Его интенсивность нарастала с каждой минутой. Рвалось и гремело не затихая. Бойцы притихли, про себя умоляя бога оказаться на «нашей» стороне. Любой обход позиций с тыла грозил поражением. Противоположная сторона сопки не была оборудована окопами, поэтому организовать круговую оборону не получилось бы.
К сопке подошли три грузовика в сопровождении более тяжелой техники.
— Мужики, айда за припасами, пока не разобрали. — Взвод, почти в полном составе отправился за ящиками с патронами, гранатами, выстрелами к РПГ.
Набралось прилично, на маленькую войну. Макаров сделал глубокую нишу, укрепил ее разбитыми стволами деревьев и сложил в нее ящики с гранатами для РПГ.
Танкисты, чтобы не терять танки, вырыли по запасному капониру и хорошо замаскировали их. Для следующего боя они решили испытать челночную тактику, которая выражалась в следующем: после выстрела они сразу покидали капонир, а спустя некоторое время снова занимали, но не тот, из которого стреляли, а другой, чтобы снова произвести выстрел. Вряд ли вражеским танкистам было время под огнем, подолгу удерживать в прицеле пустой капонир, ожидая, когда его займет танк.
Инженеры минировали подходы к сопке, особо с противоположной стороны. Минометчики пристреливались, разбивая поле боя на сектора. Бой, идущий где-то неподалеку, заставлял бойцов очень серьезно отнестись к предстоящему сражению. Там было жарко, даже жарче, чем первый бой здесь. Авиация постоянно появлялась в небе и часто можно было видеть, как на ее перехват по небу неслись ракеты китайской ПВО. Хотелось верить, что средства РЭБ смогли отклонить от самолетов их курс.
Над сопкой, совсем низко, прошли двенадцать «крокодилов». Их мощь внушала уважение и спокойствие. Вертолеты ушли в сторону боя. Руслан смотрел им вслед. Он увидел, как из леса в сторону строя винтокрылых машин брызнули трассеры. Они прошли гораздо выше. Противник сделал ошибку, обнаружив себя. Две последних машины развернули носы и выпустили по управляемой ракете. Сделали вираж и поутюжили место неуправляемыми ракетами.
— Чего там, неизвестно как складывается бой? — Спросил Щербаков у Шарова.
— Я же тут, с вами, персонально мне не докладывают.
— Неизвестность, она хуже всего. — Не унимался Андрей. — Может, там наши уже погнали врага на зап…, в смысле, на юг?
— Боишься, война без тебя кончится? Да и хрен с ней, я жалеть об этом точно не буду. — Высказался Антипкин, противотанкист.
— Нет, это чтобы радость начать чувствовать раньше. Нам сейчас это требуется, после такого стресса.
Взвод одновременно заржал. У Щербакова явно имелись наклонности веселить людей в тяжелую минуту.
— Да тебе на войну с персональным психологом надо было идти.
— Вы сегодня стреляли в людей, не хотите поговорить об этом?
— Здравствуйте, меня зовут Андрей, и я нахожусь в депрессии из-за того, что стреляю в людей. Вы хотите перестать стрелять в них? Нет, я хочу убить их всех.
— В качестве лекарства, я пропишу вам килограмм «Докторской» и банку черной игры. Принимать три раза в день.
— Хватит, мужики! — Щербаков обиделся. — Я у вас тут за клоуна что ли? Вам разве не интересно, как там наши?
— Ладно, спрошу. — Шаров взял рацию в руки. — Это Шаров, есть новости?
— Нет. Штабу не до того, чтобы пресс-релизы рассылать. Приказ старый, держать высоту.
— Ясно, до связи. Шаров отложил рацию.
— Сами слышали, новостей нет.
— Хреново. Неопределенность. — Покачал головой Щербаков.
— Разведка предупредит заранее. — Успокоил его командир. — Так, давайте мужики, по позициям. Бдим во все глаза.
Взвод разошелся. По сопке пробежался теплый ветерок, откуда-то взялись птицы и насекомые, пригрело солнце. На душе стало так спокойно, словно и не было утреннего боя. Только далекие отзвуки идущего сражения диссонировали с умиротворяющим спокойствием весенней природы.
Жужжа над головой, пролетел дрон и опустился за сопкой. Второй взлетел и занял его место. За обстановкой вокруг следили не только с воздуха, но и прощупывали окрестности при помощи мобильных РЛС, позволяющих увидеть то, что можно прикрыть маскировкой сверху. Армейцы-контрактники были вооружены намного технологичнее, чем партизаны, на которых возлагалась единственная задача, стрелять в сторону врага.
От нечего делать Макаров занялся набиванием дополнительных магазинов, привезенных последним рейсом, патронами. Щербаков хотел полениться, но пример товарища заставил его заняться делом. Заполненные до это тридцать магазинов он считал достаточными для любого боя. Во время утреннего столкновения он выстрелил всего три.
— Если они добегут до наших окопов, то и времени магазин сменить не будет. Выдерну чеку и хенде хох, заберу в ад парочку китаез. — Щербаков взял в руки РГО и изобразил, как он подорвет себя вместе с врагами.